Bab Dua Puluh Tujuh: Pertaruhan di Atas Arena Tinju?

“Auw auw...!”
Pria bermata satu itu begitu mendengar suara dari luar ruang gelap, langsung ketakutan setengah mati, menarik kembali kunci, buru-buru mundur dari sisi Chen Yuan, dan berdiri gemetar di sudut ruangan.

Terdengar suara keras.
Pintu besi didorong terbuka, dan dalam sekejap, masuklah belasan orang dari luar.

Chen Yuan mengerutkan kening, menoleh ke arah suara.

Ia melihat seorang pria yang kira-kira berumur lima puluh tahun, berwajah bersih dan berpakaian rapi, di tangan kirinya melingkar sebuah cincin giok besar.
Di belakang pria itu, berdiri seorang laki-laki pendek kurus dengan wajah licik, berkumis tipis dan mata yang tajam berkilat.

Di belakang mereka, ada sekitar belasan pria berbadan kekar berpakaian serba hitam, semuanya tampak kuat dan penuh aura mengancam.

Pria paruh baya bercincin giok itu melihat sekilas ke arah pria bermata satu yang meringkuk di pojok, mengernyitkan dahi dan berkata dingin, “Bermata Satu, ke sini.”

Pria bermata satu itu makin gemetar mendengarnya, kepalanya menggeleng keras seperti mainan, sama sekali tak berani mendekat.

Si pria pendek berwajah licik tampak kesal, menatap tajam dengan mata kecilnya yang seperti kacang hijau, lalu membentak, “Hei, Bermata Satu, Tuan Hong memanggilmu, apa kau tuli? Atau kau mau kehilangan satu telinga lagi?”

“Ah... auw, auw!”
Pria bermata satu itu langsung menutup telinganya dan berteriak, buru-buru melompat ke belakang “Tuan Hong”, berdiri tegak namun tubuhnya masih gemetar, seperti batang kayu besar yang diterpa angin kencang.

Melihat pemandangan ini, Chen Yuan melirik ke cincin giok milik Tuan Hong, tersenyum tipis dan berkata, “Jadi ini Tuan Hong.”

Tuan Hong tampaknya tidak terbiasa dengan bau lembab di ruang gelap itu, ia batuk pelan dua kali.

Melangkah dua langkah ke depan, ia meneliti Chen Yuan dari atas sampai bawah, lalu bertanya dingin, “Jadi kau yang bernama Chen Yuan?”

Merasa tekanan kuat dari sosok di depannya, Chen Yuan berusaha menenangkan diri.
Menatap mata lawan, ia berkata tegas, “Kalian bisa berhasil menculikku ke sini, pasti sudah menyelidiki latar belakangku. Tuan Hong, kenapa bertanya hal yang sudah Anda tahu?”

“Bagus, benar-benar cerdas,” kata Tuan Hong. “Aku paling suka berurusan dengan orang cerdas. Kau pasti sudah bisa menebak, siapa yang menyuruh membawa kau ke sini?”

Tatapan Chen Yuan mengeras, ia berkata datar, “Aku sedikit menebak, tapi belum yakin.”

Tuan Hong terdiam sejenak, lalu menangkap makna tersembunyi dalam ucapan Chen Yuan.
Ia sedikit membungkuk ke depan, terkekeh dingin, “Apa, kau ingin mengorek informasi dariku?”

Setelah itu, ia melangkah dua langkah, tersenyum mencemooh, “Anak muda, tipuan kecilmu mungkin bisa menipu si Bermata Satu, tapi padaku? Kau masih terlalu hijau!”

Chen Yuan menatapnya, tak berkata apa-apa.

Melihat Chen Yuan bungkam, Tuan Hong menarik kursi dan duduk sendiri.

Ia berkata pelan, “Kau bisa menebak atau tidak, tidak penting. Intinya, orang yang ingin kau tahu itu bukan orang yang bisa kau lawan. Tahu terlalu banyak, tidak baik untukmu.”

“Kalau ingin hidup, patuhlah di sini, jangan pernah bermimpi keluar. Kalau kejadian tadi terulang, aku punya seribu cara membuat hidupmu lebih buruk dari kematian!”

“Oh.”

Chen Yuan menjawab pendek.
Meskipun ia belum pernah mengalami penculikan, setidaknya ia pernah membaca berita kriminal.

Keadaannya sekarang, tak lebih dari pepatah, “Manusia jadi pisau, aku jadi ikan.”

