Bab Sembilan Puluh Satu Universitas Pulau Bangau

Begitu mendengar bahwa Guru Han mencarinya, Chen Yuan segera berpamitan dengan dua teman masa kecilnya, kemudian melangkah menuju barisan kelas tiga enam. Saat mendekat, ia tidak langsung menemukan Guru Han, melainkan bertemu dengan Gou Chen yang berdiri di ujung barisan.

Chen Yuan mendekatinya dan menyapa, “Pagi.”

“Pagi,” jawab Gou Chen dengan sikapnya yang masih sedikit angkuh, namun jelas sikapnya terhadap Chen Yuan sudah jauh lebih lunak.

Setelah sebulan lebih merenung dan berlatih, pola pikirnya telah berubah secara drastis. Terhadap Chen Yuan yang dulu dianggap musuh, kini ia tidak lagi memandang dengan permusuhan.

Chen Yuan menatap Gou Chen beberapa saat, lalu tersenyum, “Aku harus berterima kasih padamu.”

“Berterima kasih?” Gou Chen mengernyitkan dahi.

“Sudah lupa?” ucap Chen Yuan, “Sebelum ujian masuk jurusan bela diri, kalau bukan karena kamu sengaja datang memberitahuku tentang kemampuan nyata Yun Qingyan, mungkin aku tidak akan bersiap sebanyak itu, dan mungkin aku kalah dalam pertarungan. Budi ini akan selalu kuingat.”

“Tak perlu berterima kasih padaku,” kata Gou Chen datar, “Mengalahkan Yun Qingyan adalah kehebatanmu sendiri. Bisa melampaui begitu banyak talenta dan meraih gelar ‘Juara Akademik dan Bela Diri se-Kota’ adalah kehormatan yang memang pantas kau dapatkan. Saat itu aku tidak tahu kekuatanmu yang sebenarnya, jadi aku menyarankanmu menyerah lebih awal, bukan sengaja membantu.”

Melihat Gou Chen yang tetap keras kepala, Chen Yuan tak lagi berdebat. Ia mengalihkan pembicaraan, “Sudah memilih universitas mana? Sudah pasti?”

Kali ini, Gou Chen tanpa ragu menjawab, “Universitas Pulau Elang.”

“Universitas Pulau Elang?” Chen Yuan terkejut, “Hebat, universitas kelas satu nasional.”

“Aku suka kota yang dekat dengan laut, setelah lulus bisa langsung bergabung dengan ‘Patroli Bela Diri Laut’. Selain itu, Pulau Elang memang tempat yang selalu ingin aku tuju, tak ada alasan khusus, hanya ingin ke sana.”

“Pulau Elang, kota basis... bagus,” kata Chen Yuan sambil tersenyum.

Setelah “Perubahan Besar Dunia”, permukaan laut di seluruh dunia meningkat tajam, wilayah pesisir Tiongkok pun menyempit. Sebagai kota penting di pesisir Tenggara, Pulau Elang bersama kota-kota basis pesisir lainnya, lewat proyek “Pengangkatan Total”, berhasil terhindar dari ancaman tenggelam.

Pulau Elang, Shanghai, Shenzhen, Hongkong, Qingdao, dan dua puluh dua kota basis lainnya berdiri di garis pantai negeri, memikul tanggung jawab pertahanan laut, menahan serangan monster laut. Melawan monster laut jauh lebih sulit dibanding monster daratan, tingkat korban bela diri juga jauh lebih tinggi.

Dengan nilai ujian Gou Chen, ia sebenarnya bisa memilih kota besar di pedalaman untuk berkembang. Namun ia meninggalkan peluang itu, memilih terjun ke pertahanan laut di Tenggara, membuat Chen Yuan terkejut sekaligus kagum pada keberanian dan ambisinya.

Melihat Chen Yuan menyimak dan berpikir, Gou Chen menatapnya, “Kalau kamu sendiri, setelah ujian masih punya kesempatan ubah pilihan, mau ke universitas terbaik dalam negeri atau...?”

“Aku tetap pada pilihan awal, di Universitas Linjiang,” jawab Chen Yuan tanpa ragu, “Hanya Universitas Linjiang yang punya ‘Fakultas Bela Diri Kuno’, jadi aku harus ke sana.”

