Bab 41: Cahaya Bulan Menyinari Malam

Dataran tinggi rawa, formasi darah telah menghilang, menyisakan bau amis yang menusuk dan serpihan yang mengambang di udara. Dahulu tempat ini merupakan wilayah pegunungan yang indah, namun kini hanya dipenuhi mayat-mayat kering.

Samokha duduk di atas batu besar, matanya kosong dan tak berdaya. Tak jauh dari tempatnya, jasad Anae dan Dong Tunah terbaring diam, tak bergerak sedikit pun. Tubuh Anae yang dulu gagah kini sudah mengkerut, wajahnya yang kurus menyusut beberapa kali lipat, dan mata kosongnya masih terbelalak, seolah menuturkan ketidakrelaan dan ketakutan sebelum ajal menjemput. Sedangkan Dong Tunah terlihat lebih mengerikan; tubuhnya telah hancur oleh wabah darah, daging yang tercerai-berai mengundang serangga rawa datang menggerogoti.

Formasi darah terpecah di tengah jalan, dan hanya sekitar tiga atau empat dari sepuluh orang penghuni dataran tinggi yang selamat. Namun para pemimpin suku seperti Samokha berada terlalu dekat dengan pusat formasi, sehingga terkena dampak paling awal. Selain Samokha, tak ada satu pun yang bertahan hidup.

Ironisnya, wilayah luas di barat daya ini, kini hanya menyisakan satu kepala suku—Samokha—semua pemimpin lain telah tewas. Saat ini, dia benar-benar menjadi Raja Bangsa Barbar Barat Daya.

Namun, Samokha yang kini sendirian tak sempat menikmati kemenangan yang pahit ini, hatinya dipenuhi keraguan. Mengapa hanya aku yang masih hidup?

Samokha bertanya pada dirinya sendiri; dirinya tak berbeda dengan para pemimpin yang tergeletak di tanah, semuanya mempelajari ilmu perdukunan dari pendeta agung sejak kecil. Kini ia menyadari, pendeta agung pasti berniat jahat, mungkin telah mengubah teknik yang mereka pelajari, sehingga di dalam formasi darah, mereka tak mampu melawan sedikit pun.

Pasukan kavaleri Zhou bergerak di atas dataran tinggi, dan seorang pemuda dengan kipas bulu dan pakaian putih perlahan memasuki pandangan, membuat pikiran Samokha yang semula kacau menjadi sedikit lebih jernih.

"Mengapa aku tidak mati?" Samokha berlari ke hadapan Yang Xian, namun dihalangi oleh pengawal pasukan panjang tombak. Pertanyaan itu keluar begitu saja.

Yang Xian belum pernah bertemu orang yang bertanya hal semacam itu, sehingga ia pun bingung bagaimana menjawab.

"Masih ingat obat yang aku suruh Huang Que berikan kepadamu di Kota Selatan Bonan?" Samokha mengangguk, penuh keingintahuan.

"Obat itu bernama Pil Peneguh Jiwa, fungsinya memperkuat jiwa dan memurnikan pikiran. Ilmu perdukunan yang kau pelajari bermasalah, mungkin kau sendiri belum menyadarinya. Saat emosimu memuncak, kau sering kehilangan kendali atas nalar. Dengan meminum pil itu, cacat fatal ilmu perdukunanmu akan tertutupi."

Perasaan positif dari Samokha +666

Samokha tidak mengerti, dirinya adalah musuh orang Zhou, mengapa Yang Xian menolongnya? Namun, di balik tubuh Samokha yang besar, hatinya dipenuhi rasa terima kasih.

"Mengapa kau menyelamatkanku?"

Yang Xian tersenyum, menggoyangkan kipasnya, menatap lautan awan di kejauhan.

"Aku ingin membantumu, tetapi apa urusannya denganmu?"

Samokha bingung, tak memahami maksud perkataan Yang Xian. Jarak mereka hanya satu depa, namun terasa seolah dipisahkan oleh ribuan gunung dan sungai. Pemuda berbaju putih dan kipas bulu itu terasa semakin misterius.

Samokha menatap tanah penuh darah, kembali memencet tubuhnya sendiri dengan linglung, lalu menggertakkan gigi dan berlutut.

"Karena Perdana Menteri telah menyelamatkanku, mulai sekarang, aku Samokha dan seluruh rakyatku, emas dan perak, semuanya milik Perdana Menteri. Seumur hidupku, aku bersedia mengabdi sampai mati!"

Yang Xian menahan tangan Samokha dengan kipas bulunya, membantu dia berdiri.

"Terima kasih, Perdana Menteri!"

"Karena Anae dan Dong Tunah telah tewas, sembilan dari sepuluh kepala suku di barat daya juga berakhir di sini. Aku ingin dalam satu bulan, kau menyatukan seluruh bangsa barbar barat daya dan menjadi Raja sejati mereka."

"Hamba patuh!"

