Bab 72: Menyimpan Niat Jahat

“Tuan, tahukah Anda bahwa pasukan penjaga kita semalam menemukan seekor makhluk iblis?”

Pagi-pagi sekali, Yang Xian sedang sarapan di kamarnya ketika Qin Feng tergesa-gesa masuk. Sejak Qin Feng secara tak sengaja menemukan masakan Yang Xian sangat lezat, setiap pagi ia selalu datang untuk ikut makan.

Di atas meja terhidang semangkuk besar susu kedelai panas, minyak di penggorengan masih menyisakan kehangatan, dan di rak tembaga tersusun beberapa batang cakwe yang digoreng hingga keemasan dan renyah.

Qin Feng berhenti, menatap sarapan itu, lalu langsung duduk tanpa ragu.

“Mau makan bersama?”

Qin Feng tersenyum, mengambil sebuah mangkuk dari samping. “Kalau begitu, aku tidak akan sungkan.”

Cakwe yang renyah dipadu dengan susu kedelai yang harum dan lembut, membuatnya sulit berhenti bahkan ketika mangkuk telah kosong. Qin Feng masih saja ingin menambah lagi.

“Tadi Jenderal Muda bilang ada makhluk iblis?” Yang Xian bertanya saat melihat Qin Feng mengelap mulutnya.

“Kudengar semalam para penjaga yang berpatroli di gerbang menemui makhluk itu. Awalnya mereka kira ia hanya seorang mata-mata, tapi setelah ditangkap, baru disadari kalau dia makhluk iblis. Anda juga tahu, setiap tahun orang-orang dari Sekte Iblis Utama masuk ke Tanah Liar untuk mencari embrio iblis yang belum matang, lalu membawanya pulang untuk dilatih. Makhluk iblis sebesar itu memang jarang ada.”

“Lalu bagaimana sikap Jenderal Kereta Perang?”

“Penguasa dan ayahku segera pergi ke sana setelah mendengar kabar itu, karena ini memang masalah besar.”

“Masalah ini tidak sesederhana kelihatannya! Jika tidak ada yang mengarahkan di belakang, mana mungkin seekor makhluk iblis sendirian bisa menembus gerbang Yangjue yang dijaga ketat di malam hari?”

Yang Xian ingin tahu siapa yang mengutus orang untuk mengawasinya. Meminjam tangan pasukan Liangzhou adalah cara paling aman saat ini.

Qin Feng mengangguk, sambil menjilati sisa makanan di mangkuk dan menghabiskan potongan cakwe terakhir.

“Makhluk iblis itu terluka parah saat dikepung. Ketika penguasa dan ayahku tiba, ia sudah hampir mati. Penguasa telah memerintahkan penyelidikan asal-usul makhluk itu, dan orang-orang dari Sekte Iblis Utama akan tiba di gerbang Yangjue siang ini. Mereka yang paling paham tentang makhluk iblis, mungkin bisa membantu kita.”

Dalam hati Yang Xian merasa waspada. Selama ini Sekte Iblis Utama di Liangzhou seperti negara dalam negara. Namun, hanya dengan satu surat dari Zhu Zi, mereka bisa tiba dalam setengah hari. Hubungan keduanya lebih erat dari yang dibayangkan!

“Oh ya, Tuan. Musim semi ini gelombang binatang buas sudah surut, kemungkinan para prajurit tertular wabah. Ayahku memintaku ke sini untuk merepotkanmu sedikit, supaya menulis resep pencegahan penyakit.”

“Aku akan berusaha sebaik mungkin.”

Di kamar yang remang, di depan cermin tembaga, seorang wanita rupawan sedang berdandan.

Terdengar langkah kaki di luar, Xu He masuk. Su Mei baru saja berdiri untuk menyambut, namun Xu He langsung mencekik lehernya.

“Apa sebenarnya yang kau inginkan? Kenapa di bawahmu ada makhluk iblis?”

Kali ini Xu He benar-benar marah. Ia tahu di sekitar Su Mei memang ada bangsa siluman yang membantunya diam-diam. Kekuatan asing yang bersembunyi di Liangzhou itu sepenuhnya di bawah kendali Su Mei, membantu Xu He menjalankan urusan rahasia.

Karena mereka bangsa siluman, biasanya hanya beraksi di malam hari dan menyembunyikan jejak mereka dengan rapat. Namun, Xu He sama sekali tak menyangka, di antara mereka ternyata ada makhluk iblis—dan bahkan yang mampu berbahasa manusia dengan fasih.

Makhluk iblis itu ditemukan pasukan penjaga gerbang Yangjue semalam. Kini orang-orang dari Sekte Iblis Utama sudah datang. Jika Zhu Zi sampai tahu Xu He diam-diam membina kekuatan seperti itu, akibatnya tak terbayangkan.

