Bab 18: Api Neraka dan Petir Gelap

Di bawah tanah yang gelap, di hadapan takhta yang sunyi, api hijau redup melayang-layang.

Pengurus dari kediaman Li mengikuti penjaga penjara menuju sepanjang lorong suram, yang ujungnya adalah sebuah takhta.

Di depan takhta, berdiri seorang pria. Dari belakang, pengurus kediaman Li hanya dapat melihat sosok ramping yang memanjang.

Sosok itu tampaknya telah berdiri lama, namun tidak menunjukkan tanda-tanda hendak duduk di atas takhta tersebut.

Penjaga penjara membawa orang itu ke depan takhta, lalu mengundurkan diri tanpa suara.

Pengurus kediaman Li, atas perintah Li Bi, datang untuk menjalin hubungan dengan Penjara Gelap. Hanya saja penjara itu terletak di lubang besar, suhunya jauh lebih dingin daripada permukaan tanah. Ditambah lagi, selama ratusan tahun entah berapa orang yang mati sia-sia telah dikurung di sini, aura kelam sangat berat.

Meski pengurus kediaman Li sudah terbiasa menghadapi berbagai kesulitan, saat pertama kali tiba, ia tetap merasa bulu kuduknya berdiri dan jantungnya berdebar ketakutan.

“Raja Zhang Hai adalah putra keenam Kaisar Wu dari Dinasti Zhou Agung, sejak lama tak disukai oleh sang kaisar. Enam ratus tahun lalu, Kaisar Wu mengirimnya ke Penjara Gelap untuk memutus harapan-harapannya. Seorang raja datang ke tempat suram ini, menurutmu bagaimana jadinya?”

Suara tua itu bergema di penjara yang sunyi, seolah mengenang masa lalu dengan nada penuh kegetiran.

“Pasti menyimpan dendam, kalau tidak menjadi lesu, pasti berubah kejam,” jawab pengurus kediaman Li setelah berpikir sejenak.

“Jika orang biasa, memang demikian. Namun Zhang Hai bukan orang sembarangan. Dia tidak hanya menguasai semua ilmu perdukunan dari para dukun padang rumput yang dipenjara di sini, tetapi juga mengembangkan aliran baru sendiri. Leluhur kami menerima jasa besar dari Raja Zhang Hai, mewarisi ajarannya, bersumpah menjaga negeri Zhou Agung. Penjagaan itu berlangsung selama empat ratus tahun! Hingga dua ratusan tahun lalu, keluarga Xia mengkhianati kami.”

Sosok itu perlahan berbalik, menampakkan wajah yang penuh luka dan parut.

“Kau... kau manusia atau hantu?”

Pengurus kediaman Li mundur dua tiga langkah, masih belum tenang, tangan gemetar saat bertanya.

Namun tuan penjara tidak menghiraukan pertanyaan pengurus kediaman Li, melanjutkan kisah dan kenangannya.

“Keluarga Xia berbuat zalim pada kami, tapi kami tidak boleh berbuat curang kepada mereka. Nasihat para leluhur selalu terpatri di hati. Maka kami menjaga takhta ini selama dua ratus tahun lagi. Hingga tiga puluh tahun lalu, kekacauan mulai melanda negeri, kekuasaan keluarga Xia goyah. Aku mengambil alih posisi tuan penjara dan melanggar sumpah, bertekad memperjuangkan nama Penjara Gelap di dunia ini. Sayangnya, aku bertemu Yang You'an.”

“Yang Ci?”

“Yang You'an membuatku kalah, memaksaku bersumpah berat. Jika tidak menjadi guru besar, aku tidak boleh keluar dari Penjara Gelap selangkah pun. Aku terkurung di sini selama tiga puluh tahun!”

Pengurus kediaman Li merasa senang dan membujuk, “Keluarga Yang semuanya licik, tuan penjara tak perlu resah. Saat ini adalah kesempatan bagus. Tuan kami telah menghubungi para pahlawan dari berbagai daerah, dalam waktu dekat akan membunuh Yang Xian demi membalaskan dendam tuan penjara. Dengan bantuan Penjara Gelap, pasti akan jauh lebih mudah.”

Pengurus kediaman Li selesai berbicara, menanti jawaban tuan penjara.

Udara dingin mendadak membeku, mata tuan penjara membelalak, beberapa kilat hitam muncul dari belakangnya dan menyambar pengurus kediaman Li hingga hangus menjadi arang.

Pengurus kediaman Li bahkan tak sempat bereaksi, langsung kehilangan kesadaran.

“Aku, Lou Jing, seumur hidup telah membunuh banyak orang dan berbuat kejahatan, namun tak pernah mengingkari janji atau berbuat curang. Siapa Yang You'an? Tak layak kau mengomentarinya. Orang ini benar-benar membuatku marah, bawa dia dan jadikan makanan anjing.”

