Bab 35: Merebut Kembali Tiga Kota

“Ada pengkhianat, pasti ada pengkhianat!”
Di dalam gua besar milik kaum Barbar, Samoka mondar-mandir dengan wajah kesal dan penuh kemarahan.
Sejak Samoka membagi pasukannya dan para prajurit dari beberapa suku besar menjadi kelompok-kelompok kecil untuk menyusup di sekitar Yongchang demi mencari kesempatan berbuat onar, pada awalnya rencana itu memang cukup berguna. Meski karena jumlah yang sedikit, mereka tak banyak mendapatkan hasil rampokan, Samoka tetap merasa puas bisa membuat Yang Xian cemas dan gelisah.
Namun, belakangan ini, pasukan Zhou seakan-akan punya mata di mana-mana. Setiap kali para prajurit mereka bergerak, selalu saja tertangkap. Setiap gelombang yang dikirim, selalu saja tak luput dari tangan musuh.
Sampai sekarang, jika tidak menghitung yang sudah tewas, sudah ada sekitar empat sampai lima ratus orang yang menjadi tawanan pasukan Zhou.
Yang paling parah, orang-orang yang dikirim bukan hanya prajurit dari suku Samoka sendiri, tapi juga para prajurit dari suku besar lainnya.

“Samoka!”
Terdengar suara keras dari luar gua, lalu dua orang lelaki masuk dengan langkah tergesa.
Yang satu bertubuh tinggi hampir dua meter, berkulit hitam legam, mengenakan rok kulit bertotol harimau, dan kalung dari tulang hewan di lehernya, ia bernama Anaihui.
Yang satunya lagi berwajah aneh, kulitnya kering keriput seperti kulit pohon, namanya Dong Tuna.
Keduanya adalah kepala suku terkuat di antara kaum Barbar Barat Daya, selain Samoka sendiri. Walaupun Samoka kerap disebut Raja Barbar, tapi secara kedudukan, derajatnya sejajar dengan mereka berdua. Karena itu, Samoka terpaksa meredam amarahnya dan berusaha memberi penjelasan.

“Dulu kau bilang apa pada kami?” bentak Anaihui, yang memang terkenal pemarah, “Kau pinjam prajurit kami untuk mengacaukan pasukan Zhou, katanya takkan ada masalah. Tapi sekarang? Sudah lebih dari seratus prajurit dari suku kami yang jadi tawanan Zhou, hidup atau mati saja kami tak tahu!”
“Aku curiga, ada pengkhianat di antara kita. Kalau tidak, mana mungkin Yang Xian bisa tahu setiap kali kita bergerak, lalu menangkap semuanya tanpa meleset sedikit pun!”
Kedua kepala suku itu memang bukan orang sembarangan. Mereka datang untuk menuntut penjelasan, namun setelah mendengar kata-kata Samoka, keduanya saling berpandangan dan harus mengakui bahwa ucapan Samoka masuk akal.
Niat awal mereka memang untuk menuntut, tapi kini kecemasan diam-diam menjalari hati mereka. Bagaimanapun, mereka juga tak tahu di suku mana orang-orang Yang Xian telah menyusup, atau berapa banyak jumlahnya.

“Kau sudah bertanya pada Imam Agung?”
Dong Tuna, yang selama ini mendalami ilmu perdukunan, akibat kecelakaan saat menjalankan ritual, wajahnya menjadi aneh dan suaranya pun kini dalam dan serak.
“Ide mengirim pasukan kecil untuk mengganggu itu memang dari Imam Agung. Tapi sejak saat itu, ia malah menghilang. Aku pun tak tahu ke mana ia pergi.”
Imam Agung sangat dihormati di antara para kepala suku Barbar. Kepergiannya menjadi pukulan telak bagi mereka.
“Sebaiknya berita ini kita tutup dulu. Jangan sampai kepala suku lain mendengar, bisa timbul kekacauan besar,”
Dong Tuna berkata setelah berpikir sejenak. Hubungan mereka dengan Imam Agung hanya sebatas kerja sama; Imam Agung menyediakan berbagai ramuan, sementara mereka mengumpulkan bahan-bahan untuknya.
Namun, di beberapa suku lain, Imam Agung dianggap sebagai dewa. Jika mereka tahu Imam Agung menghilang, bisa-bisa seluruh suku dilanda ketakutan dan hancur berantakan.

“Ketua! Ketua!”
Saat ketiga kepala suku itu sedang resah, seorang prajurit muda Barbar berlari masuk ke dalam gua.
“Ada apa?”
“Pasukan Zhou... pasukan Zhou bergerak!”