Menangis, mengamuk, atau mengancam hanya akan mencari mati sia-sia.
Tadi ia mencoba membujuk “Bermata Satu” dan sudah ketahuan, pasti penjagaan akan diperketat.
Jadi sementara ini, ia hanya bisa berpura-pura patuh, menunggu tahu rencana mereka, sambil mencari celah untuk lari.

Tuan Hong menyipitkan matanya, menatap lama ke arah Chen Yuan, lalu berkata, “Sekarang kau sudah di sini, lupakan soal masuk universitas. Kalau kau menurut dan mau bekerja untukku, masih ada kesempatan untuk sukses.”

“Ah...”
Chen Yuan menghela napas, menggeleng, “Ujian masuk universitas juga kan demi masa depan dan uang. Kalau memang aku tak bisa kabur dari sini, daripada makan tidur gratis, lebih baik bantu Tuan Hong supaya cepat sukses, biar tidak sia-sia orang tua membesarkanku.”

“Hehe, kau bicara begitu serius, aku hampir saja percaya,”
Tuan Hong menatap Chen Yuan dalam-dalam, tersenyum sinis.

Ia berdiri dari kursi plastik, mengeluarkan kotak kecil hitam dari saku, lalu menekan tombol merah di sisi kiri.

Terdengar suara lembut “beep”, cahaya hijau pucat terpancar dari kotak itu, membentuk layar besar setinggi orang di ruang gelap itu.

Tuan Hong berjalan ke depan layar, menekan-nekan dengan jari di permukaannya.

Tiba-tiba, layar itu bergetar, dan segera muncul rekaman video yang sangat jernih di hadapan semua orang.

Chen Yuan menatap fokus, tampak di video itu sebuah ring tinju berukuran sepuluh meter persegi.

Sekeliling ring itu dipagari kawat berduri tajam, di atas ring dua pria bertelanjang dada tengah bertarung sengit, di bawah ring ada deretan bangku persegi, di atas sofa-sofa di belakangnya duduk banyak pria dan wanita yang melambai-lambaikan uang ke arah para petarung sambil berteriak histeris.

“Apa ini...”

Pupil mata Chen Yuan mengecil.

Tuan Hong di sampingnya berkata, “Lihat saja dulu.”

Chen Yuan kembali memperhatikan dua petarung di video.

Keduanya memakai baju zirah, yang satu memegang pedang, satu lagi memegang tombak, saling menyerang dengan mata merah membara.

Chen Yuan segera menyadari, ini bukan sekadar pertandingan, melainkan pertarungan hidup mati. Setiap serangan ditujukan untuk membunuh lawan.

Para penjudi di bawah ring berteriak heboh, pertarungan di atas ring makin sengit.

Lima menit kemudian, si pemegang pedang menghindari tusukan lawan, lalu membalas dengan satu tebasan yang langsung memotong lengan lawan hingga putus. Darah segar menyembur deras, si pemegang tombak menjerit keras dan jatuh terduduk.

Sang pemegang pedang makin bernafsu, mengangkat pedang energi di tangannya, menyerang lawan berkali-kali tanpa henti.

Si pemegang tombak sudah lama tewas, tubuhnya tak lagi bergerak, tapi lawannya masih saja membabi buta menebas, sampai dua pria berbaju hitam naik ring dan menahannya.

Saat si pemegang pedang menang, para penjudi di bawah ring menjadi gila, melemparkan uang ke arahnya. Ia pun lepas dari cekalan pengawal, menerkam uang itu seperti harimau kelaparan...

Tiba-tiba, video terhenti.

Ruang gelap kembali sunyi seperti semula.

Setelah menonton video itu, hati Chen Yuan mulai tak tenang, “Sialan, apa maksud si Hong memperlihatkan video ini padaku...”

Tuan Hong di sampingnya bertanya, “Chen Yuan, setelah melihat ini, apa pendapatmu?”

“Pendapat... pendapat apanya, apa dia mau aku naik ring lawan orang-orang gila itu?”
Chen Yuan mengumpat dalam hati, namun wajahnya tetap tenang.

Ia berdehem pelan, lalu berkata, “Videonya... ya, seru, mendebarkan, juga sangat nyata...”

“Aku bukan tanya soal itu,” Tuan Hong tersenyum licik, “Video tadi bukan rekaman, tapi siaran langsung.”

“...” Chen Yuan terdiam, mulai merasa firasat buruk.

Tuan Hong menatapnya, berkata, “Sampai di sini, tak ada salahnya kuberitahu, kau sekarang berada di tempat yang disebut 'Desa Kayu Hitam'.”

“Desa Kayu Hitam?!” Chen Yuan pucat seketika.

