Bab 79: Jejak Manusia yang Sangat Langka

Gerbang Yangjue terletak di antara pegunungan di utara dan selatan, dengan bentangan yang curam dan megah, sungguh sangat berbahaya. Di sisi utara, jalan-jalan pegunungan begitu rumit, banyak cabang dan jalur yang sulit dilalui oleh pasukan besar, namun justru menjadi tempat pelarian bagi Su Mei dan kaumnya.

Su Mei sengaja mengungkap bukti bahwa Xu He bekerjasama dengan bangsa monster, bukan hanya demi membalas dendam yang telah lama tersimpan di hatinya, tetapi juga agar pelarian mereka berlangsung lebih aman. Bangsa monster yang bersembunyi di Liangzhou mulai mengundurkan diri, dan ketika pasukan Liangzhou menyadarinya, semuanya sudah terlambat. Saat Zhu Zi selesai menangani urusan Xu He dan berniat menangkap mereka, para monster itu sudah masuk jauh ke pegunungan sunyi yang jarang dijamah manusia.

Su Mei berdiri di puncak tebing, matanya menatap ke selatan, ke arah Gerbang Yangjue yang terlihat seperti seekor raksasa yang agung di balik kabut tipis.

"Kakak, kenapa kau diam saja?"

Tempat ini bukan Gerbang Yangjue, bukan pula kota manusia. Bangsa monster di belakang Su Mei tidak lagi menyembunyikan ciri khas mereka yang membedakan dari manusia, memperlihatkan dengan bangga wujud mereka.

Jejak binatang!

Di antara bangsa monster di belakang Su Mei, ada yang menyerupai harimau, ada yang seperti burung, dan ada yang merupakan kaumnya sendiri.

"Aku hanya menyesal, karena tidak bisa menyelesaikan tugas yang diberikan adikku. Tidak berhasil menghancurkan gerbang perbatasan ini sepenuhnya."

"Itu bukan salahmu, Kakak. Xu He terlalu tamak, tiba-tiba saja menginginkan tiga puluh persen."

Xu He meminta tiga puluh persen dari keuntungan perdagangan, alasan utama Su Mei memutuskan hubungan dengannya. Xu He merasa permintaannya tidak berlebihan, tapi bagi Su Mei hal itu tidak bisa diterima.

Su Mei bukan pengatur utama transaksi ini, hanya perantara. Selama bertahun-tahun di Liangzhou, urusan perdagangan melibatkan terlalu banyak orang dan kekuatan: bangsa iblis, bangsa monster, Sekte Cheng Tian, dan keluarga-keluarga besar yang diam-diam menjalin hubungan dengan monster di berbagai daerah.

Semua pihak mengambil manfaat, saling menguntungkan. Ada hal-hal dan orang-orang yang Su Mei tidak ingin Xu He ketahui, atau memang tidak boleh ia ketahui.

Di mata Xu He, Su Mei hanyalah wanita licik yang tak bisa dipercaya. Memang benar, Su Mei licik, tetapi jauh lebih rumit daripada yang dibayangkan Xu He.

Jika Xu He hanya meminta sepuluh persen, Su Mei bisa menahan diri. Dua puluh persen masih bisa diusahakan. Tapi tiga puluh persen, rantai transaksi itu akan hancur.

Karena ketahuan memiliki bawahan dari bangsa iblis, Xu He menjadi curiga. Su Mei pun memutuskan hubungan, memanfaatkan situasi untuk mengancam, berniat menghancurkan pasukan Liangzhou di Gerbang Yangjue dengan racun mematikan seratus hari.

Sayang sekali, seorang pemuda bernama Zou Yi muncul tiba-tiba dan menggagalkan rencana Su Mei, pasukan Liangzhou pun tidak mengalami kerugian. Setelah itu, Su Mei selalu berada dalam posisi yang sulit, bahkan sempat dibalikkan oleh Xu He.

"Apakah kalian merasa, sejak pemuda bernama Zou Yi datang ke Liangzhou, semua urusan kita jadi serba sulit?"

Bangsa monster di belakang Su Mei saling memandang, tak memahami mengapa Kakak Su Mei tiba-tiba menyebut orang yang tak ada hubungannya.

"Memang benar, pemuda itu sangat menyebalkan. Dia membuat penawar racun, menyerang sarang iblis, hingga kita tak bisa bertahan di Liangzhou."

"Apa katamu?"

Ucapan seekor rubah kecil di belakang membuat Su Mei merasa tercerahkan.

Jika pemuda bernama Zou Yi itu sejak awal sudah mengetahui keberadaannya, mengapa ia tidak mengumumkan, malah diam-diam menyusup ke Gerbang Yangjue? Apa tujuannya?

"Sungguh ceroboh, cepat pergi! Tempat ini tidak aman."

Su Mei langsung memberi perintah. Meski tidak mengerti apa yang terjadi, bangsa monster segera bergerak.

