Bab 8 Penelitian

Halaman (1/3)

Begitu perkataan itu keluar, meskipun Qin Kui merasa bingung—bagaimanapun senapan api jenis pemantik ini berbeda jelas dari meriam api tradisional baik dari struktur maupun cara penggunaannya, dan karena militer belum sepenuhnya menguasai teknik penggunaannya, produksi massal tampaknya tidak tepat.

Qin Kui tidak banyak bicara, hanya menjawab dengan wajah serius, "Mematuhi perintah."

Qin Kui mengerti, tindakan Zhu Yuanzhang ini bukan sekadar keputusan mendadak, melainkan memiliki pertimbangan yang jauh lebih dalam.

Semua orang yang menghadapi serangkaian keputusan membingungkan dari Zhu Yuanzhang itu, merasa tak bisa menebak maksudnya. Hanya Liu Sanwu yang seolah sudah membaca maksud Zhu Yuanzhang.

Ketika Qin Kui meninggalkan aula utama dan melangkah kembali ke Departemen Pekerjaan Umum, ia semakin merasakan betapa Zhu Yuanzhang sangat memandang tinggi senjata api baru ini. Tekanan tak terlihat itu seperti batu besar menekan hatinya, membuatnya sadar bahwa proyek rahasia yang berkaitan dengan nasib negara ini bukanlah hal biasa.

Di luar, pasukan pengawal kerajaan berjaga ketat, dan kotak senapan api yang terkunci diawasi langsung oleh pasukan Jinyiwei. Setelah memasuki ruang rahasia, Jinyiwei dengan hati-hati mengeluarkan senapan itu.

Begitu Qin Kui melihat benda itu, hatinya langsung paham: pekerjaan ini, dia tidak mampu menerimanya. Bahkan lebih dari itu, dia belum pernah melihatnya sebelumnya. Saat ini, senapan api asing—yang disebut senapan tali api—belum muncul di Dinasti Ming, para prajurit masih menggunakan senapan api tradisional. Senapan ini sangat rumit, bukan berarti tidak bisa dibuat, tapi memakan waktu dan tenaga, dan hasilnya pun belum tentu memuaskan.

Meskipun demikian, Qin Kui tetap menjalankan tugasnya dengan memanggil para ahli pengerajin di Departemen Pekerjaan Umum, membongkar dengan teliti, menggambar skema dengan cermat, berusaha mereproduksi setiap detail secara tepat. Sebelum memulai, dia bahkan meminta pendapat para pengrajin, kemudian menyusun laporan yang diserahkan kepada Zhu Yuanzhang sebagai antisipasi: "Yang Mulia, benda ini memakan bahan dan waktu yang banyak, bisa menunda jadwal produksi. Bila Yang Mulia terburu-buru, kami akan bekerja lembur; bila tidak, kami bisa melakukannya secara perlahan."

Zhu Yuanzhang membaca laporan itu, terdiam sejenak. Cucunya pernah menyebutkan bahwa senjata ini adalah satu-satunya di seluruh Dinasti Ming, sulit mencari yang serupa. Tingkat kesulitan menirunya sangat tinggi. Lalu bagaimana Zhu Shou bisa mendapatkan senjata ini? Jawabannya tampak mulai jelas.

"Sampaikan perintahku, suruh Qin Kui menyelidiki dengan pasti asal-usul dan teknik pembuatan senapan api ini," perintah Zhu Yuanzhang tanpa ekspresi, "Segera lakukan pengembangan, bila berhasil tiru, akan diberi hadiah besar!"

Kali ini, Zhu Yuanzhang tak bisa lagi bersikap coba-coba. Bila benar ada yang diam-diam menyiapkan senjata semacam ini, akibatnya sangat mengerikan.

"Jiang Quan."

Halaman (2/3)

"Saya di sini."

"Tempat yang didatangi oleh Jinyiwei kali ini adalah rahasia besar, kalian harus menyimpan rahasia ini rapat-rapat," mata Zhu Yuanzhang berkilat dengan nada mengancam.

Jiang Quan menunduk menjawab tanpa keberatan sedikit pun. Meski sebagai Komandan Jinyiwei kedua, ia tidak berani melawan. Pendahulunya, Mao Xiang, terjebak dalam kasus Hu Weiyong dan dipenjara, padahal sebenarnya Mao Xiang adalah yang paling banyak berjasa dalam kasus itu. Jinyiwei sejatinya adalah alat tangan putih Zhu Yuanzhang, jika terlibat kejahatan maka akan segera dibuang. Mereka ibarat anjing yang dipelihara Zhu Yuanzhang, saat burung habis, busur baik disimpan; kelinci licik mati, anjing pemburu dimasak. Mao Xiang mendapat nasib seperti itu, Jiang Quan menyaksikan sendiri dan tahu dirinya mungkin tidak luput dari hal yang sama.

Karena itu, ia hanya bisa semakin patuh dan setia, mengibarkan ekor demi menunjukkan loyalitas, tanpa sedikit pun lengah. Mao Xiang dulu adalah salah satu dari sedikit orang yang mengetahui identitas Zhu Shou.

"Jiang Quan, selidiki siapa saja yang sering bergaul dengan Zhu Shou di Shouzhou, setelah itu boleh mundur."

Zhu Yuanzhang mengangkat tangan memberi isyarat. Jiang Quan perlahan keluar meninggalkan sebuah laporan yang tampak biasa saja.

