Bab 71: Jejak Iblis Mulai Tampak

Jalur panjang Micanang, pegunungan menghalangi, sungai besar mengalir, tempat yang sangat strategis dan berbahaya. Dua puluh ribu pasukan pelopor Liang maju jauh seratus li ke dalam Yizhou, bertempur beberapa kali dengan pasukan Changce, terus-menerus menang, semangat mereka pun meningkat tajam.

“Hahaha! Tiga kali bertempur, tiga kali kalah. Ketika datang, aku dengar jenderal agung Shu bernama Yang Chun sangat hebat? Dan Yang Xian begitu licik dan cerdik? Ternyata, tidak sehebat yang dikira.”

“Yang Chun memang jenderal terkenal, tapi pasukan Shu begitu lemah, aku kira si tua itu benar-benar sudah pikun.”

“Sepertinya tanpa menunggu bala bantuan, kita bisa langsung merebut Jiange dan menangkap Yang Xian untuk dipersembahkan kepada tuanku.”

Jenderal pelopor Liang, Xu Jin, menunggangi kudanya, mendengarkan tiga perwira muda di belakangnya berbincang. Ketiga perwira muda itu berasal dari keluarga Huan, tidak tahu batasnya, tapi Xu Jin berbeda.

Huan Wu takut pada Yang Chun, jadi pelopor sengaja mengutus Xu Jin yang berhati-hati. Ia tahu, tiga pertempuran sebelumnya lebih mirip ujian dari Yang Chun untuk mengetahui kekuatan Liang, bukan pertarungan sungguhan.

Menyerang Shu, melewati jalur panjang Micanang hanyalah langkah pertama. Selanjutnya harus menguasai Baocheng, menaklukkan Nanzhong, memutus pelindung Xichuan. Kemudian baru menyerbu rintangan Jiange, masuk Xichuan, merebut Xiancheng.

Sekarang bahkan bayangan gerbang Baocheng pun belum terlihat, tapi para perwira muda sudah berangan-angan menangkap Yang Xian. Sombongnya mereka sangat jelas.

Xu Jin menggeleng pelan. Huan Wu menyuruh para pemuda keluarga ikut dengannya untuk berlatih, tapi mereka semua sombong dan tidak mau mendengarkan.

“Jenderal, di depan ada kemah pasukan Shu.”

Pengintai datang melapor. Xu Jin menunggangi kudanya, segera bertanya, “Bendera siapa yang dikibarkan?”

“Di kemah pusat, bendera bertuliskan ‘Yang’.”

Xu Jin duduk kembali di pelana, wajahnya dingin seperti salju. Dalam hati ia bergumam: yang harus dihadapi akhirnya muncul juga.

Xu Jin membawa pasukan maju perlahan, terlihat di depan kemah pasukan Shu, seorang jenderal tua berambut putih berdiri sendirian.

Xu Jin memacu kudanya mendekat, memberi hormat, “Ta Wi.”

Yang Chun berdiri dengan tangan di belakang, matanya tajam seperti kilat.

“Aku sudah lama mengundurkan diri, jangan panggil aku Ta Wi.”

“Ta Wi pernah membimbingku, Xu Jin akan selalu mengingatnya.”

Xu Jin semakin hormat, menghadapi Yang Chun seperti murid kepada guru.

“Dulu aku melihat kau punya sedikit bakat, jadi mengajarkan sedikit. Tapi aku pernah bilang, pikiranmu terlalu bercabang, sulit berkembang. Bakat memang bagus, tapi justru semakin jauh dari puncak. Lihat saja, selama bertahun-tahun, apa yang kau lakukan? Malah bergabung dengan Huan Wu yang seperti anjing babi. Semakin tua, semakin mundur.”

Xu Jin tidak berani membantah. Tapi tiga perwira muda di belakangnya tidak tahan, mendengar tuan yang mereka kagumi dibandingkan dengan anjing babi, mereka langsung marah.

“Jenderal Xu, tak perlu bicara dengan si tua ini, biar aku ambil kepalanya!”

Ketiga perwira muda keluarga Huan memacu kudanya melewati Xu Jin, menuju Yang Chun.

“Kembali sekarang!” Xu Jin terkejut, ingin menghentikan, tapi sudah terlambat. Ia hanya sempat menahan satu orang terakhir, sementara dua lainnya sudah mengarah ke Yang Chun.

“Hahaha! Aku sudah lama tinggal di Yizhou, tidak pernah ke Zhongyuan bertahun-tahun. Tak disangka, masih ada orang berani berkata seperti itu di depan bendera besarku. Anak muda memang menakutkan!”