Tak ada jalan di pegunungan, sehingga mereka harus menempuh medan yang sulit. Saat mereka semakin masuk ke dalam, tiba-tiba seseorang menghadang jalan mereka.

Melihat orang itu, Su Mei menghela napas lega.

"Wang Yaoxian, ini bukan tempat yang telah kita sepakati."

"Aku tahu."

Wang Yaoxian tidak memandang Su Mei, matanya malah tertuju ke arah hutan lebat di sisi Su Mei.

"Ye Dongyang, jika sudah datang, kenapa masih bersembunyi?"

Ada yang mengikuti kami? Su Mei terkejut, menoleh dan melihat seorang pria dengan tatapan tajam dan langkah mantap perlahan berjalan keluar. Di belakangnya, lima orang pengikut.

Setetes keringat mengalir di wajah Su Mei yang lembut. Ia tidak tahu sejak kapan pria bernama Ye Dongyang itu mengikutinya, dan ia sama sekali tidak menyadarinya.

Perasaan itu sangat buruk, seolah setiap gerak-geriknya diawasi oleh mata tak kasat mata.

Su Mei melangkah ke arah Wang Yaoxian bersama kaumnya, memberi isyarat agar mereka bisa bekerja sama menghadapi Ye Dongyang. Namun Wang Yaoxian sama sekali tidak menanggapi.

"Ye Dongyang, kenapa kau mengikuti bangsa monster ini?"

"Aku menjalankan perintah tuanku, ingin membawa rubah perempuan ini kembali. Jika memungkinkan, aku juga ingin mengetahui tujuan kekuatan di balik bangsa monster ini."

"Tuanku?" Wang Yaoxian mengejek, "Tampaknya tangan Yang Xian benar-benar panjang. Tapi ia mungkin akan kecewa. Kekuatan di balik bangsa monster ini memang besar, namun rubah bernama Su Mei ini hanyalah peran kecil. Ia datang ke sini atas perintah, ingin melemahkan pasukan Liangzhou. Ia juga menjaga jalur perdagangan untuk mengirim barang-barang kecil yang dibutuhkan kaumnya di wilayah barat yang jauh. Jika bisa, ia ingin mengadu domba antara Sekte Magi dan Meng Xuan. Urusan lain, bukan bagiannya."

"Bagaimana kau tahu?"

Su Mei terkejut, menatap Wang Yaoxian dengan seksama, menemukan jubahnya penuh tambalan dan bercak darah.

"Baru saja kau bertarung dengan seseorang, siapa dia?"

Su Mei bertanya dengan suara keras, tapi baik Wang Yaoxian maupun Ye Dongyang sama sekali tidak memperdulikan rubah perempuan yang mulai histeris itu.

"Aku sudah mencari di kamp sementara tempat bangsa monster ini berkumpul, namun yang kucari belum kutemukan. Jika Yang Xian ingin tahu sesuatu, kamp mereka terletak di lembah tak jauh dari sini. Ye Dongyang, kau boleh membawa rubah ini, tapi barang-barang di tubuhnya harus kubawa. Kau sudah menjadi guru besar, aku bukan tandinganmu. Tapi jika mempertaruhkan nyawa, belum tentu kau bisa menang."

"Baik!"

Ye Dongyang menerima. Di waktu dan tempat seperti ini, ia tidak ingin bertarung dengan saudara lamanya.

Namun kata "baik" itu justru membuat Su Mei yang telah tegang sekian lama benar-benar kehilangan harapan. Kamp sementara itu adalah tempat yang ia siapkan untuk menerima kaumnya, di sana masih ada bangsa monster lain. Cara Wang Yaoxian mengetahui semua itu jelas bukan cara biasa.

Kini, ia seperti barang dagangan, diperjualbelikan oleh dua pria di hutan, tanpa ada yang peduli pada pendapat barang itu.

"Kalian manusia Zhou yang terkutuk, mati saja!"

Su Mei, dengan kebencian mendalam, menyerang Wang Yaoxian. Namun pria kurus dan tua itu hanya mengangkat jarinya sedikit, dan Su Mei pun tak bisa bergerak.

"Tolong Kakak!"

Melihat Su Mei tertahan, bangsa monster di belakangnya menyerang Wang Yaoxian dengan penuh semangat. Jika terhadap Su Mei Wang Yaoxian masih menoleh, terhadap monster lainnya ia bahkan tidak memandang. Tangan kanannya melambaikan gerakan seperti melukis, dan sederet jimat muncul di depannya.

"Jimat Penjinak Monster!"

Jimatan itu seperti pisau terbang, menukik di udara, membantai bangsa monster satu demi satu. Sampai monster terakhir tumbang, cahaya jimat pun perlahan menghilang.

Wang Yaoxian menggeledah tubuh Su Mei, mengambil peta kulit sapi dan sebuah batu kristal biru, lalu menyimpannya ke dalam lengan bajunya dan pergi meninggalkan tempat itu.