Sejak kecil ia tumbuh di kawasan kumuh, dan karena suka membaca ilmu sosial, ia tahu jelas reputasi Desa Kayu Hitam.

Desa kecil tak bertuan di daerah liar ini dikenal sebagai “wilayah tanpa hukum”, surga para kriminal, banyak organisasi bawah tanah ganas bermarkas di sana, penuh transaksi keji berdarah.

Di sini, perang antargeng adalah hal biasa, kematian jadi santapan sehari-hari.

“Yun Qingyan mengirimku ke sini, jelas-jelas mau aku tak bisa kembali hidup... Sialan juga kau!”
Chen Yuan berusaha tetap tenang di luar, tapi dalam hati sudah mengutuk seluruh leluhur Yun Qingyan ratusan kali, “Cuma demi status juara ujian saja, sampai harus segila ini?”

Melihat perubahan wajah Chen Yuan, Tuan Hong tersenyum sinis, “Aku beritahu kau yang sebenarnya, supaya kau paham—meski kau lolos dari ruang ini, kau takkan bisa keluar dari Desa Kayu Hitam. Tanpa pemandu dari orangku, dalam beberapa jam kau sudah jadi mayat di jalanan. Kalau tak mau mati sia-sia, lakukan saja yang aku perintahkan.”

“...”

Wajah Chen Yuan menggelap, diam membatu.

Tuan Hong memutar ulang video tadi, lalu berkata, “Sudah bertahun-tahun aku berkecimpung di dunia ini, bawahanku tak kurang dari delapan ratus orang. Semua tahu, aku punya tiga pantangan.”

Sambil mengacungkan tiga jari, ia berkata tegas, “Pertama, tak pelihara pemalas. Kedua, tak pelihara pecundang. Ketiga, tak pelihara pengkhianat.”

“Kudengar kau mempelajari 'Ilmu Bela Diri Kuno', di perjalanan ke sini sudah melukai belasan orangku. Menurut aturan 'Geng Sungai Hitam', kau seharusnya dipotong tangan dan kaki, lalu dilempar ke Gunung Kayu Hitam untuk jadi makanan monster.”

“Tapi begini saja,” melihat Chen Yuan tetap diam, Tuan Hong menyipitkan mata, “Kalau kau mau mewakiliku bertarung di atas ring taruhan, dan menang, aku bukan hanya mengampuni perbuatanmu, tapi juga memberimu dua puluh persen dari hadiah.”

“Kalau kau tak mau, ya tak masalah. Orangku akan langsung memotong tangan dan kakimu, lalu membuangmu ke gunung liar. Aku bicara serius, pikirkan baik-baik.”

“Berarti tidak ada pilihan, ya?”
Chen Yuan menatap Tuan Hong dengan wajah buruk.

Kalau video tadi nyata, menerima tawaran itu berarti bertaruh nyawa, bukan sekadar duel.

Salah langkah, nasibnya bisa seperti si pemegang tombak—mati bersimbah darah di atas ring.

Tuan Hong sangat berpengalaman, ia tidak terburu-buru, justru berkata santai, “Tak apa, kuberi kau waktu sehari untuk berpikir. Kalau sudah yakin, suruh orangku panggil aku.”

Setelah berkata demikian, ia pergi bersama rombongannya. Saat di pintu, ia berhenti sejenak, berbalik dan berkata, “Satu hal lagi, jangan coba-coba kabur. Kalau kau tertangkap lagi, takkan seberuntung kali ini.”

Bab 28: Mendapatkan Jurus Baru, Jurus Tongkat Anjing!

“Kita pergi.”
Tuan Hong tertawa dingin, lalu keluar dari ruang gelap bersama anak buahnya.

Pintu besi menutup keras, kini hanya tinggal Chen Yuan sendirian di ruang itu.

“Desa Kayu Hitam... Geng Sungai Hitam...”
Chen Yuan menatap dalam, bergumam, “Orang bernama Hong ini benar-benar licik. Kabur dari cengkeramannya pasti tidak mudah.”

Ia berbalik ke ranjang pegas, duduk bersila dan menutup mata.

“Melihat keadaan sekarang, aku hanya bisa pura-pura setuju bertarung di ring taruhan. Kalau bisa menang, bagus. Kalau tidak, langsung menyerah, asalkan aku tak rugi.”

Ia berpikir, “Dua orang di video tadi tampaknya tidak jauh lebih kuat dariku. Kalau aku bisa memenangkan beberapa pertandingan, mungkin aku bisa mendapat sedikit kepercayaan dari Tuan Hong. Saat itu, peluang melarikan diri bakal lebih besar.”

