Bab 29: Pantas Saja Dia Cucu Kakek

Halaman (1/3)

Beberapa hari kemudian, tibalah bulan Mei. Udara mulai berangsur-angsur panas.

Di dalam istana, Zhu Yuanzhang sedang tekun membaca dan memeriksa tumpukan laporan kenegaraan. Di bawahnya, para kasim membuka wadah berisi es, lalu mengipaskan kipas perlahan untuk mengusir hawa panas dari tubuh Zhu Yuanzhang.

“Yang Mulia, Komandan Pengawal Jubah Brokat, Jiang Huan, ingin menghadap.”

“Biarkan dia masuk. Kalian semua mundur.”

“Baik, Yang Mulia.”

Para pelayan istana dan kasim pun keluar dengan tertib.

Dengan wajah tegang, Jiang Huan bergegas memasuki balairung.

“Untuk apa terburu-buru? Ada masalah lagi dengan Zhu Shou?” tanya Zhu Yuanzhang santai tanpa mengangkat kepala.

“Yang Mulia, ini dua kitab militer yang diberikan Tuan Muda kepada hamba. Hamba mohon Yang Mulia berkenan membacanya.”

Jiang Huan maju perlahan sambil membawa dua buku dengan kedua tangannya.

“Salinan tulisan tangan?”

Melihat goresan tinta yang berantakan di halaman buku, Zhu Yuanzhang sedikit mengernyit.

Dirinya sendiri adalah seorang panglima ternama yang telah membaca tak terhitung banyaknya kitab strategi perang. Karena itu, ia tidak terlalu peduli dengan apa yang mungkin ditulis Zhu Shou.

“Tuan Muda tidak mengizinkan hamba membawa buku aslinya. Jadi, hamba hanya dapat menyalin sebagian isinya berdasarkan ingatan.”

Jiang Huan berlutut di lantai, sama sekali tidak menyadari betapa hebat gejolak yang sedang mengguncang hati Zhu Yuanzhang.

Kedua buku itu, sekalipun hanya berupa bagian-bagian yang tidak lengkap, memuat isi yang luar biasa mendalam. Pembahasannya mencakup berbagai hal, mulai dari jenis pasukan, taktik, hingga logistik, dengan nilai praktis yang sangat tinggi.

Seandainya sejak awal mengangkat senjata ia telah memiliki kedua buku tersebut, mungkin langkahnya untuk menyatukan negeri akan berlangsung jauh lebih cepat.

Gagasan-gagasan yang diuraikan dalam buku itu ternyata sejalan dengan pengalaman yang mereka simpulkan dari medan perang. Hal tersebut membuat Zhu Yuanzhang sangat takjub.

Bahkan pada zaman Zhu Shou hidup, cara berpikir taktis yang tercantum di dalamnya tidak dapat dikatakan sepenuhnya ketinggalan zaman.

Meskipun peperangan modern telah berkembang pesat berkat penggunaan teknologi informasi, begitu pertempuran memasuki ranah darat, taktik-taktik tersebut tetap memiliki nilai penerapan.

Kebijaksanaan yang terkandung di dalamnya selama tujuh ratus tahun sama sekali bukan omong kosong. Jika dipadukan dengan senapan sumbu, pengetahuan itu sudah cukup untuk menopang peperangan berskala modern awal.

Tatapan Zhu Yuanzhang menjadi tajam. Ia menatap Jiang Huan lekat-lekat.

“Jelaskan dengan jujur. Sebenarnya apa yang telah terjadi?”

Jiang Huan menceritakan secara terperinci semua kejadian pada hari itu kepada Zhu Yuanzhang. Ketika mendengar bahwa Zhu Shou seorang diri telah mengalahkan seluruh anggota Pengawal Jubah Brokat, Zhu Yuanzhang sampai terperangah dan nyaris tidak dapat menutup mulutnya.

“Kau yakin semua itu benar?” tanyanya lagi.

Halaman (1/3)

“Bawahan tidak berani berbohong. Keahlian menembak Tuan Muda sungguh berada di tingkat yang sulit dipercaya. Begitu ia mengangkat senjata, auranya langsung menggelegar seperti pelangi menembus langit, membuat kami sama sekali tidak mampu melawan.”

