Bab 67: Di Mana Letak Harga Diri

Udara musim semi masih dingin, salju menumpuk di pegunungan jauh. Di sebuah desa kecil, tanah cokelat memperlihatkan tunas-tunas muda, namun tak seorang pun punya waktu untuk menikmati keindahan musim semi itu, hanya suara langkah kaki tergesa yang terdengar di mana-mana.

Langkah-langkah itu semakin banyak, sekelompok warga desa, mulai dari anak-anak hingga orang tua, berkumpul di sebuah lapak sederhana. Di balik lapak itu, berdiri seorang pemuda mengenakan pakaian biru dan mantel kapas, sedang mengobati warga desa.

Musim semi yang baru tiba membawa hawa dingin, banyak anak-anak di desa yang terserang masuk angin, ditambah lagi banyak orang tua yang sudah lemah dan rentan. Kebetulan ada seorang tabib keliling datang, mereka pun menyambutnya dengan penuh antusias.

“Tabib Zou, bagaimana keadaan anakku, Gouwa?” tanya seorang ibu muda.

“Tidak apa-apa, berikan saja ramuan ini, sebentar lagi pasti membaik,” jawab pemuda itu sambil menyerahkan sebungkus ramuan yang dibungkus kertas minyak. Sang ibu menerima dengan penuh terima kasih.

Emosi positif dari ibu desa +66

Pemuda itu adalah Yang Xian, yang kini menggunakan nama samaran Zou Yi, berpraktek sebagai tabib di desa kecil ini. Ia menyadari bahwa identitas sebagai tabib keliling bukan hanya pelindung yang baik, tetapi juga bisa memberinya banyak emosi positif.

Wilayah Liangzhou yang terpencil tak sebanding dengan kemegahan dataran tengah, kekurangan pasokan barang kebutuhan sehari-hari. Penduduk Liangzhou terkenal keras dan tangguh, terbentuk dari lingkungan alam dan masyarakat yang keras.

Namun, sekeras apa pun seseorang, pasti ada kalanya jatuh sakit, apalagi di usia kanak-kanak. Penduduk desa ini jika sakit biasanya harus berjalan puluhan li ke kota terdekat untuk mencari tabib.

Kini dengan hadirnya Yang Xian, mereka tidak perlu lagi menempuh perjalanan jauh, juga bisa menghemat biaya. Lagi pula, meski tabib sulit ditemukan, tanaman obat di pegunungan sangat melimpah.

Gerbang Yangjue, penghalang antara Liangzhou dan padang tandus di luar, terletak di celah dataran antara dua gunung. Gerbang ini sudah ada sejak zaman kuno, konon dibangun oleh suku Kuafu, megah dan kokoh.

Nama Gerbang Yangjue berarti, jika keluar dari gerbang ini, awan gelap menutupi matahari, dan kehidupan pun lenyap. Namun kenyataannya tidak demikian, di luar Gerbang Yangjue justru hidup banyak binatang buas. Setiap musim semi dan gugur, mereka berkelompok menuju Liangzhou.

Pasukan Liangzhou berjaga di gerbang ini untuk menahan gelombang binatang buas yang datang dua kali setahun, demi melindungi perbatasan.

Dari Gerbang Yangjue ke utara terbentang pegunungan tinggi yang hampir mustahil didaki, bahkan binatang buas pun jarang yang bisa menembusnya. Kalaupun ada yang lolos, biasanya menjadi buruan para pemburu.

Tempat berdirinya Sekte Magi, yakni Gunung Fuyu, terletak di kawasan pegunungan yang relatif landai. Sejak sekte itu berdiri ratusan tahun lalu, beban pasukan penjaga Liangzhou pun sedikit berkurang.

Sebelum Sekte Magi berdiri di sana, setiap tahun selalu saja ada binatang buas yang menembus wilayah itu dan masuk ke hutan pegunungan utara Liangzhou, bahkan di antaranya ada binatang raksasa yang tidak mampu dihadapi pemburu biasa.

Jika binatang-binatang itu sampai mengganggu kota dan desa, maka pasukan Liangzhou pun terpaksa membagi kekuatan untuk memburu mereka. Hal ini jelas sangat menyita tenaga, namun karena binatang-binatang itu berpencar, hasilnya pun sering nihil.

“Baiklah, persediaan ramuan di sini mulai menipis, aku harus naik ke gunung untuk mencari lagi,” kata Yang Xian sambil tersenyum pada warga desa saat senja mulai turun. Namun ia malah mendapat suara penuh kekhawatiran.

“Tabib Zou, hari sudah mulai malam, berbahaya kalau kau naik ke gunung sendirian. Bagaimana kalau kami minta beberapa pemburu desa menemanimu?” kata seorang warga.

Selama beberapa hari ini, Yang Xian selalu membantu dengan pengobatan. Meski warga desa terkenal licik dan keras, mereka tidak melupakan budi baik.

