Bab 83: Iblis yang Ribut

Di bawah Gerbang Matahari Terbenam, Qin Feng memimpin pasukan besar tiba dengan tergesa-gesa.

“Jenderal Muda!”

Para prajurit yang menjaga gerbang, melihat Qin Feng di barisan depan, langsung bersorak gembira dan segera membuka pintu kota.

Situasi genting, kuda perang berderap memasuki kota, samar-samar masih terdengar auman binatang buas dari luar tembok benteng. Prajurit-prajurit Liangzhou bergerak tertib, ribuan pasukan dengan cepat menyebar ke seluruh kandang kuda di berbagai bagian dalam Gerbang Matahari Terbenam.

Hanya Yang Xian yang masih bertumpu di tembok kota, menahan mual dan muntah. Qin Feng tak tahan melihatnya, lalu berjalan mendekat dan menepuk punggungnya.

“Tuan, ini pertama kalinya aku melihat orang yang begitu mabuk kuda.”

Qin Feng sulit memahami perasaan Yang Xian. Para lelaki Liangzhou sejak lahir telah menyatu dengan kuda, mereka adalah penunggang alami.

“Aku... ugh...”

Saat Yang Xian masih muntah, tiba-tiba dari langit terdengar pekikan tajam. Qin Feng menengadah, wajahnya langsung berubah.

Seekor binatang buas raksasa terbang melintasi kepala mereka, tubuhnya tertancap belasan anak panah ketapel. Binatang itu berkepala seperti kelelawar, berbulu burung, cairan lengket berwarna kuning yang memuakkan menetes dari mulutnya dan mengenai Qin Feng.

Yang Xian dalam hati merasa lega, untung dia menjauh lebih dulu.

Binatang itu telah menerobos sembilan lapis pertahanan benteng, kini nyaris jatuh, namun masih bisa menimbulkan kerusakan.

Qin Feng berteriak lantang, seorang prajurit menyerahkan tombak panjang. Darah membara mengelilingi tubuhnya, cahaya merah menyala terang. Tombak melesat bagai naga, menembus langit, dan langsung menancap menembus kepala binatang itu.

Binatang buas itu terluka parah, jatuh tak berdaya di depan Yang Xian. Sepasang mata bulat besarnya masih terbuka, menyisakan sedikit cahaya kehidupan yang terpantul pada bayangan pemuda di hadapannya.

Wajah Qin Feng tampak tegang. Ia tidak menyangka situasi di Gerbang Matahari Terbenam sudah separah ini, hingga binatang buas mampu menembus pertahanan dan terbang sampai ke sini.

“Kau mau mandi dulu?”

“Tak sempat lagi, situasinya genting. Tuan, ikutlah aku.”

Qin Feng menyeret Yang Xian ke atas tembok pertahanan pertama.

Setibanya di sana, Yang Xian melihat hampir semua prajurit penjaga benteng terluka, bahkan Qin Yuan pun mendapat luka.

Serangan binatang buas kali ini tidak sebesar yang pertama kali dilihat Yang Xian—tidak membanjiri, tidak penuh sesak tanpa celah.

Namun, jumlah binatang buas yang menyerang Gerbang Matahari Terbenam kali ini memang lebih sedikit, tetapi tingkat bahaya mereka jauh lebih tinggi.

Karena kini mereka sudah paham taktik!

Dari kejauhan, binatang buas itu tampak terbagi dalam beberapa gelombang, menyerbu seperti pasukan manusia yang menyerang benteng, datang bergantian. Lebih parah lagi, di udara berputar lebih dari sepuluh binatang buas raksasa, menunggu celah untuk menyerang menara pertahanan, khusus ke titik-titik yang paling lemah.

Biasanya, pasukan Liangzhou masih mampu bertahan karena binatang buas sebelumnya hanya tahu menyerang membabi buta tanpa aturan. Ibarat seorang prajurit melawan empat atau lima pria kekar yang hanya tahu memukul tanpa taktik, tentu saja prajurit berpengalaman akan menang.

Tapi kini semuanya berbeda.

Melihat Qin Feng datang, wajah Qin Yuan sedikit cerah. Ada luka di pipinya, wajah kerasnya diterpa angin kencang hingga memerah.

“Feng, kau datang tepat waktu. Segera pimpin pasukan kavaleri keluar, sapu bersih binatang-binatang di luar benteng.”

Serangan binatang kali ini membuat Qin Yuan sangat jengkel. Namun Zhu Zi baru saja memimpin pasukan utama ke Wuwei, kekuatan di Gerbang Matahari Terbenam tidak cukup untuk menyerang balik, hanya bisa bertahan.

“Tunggu, Jenderal.”

Saat Qin Feng hendak berangkat, Yang Xian menahannya.

“Ada saran, Tuan?”

Kepada Yang Xian, Qin Yuan tetap menunjukkan rasa hormat. Selama ini, ia telah banyak menyelamatkan prajurit Liangzhou yang terluka.