Gou Chen menghela nafas, “Tapi Universitas Linjiang hanya universitas kelas dua nasional, prospek kerja untuk ‘Bela Diri Kuno’ juga jauh di bawah jurusan populer di Tsinghua atau Beida. Dengan nilai kamu, memilih Universitas Linjiang, jujur saja aku pun merasa sayang.”

Chen Yuan mengangkat bahu, “Ada orang yang hidup demi pekerjaan, ada juga yang hidup demi prinsip, seperti kamu, meninggalkan kesempatan belajar di pedalaman demi Pulau Elang, bukankah juga mengikuti prinsip hati?”

Gou Chen mengangkat kepala, menatap Chen Yuan beberapa detik, lalu tersenyum untuk pertama kalinya, “Benar, dalam hal ini kita sama.”

“Begitulah,” Chen Yuan tertawa, “Nikmati Pulau Elang, aku pasti akan berkunjung, waktu itu kamu harus traktir aku makan seafood besar-besaran.”

“Tidak masalah,” jawab Gou Chen, “Aku yang traktir, kamu yang bayar.”

Ia menambahkan, “Kamu tahu sendiri betapa miskinnya aku.”

“Benar, miskin tapi hanya tersisa bakat,” canda Chen Yuan.

Gou Chen melirik, “Sial, kamu masih ingat lelucon itu...”

Itu adalah ejekan yang pernah ia lontarkan pada Huo Yuan sebelum “Ujian Kualitas Kota Bela Diri”. Mengingat itu, ia tersenyum pahit, “Saat itu aku tidak menyangka kamu bisa jadi juara ‘Ujian Kualitas Kota’, apalagi akhirnya meraih juara umum ujian masuk se-kota, setelah ini aku tak bakal sok hebat lagi.”

“Sejujurnya, aku juga tidak menyangka,” kata Chen Yuan setelah berpikir, “Terkadang, saat kita berusaha sampai batas tertentu, Tuhan akan memberikan sesuatu. Jika belum mendapat berkah, mungkin kurang beruntung atau kurang berusaha.”

“Masuk akal,” Gou Chen mengangguk, merenung.

Ini pertama kalinya ia berbicara terbuka dengan Chen Yuan. Tiga tahun terakhir, ia hanya tahu membully Chen Yuan atau dalam perjalanan membully. Kini setelah berbincang, ia sadar pemikiran Chen Yuan tentang beberapa hal jauh lebih dalam daripada dirinya. Ia pun semakin menghormati Chen Yuan.

Saat itu, wali kelas Han akhirnya datang dengan tergesa-gesa, menggenggam tangan Chen Yuan dan berkata cemas, “Chen Yuan, segera bersiap, kepala sekolah baru saja memberitahu bahwa setelah wisuda, akan diadakan konferensi pers mendadak.”

“Konferensi pers?” Chen Yuan tertegun, “Tidak ada yang memberitahu aku.”

“Tidak juga memberitahu saya...” Han Bin tersenyum kikuk, “Prestasi kamu meraih juara akademik dan bela diri se-kota menghebohkan seluruh Linjiang, semua media dari berbagai penjuru datang ke sekolah, meminta wawancara. Kepala sekolah tidak bisa menolak, jadi akhirnya mengiyakan. Nanti mereka akan bertanya beberapa hal, jawab saja yang ingin kamu jawab, kalau tidak ya tidak usah, jangan terlalu memaksakan diri.”

“Baik, saya mengerti.” Chen Yuan mengangguk.

Ia tidak keberatan dengan media, selama tidak ada pertanyaan aneh, pasti bisa menghadapinya.

Gou Chen tertawa di samping, “Orang takut terkenal, babi takut gemuk. Juara besar Chen, jangan sampai terlalu gugup nanti, kepala sekolah menunggu kamu mengharumkan nama sekolah.”

“Jangan mengejek aku,” Chen Yuan tersenyum getir.

Bersamaan dengan itu, aula “Wei Gong” telah selesai diatur. Lebih dari lima ratus siswa kelas tiga Linjiang berkumpul, membentuk barisan sesuai kelas, menanti kegiatan terakhir masa SMA.

