Bab Seratus Lima Puluh Tujuh: Perjalanan Pulang

“Plak!” Sebuah suara kecil terdengar. Belati Chen Yuan menancap dalam di rusuk kiri kera raksasa, hingga gagang pisau. Dalam sekejap, seolah langit dan bumi berubah warna. Kera raksasa mengeluarkan raungan menggelegar, tubuh sebesar gunung berguncang hebat, kedua kakinya bergoyang tak tentu arah, dan dengan liar mengayunkan kedua kepalan tangannya.

Di bawah hantaman kekuatan luar biasa itu, Chen Yuan dan dua temannya segera mundur dengan cepat, melarikan diri ke tanah lapang beberapa meter jauhnya. Kera raksasa berjuang sejenak, gerakannya akhirnya melambat, lututnya menghantam tanah dengan suara “dung”, tubuhnya jatuh ke depan, dengan gemuruh yang memekakkan, batu-batu beterbangan ke segala arah. Matanya yang merah darah belum tertutup, tapi napasnya sudah terhenti.

Melihat bangkai binatang itu, ketiga orang itu masih merasa ngeri. Saat itu benar-benar sangat berbahaya, jika bukan karena Wang Chao muncul tepat waktu, menyundul mata kanan kera raksasa sehingga mengalihkan perhatiannya, mungkin ketiganya sudah musnah. Chen Yuan menepuk bahu Wang Chao dan berkata, “Kerja bagus, kau dapat penghargaan utama untuk pertempuran ini.”

Wang Chao masih gemetar hebat, hampir tak mampu menggenggam pedang, wajahnya pucat, gemetar berkata, “Aku... aku juga tak tahu kenapa... aku langsung menyerang tanpa pikir panjang, aku... aku benar-benar tidak sengaja...” Melihat dia berbicara tidak karuan, Ho Yuan tersenyum, berkata, “Kau sudah melakukan yang terbaik. Jika bukan karena ‘refleks nalurimu’, kita bertiga mungkin sudah kalah.”

Wang Chao tersenyum canggung tanpa berkata apa-apa, tapi tubuhnya masih terus gemetar. “Biarkan dia istirahat dulu,” Chen Yuan menyuruh Wang Chao duduk di pinggir untuk beristirahat, lalu bersama Ho Yuan memeriksa keadaan anggota lainnya.

Liu Xu sudah sadar dengan darah keturunan “penguatan fisik”, meski dihantam pukulan kera raksasa, nyawanya masih tertolong. Xia Qian’er masih pingsan, tapi lukanya tidak parah, seharusnya tidak lama lagi akan sadar. Sebaliknya, Gou Chen kurang beruntung, langsung KO oleh satu pukulan kera raksasa, sayangnya gugur.

Chen Yuan dan Ho Yuan mengangkat Xia Qian’er dari tumpukan bangkai binatang, meletakkannya di batu datar untuk istirahat, lalu memindahkan Liu Xu ke batu lain, kemudian mendekati bangkai kera raksasa. “Rasanya tidak nyata,” Ho Yuan menghela napas, “Kita benar-benar membunuh seekor Raja Binatang.”

“Raja binatang juga ada yang kuat dan lemah,” kata Chen Yuan, “Kalau makhluk ini separuh kuat Raja Binatang Bunglon, tidak akan terjungkal dan mati di tangan kita.” “Sudah sangat buas,” Ho Yuan tersenyum getir, “Makhluk ini sekali gigitan bisa menghancurkan ‘Batu Bintang’. Kalau di dunia nyata, berapa banyak orang yang tulangnya lebih keras dari ‘Batu Bintang’?”

“Tunggu,” Chen Yuan mengerutkan kening, tiba-tiba ada kilatan di pikirannya, “Kau barusan bilang apa?” “Aku bilang, Raja Binatang ini kalau di dunia nyata...” “Kata-kata sebelumnya.” “Makhluk ini sekali gigitan bisa menghancurkan ‘Batu Bintang’?” “Ya, itu!” “Maksudmu?” “Nanti kau akan tahu,” Chen Yuan matanya bersinar, segera menarik Ho Yuan menuju daerah tambang.

Mereka tiba di depan batu bintang yang hancur akibat kera raksasa, menunduk dan memeriksa dengan teliti, sorot matanya penuh semangat, suaranya bergetar, “Aku mengerti... akhirnya aku mengerti!” “Mengerti apa?” Ho Yuan mengerutkan kening.

