Bab 70: Dengan Terpaksa

Kelambu berwarna peach terasa hangat, aroma harum berhembus lembut. Cahaya lilin bergetar pelan, menciptakan suasana romantis yang menambah kelembutan.
"Siapa sebenarnya anak bernama Zou Yi itu?"
Bayangan di balik kelambu bergerak, kain tipis menutupi sebagian besar keindahan.
Xu He hanya mengenakan pakaian sederhana, berdiri di depan ranjang. Di hadapannya, seorang pria berbaju hitam sedang berlutut.
"Kami sudah mencari tahu dari berbagai sumber, hanya diketahui bahwa anak bernama Zou Yi itu datang ke Liangzhou dua bulan lalu. Sisanya sulit ditelusuri."
"Bodoh!"
Xu He berteriak marah, pria berbaju hitam menundukkan kepalanya semakin dalam. Beberapa hari lalu, anak bernama Zou Yi ini mulai menarik perhatian Xu He. Hanya dalam waktu sepuluh hari, Zou Yi telah menyelamatkan nyawa beberapa prajurit yang hampir mati, meraih reputasi besar di kalangan militer Liangzhou, bahkan menjalin hubungan erat dengan Qin Feng dan para perwira muda dari pasukan berkuda Xiliang.
"Tuan, kemarahan hanya akan merugikan diri sendiri. Mungkin anak bernama Zou Yi itu hanyalah seorang peracik obat biasa?"
Suara menggoda terdengar dari dalam kelambu, membela pria berbaju hitam itu.
Xu He menenangkan amarahnya dan memerintahkan, "Awasi baik-baik anak itu. Jika ada hal yang mencurigakan, segera laporkan padaku."
Pria berbaju hitam menunduk dan menghilang dari ruangan.
Xu He berbalik, mengangkat kelambu tipis, tampak wanita cantik bak giok, sebagian tubuhnya tertutup, memancarkan pesona musim semi.
Xu He menunjukkan sedikit ekspresi cabul, duduk di tepi ranjang, perlahan mengangkat selimut tipis, terlihat sehelai ekor berbulu.
Ekor itu bergoyang, wajah wanita semakin menggoda, ia merebut selimut dari tangan Xu He, menutupi tubuhnya.
"Apa yang menarik? Tubuhku ini, apa masih ada bagian yang belum kau lihat, dasar bajingan."
"Kau memang rubah kecil."
Terprovokasi, Xu He langsung masuk ke dalam selimut, bercumbu dengan wanita itu.
Ruangan itu hangat, penuh tawa dan canda. Wanita setengah bersandar di tubuh Xu He, tubuhnya yang halus berkeringat, di antara rambutnya tampak sepasang telinga berbulu yang bergerak naik turun.
"Tuan, akhir-akhir ini kau tampak selalu murung. Apakah ada sesuatu yang mengganggu hati?"