Dua bayangan hitam muncul, segera menyeret tubuh pengurus kediaman Li ke bawah.

Lou Jing berambut putih, wajah penuh luka, entah teringat apa, ia menepuk takhta dengan tenaga seperti petir, membuat pegangan takhta terkelupas.

“Keji! Yang Ci, mengapa engkau begitu singkat umur! Dendamku belum terbalas, bagaimana mungkin kau telah kembali ke tanah?”

Suara marahnya bergema, penuh ketidakrelaan, bagai guruh di langit.

Mengenang masa lalu, akhirnya hanya mimpi kosong di menara, sekadar sebuah mimpi besar! Orang lama telah tiada, luka lama takkan pernah dapat terhapus.

Memikirkan hal itu, Lou Jing tak lagi ragu, berbalik dan duduk di atas takhta, tubuhnya memancarkan kesepian seorang pahlawan yang terlantar.

Saat Lou Jing duduk, Penjara Gelap yang tadinya sunyi seolah menjadi hidup.

Penjara Gelap terletak di lubang besar, dinding batu di sekitar takhta adalah lapisan-lapisan sel, berkelok-kelok ke atas. Saat ini, dari setiap sel memancar tatapan merah redup, suara manusia bercampur, seakan arwah neraka menyembah sang raja.

“Selamat atas tuan penjara yang menjadi guru besar!”

Ucapan selamat bergemuruh bagaikan ombak, bersamaan dengan suara itu, luka di wajah Lou Jing mulai perlahan mengelupas. Kulit di bawahnya menjadi putih dan halus, bagai kulit bayi.

Mata yang panjang, kulit pucat tanpa sedikit pun warna darah, Lou Jing memandang santai ke bayangan di samping takhta.

“Bagaimana keadaan di Yizhou sekarang?”

“Lapor tuan penjara, saat ini raja baru Yizhou telah naik takhta, pemerintahan utama Shu dipegang oleh perdana menteri Yang Xian. Li Bi dan orang-orangnya sangat tertekan oleh Yang Xian, itulah sebabnya mereka ingin segera bersekutu dengan kita.”

“Li Bi, si tak berguna itu, dulu begitu, sekarang pun tetap sama. Dia pikir karena dulu pernah membantu aku, aku harus berterima kasih dan mengikuti kehendaknya? Sungguh lucu!”

Lou Jing berkata, lalu tiba-tiba teringat sesuatu, bertanya, “Bagaimana dengan ajaran Dongyang?”

Bayangan hitam itu ragu sejenak, akhirnya berbicara.

“Tuan penjara, entah dari mana ajaran Dongyang mendapat kabar bahwa Ye Dongyang ada di tangan kita! Dalam beberapa hari ini, seratus ribu pengikut ajaran Dongyang telah diam-diam bergerak ke sini. Ye Qingqing pasti punya niat buruk.”

“Siapa lagi? Yang tahu tentang Ye Dongyang hanya kita dan Yang Chun! Semua ini hanya taktik Yang Xian untuk menyingkirkan pengaruh Li Bi dan kawan-kawannya, tidak ingin kita campur tangan, maka ajaran Dongyang dikerahkan untuk menahan kita. Yang Xian, benar-benar punya gaya seperti Yang You'an!”

Lou Jing tampak memusatkan seluruh perhatiannya pada Yang Xian, sangat tertarik padanya, bahkan melupakan ancaman di depan mata.

“Tuan penjara. Seratus ribu pengikut ajaran Dongyang tidak bisa diremehkan. Ye Qingqing sangat ingin menyelamatkan ayahnya, mungkin akan berbuat sesuatu yang merugikan pihak kita.”

“Dulu aku ingin memanfaatkan kekuatan Ye Dongyang untuk menambal kelemahan. Tak kusangka dia begitu keras kepala, rela dikurung di Penjara Gelap selama puluhan tahun, menahan segala siksaan, tanpa mengucap satu kata pun. Dia memang lelaki sejati! Tapi untungnya, sekarang aku telah mempelajari Api Gelap dan Petir Kelam, menjadi guru besar, ajaran kita tak lagi membutuhkan Api Putih milik Ye Dongyang!”

“Jadi tuan penjara ingin membebaskan Ye Dongyang?”

Lou Jing melirik bayangan itu, membuatnya ketakutan dan diam seribu bahasa.

“Di Penjara Gelap ini aku telah tinggal tiga puluh tahun, dunia luar sudah banyak berubah. Hanya saja, aku ingin tahu, seperti apa para pahlawan di dunia saat ini?”