Yang terpenting, ambisi siluman rubah di hadapannya kini terasa semakin sulit dikendalikan.

Su Mei yang dicekik, bukannya melawan, malah tersenyum lebar.

“Apa yang kau tertawakan?”

“Baru sekarang kau merasa takut? Dulu saat kau memanfaatkan kami makhluk rendahan ini untuk melakukan segala kejahatan, kenapa tidak takut?”

Mendengar sindiran itu, amarah Xu He semakin memuncak. Genggamannya makin erat, niat membunuhnya tak lagi tersamar.

“Aku akan membunuhmu!”

Walau kemampuan Xu He tak terlalu tinggi, jika benar-benar bertarung, empat atau lima prajurit Liangzhou belum tentu bisa menandinginya.

Seluruh tubuh Su Mei terangkat, kedua kakinya yang putih menggantung, ekor di belakangnya berayun-ayun. Anehnya, wajah Su Mei bukannya pucat, malah tampak semakin berseri.

Xu He sadar ada yang tidak beres. Namun, saat hendak melepaskan tangannya, sudah terlambat. Tubuhnya mendadak tak bisa digerakkan. Dari belakang Su Mei, perlahan tumbuh satu ekor merah menyala, lalu melilit ekor satunya.

Begitu ekor kedua sepenuhnya muncul, aura kuat meledak dari tubuh Su Mei, membuat Xu He terpental ke belakang dan menghantam dinding.

“Kau selama ini menyembunyikan kekuatanmu?”

Xu He memang tidak terluka parah, tapi tubuhnya limbung karena benturan.

Bertelanjang kaki, hanya mengenakan kain tipis, Su Mei berjalan perlahan ke arah Xu He dengan gerak tubuh yang menggoda. Bahkan setiap langkahnya penuh pesona.

Su Mei setengah berjongkok, mengangkat dagu Xu He dengan jari-jarinya yang lembut, menatap wajahnya yang kini bengis.

“Bertahun-tahun kau naik ke posisi sekarang berkat kami makhluk rendahan ini. Sekarang, kenapa kau berbalik memusuhi kami?”

“Dulu kau sengaja mendekatiku, penuh perhitungan, apa sebenarnya tujuanmu?”

“Tentu saja membantumu duduk di posisi Penguasa Liangzhou.”

Nada bicara Su Mei tetap lembut, namun kini Xu He hanya bisa merasakan hawa dingin menusuk. Senyuman yang penuh pesona itu kini terasa seperti pisau yang menusuk jantungnya.

Su Mei menepuk pipi Xu He dan berkata, “Menurutmu, apa kau masih bisa mundur? Jika orang tahu selama ini kau bergaul dengan makhluk rendahan seperti kami, apakah Zhu Zi akan memaafkanmu? Kalaupun Zhu Wu Xiao akhirnya melepaskanmu, bagaimana dengan para pemimpin pasukanmu? Masihkah mereka akan mempercayaimu seperti sekarang?”

Xu He diliputi ketakutan besar, bukan hanya karena bahaya di depan mata, tetapi juga makna di balik kata-kata Su Mei. Xu He sangat haus kekuasaan.

“Kau sudah menyiapkan perangkap sejak lama, hanya menunggu hari ini?”

“Aku jujur saja. Sebenarnya aku ingin menunggu sedikit lebih lama, tapi ternyata makhluk ilusi rendahan itu begitu ceroboh. Tapi karena sudah begini, maka aku harus bertindak lebih cepat.”

Saat ini, Su Mei benar-benar berbeda dari yang pernah dikenal Xu He. Sikapnya kini penuh kebebasan, tanpa beban.

“Kau mengincar penguasa Liangzhou?”

Senyuman Su Mei mengandung ejekan. “Tenang saja, aku tak sebodoh itu. Hanya saja, kekuatan militer Liangzhou saat ini terlalu besar. Satu Zhu Wu Xiao saja sudah cukup merepotkan, apalagi di Gunung Fuyu masih ada si jagal Meng Xuan.”

Xu He selama ini hanya memanfaatkan Su Mei dan bangsa siluman di belakangnya. Namun, ia tak pernah menyangka Su Mei menyimpan niat busuk sedemikian rupa. Ia diam-diam bertahun-tahun demi satu tujuan: melemahkan kekuatan militer Liangzhou.

“Asal kau mau mendengarkan aku, kursi Penguasa Liangzhou cepat atau lambat akan jadi milikmu. Saat itu, kami makhluk rendahan ini tentu tak akan lagi menghalangi matamu.”

Selesai berkata, Su Mei mengambil sebuah botol kecil. Setelah membuka tutupnya, cairan hijau pekat di dalamnya tampak berkilau seperti liur ular berbisa, memancarkan cahaya dingin.