“Serangan kali ini sungguh mencurigakan. Baik waktu maupun cara penyerangan, seperti ada yang mengatur di balik layar. Jenderal masih ingat, pernah kuceritakan, catatan sejarah menyebutkan bangsa iblis mampu mengendalikan binatang buas.”

Angin kencang menerpa pipi, terasa seperti sabetan pisau. Baik Qin Feng maupun Qin Yuan, wajah mereka seketika membeku. Lalu, seperti kebiasaan, Qin Feng bertanya, “Kalau begitu, adakah strategi, Tuan?”

“Aku akan memimpin pasukan keluar dulu, Jenderal Muda di belakang memperkuat barisan. Jika memang ada niat jahat tersembunyi, Jenderal Muda bersama pasukan utama menutup dari belakang. Serangan dua arah, situasi bisa diatasi.”

Yang Xian begitu yakin karena kemampuan penjinakannya sudah mencapai tingkat tiga. Di bawah Gerbang Matahari Terbenam, sebagian besar binatang buas bisa ia jinakkan.

Namun Qin Feng menggeleng ragu.

“Tuan tidak terbiasa memimpin pasukan, medan perang sangat berbahaya, bagaimana bisa memimpin sendiri?”

Nada bicara Qin Feng penuh perhatian tulus. Yang Xian pun merasakannya, Qin Feng tidak sedang berpura-pura, melainkan berbicara dari hati.

“Jangan khawatir, Jenderal Muda. Binatang-binatang kecil itu, aku tak pernah gentar.”

Pintu gerbang pun terbuka lebar. Yang Xian, berbalut jubah putih, melangkah ringan ke luar. Binatang-binatang buas yang tadinya berkumpul di depan gerbang mendadak mundur perlahan, tak berani mendekat. Lalu, dua regu prajurit baja mengikuti dari belakang, melindungi di kedua sisi, menuju ke kerumunan binatang buas di luar benteng.

Berdasarkan pengalaman pasukan Liangzhou, pasti ada raja binatang yang memimpin gerombolan, jika itu berhasil dikalahkan, binatang-binatang lain akan mundur.

Yang Xian pun mencari, siapa yang mengendalikan binatang-binatang ini?

Langkah demi langkah ia maju, prajurit-prajurit bersenjata perisai mengepung berlapis-lapis, mengikuti irama langkahnya.

“Itu siapa?”

Beberapa li jauhnya, di celah gunung dalam hutan lebat, berdiri satu orang, satu makhluk iblis, dan satu patung prajurit.

Patung Iblis Baja berdiri di samping Wang Yaoxian. Patung yang menggabungkan teknik tertinggi bangsa iblis itu tingginya melebihi manusia, laksana patung jenderal kuno yang terpendam dalam sejarah, penuh aura masa lalu. Meski ciptaan iblis, wujudnya justru lebih menyerupai manusia.

Namun, di kedua matanya menyala api biru, serupa dengan Nian Xianchen. Patung Iblis Baja memiliki kemampuan mengendalikan binatang, itu sebabnya Wang Yaoxian membutuhkannya.

Bangsa iblis menepati janji, menyerahkan patung itu kepada Wang Yaoxian. Namun, sebagai manusia Zhou, ia tak mampu mengendalikannya. Maka, Nian Xianchen pun ikut mendampingi.

Sebagai iblis utama, Nian Xianchen sangat penasaran dengan dunia manusia. Keingintahuan kecil ini bahkan tak diketahui oleh tetua iblis yang menugaskannya.

“Itu pasti pejabat Liangzhou. Tapi sudah seharusnya, setelah menyerang berhari-hari, Qin Yuan pasti mulai curiga.”

“Kenapa orang selemah itu, justru dijaga banyak ahli yang begitu kuat?”

Nian Xianchen tak bisa memahami. Di dunia iblis yang mengagungkan kekuatan, orang selemah Yang Xian hanya pantas mengais lumpur di luar kota iblis.

Wang Yaoxian melirik makhluk iblis di sampingnya; berbalut jubah putih, rambut panjang menjuntai hingga lutut. Jika saja tidak ada api biru membara di matanya, ia pasti wanita tercantik yang bisa membuat siapa saja tergila-gila.

Iblis utama ini adalah makhluk terindah yang pernah ditemui Wang Yaoxian, sekaligus yang paling cerewet. Nian Xianchen tak peduli apakah Wang Yaoxian bisa menjawab pertanyaannya, ia terus bertanya seperti gadis bangsawan yang baru pertama kali keluar rumah, penuh rasa ingin tahu pada dunia luar.

“Lihat, manusia Zhou itu sepertinya menyadari keberadaan kita.”

Wang Yaoxian hanya bisa menggeleng pasrah menghadapi kehebohan Nian Xianchen. Mengikuti arah telunjuknya, di tengah pertempuran sengit, tatapan Yang Xian yang dilindungi pasukan berat menatap tepat ke arah mereka. Begitu pandangan bersua, bulu kuduk Wang Yaoxian langsung berdiri.

Bagaimana mungkin dia bisa menemukan dirinya secepat itu?