Chen Yuan berusaha menahan kegembiraannya, berkata lantang, “Alat penambang batu bintang itu sebenarnya adalah taring tajam kera raksasa ini!” Ho Yuan segera paham, “Benar juga, kenapa aku tidak terpikir sebelumnya.” “Sekarang semuanya masuk akal,” Chen Yuan tatapannya menyala, “Apa yang dikatakan Xia Qian’er benar, peluang sering tersembunyi dalam bahaya. Raja Binatang dan monster yang kita temui jelas sengaja ditempatkan sistem di daerah tambang. Sistem tidak hanya ingin menghalangi kita menyelesaikan tugas, tapi juga menyembunyikan kunci penyelesaian tugas ini—alat penambang! Hanya yang membunuh Raja Binatang berhak mendapatkan alat tersebut, menambang ‘Batu Bintang’, dan menyelesaikan misi.”

“Aduh...” Ho Yuan terkejut sekaligus tersenyum getir, “Ini jebakan, jebakan maut...” “Untungnya kita beruntung, tidak terperangkap jebakan sistem,” Chen Yuan tertawa lebar.

Keduanya kembali ke bangkai kera raksasa, membuka mulut lebar kera itu dan mengambil beberapa taring tajam dengan belati. Memanggil Wang Chao, mereka membagi taring-taring itu, masing-masing membawa dua atau tiga, lalu mulai menambang batu.

Benar saja, begitu taring menyentuh batu bintang, bagian bawah batu mengeluarkan suara “krek” dan retak. Mereka menyelipkan taring ke retakan, mengangkat perlahan, dan satu batu bintang berhasil ditambang. Ketiganya masing-masing mengumpulkan ratusan batu bintang sebelum berhenti.

Saat itu, Xia Qian’er dan Liu Xu perlahan sadar, melihat tumpukan batu bintang seperti gunung di depan mata, mereka terkejut luar biasa. Setelah Chen Yuan menjelaskan alasan di baliknya, mereka baru paham dan merasa kesal, tak tahan meluapkan kemarahan dengan umpatan. Mereka mengomel cukup lama sebelum akhirnya tenang.

Chen Yuan membagi batu bintang menjadi lima bagian, termasuk Xia Qian’er, masing-masing membawa satu bagian. Mereka memanfaatkan gelap malam untuk meninggalkan tambang batu bintang, memulai perjalanan pulang yang terakhir dari “perjalanan misteri” ini.

...

Chen Yuan dan empat temannya berjalan kembali melewati padang pasir selama tiga hari, akhirnya tiba di “basis perkemahan”. Begitu masuk, mereka langsung melihat anggota Tim Satu yang setia menjaga kamp dengan tas punggung kosong. Feng Xiao Liu sudah gugur terlebih dahulu, membuat Tim Satu kehilangan tumpuan.

Zou Zhenshan dan Yang Bo meski memiliki kekuatan cukup, kemampuan pengambilan keputusan jauh di bawah Feng Xiao Liu. Setelah Feng Xiao Liu gugur, keduanya mencoba memimpin serangan ke tambang batu bintang, tapi karena organisasi yang longgar dan kekuatan terpecah, setiap kali selalu kalah oleh “Raja Binatang Penjaga Tambang”.

Setelah hampir setengah anggota gugur, mereka hanya membawa sisa enam atau tujuh orang kembali ke kamp dengan muram, menunggu akhir misi. Melihat Tim Tiga yang kembali membawa hasil melimpah, anggota Tim Satu semakin suram.

Bukan hanya Yang Bo dan yang lain yang terlihat putus asa, bahkan Zou Zhenshan yang biasanya tersenyum bodoh, kini tak mampu tersenyum, wajahnya datar tanpa sepatah kata. Melihat Tim Satu yang pulang tanpa hasil, Chen Yuan tak berniat memamerkan prestasi. Mereka, sekurangnya, masih lebih baik daripada yang menyerah tanpa bertarung.

Sepanjang perjalanan, sistem terus mengumumkan ada yang mengundurkan diri dari ujian, hingga ujian ini selesai, sudah ada enam orang yang memilih keluar, melepaskan kesempatan berlatih di “kamp pelatihan khusus”. Meski Yang Bo dan teman-teman gagal menyelesaikan misi, mereka tetap bertahan sampai akhir, hal itu sudah sangat terhormat.

Chen Yuan mengangguk kepada Zou Zhenshan dan Yang Bo, lalu bersama empat lainnya masuk tenda dan mengeluarkan semua “Batu Bintang” dari tas virtual. Pada saat yang sama, suara sistem menggema di udara.

“Ujian kedua ‘Kamp Pelatihan Elite Musim Panas’ untuk ‘Ujian Kemampuan Bela Diri Komprehensif (Dunia Virtual Misteri)’ resmi selesai. Juara tim pertama: Sekolah Menengah Kota Tiga, seharusnya 6 orang, hadir 4 orang, poin dasar misi: +80, total batu bintang: 242, poin penambangan: +210, monster terbunuh: 22, +44 poin, tim pertama yang berhasil menambang dan kembali ke kamp: +50, total poin ujian: 384.”