Tak lama, pintu aula terbuka lebar.

Kepala sekolah Xu Huaiqiu mengenakan jas rapi, bersama wakil kepala sekolah dan beberapa pimpinan sekolah lainnya, masuk ke aula dengan anggun. Di belakang mereka, puluhan wartawan membawa peralatan wawancara.

Setelah “Kebangkitan Energi Spiritual”, profesi wartawan bukannya punah, malah berkembang pesat. Terutama di masa perubahan besar dan masyarakat butuh kepastian, peran media dalam membentuk opini dan menenangkan hati masyarakat semakin menonjol.

Peralatan wawancara wartawan pun berkembang. Dari kamera dan alat rekam ratusan tahun lalu, kini menjadi “Alat Wawancara Otomatis” yang bisa merekam suara, foto, video, dan menulis sekaligus. Konten wawancara langsung diproses oleh kecerdasan buatan, menghasilkan laporan lengkap beserta gambar dan video. Wartawan lalu memeriksa dan memperbaiki naskah, setelah benar, diunggah ke “Sistem Distribusi Berita” bawaan alat, dikirim ke perangkat media spiritual setiap warga.

Kepala sekolah Xu dan jajaran duduk di podium. Wartawan ditempatkan di area khusus di depan podium. Tak lama, seorang guru muda berpakaian jas rapi naik ke podium, mengambil mikrofon spiritual, dan berkata lantang, “Para pimpinan, guru, siswa, serta rekan media yang datang dari jauh, wisuda siswa angkatan 2612 Linjiang Tiga resmi dimulai. Selanjutnya, kami persilakan Kepala Sekolah Xu Huaiqiu menyampaikan sambutan pembuka. Mohon sambut dengan meriah!”

Begitu selesai berbicara, tepuk tangan bergemuruh di bawah podium. Semua media langsung mengarahkan alat wawancara ke tengah podium.

Xu Huaiqiu bangkit di tengah tepuk tangan. Ia merapikan jasnya, menatap ratusan siswa dengan penuh kasih sayang, lalu berkata perlahan, “Para rekan Linjiang Tiga, siswa, dan media, salam sejahtera.”

“Saya Xu Huaiqiu, asal Suzhou, tahun ini enam puluh delapan, sudah dua puluh tiga tahun menjabat sebagai kepala sekolah Linjiang Tiga.”

“Waktu berlalu begitu cepat, dua puluh tiga tahun saya menyaksikan sekolah menengah bersejarah ini, dari yang dulu tak dikenal dan diremehkan, perlahan berkembang hingga kini penuh prestasi dan kebanggaan. Semua berkat dukungan dan dedikasi rekan-rekan guru, serta kerja keras para siswa. Linjiang Tiga membentuk kalian, kalian membentuk Linjiang Tiga. Saya, Huaiqiu, mengucapkan terima kasih yang mendalam.”

Ia pun membungkuk dalam kepada seluruh guru dan siswa.

Seluruh siswa Linjiang Tiga secara spontan ikut membungkuk kepada sang kepala sekolah.

Di tengah barisan, Chen Yuan merasa sangat terharu. Baginya, sang kepala sekolah benar-benar bekerja tanpa kenal lelah demi sekolah, mengorbankan segalanya.

Di usia enam puluh sampai tujuh puluh tahun, ia masih berjuang demi kemajuan sekolah dan masa depan siswa, berkeliling tanpa henti.

Yang paling membekas di hati Chen Yuan adalah saat ia diculik Yun Qingyan. Dalam setengah bulan yang singkat, kepala sekolah menanggung tekanan berat, menenangkan keluarga Chen Yuan, menghadapi kritik dan caci maki media.

Saat bertemu kembali, terlihat ia menua lebih dari sepuluh tahun dalam waktu singkat.

Chen Yuan membungkuk dengan lama, penuh rasa terima kasih dari lubuk hati atas dorongan dan bantuan sang kepala sekolah.

Tanpa dirinya, Linjiang Tiga mungkin tetap seperti sekarang, tapi dirinya, tidak akan pernah menjadi dirinya yang sekarang.