Usai tertawa, ia mengerutkan niat membunuh. Menghadapi dua perwira muda yang datang dengan semangat membara, Yang Chun hanya mengayunkan satu pukulan.

Terdengar suara keras.

Dalam sekejap, alam seolah terdiam. Yang Chun memukul wajah kuda, kuda perang besar itu langsung terhenti. Kuda padang rumput setinggi manusia seolah seluruh darahnya tersedot, tak bernyawa.

Kuda jatuh ke tanah, bahkan satu penunggang di belakang ikut jatuh.

Dua perwira muda keluarga Huan terlempar ke tanah, terluka parah, merintih tak henti.

Yang Chun tak memandang, ia melangkah maju, mendekat, lalu menginjak mereka seperti membunuh semut.

Satu, dua.

Tak bernyawa lagi!

Kali ini, Yang Chun tidak menahan niat membunuh. Tekanan membara, kuda-kuda perang Liang ketakutan, kaki gemetar, tak mampu berdiri.

“Sampaikan pada Huan Wu, jangan merasa tuanku dulu membiarkannya hidup, lalu ia lupa siapa dirinya? Kalau ingin merebut Yizhou, lihat apakah ia punya nasib itu!”

“Mundur, cepat mundur!” Xu Jin berteriak, pasukan Liang segera mundur. Bukan mundur, tapi lari berantakan.

Hari itu, pasukan Liang belum bertempur, sudah kehilangan seluruh semangat.

Liangzhou, Gerbang Yangjue.

Cahaya bulan tinggi menggantung, menerangi tanah luas ini.

Di atas tembok kuno, Yang Xian mengenakan jubah tebal, memandang cahaya api di kejauhan. Meski malam gelap, penjaga Gerbang Yangjue tetap waspada.

“Meng Xuan akhirnya kembali?”

“Ya, di sebelahnya ada seorang gadis kecil, pasti Xia Gong Nie.”

Lou Jing berdiri di samping Yang Xian, tersenyum.

“Terima kasih, Lou Tuan. Kau datang bersama Paman Ye, di mana dia?”

“Ye Dongyang bilang bertemu kenalan lama, ia meminta maaf pada tuanku, katanya harus menunda beberapa hari untuk datang.”

“Kenalan lama?”

Ye Dongyang dipenjara di penjara gelap puluhan tahun, kenalannya pasti orang Chengtiandao. Yang Xian pun merasa bingung.

Apakah di Liangzhou ada sisa Chengtiandao?

“Tuanku, apakah kita akan langsung menyerbu Mojizong untuk menyelamatkan Raja Shu?”

Nada Lou Jing tidak menaruh hormat pada Xia Gong Nie. Sebenarnya, dulu ia kalah dari Yang Xian dan hanya berniat setia pada satu orang itu.

“Tak perlu terburu-buru. Pertempuran Yizhou tenang, Meng Xuan juga tidak ingin nyawa Raja. Liangzhou ini sangat menarik.”

“Memang menarik!” Lou Jing tersenyum, bayangannya menghilang di bawah cahaya bulan. Ketika muncul kembali, di tangannya ada seseorang berpakaian hitam, dilemparkan ke kaki Yang Xian.

Yang Xian heran, ia membungkuk, membuka penutup wajah orang itu. Di bawah cahaya bulan, orang itu tampak sangat pucat, hidung pendek, dan matanya seluruhnya hitam tanpa bagian putih.

“Kaum Iblis?”

Orang berpakaian hitam sudah tak mampu melawan setelah ditangkap Lou Jing. Wajahnya penuh kebencian, sangat jelas.

“Menurut catatan sejarah, dulu kaum Iblis kalah dari bangsa kita, melarikan diri ke luar Gerbang Yangjue, hampir punah. Tak disangka hari ini masih ada yang sebesar ini. Apa saja yang dilakukan Mojizong Meng Xuan?”

Yang Xian berdiri, berkata, “Aku menggunakan nama samaran Zou Yi, mengapa kaum Iblis tertarik padaku?”

“Maksud tuanku?”

“Lemparkan makhluk ini ke pasukan Liangzhou, lihat reaksi mereka.”

“Siap, Tuanku!”

Lou Jing membungkuk, menggenggam kepala makhluk itu. Api gelap di ujung jarinya perlahan menembus ke dalam. Wajah makhluk itu berkedut, lalu kehilangan cahaya, seperti boneka.

Lou Jing menjentikkan jari, makhluk itu berdiri, melompat tanpa suara ke bawah tembok kota.