Bab 13: Pangeran Negara Liang

“Semua minggir, siapa yang mengizinkan kalian berjualan garam di sini? Surat izin garam? Tunjukkan sekarang juga!”

Di tengah keramaian, sebuah suara tiba-tiba meledak, diikuti oleh tentara yang segera mengepung dan menutup lokasi.

Dari kerumunan muncul seorang pemuda bergaya bangsawan muda yang tatapannya tertuju pada tumpukan uang perak di belakang Zhu Shou, matanya berkilat penuh nafsu.

Senyum di wajah Jiang Dun segera menghilang, ia hendak memerintahkan pasukan Jinyiwei bertindak, namun Zhu Yuanzhang dengan tepat menghentikannya, “Tunggu dulu, mari kita amati dulu.”

Wajah Zhu Yuanzhang tampak muram. Orang-orang ini tidak muncul saat garam dijual, tapi memilih saat ini untuk mengepung, jelas niat mereka buruk. Namun, ia juga ingin memanfaatkan kesempatan ini untuk melihat bagaimana Zhu Shou menghadapi krisis tiba-tiba ini.

“Kakek, surat izin garam… apakah tidak ada masalah?” Zhu Shou berbalik dan bertanya pelan, hatinya penuh kekhawatiran, takut surat izin garam itu palsu sehingga kerja keras mereka malah menjadi keuntungan orang lain.

“Tidak masalah, surat izinnya benar-benar sah,” jawab Zhu Yuanzhang dengan yakin.

Mendapat kepastian, hati Zhu Shou baru tenang. Ia lalu menenangkan para pembeli garam yang panik di sekitarnya, “Saudara-saudara, jangan panik, kami berbisnis dengan jujur, tidak menipu siapa pun.”

Kemudian, ia berjalan langsung ke orang yang menuduh itu, dengan tenang mengeluarkan surat izin garam, “Ini surat izinnya.” Lawan mengambilnya dan memeriksa, lalu dengan sengaja merobeknya di depan umum.

“Memalsukan surat izin garam dan menjual secara ilegal, tidak seorang pun di sini boleh lolos, bawa semua pergi!” Lawan jelas berniat menggunakan kekuasaannya untuk menekan tanpa alasan yang masuk akal.

“Paman Jiang, lindungi kakek dan guru,” Zhu Shou mendengus dingin, menatap tajam pemuda bangsawan itu seolah melihat ikan yang siap dipotong. Ia benci sikap sombong seperti ini di kota, selalu ada orang yang merasa bisa menguasai segalanya.

Surat izin garam itu dibuat langsung oleh kakeknya, pasti tidak ada kesalahan, sementara pemuda itu jelas tergiur harta dan memanfaatkan status Zhu Shou yang orang luar untuk sewenang-wenang.

Ini adalah Shouzhou, meskipun agak jauh dari ibu kota, tapi masih bagian dari wilayah ibukota, bagaimana mungkin orang ini bisa sewenang-wenang seperti itu?

“Apa? Masih mau berkelahi?” Pemuda bangsawan itu tersenyum sinis saat Zhu Shou mendekat, mencoba memancing.

“Saya paling benci orang yang suka menindas dengan kekuasaan, menangkap orang juga harus ada alasan yang sah, kan?”

Zhu Shou mengambil potongan surat izin yang sobek itu dengan hati-hati, menyimpannya sebagai bukti untuk persidangan nanti.

“Alasan? Surat izin baru seperti ini, siapa yang bisa tertipu? Pemerintah hanya memberikan kuota garam tertentu setiap tahun, sebagian besar diberikan kepada pejabat. Dari mana kamu dapat garam ini?”

Pemuda itu yakin diri dan mengisyaratkan anak buahnya untuk menangkap Zhu Shou.

“Tidak ada bukti, berani-beraninya menangkap orang seenaknya?” Zhu Shou menertawakan sinis, saat kedua tangannya diraih, tiba-tiba ia melancarkan tenaga dan menjatuhkan dua orang sekaligus. Ia terus maju dengan tatapan dingin.

“Jangan sentuh aku, ayahku adalah anak angkat Adipati Negeri Liang!” Pemuda itu panik dan mengungkapkan pengaruhnya.

Mendengar itu, mata Zhu Yuanzhang memancarkan niat membunuh, “Jiang Dun, bawa dia kembali dan interogasi dengan ketat!”

Jiang Dun segera maju, berkata kepada Zhu Shou, “Tuan memerintahkan, biarkan aku yang mengurus orang hina ini, tidak perlu tuan muda turun tangan.” Kemudian ia menendang pemuda itu hingga pingsan.

Zhu Shou sedikit mengernyit, ia memang tadi ragu karena identitas lawan.

Adipati Negeri Liang, jika tidak salah, adalah Lan Yu.

Dua tahun lalu dalam Pertempuran Laut Bofuer, Lan Yu mencatat prestasi besar, tapi ia juga pernah menyusup ke tenda Putri Yuan, membuatnya malu dan bunuh diri karena malu.

