Bab 81: Patung Setan Baja

Padang tandus yang suram, angin mengangkat awan dan pasir. Reruntuhan yang hancur tertutup oleh badai pasir, seorang pria kurus dengan pakaian penuh tambalan berjalan perlahan. Di sinilah pinggiran sarang bangsa iblis, semakin ke dalam, bahkan murid dari Sekte Puncak Iblis jarang sekali datang.

Wang Yaosen menengadah sejenak, langit dipenuhi awan gelap, cahaya matahari perlahan memudar, semakin ke dalam, semakin gelap. Kabut abu-abu hitam berputar-putar, tanah di kejauhan perlahan kehilangan kilaunya, permukaan tanah tak sedikit pun ditumbuhi rumput. Lebih ke dalam, hanya binatang liar terbuas yang bisa bertahan hidup.

Wang Yaosen menyimpan peta kulit sapi yang ia temukan dari Su Mei, melangkah maju, peta itu sudah tak berguna lagi. Ia mengeluarkan sebuah lempengan kristal. Lempeng itu memancarkan cahaya biru, berkilauan, membawa secercah terang ke tempat yang gelap ini.

Wang Yaosen menunggu, tiba-tiba, dari balik kabut muncul sepasang mata berkilau. Seekor serigala raksasa tinggi tiga depa berlari keluar dari kabut hitam di kejauhan.

Keempat kakinya seperti kilat, berlari lincah di atas tanah, dari muncul hingga tiba di hadapan Wang Yaosen hanya butuh beberapa tarikan napas, sudah melangkahi puluhan depa.

Kepala serigala menunduk, taringnya mengancam. Serigala raksasa itu sangat waspada terhadap manusia di depannya, namun karena lempengan kristal di tangan Wang Yaosen, ia menahan keinginan untuk menyerang.

“Bawa aku menemui Yuan Mo.”

Serigala raksasa itu mengendus tubuh Wang Yaosen, lalu berbalik berlari ke belakang. Wang Yaosen segera mengikuti, masuk ke dalam debu hitam.

Serigala raksasa itu adalah penjaga sarang bangsa iblis, tanpa petunjuknya, orang asing mustahil menemukan kota bangsa iblis yang tersembunyi di balik kabut tebal.

Serigala itu tampaknya tidak menyukai manusia yang mengikutinya, berlari sangat cepat, seolah ingin meninggalkan Wang Yaosen, menghindari tanggung jawab.

Namun Wang Yaosen tak tertinggal sedikit pun, ia berlari selama dua hingga tiga jam, memasuki wilayah bangsa iblis, lingkungan di sekitar pun perlahan berubah.

Kabut abu-abu hitam itu semakin menipis, sinar bulan menerangi, tanah tetap gelap, namun tak seperti di luar, masih ada kehidupan.

Bangsa iblis bukan sejak awal membangun kota di sini, melainkan perlahan-lahan berpindah dari luar Gerbang Matahari, reruntuhan di luar menjadi bukti terbaik.

Kota bangsa iblis terletak di depan, tanpa tembok tinggi, namun dibangun megah. Tangga batu bertingkat-tingkat, seluruh kota seperti kastil raksasa di atas gunung, tampak bersih.

Namun itu hanya berlaku di kota ini. Sekitar kota bangsa iblis adalah tanah kotor, tumbuh banyak tanaman aneh yang bercahaya. Wang Yaosen meneliti, memetik buah bercahaya dari tanaman. Buah-buah itu kaya air, sangat besar, sekali diremas langsung hancur.

Setelah sampai di sini, serigala raksasa mulai menghilang. Aroma manusia muncul, membuat banyak makhluk iblis yang berkeliling di sekitar kota bermunculan.

Makhluk iblis itu bergerak dengan empat kaki, bulu mereka licin, seperti binatang liar. Mereka adalah kelas terendah dari bangsa iblis, dan jumlahnya terbanyak, yakni Iblis Penyakit.

Mereka tidak berhak masuk ke dalam kota, hanya bisa memandang kota dari jauh dan hidup dari tanaman bercahaya di sekitar. Melihat Wang Yaosen, wajah jelek mereka menunjukkan kemarahan. Dendam antara bangsa iblis dan manusia sudah lama ada, orang Zhou di timur jauh mungkin sudah lupa, namun makhluk iblis ini tidak. Kebencian itu diwariskan dari generasi ke generasi.

Wang Yaosen mungkin bukan orang pertama yang datang ke kota ini dalam ribuan tahun terakhir. Namun, dialah orang pertama yang membuat Iblis Penyakit tak bisa berbuat apa-apa.