Jawaban Jiang Huan membuat Zhu Yuanzhang semakin percaya.

Zhu Yuanzhang tak kuasa menahan tawa.

“Benar-benar cucuku!”

Namun sebelum senyumnya memudar, ia telah menyipitkan mata dan berpikir dalam hati: Selama beberapa tahun tidak bertemu, sebenarnya apa yang telah dialami Zhu Shou?

“Dengan segala keberanian, apakah mungkin Tuan Muda dibawa pergi oleh seorang makhluk suci untuk menjalani pelatihan?” tanya Jiang Huan dengan hati-hati.

“Makhluk suci?”

Zhu Yuanzhang mengulangi dua kata itu dengan suara rendah.

Mungkin kematian Zhu Shou yang ternyata bukan kematian, kemampuannya meramalkan masa depan, serta tindakannya mengeluarkan kentang dan kitab militer memang bukan sesuatu yang dapat dilakukan manusia biasa.

Mungkin benar-benar ulah seorang makhluk suci.

“Jangan membicarakan hal ini kepada siapa pun,” Zhu Yuanzhang memperingatkan dengan sungguh-sungguh.

“Hamba mengerti.”

Jiang Huan menjawab dengan hormat.

“Karena dia tidak bersedia menyerahkan kedua kitab militer ini kepadaku, untuk sementara biarkan kau yang menyimpannya. Mengenai orang-orang yang dia minta…”

Zhu Yuanzhang merenung sejenak.

“Biarkan Perwira Seribu Song Zhong memimpin para perwira seratus di bawahnya untuk menjadi pengawal pribadi Zhu Shou. Mulai sekarang, mereka tidak lagi bertugas sebagai anggota Pengawal Jubah Brokat. Sisanya akan digantikan sesuai urutan.”

“Baik.”

Jiang Huan perlahan mundur. Namun saat itu Zhu Yuanzhang tiba-tiba bertanya lagi, “Oh, ya. Selama beberapa waktu ini, apa yang dilakukan Zhu Shou?”

“Tuan Muda membawa Li Shanchang berkeliling Kota Shouzhou sambil mencicipi berbagai makanan. Katanya, itu adalah riset pasar.”

“Riset pasar?”

Zhu Yuanzhang tersenyum.

“Baiklah. Kau boleh pergi. Yang paling penting sekarang adalah penjualan garam upeti.”

Memasuki bulan Mei, bisnis perdagangan garam perlahan mulai berjalan di jalur yang benar.

Dalam waktu satu setengah bulan, garam upeti telah berhasil menguasai pasar kelas atas para pedagang garam di Prefektur Fengyang. Para bangsawan dan saudagar kaya bahkan berlomba-lomba merasa bangga karena memiliki garam upeti di rumah mereka.

Tren ini bukan hanya tidak terbendung, tetapi justru semakin menjadi-jadi. Bahkan di Prefektur Ying­tian, tanda-tanda serupa mulai terlihat.

Setelah merasakan keunggulan garam upeti, tentu saja orang-orang tersebut tidak akan kembali memilih garam hijau biasa.

Bagi mereka, harga lima tahil perak untuk setiap setengah kilogram sebenarnya tidak terlalu mahal. Setengah kilogram garam dapat digunakan dalam waktu lama. Adapun para pelayan di rumah, bisa memakai garam hijau biasa saja sudah merupakan sebuah kemurahan hati.

Dengan demikian, kelompok konsumen pada dasarnya telah stabil dan bisnis itu dapat dikatakan berhasil.

Dalam lebih dari empat puluh hari tersebut, modal yang terkumpul telah mencapai lebih dari empat ratus ribu tahil. Bagian Zhu Shou sendiri berjumlah empat puluh ribu tahil perak.

Dengan uang sebanyak itu saja, ia sudah lebih dari cukup untuk membuka sebuah rumah makan. Namun, Zhu Shou tidak bertindak gegabah. Bagaimanapun, belum tentu kebiasaan makan penduduk Shouzhou menyukai makanan pedas dan berbumbu tajam.

Selain waktu yang digunakan untuk melakukan riset pasar, Zhu Shou terus melatih orang-orang itu di halaman belakang.