Istana kembali sunyi, hanya Zhu Yuanzhang sendiri yang tinggal. Ia menatap bulan yang mulai bulat sempurna, perasaan campur aduk.

"Saudari, kau pergi delapan tahun, bahkan tak ada yang dapat diajak bicara," sang Kaisar yang biasanya garang itu kini menunjukkan kelembutan seperti wanita, "Apakah kau di surga bisa melihat Xiong Ying sudah dewasa, semakin mirip dengan Biao?"

"Tapi anak itu tidak tahu identitas kita, malah sibuk memikirkan pemberontakan. Selama ini, apakah aku telah melakukan kesalahan?" Tidak ada yang bisa menjawab pertanyaan itu, termasuk Zhu Biao.

"Sebenarnya Xiong Ying cukup cerdas, aku selalu ragu apakah harus membawanya pulang dan merawatnya. Biao sudah bisa melewati masa-masa itu, tapi aku tidak tahu bagaimana mengungkapkan kebenaran kepadanya. Menyimpan rahasia tidak sulit, namun membuka rahasia dan membuat Biao menerima Zhu Shou itu sangat sulit. Jika dia bertanya kenapa aku berbohong, bagaimana aku harus menjawab? Saudari, andai kau masih di sini, betapa baiknya..."

Zhu Yuanzhang kembali sadar, matanya tertuju pada laporan yang ditinggalkan Jiang Quan, membuka dan wajahnya langsung berubah sangat muram, berbeda jauh dari tadi. Laporan itu singkat, berisi nama belasan orang yang berkaitan dengan Hu Weiyong, termasuk Li Shanchang. Zhu Yuanzhang mengambil pena merah dan menghapus dengan tegas nama Li Shanchang.

Saat itu, Li Shanchang baru saja dibawa keluar dari penjara mati oleh Jiang Quan, mengenakan pakaian lama, duduk di kereta kuda menuju Shouzhou. Jalanan yang bergelombang membuat pria tua berusia tujuh puluh tahun itu sangat tidak nyaman, tapi karena ada Jinyiwei di sampingnya, ia hanya bisa menutup mata dan menahan diri.

Halaman (3/3)

Jiang Quan diam-diam mengawasi Li Shanchang di sisinya. Dulu Mao Xiang yang menangkap Hu Weiyong, kasusnya sangat besar, untuk meredakan kemarahan rakyat, Mao Xiang juga dieksekusi. Kini Li Shanchang berpura-pura mati dan melarikan diri, mungkin nasibnya akan berubah. Mao Xiang mungkin tidak percaya pada Buddhisme, tapi ia percaya pada hukum sebab-akibat.

Beberapa hari kemudian, di bawah Gunung Bagong, di pekarangan kecil milik Zhu Shou. Musim semi hampir berakhir, bulan April, terkadang ada angin dingin datang kembali, hari ini terasa sangat dingin. Di depan kuali besar untuk menyembelih babi, Zhu Shou dengan dada telanjang memegang pengaduk besar, sibuk membalik isi kuali dengan penuh semangat. Api di bawah kuali menyala besar, Zhu Shou berkeringat deras, bekerja dengan semangat tinggi.

Tiba-tiba terdengar suara di luar pintu, membuatnya waspada. Ia segera mengambil garpu besi di sudut tembok dan bersembunyi di balik tembok.

"Tuan muda, tuan muda, tuan besar menyuruh kami mengantarkan sesuatu," suara Jiang Quan terdengar keras dari luar.

Zhu Shou mendengar suara yang akrab namun asing itu, ragu sejenak, akhirnya membuka pintu pekarangan.

Melihat Zhu Shou muncul, mata Jiang Quan menyiratkan kegembiraan. Awalnya ia tidak mengetahui identitas sebenarnya Zhu Shou, sampai beberapa hari lalu Zhu Shou memanggilnya "Kakek", barulah ia tersadar. Sebagai anggota Jinyiwei yang telah lama mengikuti Mao Xiang, ia tahu betul hal-hal apa saja yang tidak boleh diucapkan di hadapan Zhu Yuanzhang. Jadi itulah alasan mengapa Mao Xiang pernah dikirim ke Shouzhou, dan mengapa selalu ada kabar dari Shouzhou yang bahkan mereka tidak boleh sentuh. Saat itu ia langsung mengenali Zhu Xiong Ying.

Saat itu Jiang Quan sangat gembira, menyadari bahwa dirinya telah mendapatkan kepercayaan penuh dari Zhu Yuanzhang, bahkan rahasia sebesar ini diceritakan langsung kepadanya.

"Om Jiang, datang pagi-pagi sekali, ya," kata Zhu Shou sambil mengusap keringat di dahinya dan meletakkan garpu besi.

"Tuan muda, panggil saya Om Jiang saja. Ini titah Yang Mulia... tuan besar memerintahkan saya, saya harus cepat," Jiang Quan merasa terhormat, tak berani memanggil lebih dari itu. Ayah dari Zhu Xiong Ying adalah Putra Mahkota saat ini, dia paling banter hanya pelayan keluarga, jika panggilan ini sampai ke telinga Zhu Yuanzhang, pasti akan kena hukuman.

"Kakek? Ah, kalian masuk saja dulu," Zhu Shou mengusap pelipisnya, penunjukan kakek ini terlalu mendadak. Ia melihat ada seseorang berpakaian cendekiawan dalam rombongan itu, mungkin guru les privat yang diundang. Sepanjang hidupnya, akhirnya dia akan merasakan bagaimana rasanya diajar guru les.

Halaman (3/3) selesai.