Bab 158: Pilihan

Chen Yuan sama sekali tidak menyangka bahwa orang pertama yang ia lihat setelah sadar adalah Feng Xiaoliu.

Ia bangkit dari dalam "kapsul" dan bertanya, "Kenapa kau bisa ada di sini?"

"Sengaja datang untuk melihatmu," Feng Xiaoliu tersenyum tipis. "Kau ini benar-benar hebat, bisa-bisanya dua kali berturut-turut meraih peringkat pertama. Apakah kau tidak bisa menyisakan kesempatan sedikit pun untuk kami?"

"Apakah SMA Negeri 1 kalian masih butuh belas kasihan orang lain untuk mendapat kesempatan?" Chen Yuan tersenyum kecil lalu bertanya, "Omong-omong, sebenarnya apa yang terjadi padamu? Kenapa Zou Zhenshan dan yang lainnya baik-baik saja, justru kau yang paling awal tersingkir?"

"Jangan dibahas," Feng Xiaoliu tersenyum pahit. "Ulahku sendiri."

"..." Chen Yuan terdiam seribu bahasa.

Saat ia berniat menanyakan detailnya, ia mengangkat kepala dan melihat Xia芊儿 (Xia Qian'er) sedang berjalan ke arah mereka.

Feng Xiaoliu menoleh ke belakang dan tersenyum sambil bertanya, "Kenapa kau datang?"

Xia Qian'er meliriknya sekilas dan berkata, "Datang ya datang, memangnya perlu menjelaskan alasan padamu?"

"Sepertinya kau baru saja memakan mesiu?" Feng Xiaoliu merasa sangat kebingungan.

"Apa yang telah kau perbuat, kau tahu sendiri," ucap Xia Qian'er dingin.

"???" Feng Xiaoliu diliputi kebingungan. Ia menatap Chen Yuan, dan melihat ekspresi setengah tersenyum di wajah pemuda itu, lalu menariknya ke samping sambil berbisik, "Sebenarnya apa yang terjadi? Kapan aku pernah menyinggungnya?"

"Mana kutahu, tanyakan saja padanya," jawab Chen Yuan.

Feng Xiaoliu memasang ekspresi masam. "Kita ini kawan bukan? Kalau memang kawan, katakan padaku."

"Zaman sudah sedemikian modern, masih saja memakai trik murahan seperti ini," Chen Yuan menggelengkan kepala sambil tersenyum. "Baiklah, aku mengalah padamu."

Setelah berkata demikian, ia mendekat ke telinga Feng Xiaoliu dan berbisik pelan beberapa patah kata.

Mendengar itu, mata Feng Xiaoliu langsung membelalak lebar. Ia tertawa geli dan berkata, "Kau bercanda, kan? Akulah yang tereliminasi, kenapa justru dia yang marah-marah?"

Chen Yuan mengangkat bahunya. "Masih seperti kataku yang tadi, kau harus bertanya langsung padanya."

Feng Xiaoliu menoleh sekilas ke belakang, lalu buru-buru berbalik sambil tersenyum pahit. "Lupakan, sebaiknya aku tidak bertanya, daripada mencari penyakit sendiri. Bagaimana kalau aku pergi dulu, nanti aku akan kembali menjengukmu."

"Baiklah, sampai jumpa lagi." Chen Yuan mengangguk pelan.

Melihat Feng Xiaoliu kabur terbirit-birit, Chen Yuan menghampiri Xia Qian'er dan tersenyum. "Kau membuatnya ketakutan hingga lari."

"Itu karena dia sendiri yang merasa bersalah," ucap Xia Qian'er dingin.

Chen Yuan meliriknya. "Apakah kau sengaja datang untuk mencarinya?"

"Aku datang untuk mencarimu," jawab Xia Qian'er.

"Oh," tanya Chen Yuan. "Ada urusan apa?"

"Memangnya aku tidak boleh mencarimu kalau tidak ada urusan?" Xia Qian'er mengangkat alisnya yang lentik.

"Boleh, kapan pun dipersilakan," senyum Chen Yuan.

Xia Qian'er terdiam sejenak sebelum berkata, "Aku ingin berterima kasih padamu."

"Bukankah sudah kau katakan saat di alam rahasia?" ujar Chen Yuan dengan tenang. "Semua yang kau peroleh adalah hak yang memang layak kau terima, tidak perlu berterima kasih padaku."

"Aku tahu," kata Xia Qian'er, "tapi aku tetap harus mengucapkannya secara langsung."