Halaman (2/3)

Setelah melalui seleksi, akhirnya tersisa sebelas orang. Di bawah pimpinan Song Zhong, mereka menjalani latihan fisik paling dasar.

Di antara mereka, orang yang paling memuaskan Zhu Shou adalah Song Zhong. Ia pendiam dan tidak banyak bicara, sementara yang lain cukup patuh kepadanya. Dengan begitu, Zhu Shou tidak perlu terus-menerus mengawasi latihan mereka.

Pada saat yang sama, ia juga memberikan satu salinan dari kedua kitab militer itu kepada Song Zhong.

Namun, Zhu Shou tetap memiliki hal yang tidak disukainya: karena bertahun-tahun berperang, tubuh orang-orang itu dipenuhi luka lama dengan tingkat keparahan yang berbeda-beda.

Meskipun bekas luka merupakan lambang kehormatan seorang pria, terlalu sering terluka dapat menyebabkan kondisi dasar tubuh memburuk.

Kesebelas orang itu tanpa terkecuali mengalami masalah tersebut. Kondisi fisik dasar mereka tidak ada yang memenuhi standar. Terlebih lagi Song Zhong, yang karena cara menyerangnya begitu khas, memiliki kemungkinan terluka lebih tinggi daripada yang lain.

Seperti kata pepatah, “Orang terpelajar membutuhkan kemiskinan, sedangkan prajurit membutuhkan kekayaan.” Setelah mengikuti Zhu Yuanzhang, tentu saja mereka tidak kekurangan uang.

Namun, pola makan yang tidak seimbang merupakan persoalan yang lazim pada zaman ini.

Rabun senja, misalnya, disebabkan oleh kurangnya asupan vitamin.

Yang lebih parah, makanan mungkin mengandung racun dalam jumlah kecil. Garam kasar memang lebih rendah mutunya daripada garam hijau, tetapi di medan perang, bisa mendapatkan garam kasar saja sudah tergolong beruntung.

Jika hal itu berlangsung lama, racun akan menumpuk. Bahkan tubuh yang sekuat apa pun pada akhirnya akan menjadi rusak di berbagai bagian. Ditambah lagi, luka-luka mereka tidak memperoleh perawatan dan waktu istirahat yang layak, sehingga tubuh mereka perlahan terkuras habis.

Namun, orang-orang yang mampu bertahan hidup di medan perang pasti memiliki bakat luar biasa. Sejak lahir, tubuh mereka memiliki efisiensi pemanfaatan energi yang tinggi, sehingga mereka mudah menjadi kuat.

Dengan kata lain, fondasi tubuh mereka sebenarnya tidak lemah. Hanya saja, karena terbiasa menyantap daging dan hidangan mewah setiap hari, mereka sering mengabaikan cara menjaga kesehatan.

Karena itu, setelah mengambil alih perawatan mereka, Zhu Shou memasak sendiri setiap hari. Ia bahkan mencampurkan obat-obatan yang diperoleh dari sistem ke dalam hidangan dan mengolahnya menjadi masakan obat.

Setelah melewati masa ini, bukan hanya kondisi Song Zhong dan yang lainnya yang membaik. Penyakit tersembunyi di tubuh Li Shanchang, yang selalu makan semeja dengan mereka, juga seluruhnya lenyap.

Li Shanchang telah berusia tujuh puluh tujuh tahun, tetapi kini tampak jauh lebih muda.

Bahkan sebelum Zhu Shou mengajarkan keterampilan apa pun kepada mereka, kekuatan Song Zhong dan yang lainnya telah meningkat secara nyata. Kecepatan reaksi dan kelincahan mereka pun bertambah dengan jelas.

Jiang Huan sering pulang untuk memeriksa keadaan mereka. Setiap kali melihat pemandangan itu, ia merasa iri bukan kepalang. Seandainya sejak awal mengetahui hal ini, ia pasti sudah berinisiatif meminta izin untuk tetap tinggal.

Sebagai komandan, urusannya sangat banyak. Banyak perkara yang harus melewati tangannya, dan Zhu Yuanzhang masih membutuhkannya.

Namun, Zhu Yuanzhang pernah memberinya kesempatan untuk tinggal. Dialah sendiri yang menyerahkan kesempatan tersebut…

Halaman (3/3)