“Tak perlu!” Yang Xian menolak dengan senyum. “Aku tak akan masuk jauh ke pegunungan, hanya di tepian saja. Tak akan ada binatang buas.”

Malam pun turun, hawa di pegunungan semakin dingin.

Yang Xian menyalakan obor kecil dan perlahan menapaki jalan ke atas gunung. Angin dingin berhembus, dan ketika ia lelah, ia mengumpulkan ranting kering dan menyalakan api unggun.

Di bawah cahaya api, ia menggigit roti kasar dan menyesap ramuan penghangat tubuh. Tiba-tiba, dua lelaki berbaju biru muncul dari balik semak dan berlutut di hadapannya.

“Tuan!”

“Bagaimana hasilnya?” tanya Yang Xian.

“Kami sudah menyelidiki, ketua Sekte Magi, Meng Xuan, belum juga kembali ke sekte.”

Yang Xian sedikit heran. Seharusnya Meng Xuan, seorang guru besar, membawa seorang gadis kecil, bisa berjalan lebih cepat darinya. Bukankah Yang Xian masih harus mengatur ratusan orang berbaju biru menyusup ke Liangzhou secara rahasia, juga mengumpulkan informasi dan menyusun rencana penyelamatan? Hari ini, bukankah Meng Xuan seharusnya sampai lebih dulu?

“Jangan-jangan ada sesuatu yang menghambatnya?”

“Aku mau makan ini!”

Di keramaian pasar, Xia Gongnie menunjuk sebungkus permen buah, sementara Meng Xuan di sebelahnya tampak lelah dan murung.

Meng Xuan merogoh sakunya dengan susah payah, lalu berjongkok dan berkata, “Aku sudah tidak punya uang lagi!”

“Tak punya uang ya cari! Lihat dirimu, tubuh besar, kuat, masa tak bisa kerja? Sudah setua ini masih belum mikir menabung, kalau tua nanti bagaimana? Katanya apa pun permintaanku kau pasti turuti, sekarang aku cuma minta permen buah kecil saja tak bisa juga! Hmph! Benar kan, kata-kata laki-laki itu cuma omong kosong!”

Xia Gongnie manyun, bersedekap dan memalingkan wajah dengan kesal.

Meng Xuan hanya bisa menghela napas panjang, membuat para pedagang di sekitar merasa iba.

“Wahai Saudara, ini pasti putrimu ya? Cantik sekali. Kata orang, anak laki-laki dibesarkan dengan sederhana, anak perempuan dengan penuh kasih. Anak perempuan jangan sampai dikecewakan.”

Meng Xuan mengelus dada, ‘Andai benar ini anakku, sudah kutampar sejak lama. Dasar pembawa masalah!’

Penjual mengambilkan sebatang permen buah dari tumpukan jerami dan menyerahkannya pada Meng Xuan.

“Saudara, jangan sungkan, ini bukan barang mahal, anggap saja hadiah untuk si kecil.”

Meng Xuan menerima permen buah itu, melirik si penjual, lalu berkata, “Kau sudah menolongku saat kesulitan, kelak pasti kubalas.”

“Tidak, tidak usah!” kata si penjual buru-buru.

Meng Xuan hendak menyerahkan permen itu pada Xia Gongnie, tapi gadis itu malah memalingkan kepala dengan angkuh.

“Kata ayah angkatku, orang miskin tak makan makanan pemberian belas kasihan. Barang gratis tidak boleh diambil.”

“Lalu kau mau bagaimana?”

“Kata ayah angkatku, kalau sudah menerima, harus membantu membalas budi. Begini saja, kau bantu si abang penjual menjaga lapak, bantu menjualkan permen buahnya.”

“Menjaga lapak?” Meng Xuan melotot kaget. Masa aku, seorang guru besar, harus menjaga lapak orang?

Namun Xia Gongnie menjawab seolah itu hal wajar, “Kenapa memangnya? Bukankah waktu itu kau juga pernah bantu cuci piring di kedai?”

“Ayah angkat? Guru besar?” Penjual permen buah itu kebingungan, dalam hati bertanya-tanya apa maksud mereka.

Meng Xuan langsung menarik Xia Gongnie, menutup mulut kecilnya.

“Bukankah sudah kubilang jangan sebut-sebut soal cuci piring? Kalau orang tahu aku, seorang guru besar, pernah jadi tukang cuci piring di kedai, bagaimana harga diriku nanti?”

“Memangnya kenapa? Guru besar juga manusia, masa tidak boleh cuci piring? Kata ayah angkatku, pekerjaan itu tidak ada yang hina, yang kotor hanya hati. Ayah angkatku malah sering bantu orang bertani di sawah. Kenapa kau tak bisa bantu orang cuci piring?”

Sambil menggigit permen buah, Xia Gongnie bicara dengan polos.

Saat itu juga, Meng Xuan benar-benar ingin menyeret Yang Xian—anak muda yang belum pernah ia temui itu—dan menghukumnya delapan ratus kali.

Ngomong apa sih, jujur amat!