Saat pulang ke selatan, ia juga pernah menyerbu masuk benteng Xifeng yang penjaganya terlambat membuka pintu.

Jika bukan karena jasa besarnya dalam perang, Zhu Yuanzhang pasti sudah memenggal kepalanya.

Namun Lan Yu tidak pernah insaf, bahkan saat pesta kemenangan ia berbicara sombong.

Segala kelakuan buruk ini telah menimbulkan niat membunuh dalam hati Zhu Yuanzhang, menunggu kematian Zhu Biao untuk menghapus Lan Yu secara mutlak.

Kini Lan Yu adalah paman kandung Zhu Biao dan kekuatan penting dalam faksi Putra Mahkota, memotong sayapnya secara gegabah akan mengirim sinyal buruk bagi faksi tersebut.

Sementara itu, Zhu Shou tidak mampu berhadapan langsung dengan Lan Yu yang dendam dan kejam.

Namun kakeknya tampak tak peduli dengan identitas Adipati Negeri Liang, apakah karena ketidaktahuan atau karena ada dukungan yang jauh lebih kuat di belakangnya?

Melihat kemampuan Jiang Dun dan yang lain, jelas mereka adalah pasukan elit yang berpengalaman dalam peperangan. Memiliki pasukan pengawal seperti ini, latar belakang kakek memang sangat misterius.

Apakah ia orang Putra Mahkota Zhu Biao? Atau orang Kaisar?

Setelah keributan hari ini, Zhu Shou mengerti harus menutup toko lebih awal dan membawa kembali garam terakhir yang tersisa.

Ia menghadap kerumunan dan meminta maaf, “Saudara-saudara, maafkan gangguan hari ini. Acara pembukaan diperpanjang tiga hari, besok para tamu masih bisa mendapat hadiah kecil.”

Orang-orang bergumam, “Apakah toko ini bisa terus buka?”

“Garam itu tidak mungkin garam ilegal, kan?”

“Dari sikap tuan muda, sepertinya tidak berani menipu.”

“Berani melawan orang Adipati Negeri Liang, benar-benar seperti anak muda yang tak takut banteng.”

“Hei, besok pasti ada pertunjukan menarik, keluarga Lan pasti tidak akan diam saja...”

Malam tiba, kereta berjalan perlahan kembali.

Zhu Shou berpikir tentang strategi menghadapi besok, “Entah pemerintah akan campur tangan atau tidak, aku harus membuktikan keaslian surat izin garam itu di depan umum.”

Sementara Zhu Yuanzhang membaca buku catatan yang disusun Li Shanchang, setelah dikurangi biaya musisi dan penari serta pengeluaran lain, dalam satu sore mereka berhasil meraup keuntungan empat puluh ribu tael perak, membuatnya senang dalam hati.

“Tapi itu Adipati Negeri Liang, aku khawatir akan membawa masalah pada kakek,” Zhu Shou cemas.

“Adipati Negeri Liang atau siapa pun, di hadapan hukum Dinasti Ming, dia tetap hanya seorang ‘Adipati’!” jawab Zhu Yuanzhang dingin.

Jiang Dun secara resmi membawa orang-orang itu ke kantor pemerintahan, tapi sebenarnya menyembunyikan mereka di tempat rahasia untuk diinterogasi. Setelah terbukti bersalah, Zhu Yuanzhang akan menunjukkan amarah seorang kaisar.

“Oh ya, Kakek, masih ada garam kerajaan di rumah? Dengan kecepatan penjualan hari ini, stok pasti habis besok pagi. Meskipun kualitas garam kerajaan agak rendah, setidaknya bisa untuk sementara. Kalau bisa dapat lagi, meskipun dijual dengan diskon sepuluh persen, tetap bisa menghasilkan banyak uang setiap hari,” tanya Zhu Shou.

Wajah Zhu Yuanzhang berubah sedikit, dari mana ada stok garam kerajaan sebanyak itu? Awalnya ia ingin menguji Zhu Shou, tapi ternyata garam itu terjual habis dengan harga tinggi lima tael per jin. Meski dengan diskon sepuluh persen, itu sudah harga sangat tinggi.

“Sudah habis, garam kerajaan juga aku dapatkan dengan susah payah,” jawab Zhu Yuanzhang pura-pura tak berdaya.

“Paling tidak masih ada garam kasar, kalau tidak ada garam kasar, garam tambang juga bisa. Bawa saja beberapa puluh ribu jin, aku akan mencari beberapa pembantu untuk mengolahnya. Mungkin ke depannya pembeli garam tidak sebanyak hari ini, tapi dalam sebulan, menjual garam puluhan ribu tael perak bukan masalah besar,” sahut Zhu Shou penuh semangat.

Sebenarnya yang paling membuatnya pusing adalah bahan baku. Jika bukan karena keterbatasan bahan selama delapan tahun terakhir, garam yang dihasilkannya tidak hanya sedikit seribu jin.