Bab 74: Pahlawan Sepanjang Masa

Di sudut timur barak utama, para prajurit dari pasukan Liangzhou terbaring penuh. Saat Yang Xian dan Qin Feng tiba dengan tergesa di kawasan isolasi yang sengaja dibuka itu, Zhu Zi dan Qin Yuan juga sudah berada di sana.

Melihat kedatangan Yang Xian, Zhu Zi dan Qin Yuan segera memberi hormat.

“Tuan, maaf telah merepotkan Anda.”

Yang Xian membalas hormat mereka. Ia pernah bertemu Zhu Zi beberapa hari lalu, namun hubungan mereka tidaklah dekat dan saling mengenal pun tidak terlalu. Yang Xian hanya menumpang tinggal di tempat itu dan tidak bisa dianggap sebagai bawahan Zhu Zi. Memanggil seseorang di tengah malam memang kurang sopan, namun Zhu Zi tidak punya pilihan lain.

Wabah muncul begitu mendadak. Dalam satu siang saja, lebih dari empat ratus orang tumbang, dan tabib militer tak mampu berbuat apa-apa. Zhu Zi, seperti biasanya, langsung membentuk zona isolasi dan memindahkan para prajurit yang terjangkit ke sana. Namun, laporan dari berbagai barak lain menunjukkan masih ada prajurit yang jatuh sakit.

Walaupun Zhu Zi adalah seorang guru besar, ia tetap tidak berdaya menghadapi wabah. Mendengar dari Qin Yuan tentang Yang Xian, seorang ahli ramuan yang baru datang, Zhu Zi berharap meski tipis tetap ada harapan, lalu memanggilnya.

Yang Xian maju, memeriksa nadi seorang prajurit yang terluka, kemudian mengamati keadaannya. Saat Yang Xian melakukan pemeriksaan, semua orang terdiam. Begitu Yang Xian berdiri dari ranjang, Zhu Zi segera bertanya, “Tuan, bagaimana hasilnya?”

Yang Xian menggeleng. Ketika Zhu Zi mengira Yang Xian juga tak berdaya dan hendak mengucapkan salam perpisahan dengan sopan, Yang Xian berkata, “Jenderal telah lama menjaga Liangzhou, adakah musuh yang pernah Anda buat?”

Zhu Zi tertegun, dalam hati bertanya-tanya, apa maksud pemuda ini? Dalam keadaan negara kacau balau seperti ini, ia menjaga wilayah, melindungi rakyat, tentu saja musuhnya tidak sedikit.

“Aku dipercaya oleh Kaisar, ditunjuk untuk mengurus wilayah ini. Dalam situasi tak menentu, kadang tak terhindarkan membuat musuh. Namun, apa maksud ucapan Tuan?”

“Prajurit Liangzhou ini bukan terkena wabah, melainkan diracun.”

“Benarkah itu, Tuan?!”

Wajah Zhu Zi dan Qin Yuan langsung berubah. Jika ini wabah, itu hanya bencana alam biasa. Tapi jika diracun, urusannya jauh lebih gawat.

“Racun ini dikenal dengan nama Pemutus Usus Seratus Hari, tidak berwarna dan tidak berbau. Gejalanya mirip sekali dengan wabah, tetapi penderitaannya jauh lebih berat. Awalnya tubuh terasa lemas, lalu racun menyerang organ dalam, korban akan terus kejang, hati dan usus hancur, obat tak mempan, mereka tak bisa hidup, juga tak bisa mati dengan mudah. Jika dugaanku benar, racun ini dicampurkan ke sumber air di sekitar sini.”

“Betapa keji!”

Zhu Zi yang biasanya berwajah ramah, kini matanya berkilat dingin, aura membunuh menguar.

“Pengawal!”

Dua perwira yang berjaga di luar segera masuk dan memberi hormat.

“Kalian berdua bawa pasukan, tutup semua sumur dan mata air di sekitar sini, larang dipakai. Sumber air untuk pasukan, ambil dari Sungai Pasir Emas di luar Gerbang Yangjue.”

“Siap, Jenderal.”

Setelah memberi perintah, Zhu Zi menenangkan amarahnya, lalu bertanya, “Tuan, adakah cara untuk menolong mereka?”

Yang Xian mengangguk dan berkata, “Aku bisa meracik pil penawar yang dapat sementara mengatasi krisis ini.”

“Tuan, jika Anda bisa menyelamatkan, maka Anda adalah penyelamat pasukan Liangzhou. Kami pasti akan membalas budi ini dengan setulus hati.”