Siapa pun yang memegang lempengan kristal, adalah tamu bangsa iblis, itu adalah perintah Yuan Mo, penguasa kota ini.

Wang Yaosen membawa lempengan kristal, Iblis Penyakit menyingkir ke dua sisi. Di tepi kota, sebelum tangga batu, sudah ada makhluk iblis menunggu.

Ini adalah Iblis Ilusi kelas atas, berbeda dari makhluk iblis lain, ia lebih mirip orang Zhou. Bukan karena wajahnya, melainkan karena ia tahu sopan santun, berperilaku seperti cendekiawan.

“Siapa Tuan? Mengapa membawa lempengan kristal ini? Di mana Su Mei si rubah kecil itu?”

Tiga pertanyaan berturut-turut, Wang Yaosen hanya menjawab, “Aku membawa cairan roh, datang untuk menyelesaikan transaksi dengan kalian.”

Iblis Ilusi itu mengangguk, berkata, “Ikuti aku!”

Wang Yaosen mengikuti Iblis Ilusi menaiki tangga, di sisi jalan yang panjang, makhluk iblis dari bangunan menatap penasaran, seolah baru pertama kali melihat manusia, seperti ingin tahu.

Di ujung jalan panjang, berdiri sebuah aula besar berbentuk silinder di puncak tertinggi. Sekitar situ sangat sunyi, berbeda dengan kota yang ramai oleh makhluk iblis, di sini bahkan bayangan makhluk iblis pun tak terlihat.

Iblis Ilusi masuk, lalu segera keluar, berkata pada Wang Yaosen, “Silakan masuk, ketujuh Tuan ingin bertemu denganmu.”

Wang Yaosen masuk, aula itu tinggi, membuat ruangan terasa luas. Di dinding aula terlukis mural aneh, tampaknya menceritakan sejarah bangsa iblis.

Wang Yaosen hanya melirik sekilas, lalu berjalan ke bagian dalam aula. Di sana ada panggung tinggi berbentuk setengah lingkaran.

Seorang Yuan Mo yang tampak paling tua berdiri di puncak, di bawahnya berdiri tiga Yuan Mo lainnya.

“Orang Zhou, kau datang ke sini untuk bertransaksi dengan kami?”

“Kalian pasti sudah kehabisan cairan roh!” Wang Yaosen mengeluarkan botol kecil dari kantong kulit sapi, menyerahkan pada Iblis Ilusi di sampingnya, “Cairan roh yang kubawa kali ini cukup untuk tiga kali ritual penetasan Kaisar Iblis.”

Yuan Mo yang tua itu menerima botol kecil dari tangan Iblis Ilusi, membukanya dan menghirup aroma.

“Selama ini, yang membuat cairan roh untuk Su Mei adalah kau, bukan? Aku penasaran, sebagai orang Zhou, mengapa kau mau bertransaksi dengan bangsa iblis?”

Jari kurus panjang menutup botol, Yuan Mo tua bertanya. Wajahnya tanpa ekspresi, hanya ingin tahu alasan di baliknya.

“Karena kalian memiliki sesuatu yang aku inginkan.”

Jawaban Wang Yaosen sangat lugas, membuat Yuan Mo di atas panggung saling berpandangan, seolah tak memahami logika orang Zhou ini.

Apakah demi kepentingan sendiri, orang Zhou ini rela mengabaikan kepentingan kaumnya? Bagi bangsa iblis, ini sangat aneh. Dari Yuan Mo tertinggi hingga Iblis Penyakit terendah, mereka semua patuh pada takdir dalam darah, tak pernah berpikir untuk melawan.

“Benar, ini sebuah transaksi. Tapi apa yang kau ingin dapatkan dari kami?”

Api biru menyala di mata Yuan Mo tua, suaranya tetap tanpa emosi.

“Patung Vajra Iblis!”

Suara Wang Yaosen terdengar, Yuan Mo di atas panggung mulai berdiskusi pelan.

“Patung Vajra Iblis adalah puncak seni kami, barang yang kau bawa tidak sepadan nilainya.”

Wang Yaosen tersenyum, berkata, “Nilai barang terus berubah. Su Mei si iblis sudah disingkirkan, jalur perdagangan lama sulit dipertahankan. Kini, cairan roh dari kantong kulit sapiku adalah satu-satunya yang bisa kalian dapatkan dalam waktu dekat, harga tentu naik.”

“Licik sekali orang Zhou, kami hanya bisa memberimu satu patung.”

“Sepakat!”