“Juara tim kedua: Sekolah Menengah Kota Dua, seharusnya 9 orang, hadir 1 orang, poin dasar misi: +20, total batu bintang: 62, poin penambangan: +31, monster terbunuh: 30, +60, total poin ujian: 111.”

“Juara tim ketiga, Sekolah Menengah Kota Satu...”

Tak lama kemudian, peringkat tim diumumkan. Sekolah Menengah Kota Tiga dengan kemenangan mutlak meraih “Penghargaan Elite” untuk kedua kalinya, namun Chen Yuan dan tiga temannya tidak terlalu bergembira.

“Berangkat enam orang, pulang tinggal empat,” Liu Xu berkata dengan suara penuh dendam, “Anak itu, Huang Tianchi, mungkin sekarang sangat menyesal.” Ho Yuan menghela napas, “Menyesal atau tidak, itu pilihannya.”

Wang Chao tanpa sadar menatap tempat Huang Tianchi menghilang dulu, lalu menghela napas panjang. Chen Yuan melanjutkan, “Beberapa hal, justru karena tidak sempurna, jadi lebih layak kita ingat. Tianchi sudah berbuat banyak.”

Di sisi lain tenda, Xia Qian’er memasukkan bagiannya ke dalam tas punggung, melirik Chen Yuan dan berkata dingin, “Aku berutang padamu, katakan, bagaimana aku harus membalasnya?”

“Kau tidak berutang apa pun,” Chen Yuan berkata, “Batu bintang ini adalah hakmu, begitu juga kehormatan Sekolah Menengah Kota Dua.”

“Ah, aku bilang berutang ya berutang,” Xia Qian’er mengerutkan alis, “Aku tidak suka berutang, apalagi utang budi.” “Baiklah, terserah kau,” Chen Yuan tersenyum tak berdaya.

“Nanti kalau sudah tahu cara membalas, jangan lupa bilang aku.” Xia Qian’er berpikir sejenak, menambahkan, “Asal kau mau, selama aku punya.”

“Baiklah, aku akan pikirkan,” Chen Yuan mengangguk tanpa banyak pikir.

Beberapa saat kemudian, sistem mengumumkan peringkat individu. Chen Yuan meraih “Penghargaan Elang Muda” dengan skor tertinggi, mengungguli semua. Xia Qian’er dengan penampilan cemerlang di babak kedua menempati posisi kedua. Feng Xiao Liu, meski tidak sampai akhir, tampil menonjol di babak pertama dan berada di posisi ketiga dengan selisih tipis di belakang Xia Qian’er.

Dengan demikian, ujian kedua “Kamp Pelatihan Elite Musim Panas” berakhir, dan kamp pelatihan yang berlangsung dua bulan itu akan memasuki ujian terakhir. Sebagai pemegang gelar ganda “Penghargaan Elite” dan “Penghargaan Elang Muda”, Sekolah Menengah Kota Tiga tanpa ragu menjadi pemenang terbesar.

Di bawah pimpinan Chen Yuan, tim Kota Tiga yang jumlah anggotanya lebih sedikit, dalam waktu singkat bangkit dengan cepat, menjadi kuda hitam terbesar dalam kamp pelatihan ini. Chen Yuan sendiri menggunakan penampilan luar biasanya untuk membuktikan kemampuannya secara menyeluruh, menghancurkan segala keraguan yang selama ini mengelilinginya.

...

Setelah beberapa saat di “basis perkemahan”, ruang virtual mulai memudar dan menjadi tidak nyata. Dalam sekejap, langit ungu pekat perlahan memudar. Kemudian, dua matahari merah berubah menjadi dua pusaran merah raksasa. Pandangan menjauh, pegunungan hitam, gurun pasir kuning, dan oasis hijau di dataran tinggi mulai kabur hingga lenyap.

Chen Yuan merasakan desingan di dalam kepala. Saat membuka mata, dia sudah kembali ke dunia nyata. “Setengah bulan berlalu, cepat sekali,” katanya sambil membuka pintu “perangkat kapsul” dan duduk.

Selama setengah bulan itu, dia hanya bangun beberapa kali, sisanya tidur dalam dunia virtual yang dibangun. Melihat sekeliling penuh peralatan dan robot AI yang sibuk berlalu-lalang, dia agak terpesona.

Tiba-tiba, sosok berjalan pelan mendekatinya dan tersenyum, “Chen Yuan, akhirnya kau bangun.” Chen Yuan menatap dan matanya berkilat, “Xiao Liu?”