Dalam waktu satu bulan, bangsa barbar barat daya yang kehilangan pemimpin, dibersihkan oleh Samokha bersama pasukan panjang tombak; ada yang mati, ada yang menyerah. Wilayah barat daya dikelilingi pegunungan, dan Kabupaten Nanzang hanya menguasai sedikit dataran di bagian utara. Di bagian selatan, tanah luas dihuni berbagai suku. Kini, Dong Tunah dan Anae telah tewas, rakyat mereka pun menyerah pada pasukan Zhou. Setelah suku besar tunduk, suku-suku kecil pun ikut menyerah dan dimasukkan ke wilayah Yizhou.

Markas besar pasukan panjang tombak.

Yang Xian memegang kipas bulu putih, perlahan mendekatkan ke nyala lilin. Api yang terang tak membakar bulu, malah seperti ditekan sesuatu, menyebar ke segala arah.

Permata Penghalau mampu menolak air dan api, kini menyatu dengan kipas bulu putih, menjadi alat sihir yang berjiwa.

"Tuan, para jenderal di luar tenda ingin bertemu!"

Pengawal di luar tenda melapor, Yang Xian menjawab ringan. Pintu tenda hitam terbuka lebar, cahaya matahari masuk, menyapu kegelapan. Yang An, Yang Gui, Jiao An, dan Samokha masuk, berdiri di sisi kanan dan kiri.

"Melapor kepada Perdana Menteri, berkat usaha Jenderal Yang An, Yang Gui, dan Tuan Samokha, kini dua puluh lebih suku pesisir barat daya telah menyerahkan surat penyerahan!"

Jiao An penuh kegembiraan, memberi hormat.

"Aku sudah melaporkan kepada Raja, mengikuti titah Kaisar, akan didirikan satu kabupaten di barat daya, terdiri dari dua belas kota dan satu pelabuhan."

Tanah barat daya sangat luas, namun baik orang Zhou maupun bangsa barbar, jumlah penduduknya dibandingkan luas tanah tetap sangat sedikit.

"Raja bijaksana, menunjuk Jiao An sebagai penjaga kabupaten barat daya."

"Hamba berterima kasih pada Raja dan Perdana Menteri!"

Setelah Yang Xian selesai berbicara, Jiao An langsung berlutut, air mata syukur membasahi wajahnya.

Bangsa barbar barat daya kebanyakan tinggal di gua-gua dan hidup dari berburu dan menangkap ikan. Namun tanah ini subur, jika dikelola dengan baik, lima tahun ke depan mungkin bisa mulai menyediakan logistik dan prajurit untuk Yizhou.

"Samokha!"

"Hamba di sini!"

Meski Samokha adalah Raja bangsa barbar, namun ia memperlakukan Yang Xian layaknya tuan, penuh hormat.

"Musim hujan akan tiba, aku akan pulang, kau tinggal di sini, bantu Jiao An membangun kota, memindahkan penduduk, dan membuka ladang!"

Samokha tampak kurang bersemangat, ia tak tertarik pada urusan tersebut. Jika bisa, ia lebih memilih ikut Yang Xian ke utara.

"Selain itu, aku ingin membentuk pasukan asing, sementara jumlahnya seribu orang, kau yang memimpin. Negeri sedang tidak aman, Hanun memberontak, perang akan segera pecah, kau harus berlatih dengan baik."

Wilayah Samokha masuk dalam kabupaten barat daya, namun tidak termasuk dua belas kota. Pembangunan kota, pemindahan penduduk, pembangunan jalan dan ladang adalah proses panjang, tak mungkin selesai dalam waktu singkat. Pasukan Samokha menyerap banyak penduduk dari suku lain, menjadi kekuatan terbesar di barat daya.

Samokha memang menyerah pada Zhou, menerima cap emas dari Raja Shu, namun sebenarnya ia hanya tunduk pada perintah Yang Xian.

Pasukan asing berbeda dengan pasukan panjang tombak, mereka bukan dari jalur militer, tetapi mewarisi ilmu perdukunan padang rumput. Ciri khas mereka adalah mampu membakar semangat darah, memunculkan daya tempur dan pertahanan tinggi dalam waktu singkat, serta sangat mahir bertempur di medan pegunungan dan hutan.

"Yang Gui!"

"Hamba di sini!"

Yang Xian menatap Yang Gui dan berkata, "Aku telah memilih tiga ratus prajurit barbar yang mahir mengendalikan harimau dan macan, membentuk pasukan penjaga malam, bernama Cahaya Malam, kau yang memimpin."

Yang Xian menemukan, harimau dan macan yang dilatih di barat daya ini sangat istimewa, memiliki naluri dan kepatuhan tinggi, bisa dikendarai layaknya kuda perang, bahkan lebih unggul. Tak hanya memiliki daya tahan, adaptasi, dan kecepatan yang luar biasa, namun juga keberanian dan kelincahan bertempur jauh melebihi kuda.

Tiga ratus penunggang, itulah batas maksimal yang bisa disediakan barat daya saat ini.

~~~~~~~~~~~~~~~~~~~

~~~~~~ Selamat datang untuk penguasa pertama buku ini, Junzi D Tiga Kehidupan ~~~~~~

~~~~~~ Grup buku nomor 799131863 ~~~~~~