Termasuk Zhu Zi, semua yang masih bisa berdiri langsung berlutut setengah badan. Yang Xian merasakan pengalaman dalam bayangan bintang di kepalanya bertambah lagi. Ia segera membantu Zhu Zi berdiri seraya berkata, “Jenderal, pernahkah terpikir, orang yang melakukan hal sekeji ini sungguh sudah kehilangan hati nurani. Meski punya dendam pada Jenderal, seharusnya tidak melampiaskannya pada prajurit biasa. Ada yang lebih rumit di balik ini. Jika kali ini Jenderal berhasil melewati bahaya, bagaimana dengan lain waktu?”

“Maksud Tuan?”

Di bawah cahaya bulan pegunungan, Ye Dongyang menuruni jalan sempit, melewati rimbunan pepohonan, dan tampak sebuah desa kecil yang tenang di depan matanya.

Desa itu, seperti desa-desa lain di Liangzhou, terlihat biasa saja. Namun bagi Ye Dongyang, ‘biasa’ itu hanyalah topeng yang sangat cermat!

Ye Dongyang terus berjalan mendekati desa. Tiba-tiba, dua bayangan hitam melompat keluar dari sisi jalan dan menghadangnya.

“Tamu, berhenti. Desa Wang tidak menerima orang luar.”

“Bagaimana kalau aku memaksa masuk?”

Ye Dongyang memandang dua pemuda itu sambil tersenyum.

“Jangan salahkan kami jika harus bertindak tegas.”

Keduanya langsung menyerang Ye Dongyang, tangan mereka berkilat merah, menyapu ke arah titik-titik utama tubuh Ye Dongyang.

“Tangan Pemetik Bintang!”

Ye Dongyang tetap diam, dan saat kedua orang itu sudah dekat, cahaya jimat berpendar di sekelilingnya. Mereka berdua tak sanggup maju lagi, seolah ada dinding tak kasat mata di depan mereka.

Kehebatan Tangan Pemetik Bintang terletak pada kemampuannya menutup 360 titik utama dalam tubuh seorang ahli. Jika titik-titik itu tertutup, tenaga dalam tak bisa mengalir, sehebat apapun ilmunya, bisa lumpuh seketika.

“Kau siapa?”

“Mengapa? Sebagai penerus cabang Bintang, kalian bahkan tak kenal Jimat Penjaga Laut ini?”

Dua pemuda itu menarik tangan, saling berpandangan, kesombongan mereka sirna. Mereka memberi hormat dan bertanya, “Bolehkah tahu nama besar Tuan? Jabatan apa yang Tuan pegang di Jalan Surgawi?”

“Ye Dongyang!”

Baru saja nama disebut, wajah kedua orang itu langsung berubah. Jika tadi mereka masih menahan diri, sekarang serangannya benar-benar mematikan.

Mereka menyerang serempak, namun Ye Dongyang dengan mudah menangkap pergelangan tangan mereka dan mencengkeramnya perlahan. Keduanya menjerit kesakitan dan tubuh mereka dilemparkan oleh Ye Dongyang.

“Mengapa kalian ingin membunuhku?”

Ye Dongyang heran, tapi kedua orang itu diam saja dan malah memberi isyarat, memanggil orang. Pasukan besar segera datang dari desa, hendak menyerang, namun suara keras menghentikan mereka.

“Cukup! Kalian bukan tandingannya.”

Kerumunan membuka jalan, muncullah sosok yang sangat dikenalnya.

“Yao Xian, ternyata benar kau!”

Ye Dongyang sangat gembira, sebab orang itu adalah sahabat lamanya di Jalan Surgawi, salah satu dari Delapan Suci, Wang Yao Xian.

Namun, kegembiraan Ye Dongyang hanya berbalas sikap dingin.

“Tamu, jika tak ada urusan, lebih baik kembali.”

“Yao Xian, aku saudaramu, Ye Dongyang! Aku…”

“Diam! Aku tidak punya saudara seperti kau. Saudaraku, Ye Dongyang, sudah lama mati. Yang ada di hadapanku sekarang hanyalah kaki tangan keluarga Yang.”

Akhirnya Ye Dongyang sadar mengapa Wang Yao Xian bersikap demikian dan mengapa dua pemuda tadi ingin membunuhnya. Rupanya, kabar bahwa Ye Dongyang telah tunduk pada Yang Xian sudah sampai ke sini.

“Yao Xian, kau mau membenci atau mendendam, terserah! Tapi ada satu hal yang harus kukatakan. Guru kita, Yuan Shoucheng, adalah pahlawan sejati. Kita sebagai muridnya, wajib menjaga ajarannya dan martabat perguruan kita. Arwah guru di alam sana pun tak akan rela melihat murid-muridnya bersekutu dengan makhluk asing dan mencemarkan namanya.”

Wajah Wang Yao Xian mengeras, lalu berkata pada Ye Dongyang, “Ikut aku.”