Begitu sampai di kalimat itu, ia mengangkat kedua matanya dan menatap Chen Yuan lekat-lekat tanpa berkedip. "Sebab beberapa hari lagi, kita akan kembali menjadi lawan. Jika ucapan terima kasih ini tidak kusampaikan sekarang, aku takut nanti tidak akan sanggup bertindak tegas terhadapmu."

"Kau sengaja datang kemari untuk mengucapkan 'terima kasih' agar bisa melawanku dengan hati yang lebih tenang?" Chen Yuan merasa geli sekaligus serba salah.

"Tepat sekali," Xia Qian'er mengangguk dengan sungguh-sungguh. "Jika saat itu tiba, kuharap kau juga tidak segan-segan terhadapku. Keluarkan kekuatan sejatimu, dan mari kita bertarung secara sportif."

"Aku mengerti," Chen Yuan mengangguk kecil. "Aku menghormatimu."

Xia Qian'er tersenyum, senyuman yang sangat memesona. "Kesepakatan."

"Kesepakatan."

Mengantar kepergian Xia Qian'er dengan pandangannya, Chen Yuan berjalan menuju perangkat kapsul dan menutup rapat pintu kabinnya.

Tepat pada saat itu, sebuah suara akrab terdengar dari belakang, "Chen Yuan!"

Ketika ia menoleh, ia melihat Huo Yuan, Liu Xu, Wang Chao, dan Gou Chen sedang berjalan santai ke arahnya. Sambil tersenyum, ia berkata, "Kalian akhirnya datang juga."

Sepanjang perjalanan ini, kelima orang tersebut telah bekerja sama dengan sangat kompak, mengatasi segala macam kesulitan dan rintangan, hingga akhirnya melangkah bersama sampai ke titik akhir.

Sebelumnya, Chen Yuan tidak begitu akrab dengan Wang Chao dan Huang Tianchi, paling-paling hanya sebatas kenal sepintas.

Apalagi dengan Gou Chen; sudah sejak lama hubungan di antara mereka hanya sebatas "pihak yang menindas" dan "pihak yang ditindas". Meskipun belakangan hubungan itu sedikit mencair, tetap saja belum sampai pada taraf bersaudara karib.

Namun, melalui pertempuran bahu-membahu selama lebih dari sebulan ini, ikatan di antara keenam orang tersebut tanpa sadar menjadi jauh lebih erat.

Sikap Gou Chen dan kedua temannya terhadap Chen Yuan pun telah berubah, dari yang tadinya acuh tak acuh atau sekadar mengagumi secara buta, kini bertransformasi menjadi kepercayaan dan rasa hormat yang lahir dari lubuk hati terdalam.

Mereka saling beramah tamah sejenak.

Wang Chao berujar dengan suara pelan, "Chen Yuan, Tianchi sebentar lagi akan pergi. Sebelum berangkat, ia memintaku menyampaikan sebuah pesan untukmu."

"Katakan," jawab Chen Yuan sambil menoleh.

Pandangan Wang Chao meredup. "Ia bilang, dirinya telah berbuat salah, dan ia memohon maaf kepadamu serta semuanya."

"Tidak ada istilah memaafkan atau tidak memaafkan," ucap Chen Yuan tenang. "Ia hanya mengikuti kata hatinya sendiri, tidak ada seorang pun yang akan menyalahkannya."

Ia berhenti sejenak, lalu bertanya, "Apakah dia sudah pergi?"

"Belum," jawab Wang Chao. "Ia merasa malu untuk menemui kalian semua, jadi sekarang ia hanya berdiam diri di kamar asrama. Nanti pukul empat sore, ia akan menumpang bus Dinas Pendidikan untuk kembali ke pusat kota."

"Ayo, kita antar dia." Tanpa banyak bicara lagi, Chen Yuan melangkah pergi ke luar.

Gou Chen dan Wang Chao saling berpandangan, lalu segera menyusul dengan langkah cepat.

Hanya Liu Xu yang berdiri terpaku di tempatnya selama beberapa saat, menunjukkan ekspresi enggan di wajahnya.

Huo Yuan menghampirinya dan membujuk, "Kita pernah menjadi rekan satu tim, jangan lagi menyimpan kekesalan padanya. Mari kita antar dia bersama-sama."

"Aku benar-benar ingin memukulnya..." kata Liu Xu dengan wajah kaku. "Sudah berjanji keenam orang dari kita tidak boleh kurang satu pun, tetapi anak ini malah menjadi buron. Kalian mungkin bisa menelan ludah kepahitan ini, tapi aku tidak bisa!"

