Bab 37: Adipati Negara

Di restoran paling mewah di Kota Shouzhou, Lan Yu memimpin sekelompok anak angkatnya berpesta pora dengan minuman keras hingga semuanya mabuk berat.

Lan Yu duduk di kursi utama, melambaikan tangan dengan lembut, dan dua anak angkatnya yang paling dekat segera bangkit untuk memapahnya ke tempat tidur.

"Lan Hu, segera bawa orang ke kantor pemerintahan daerah. Selidiki secara diam-diam apakah istana sedang merencanakan sesuatu terhadap keluarga Lan kita."

Bibir Lan Yu bergerak tipis, suaranya sangat lirih, hanya bisa didengar oleh dua orang di dekatnya.

"Baik, Ayah," jawab pria bertubuh kekar di sisi kirinya dengan takzim.

Lan Yu tidak benar-benar mabuk, justru pikirannya sangat jernih. Bahkan saat berpura-pura tidur nyenyak, tangannya tetap erat menggenggam pedang.

Untuk menipu orang lain, seseorang harus bisa menipu dirinya sendiri terlebih dahulu.

Pesta besar yang diadakannya saat baru tiba bertujuan agar pasukan Jin Yi Wei lengah. Hanya dengan membiarkan mereka menurunkan kewaspadaan, rencana berikutnya bisa berjalan lancar.

Kelompok Jin Yi Wei yang buas seperti serigala itu adalah pihak yang bahkan tidak ingin diganggu oleh Lan Yu.

Yang lebih krusial, dia tidak bisa menebak isi pikiran Kaisar dan tidak bisa bertindak semaunya seperti dulu.

Rumor tentang dirinya yang berencana memberontak sampai ke telinganya, namun Lan Yu tidak mempedulikannya.

Jika dia benar-benar berniat memberontak, dia tidak akan meninggalkan begitu banyak celah.

Jika Kaisar benar-benar meragukannya, dia tidak akan membiarkannya memimpin pasukan ke medan perang selama bertahun-tahun.

Namun kali ini, keyakinannya goyah.

Sebab Li Shanchang telah "wafat" tepat saat dia sedang dalam ekspedisi ke Yunnan.

"Kemari!" Karena tidak bisa tidur dan terus gelisah, Lan Yu berseru dingin.

"Apa perintah Ayah?" Seorang pria muda di luar pintu segera membuka pintu saat mendengar suara tersebut. Melihat wajah Lan Yu yang penuh kecemasan, dia bertanya dengan suara rendah.

"Ambilkan kertas dan kuas." Lan Yu menyampirkan pakaiannya, duduk di depan meja, lalu dengan kemampuan tulis yang terbatas, dia menulis dua surat yang penuh dengan kata-kata mendalam.

"Surat ini kirimkan ke Istana Timur sang Putra Mahkota, pastikan sampai ke tangannya. Surat yang satu lagi kirimkan ke Fengyang, berikan langsung ke tangan Adipati Xin."

"Baik." Anak angkatnya menerima kedua surat itu lalu segera pergi.

Alis Lan Yu berkerut rapat. Meskipun dia pria kasar yang tidak memahami intrik rumit, dia samar-samar merasa ada sesuatu yang tidak wajar.

Semoga semua dugaannya salah, jika tidak, hanya dengan dua surat ini, mungkin sulit baginya untuk menyelamatkan diri sendiri.

Di Kota Shouzhou, sebuah toko garam yang baru saja selesai direnovasi.

Toko itu akan segera dibuka, dan dekorasi di dalamnya telah ditata sesuai instruksi Zhu Shou.

Saat ini, Song Zhong berjaga di sana. Sebelas orang mereka ditambah Zhu Shou bergiliran dalam tiga sif untuk memastikan tempat itu aman tanpa cela.

Sebelum pembukaan resmi, Zhu Shou tidak ingin terjadi kesalahan sekecil apa pun.

Saat itu, sesosok bayangan menyelinap masuk ke dalam toko dan melapor dengan suara rendah:

"Bos, rombongan Adipati Liang sedang asyik minum dan kini telah kembali ke kamar untuk beristirahat."

"Bos" adalah sebutan yang diberikan Zhu Shou kepada mereka. Selain nama asli, mereka memiliki sepuluh kode dari nol sampai sepuluh.

Bos berarti Song Zhong, dengan kode sepuluh karena angkanya yang paling besar.

Langkah ini bertujuan untuk membedakan diri dari kebiasaan umum.

"Baik, kau istirahatlah." Dalam kegelapan, Song Zhong mengetuk meja dengan jarinya sebagai tanda mengerti.

Dia tidak membiarkan bawahannya terus memantau Lan Yu karena dia tahu betul bahwa Lan Yu tidak seceroboh dan seimpulsif kelihatannya.

Dulu, mereka berdua pernah mengabdi di bawah komando Chang Yuchun dan saling mengenal. Saat itu, yang satu adalah jenderal yang gagah berani menunggang kuda di jalanan, sementara yang lain hanyalah pengawal yang tidak dikenal.

Lan Yu tahu bahwa Song Zhong bergabung dengan Jin Yi Wei, tetapi dia tidak tahu bahwa Song Zhong telah dikeluarkan dan kini hidup tenang sebagai pengawal di sini.