Seekor burung elang melayang sendiri di langit.
Di luar Kabupaten Ailao, pasukan besar berkumpul dalam barisan rapat.
Yang Xian duduk di atas kereta beroda empat, mata terpejam, tangan menggenggam kipas bulu putih, diapit seorang bocah kecil, dan dikelilingi sepuluh ribu prajurit Longce.
Saat ini, Yang Xian sedang menunggu.
Karena di depan barisan pasukan, sejumlah prajurit Barbar yang pernah ia tangkap tengah berteriak menghadap ke kota.
“Saudara-saudara di dalam kota! Perdana Menteri menyuruhku membawa pesan. Jika kalian mau menyerah, kalian tidak akan dibunuh, bahkan akan dibagikan tanah!”
“Saudara-saudara di dalam kota! Perdana Menteri menyuruhku membawa pesan. Jika kalian mau menyerah, kalian tidak akan dibunuh, bahkan akan dibagikan tanah!”
...
Beberapa kali kalimat itu diteriakkan, namun kota tetap sunyi tanpa respons.
Yang Xian pun membuka matanya, lalu mengibaskan kipas bulu di tangannya.
“Yang An, Yang Gui, di mana kalian!”
“Tuan!”
Dua orang itu segera menggiring kuda mereka ke depan Yang Xian.
“Yang An, bawa dua ribu orang serang dari kiri, pancing mereka agar terpecah, hati-hati dengan gelondongan kayu musuh! Yang Gui, pimpin empat ribu orang serang dari kanan, pertahanan di sana lemah. Setelah tembok dikuasai, segera rebut titik-titik penting di dalam kota, dan bantu Yang An membersihkan sisa-sisa musuh.”
“Siap, Tuan!”

Suara terompet perang menggema, pasukan pun berpencar ke posisi masing-masing.
Yang An dan Yang Gui mengangkat tombak panjang mereka, diikuti para prajurit di belakang. Barisan pasukan meluncur laksana naga, setiap perintah dijalankan dengan cekatan. Tak lama, enam ribu prajurit di barisan depan telah terbagi menjadi dua kelompok, mengepung seluruh Kabupaten Ailao bak arus air yang mengalir.
Pertempuran berlangsung mulus. Yang Xian memerintahkan serangan saat waktu hampir menginjak jam tujuh pagi, dan tepat tengah hari seluruh kota telah jatuh ke tangan mereka.
Yang Xian masuk ke dalam kota dengan kereta empat rodanya. Di mana-mana tampak bangunan rusak dan jalanan berlumuran darah. Di beberapa sudut, abu sisa kebakaran masih mengepulkan asap dan bara api belum sepenuhnya padam.
Aroma amis darah memenuhi udara, jalanan penuh tulang belulang. Para prajurit Barbar hidup dari merampok, tak pernah tahu cara bertani. Mereka menguasai kota ini tanpa menjaga ketertiban, laksana lintah menghisap habis seluruh darah kota.
Dulunya, kota ini berpenduduk lebih dari sepuluh ribu jiwa. Setelah dikuasai pasukan Barbar, sebagian besar telah pergi atau tewas, kini yang tersisa hanya sedikit. Ketika para prajurit Longce mengumpulkan sisa rakyat, yang ada hanya para orang tua renta yang nyaris tak mampu berjalan dan anak-anak yatim kurus kering yang kehilangan orang tua di medan perang.
Melihat Yang Xian dan para prajurit Zhou di sekeliling, mereka tahu itulah pasukan Zhou, tak kuasa menahan air mata haru.
“Perdana Menteri, ampuni kami! Ampuni kami!”
Yang An membawa seorang kepala Barbar berpakaian mewah ke hadapan Yang Xian. Orang itu berbicara dalam bahasa Zhou yang terbata-bata, langsung berlutut memohon.
“Aku adalah kepala Suku Xiangtu, atas perintah Samoka, aku menjaga kota ini dan melawan pasukan Zhou.”
Sebelum Yang Xian berkata apa-apa, orang itu sudah mengaku semuanya.
“Samoka memang licik, menyuruh suku lain menjaga pintu, ia sendiri bersembunyi di belakang.”
Yang Xian tersenyum, lalu Yang An membungkuk dan bertanya, “Tuan, bagaimana nasib para tawanan Barbar ini?”
Kipas bulu diayunkan, sorot mata Yang Xian tampak gelap. Di tengah kota yang remuk, kipas bulu dan topi sutra di kepalanya terlihat semakin suram.
“Habiskan semuanya!”
Yang An menerima perintah, satu tebasan pedang, kepala sang kepala Barbar terjatuh sebelum ia sempat menyadari apa yang terjadi.
Para orang tua menutup mata dan telinga anak-anak mereka, tangisan pilu bergema, aroma darah di kota itu semakin pekat.
“Yang An, Yang Gui! Kalian masing-masing pimpin tiga ribu prajurit, bawa para tawanan Barbar dan kepala suku ini, pergi membujuk dua kota lain agar menyerah. Bila mereka menolak, serang dan hancurkan tanpa ampun!”
“Siap, Tuan!”