"Dalam situasi di dalam 'alam rahasia' waktu itu, mental siapa pun bisa saja runtuh," Huo Yuan meliriknya sekilas. "Berani bersumpah bahwa saat kau berhadapan dengan 'Raja Binatang Kadal', di dalam kepalamu sama sekali tidak terlintas niat untuk menyerah?"

Liu Xu seketika tertegun, lalu mendebat, "Ada memang, tapi aku kan..."

"Ada ya ada, tidak usah pakai alasan tapi," potong Huo Yuan. "Sejujurnya kukatakan padamu, jika bukan karena Chen Yuan yang memimpin kelompok kita, jangankan kau, mungkin bahkan aku sendiri tidak akan mampu bertahan. Dia hanya melakukan apa yang ingin kita lakukan namun gagal kita wujudkan, lantas apa salahnya?"

Liu Xu menundukkan kepalanya, terdiam seribu bahasa.

Perkataan Huo Yuan tanpa ampun telah menusuk relung hatinya yang paling dalam.

Kala itu di dekat jalur jurang, ketika menyaksikan Jiang Ziliu beserta keempat rekannya tewas seketika akibat hantaran telapak tangan "Raja Binatang Kadal", pikiran pertama yang melintas di benaknya memang adalah menyerah.

Jika dipikirkan kembali sekarang, pemikiran saat itu murni didasari oleh insting bertahan hidup. Seandainya orang lain yang menjadi ketua tim, ia mungkin sudah kabur meninggalkan posisinya di tempat. Dari sudut pandang ini, ia memang tidak punya hak apa pun untuk menyalahkan Huang Tianchi.

Ia terdiam cukup lama sebelum mengangkat kepalanya dan berkata, "Baiklah, aku akan pergi bersama kalian. Tapi perlu diingat, jangan harap aku mau berinisiatif mengajaknya bicara."

"Tenang saja, sekalipun kau ingin mengajaknya bicara, belum tentu dia berani meladonimu," canda Huo Yuan.

Keduanya menyusul langkah Chen Yuan, dan kelima pemuda itu berjalan bersama menuju gedung asrama putra.

Begitu tiba di lantai lima dan mencapai depan kamar 506, mereka mendapati pintu kamar itu tidak tertutup rapat.

Chen Yuan mendorong pintu dan langsung masuk, seketika melihat Huang Tianchi yang sedang membelakangi pintu sambil sibuk membereskan barang-barang bawaannya secara diam-diam.

"Ke... kenapa kalian yang datang?"

Huang Tianchi berbalik dengan terkejut, memasang ekspresi tak percaya.

"Kami datang untuk mengantarmu," kata Chen Yuan. "Kenapa terburu-buru sekali?"

"Peraturan Dinas Pendidikan mengharuskan peserta yang mengundurkan diri dari kualifikasi pelatihan khusus untuk meninggalkan tempat ini dalam kurun waktu 24 jam," jawab Huang Tianchi dengan ekspresi pilu. "Sudah hampir 24 jam berlalu sejak aku keluar dari alam rahasia, jadi ini memang sudah waktunya bagiku untuk pergi."

"Aku mengerti," ucap Chen Yuan menatapnya lekat-lekat. "Kita pasti akan bertemu lagi, tetaplah jaga komunikasi. Mengenai urusan di masa lalu, biarlah berlalu."

"Kalian... telah memaafkanku?" Huang Tianchi menatap dengan pandangan hampa, lalu tergagap.

"Kami tidak pernah menyalahkanmu," tutur Chen Yuan.

Huang Tianchi menatap kosong ke arah rekan-rekan yang lain, pandangannya bahkan sengaja berhenti agak lama pada wajah gemuk Liu Xu.

Ekspresi Liu Xu seketika menjadi canggung. Dengan rasa enggan yang kentara, ia berkata, "Sudahlah, sudahlah, kami tidak menyalahkanmu lagi. Jangan menatapku begitu, wajah tua ini jadi merasa risi."

Hidung Huang Tianchi terasa perih dan masam. "Bisa menjadi rekan satu tim kalian adalah suatu kehormatan bagiku. Pengalaman selama sebulan ini tidak akan pernah kulupakan seumur hidupku."

"Kami juga merasakan hal yang sama," senyum Chen Yuan. "Setelah keluar dari sini, jaga diri kalian masing-masing. Ke mana pun kau pergi, kau akan selalu menjadi rekan setim kami yang baik, saudara yang baik."

"Terima kasih, terima kasih semuanya," Huang Tianchi tidak lagi mampu menahan emosinya.