Dua tahun lalu saat ekspedisi utara, mereka sempat bekerja sama sebentar.

"Beri tahu Tuan Muda, orang yang datang ini berniat buruk," gumam Song Zhong setelah terdiam sejenak.

Di kantor pemerintahan daerah Kota Shouzhou, anak angkat Lan Yu, Lan Hu, memimpin tim kecil mendekat di bawah lindungan malam.

"Siapa di sana?" Penjaga malam yang menyadari pergerakan itu berteriak lantang.

Tidak ada jawaban. Saat penjaga mendekat untuk memeriksa, Lan Hu memberi perintah dan seketika melumpuhkan mereka.

Memasuki kantor, Lan Hu segera memerintahkan anak buahnya menggeledah seluruh tempat dan melarikan diri sebelum fajar dengan membawa beberapa dokumen.

Kabar itu sampai ke rumah. Saat Zhu Shou melihat pesan yang ditinggalkan Song Zhong, hari sudah pagi.

Saat itu, dia sempat ragu sejenak, menatap ke arah langit yang cerah, lalu bergumam, "Cuaca bagus, sangat cocok untuk membuka toko."

Orang lain tidak mengerti maksudnya, hanya Li Shanchang yang paham.

Bocah ini terbiasa bertindak misterius. Padahal, toko itu sudah siap sepenuhnya; segala perlengkapan dan personel sudah diatur.

Li Shanchang pernah melihat saat pertama kali Zhu Shou menjual garam. Dia tahu alasan toko itu belum buka adalah karena Zhu Shou belum memikirkan strategi promosi yang baru.

Lagi pula, di Kota Shouzhou saat ini, toko mana yang tidak mengundang hiburan tari dan menyanyi atau membagikan hadiah kecil untuk menarik pengunjung?

Metode itu tidak sulit secara teknis; berapa biaya yang dikeluarkan Zhu Shou bisa diketahui dengan bertanya.

Jika membuka toko sekarang tanpa ide yang cerdik, mungkin akan sulit menarik perhatian rakyat.

Zhu Shou memilih waktu ini jelas karena dia mengincar momentum kepulangan Adipati Liang. Dia justru berharap Lan Yu segera datang membuat keributan. Ketika itu terjadi, dia tidak perlu membawa-bawa kakeknya untuk pamer senioritas, cukup dengan mengalahkan Lan Yu secara telak. Efek iklannya akan jauh lebih baik daripada promosi yang melelahkan.

Singkatnya, ini adalah taktik menggunakan kekuatan lawan untuk menyerang balik. Yang membuat Li Shanchang bingung saat ini adalah mengapa bocah ini begitu acuh tak acuh terhadap ketenaran dan kekayaan duniawi?

Nilai barang yang dia keluarkan jauh melebihi uang yang didapat, terutama harta langka seperti kentang.

Setiap kali berbicara tentang Dinasti Ming, mulutnya selalu penuh dengan cacian. Untungnya, biasanya hanya Li Shanchang yang mendengarnya. Jika seandainya Zhu Yuanzhang yang mendengar ucapannya setiap hari, tidak tahu siapa yang akan mati karena marah duluan.

Mendapat perintah untuk membuka toko, semua orang bersemangat. Kesempatan makan enak seperti ini sangat jarang. Zhu Shou terlihat dermawan, namun sebenarnya dia sangat perhitungan, hanya saja dia tidak ingin terlalu meributkan hal-hal kecil.

Setelah melewati malam tanpa tidur, Lan Yu mendorong wanita yang entah dibawa oleh anak angkat yang mana, tubuhnya bermandikan keringat dingin.

Dia bermimpi buruk, bermimpi Kaisar sendiri yang menghunus pedang untuk mengeksekusinya. Dalam tekanan seberat itu, bagaimana mungkin dia bisa tidur nyenyak?

"Ayah, ada surat dari Adipati Xin." Di luar pintu, Lan Hu yang menjalankan tugas dengan patuh menyerahkan sepucuk surat yang belum dibuka.

Adipati Xin adalah Tang He yang kini menikmati masa tua di rumah dan tidak lagi memegang urusan militer, sehingga tidak menjadi ancaman bagi Lan Yu. Zhu Yuanzhang sering memanggilnya kembali ke ibu kota untuk berbincang akrab.

Lan Yu tidak sabar membuka surat itu. Setelah membacanya, dia akhirnya menghela napas lega. Ternyata tindakan Jin Yi Wei kali ini bukan ditujukan padanya. Semuanya aman, hanya dirinya yang terkena penyakit paranoid.

"Tidak apa-apa," Lan Yu melemparkan surat itu kepada Lan Hu dan menepuk bahunya dengan lembut.

Melihat Lan Hu menunjukkan raut wajah sulit, seolah ada sesuatu yang ingin dikatakan, Lan Yu membentak, "Katakan jika ada sesuatu, jangan bertele-tele seperti wanita!"

"Anak menemukan bahwa istana pernah melakukan penyelidikan terhadap kami, saudara-saudara sekalian," lapor Lan Hu sambil menunduk.