Bab 52: Kekuatan Sang Penggemar Berat

Angin musim gugur menerpa bumi Yizhou, dedaunan di Kota Xian telah menguning seluruhnya.

Di halaman belakang kediaman Perdana Menteri, aroma harum sup iga babi dengan teratai sedang dimasak di dalam panci tanah liat, mengeluarkan uap panas yang menggoda.

Di dalam ruang belajar, Xia Gongnie memegang pena, menulis di atas kertas, namun pikirannya entah sudah melayang ke mana. Sesekali ia melirik ke luar jendela, tulisan di atas kertas pun menjadi kacau dan berliku-liku.

“Bapak Perdana, mengapa Anda bisa makan sup iga, tapi aku harus di sini berlatih menulis?”

Dengan wajah kesal, Xia Gongnie memandang Yang Xian, yang sedang membawa mangkuk porselen kecil, mengambil semangkuk sup dari panci di luar, lalu menyeruputnya dengan lahap.

“Sudah berapa kali aku bilang pada Paduka! Sebagai seorang raja, yang paling penting adalah pengendalian diri. Jika bahkan godaan sup iga saja tidak bisa ditahan, bagaimana bisa menghadapi berbagai godaan di masa depan?”

Sembari berkata, Yang Xian menggigit potongan daging iga. Tampaknya dagingnya masih agak keras, ia mengunyah perlahan lalu menelannya.

“Huh! Dasar bapak perdana yang menyebalkan, berani-beraninya melarang aku makan sup iga, suatu hari nanti, kalau kekuasaan sudah di tanganku, akan kubuat kau minta ampun di hadapanku! Nanti, kalau kau memanggilku ‘Paduka Raja’ satu kali, akan kuberikan satu potong iga!”

Tidak! Sepuluh kali!

Xia Gongnie merasa satu kali terlalu sedikit, sepuluh kali baru sepadan.

“Paduka Raja sedang memaki aku dalam hati, ya?”

Yang Xian melihat pantulan bintang-bintang di air, tingkat loyalitas Xia Gongnie sedikit menurun.

“Mana ada?”

Jantung Xia Gongnie bergetar, dalam hati bertanya-tanya bagaimana bisa bapak perdana tahu kalau dia sedang memakinya. Namun wajahnya tetap penuh senyum.

“Tadi aku hanya berpikir, bagaimana caranya agar di bawah bimbingan bapak perdana, aku bisa memimpin ekspedisi ke utara, menumpas pemberontakan Huan Ni, dan mengelola negeri Zhou dengan baik!”

Mana mungkin kau memikirkan hal itu!

Yang Xian memutar bola matanya, namun belum sempat berkata, suara langkah kaki yang tergesa-gesa terdengar. Yang Chun dengan seragam tempur masuk ke ruang belajar, membungkuk hormat kepada Xia Gongnie.

“Paduka Raja!”

“Tepat sekali kau datang, Paman Chun. Sepertinya sup iganya sudah empuk, mau coba semangkuk?”

“Tuan Muda, ada berita militer yang mendesak!”

“Apa?”

Yang Xian tetap menyeruput sup, sambil bertanya.

“Huan Wu telah menghentikan perang di Youzhou, lalu mengajukan permohonan pada istana untuk menganugerahkan gelar Adipati Yan kepada Jing Yun. Ia juga menyerahkan wilayah Liaoxi, Liaodong, dan daerah suku liar di sekitarnya kepada Jing Yun. Syaratnya, setiap tahun Jing Yun harus mengirim upeti lima ratus ekor kuda perang padang rumput kepada istana.”

“Blep!”

Seteguk sup iga langsung muncrat keluar, Yang Xian menerima laporan itu dari tangan Yang Chun. Sebenarnya, ini bukan sekadar laporan rahasia, melainkan pengumuman resmi penobatan dari Huan Wu yang disampaikan ke seluruh wilayah atas nama Kaisar.

Jing Yun memang penguasa Youzhou, namun secara nominal ia adalah Jenderal Penakluk Utara. Artinya, Youzhou bukanlah wilayah pribadinya. Segala kekuasaan yang ia miliki berasal dari mandat istana.

Namun, gelar Adipati Yan berbeda. Dinasti Zhou tidak mengizinkan gelar raja bagi mereka yang tidak satu marga, dan gelar adipati adalah tingkat tertinggi yang bisa diraih oleh mereka yang bermarga berbeda. Ini berarti, sebagian besar tanah Youzhou kini secara resmi menjadi milik Jing Yun, dan dapat diwariskan turun-temurun.

Tampaknya Huan Wu juga tidak lagi menginginkan pasukan kavaleri Youning, melainkan berniat membangun sendiri pasukan kavaleri elit. Meski prosesnya panjang dan menghabiskan banyak emas dan perak, setidaknya pasukan ini akan lebih stabil dan Huan Wu dapat mempertahankan otoritas penuh atas pasukannya sendiri, dibanding merebut pasukan kavaleri langsung dari tangan Jing Yun.

“Luar biasa juga! Orang tua itu memang lihai, merebut wilayahnya dulu, baru menganugerahkan gelar. Jing Yun setuju?”

Yang Xian melirik Yang Chun, bertanya.