Ia berniat membungkuk untuk menyampaikan rasa terima kasihnya kepada semua orang, namun sebelum tubuhnya sempat membungkuk, air mata sudah tumpah menderu dari kedua matanya.

Melihat seorang lelaki bertubuh tegap menangis tersedu-sedu seperti itu, Chen Yuan merasakan keharuan yang mendalam. Ia menghela napas berat lalu memalingkan wajah ke samping.

Huo Yuan, Gou Chen, dan Liu Xu saling berpandangan, lalu turut terdiam membisu.

Wang Chao melangkah maju untuk menghibur, namun belum sempat ia merangkai banyak kata, matanya sendiri sudah ikut memerah.

Beberapa saat kemudian, tangisan Huang Tianchi akhirnya mereda.

Keenam pemuda itu kembali mengobrol sejenak, hingga tak terasa waktu telah menunjukkan pukul tiga lewat tiga setengah sore.

Rombongan tersebut mengantar Huang Tianchi menuju bus yang terparkir di lapangan upacara. Wang Chao membantu mengangkat barang-barang bawaan Huang Tianchi ke dalam bagasi bus.

Ketika mereka mengedarkan pandangan ke sekeliling, mereka mendapati ada lima orang siswa lain yang juga telah mengundurkan diri tengah menunggu di dekat sana. Namun suasana di sekitarnya tampak sepi lengang, tidak ada satu pun orang yang datang untuk mengantar mereka pergi.

"Sungguh memprihatinkan," gumam Huo Yuan penuh prihatin.

"Juga sungguh dingin dan tak berperasaan," tambah Chen Yuan.

"Di institusi mana pun, 'menjadi seorang pengecut' adalah aib yang amat besar. Jika bukan karena mental yang sudah runtuh total, tidak akan ada orang yang dengan sukarela menanggung caci maki," ujar Gou Chen.

Di luar dugaan, Liu Xu tidak menimpali perkataan itu. Ia hanya berdiri di samping dalam keheningan.

Dulu sekali, ia pun pernah berada di posisi mereka, menghadapi ketakutan dan pilihan hidup yang belum pernah terbayangkan sebelumnya.

Hanya saja, karena berbagai alasan, ia memilih untuk bertahan, sementara yang lain memilih untuk pergi.

Kehidupan manusia pada dasarnya adalah kumpulan dari berbagai pilihan.

Sebuah pilihan yang tampak sepele sekali pun bisa mendatangkan pengaruh yang sangat mendalam bagi perjalanan hidup seseorang, bahkan mengubah arah takdirnya secara total.

Begitu pula dengan kehidupan, begitu pula dengan kamp pelatihan kecil ini.

Antara maju dan mundur, bertahan dan menyerah, kemuliaan dan aib, sering kali hanya dibatasi oleh sebuah pilihan.

Tidak ada seorang pun yang berhak menertawakan orang lain, sebab yang membedakan hanyalah pilihan yang diambil.

Beberapa saat kemudian, Huang Tianchi dan Wang Chao selesai menata barang bawaan dan kembali menghampiri Chen Yuan serta yang lainnya.

"Aku berangkat," ucap Huang Tianchi sambil memaksakan seulas senyum. "Kalian lanjutkan perjuangan, berusahalah merebut gelar 'Tiga Juara Utama'."

"Pasti," senyum Chen Yuan. "Kau juga, semoga perjalananmu selamat sampai tujuan."

Huang Tianchi mengangguk, lalu berpamitan satu persatu dengan keempat orang lainnya.

Liu Xu secara luar biasa memeluknya erat, disusul dengan tinju pelan namun mantap di bahu Huang Tianchi. "Jalani hidupmu dengan benar di luar sana, jangan sampai mencoreng nama baik tim kita."

Huang Tianchi mengangguk penuh tekad. Ia melambaikan tangan kepada semua orang, lalu melangkah naik ke atas bus tanpa menoleh lagi ke belakang.

Suara mesin menderu keras. Bus energi spiritual itu berputar arah, meluncur keluar dari kamp pelatihan, dan memasuki hutan rimba sunyi yang membentang luas tak bertepi.

"Mari kembali," ajak Huo Yuan. "Beberapa hari ke depan tampaknya akan kembali terjadi pertempuran sengit, kita harus bersiap dari sekarang."

"Urusan masa depan dipikirkan nanti saja," Chen Yuan menguap lebar. "Terlalu lama tinggal di alam rahasia membuat sel-sel otakku hampir mati semua. Sekarang aku hanya ingin tidur nyenyak selama tiga hari tiga malam."