Berbeda dengan Qin Yuan, Xu He tidak memiliki prestasi militer. Dahulu ia bisa menjadi salah satu dari dua pemimpin militer Liangzhou berkat kemampuan membujuk, mengumpulkan para pemimpin kecil yang sebelumnya tercerai-berai di sekitarnya. Xu He tidak memiliki kendali mutlak atas bawahannya seperti Qin Yuan. Xu He lebih mirip pemimpin sebuah aliansi.
"Su Mei, secara formal aku memang salah satu dari dua kepala militer di Liangzhou. Satu tingkat di bawah raja, namun menguasai ribuan orang. Tapi betapa sulitnya posisi ini, orang luar tak akan mengerti. Di zaman seperti ini, jika aku tidak bisa melangkah lebih jauh, nasibku pasti tidak akan baik."
"Tuan ingin naik lebih tinggi, mungkin Mei bisa membantu."
Wanita itu bangkit, selimut jatuh, tubuhnya menggoda.
"Meski aku perempuan, aku tahu di Liangzhou ini, Zhu Zi lemah dan tidak mampu, Qin Yuan berani tapi kurang cerdas, hanya Tuan yang benar-benar berbakat. Jika Tuan bersedia, aku dan semua kaumku bisa membantu Tuan."
"Bagaimana caramu?"
Mata Xu He kini serius, tak ada lagi nafsu di wajahnya.
"Tuan, kekuatan militer Liangzhou terbagi tiga. Zhu Zi menguasai satu bagian, Tuan dan Qin Yuan menguasai satu bagian, sisanya adalah para pemimpin kecil yang mudah berubah arah. Saat musim semi dan gelombang binatang buas hampir selesai, biasanya pada waktu ini di Yangjue Pass akan muncul wabah penyakit, besar maupun kecil. Jika saat ini terjadi wabah yang melanda seluruh militer Liangzhou, dan baik Zhu Zi maupun Qin Yuan tak mampu mengatasinya, ketika para orang kepercayaan mereka mati satu per satu, Tuan tampil menyelamatkan keadaan. Bukankah saat itu Liangzhou akan menjadi milik Tuan?"
Wajah Xu He berubah, kini tak ada lagi kelembutan, ia mendadak marah dan mencekik leher Su Mei.
"Kalian para makhluk buas, menggunakan siasat keji seperti ini, apa tujuannya?"
Tak ada sedikit pun perasaan di wajah Xu He, leher wanita yang semula putih kini memerah hingga ke wajah.
"Tuan... aku tidak bersalah. Aku hanya ingin... membantu Tuan meraih kejayaan. Apakah Tuan ingin selamanya berada di bawah Zhu Zi dan Qin Yuan?"
Ekspresi Xu He berubah, ia melepaskan tangannya. Wanita itu mendapat kesempatan untuk bernapas, wajahnya menunjukkan rasa sedih. Titik-titik air mata menambah rasa iba.
"Tuan tahu, keluargaku hancur, para saudari tersebar ke berbagai penjuru. Berkat belas kasihan Tuan, dengan tubuh lemah ini aku bisa melayani Tuan. Aku dan kaumku berlindung di bawah sayap Tuan, tak berani sedikit pun berkhianat."
Melihat Xu He mulai terharu, Su Mei menambah bujukan, "Meski Tuan adalah orang ketiga paling berpengaruh di Liangzhou, selama Zhu Zi dan Qin Yuan masih ada, aku dan semua kaumku tak akan pernah bisa muncul ke permukaan. Itu saja sudah cukup, tapi apakah Tuan benar-benar rela selamanya tinggal di daerah terpencil Liangzhou? Kaumku memiliki obat, dicampur dalam air, tak berwarna dan tak berasa, hanya..."
"Tak perlu kau lanjutkan. Prajurit Liangzhou bertempur dengan darah dan keringat demi negara, tak bisa dibiarkan dipermainkan oleh makhluk rendah sepertimu."
Xu He mengibaskan lengan bajunya, melangkah keluar dari ruangan.
Kini hanya tersisa wanita itu, setengah duduk di ranjang, menggenggam tangan, menggigit bibir, matanya memancarkan cahaya tajam.
"Makhluk rendah! Suatu hari aku akan membuat kalian, para manusia, tahu betapa kuatnya kami. Kau pikir, di titik ini, kau masih bisa mundur?"

Gunung Fuyu.

Ketika melihat bangunan yang familiar milik Sekte Maji yang berdiri di Gunung Fuyu, Meng Xuan menangis haru, serasa hidup kembali.
Akhirnya tiba juga!
Meng Xuan yang merupakan seorang guru besar, kini tampak lusuh, pipinya sedikit cekung. Sebaliknya, Xia Gongnie yang digandeng olehnya sepanjang perjalanan, bukan hanya tidak kurus, tetapi wajahnya justru semakin bulat, pipi gemuk dan lucu.
"Inikah Sekte Maji yang kau maksud?"
Xia Gongnie menggenggam tangan Meng Xuan, tangan lainnya memegang permen buah di tusuk, bertanya dengan polos.
Meng Xuan membungkuk, berkata, "Sudah kita sepakati, semua pengalaman di perjalanan ini harus kau ikuti sesuai penjelasanku. Terhadap orang-orang di bawahku, kau tak boleh mengatakan apa pun."
"Tapi Ayahanda bilang, manusia harus jujur."
Xia Gongnie menjilat permen buahnya, wajahnya merajuk.
"Anak baik, kalau kau patuh, nanti guru akan memberikan satu tusuk permen buah setiap hari."
"Ayahanda bilang, manusia tidak boleh tergoda oleh keuntungan kecil, harus memegang prinsip."
"Dua tusuk?"
Meng Xuan mengangkat dua jari.
"Ayahanda bilang, sebagai raja, harus mampu menahan godaan."
"Tiga tusuk!"
"Aku memang anak yang patuh."
"Lima tusuk. Aku akan mengumpulkan semua koki terkenal di sekitar Liangzhou, biarkan mereka membuat berbagai macam makanan untukmu setiap hari."
Xia Gongnie menatap Meng Xuan, matanya membesar dan berkedip, berkata, "Ayahanda pernah berkata, sebagai raja, demi rakyat, kadang harus bertindak tidak sesuai keinginan sendiri. Karena kau menghadapi banyak kesulitan, aku akan membantu, meski sedikit berat!"
"......."