“Jing Yun, meski tampak gagah dan tegap, sebenarnya berhati lembut. Liaoxi dan Liaodong memang tak seberapa makmur, namun tetap sebuah tanah warisan. Jika Huan Wu terus mendesak, Jing Yun pasti akan melawan mati-matian. Dengan cara ini, walau Huan Wu merebut tanahnya, hubungan keduanya bisa mereda. Tak dapat disangkal, langkah Huan Wu ini sangat cerdik.”

Yang Xian menggeleng, berkata, “Bukan hanya itu, aku khawatir, Huan Wu begitu terburu-buru berdamai dengan Jing Yun, pasti ada maksud tersembunyi.”

“Tuan Muda khawatir tujuan Huan Wu selanjutnya adalah menyerang Yizhou?”

Yang Xian mengangguk, sementara Xia Gongnie diam-diam mengambil mangkuk emas kecilnya dan menyelinap pergi saat kedua orang itu sedang membahas.

“Jangan khawatir, Tuan Muda. Dengan medan sulit di wilayah Shu, selama ada seratus ribu tentara, sekalipun Huan Wu mengerahkan seluruh pasukannya, kita tak perlu gentar!”

Walaupun semasa Raja terdahulu, Xia Yunhua, nyaris tak ada prestasi khusus, setidaknya ia telah memperkuat seluruh gerbang pertahanan di wilayahnya, tanpa ragu mengeluarkan biaya besar.

“Sekarang, pasukan Jangce sudah berjumlah enam hingga tujuh puluh ribu. Asal dilatih dengan baik, mempertahankan Yizhou bukan hal yang sulit. Kekhawatiranku justru pada ajaran Dongyang dan Penjara Yuming, yang mungkin akan membuat onar di saat-saat genting.”

Yang Xian menghitung-hitung, obat yang ia berikan kepada Ye Dongyang seharusnya sudah mulai bereaksi. Apakah berhasil atau tidak, semua tergantung pada Ye Dongyang sendiri.

Penjara Yuming.

Lima sosok berjalan pelan di lorong tepi tebing, wajah mereka tampak tergesa-gesa. Meski mengenakan pakaian penjaga Penjara Yuming, jelas mereka kurang akrab dengan medan di sana.

Di salah satu sel yang digali di dinding tebing, dipenjara anjing penjaga jiwa. Mata merahnya berkilauan tajam, begitu melihat kelima orang itu langsung menggonggong gaduh.

Pemimpin kelompok itu menatap tajam, mengeluarkan api putih dari telapak tangannya, seketika membuat anjing penjaga jiwa itu pingsan.

Di luar Penjara Yuming, meski ajaran Dongyang telah menarik kepungan, Ye Qingqing tak mau menunggu lebih lama. Ia membawa empat guru jimat dari sekte, menyusup ke dalam Penjara Yuming untuk menyelamatkan Ye Dongyang.

“Guru, kita terus berputar-putar begini juga tak ada gunanya. Di dalam Penjara Yuming ini di mana-mana ada anjing penjaga jiwa. Meski manusia tak menyadari, anjing pasti akan membuat keributan.”

“Peta yang diberikan Yang Xian sudah kupelajari dan bandingkan, meski ada sedikit perubahan, namun strukturnya tak jauh berbeda. Ayah pasti dipenjara di sel paling dalam, di bekas istana Raja Zhang Hai. Selama kita turun ke dasar, pasti akan bertemu ayah.”

Kelima orang itu berjalan di sepanjang lorong di luar dinding tebing. Sepanjang perjalanan, mereka melihat para penjaga Penjara Yuming yang sedang berlatih dan anjing penjaga jiwa yang mereka pelihara.

Meski namanya Penjara Yuming, sebenarnya hampir tak ada tahanan di sini. Sel-sel di dinding tebing telah diubah menjadi tempat tinggal dan sarang binatang.

Ye Qingqing dan kawan-kawannya berjalan tanpa menarik perhatian. Mereka hampir sampai di depan lift pengangkut menuju dasar penjara, ketika Ye Qingqing dihadang seseorang.

“Kalian siapa? Kenapa terlihat asing?”

Yang menghadang mereka adalah seorang pria gemuk berminyak. Matanya langsung berbinar saat melihat Ye Qingqing.

“Kami dari divisi Pengunci Jiwa! Jarang berurusan ke sini, jadi wajar kalau kakak merasa asing.”

Ye Qingqing tersenyum ramah, melangkah maju, mencoba memanfaatkan pesona kecantikannya untuk menipu si gemuk agar memberi jalan.

“Mustahil!”

Siapa sangka, si gemuk justru mengibaskan tangan besarnya, lalu mulai menyebutkan nama-nama satu per satu, “Dua gadis cantik dari Divisi Pengunci Jiwa, Kakak Lan dari Divisi Perampas Jiwa, Qin Xiaojiao dari Pengadilan Pengawasan, Penjara Yuming ini punya dua divisi, satu pengadilan, delapan penjara, semua gadis cantik di sini pasti aku kenal. Kau jelas bukan orang Penjara Yuming.”

“.......!”

Ye Qingqing tak menyangka, setelah sampai di titik ini, akhirnya harus dihadang oleh pecinta gadis cantik seperti ini.

Keributan pun pecah!

Di atas singgasana, Lou Jing membuka matanya, seberkas cahaya dingin terpancar di sana.