Chen Yuan mulai merancang strategi bertarung di atas ring.

Setelah waktu latihan tanpa henti, kemampuan bertarungnya meningkat tajam.
“Pukulan Luohan” dan “Telapak Raja Kong” seimbang dalam serang-bela, “Tinju Delapan Mata Angin” dan “Wing Chun” luwes dan kuat, untuk ujian praktik sudah tidak masalah.

Tapi situasinya sekarang berbeda.

Ring bawah tanah bukan ruang ujian, dan dalam pertarungan hidup mati, satu kesalahan bisa berakibat kematian. Chen Yuan tak mau mengadu tubuhnya melawan senjata energi lawan.

“Tampaknya... sudah waktunya berlatih senjata.” Ia berpikir, “Setiap senjata ada kelebihan dan kekurangan. Aku harus pilih senjata yang cocok untuk ring taruhan dan sesuai kemampuanku.”

“Pedang, tombak, dan sebagainya memang kuat, tapi terlalu berbau maut. Aku naik ring untuk mencari kepercayaan, bukan membunuh demi hadiah. Selama tidak terpaksa, tak perlu membunuh.”

Setelah berpikir, ia berkata dalam hati, “Tongkat adalah leluhur segala senjata, luwes dan seimbang, bisa menyerang dan bertahan. Bisa membuat lawan tak berdaya tanpa harus membunuh. Baiklah, aku akan berlatih tongkat saja.”

Dengan keputusan bulat, ia melompat turun dari ranjang.

Sambil menopang dagu, ia mondar-mandir di ruang gelap, mengingat-ingat jurus tongkat yang cocok.

“Dalam ingatanku, ada tujuh belas jurus tongkat klasik, yang terkenal di antaranya adalah ‘Tongkat Shaolin’, ‘Tongkat Wudang’, ‘Tongkat Taizu’, dan ‘Jurus Tongkat Anjing’.”

“Dari semua jurus itu, ‘Jurus Tongkat Anjing’ milik sekte Pengemis adalah yang paling kuat dan termasyhur. Kalau aku bisa menguasainya, pasti bisa menghadapi duel taruhan. Tapi... apa aku mampu?”

Sebagai penggemar bela diri kuno, Chen Yuan selalu kagum pada reputasi ‘Jurus Tongkat Anjing’.
Namun, mengingat pengalaman buruk berlatih ‘Delapan Belas Pukulan Penakluk Naga’, ia agak waswas.

Jika waktu itu ia tidak cepat menghentikan latihan, kemungkinan seluruh meridian tubuhnya sudah hancur oleh energi yang berlebihan.

Meski setelah berlatih “Lima Gerakan Hewan”, fisiknya semakin kuat, tapi untuk ilmu tingkat tinggi, ia tetap harus hati-hati.

Salah sedikit saja, tubuh bisa rusak, hasilnya malah sia-sia.

Chen Yuan mengernyit, berjalan mondar-mandir di ruang gelap.

Setelah lama ragu, akhirnya ia membulatkan tekad, “Tak peduli, aku akan coba saja beberapa gerakan ‘Jurus Tongkat Anjing’!”

“Pertarungan di ring bukan main-main, sekali naik, harus pastikan tidak kalah. Kalau kalah, bisa-bisa nyawa melayang.”

“‘Jurus Tongkat Anjing’ ada tiga puluh enam gerakan. Aku akan coba beberapa dulu. Kalau benar-benar tidak sanggup, baru cari jurus lain.”

Dengan keputusan mantap, ia segera bertindak.

Matanya meneliti sekeliling, tak ada tongkat latihan. Ia pun berjalan ke pojok, mengambil sapu kotor, mematahkan gagang sapu dengan suara “krek”, lalu menggenggamnya erat.

“Hu!”
Chen Yuan mengarahkan gagang sapu ke depan, lalu mulai melafalkan mantra dan teknik dasar ‘Jurus Tongkat Anjing’.

Tak lama kemudian, aura di sekeliling ruang gelap tiba-tiba bergejolak hebat, energi spiritual besar terbentuk di udara, mengalir deras ke seluruh tubuhnya.

Energi itu sangat liar, begitu masuk tubuh, langsung berhamburan ke segala arah seperti kuda liar lepas kendali.

Chen Yuan merasa seluruh tubuhnya nyeri dan tegang, keringat sebesar biji jagung menetes dari pelipis.

“Tahan...!”
Chen Yuan menggertakkan gigi, menggenggam erat tongkat kayu di tangannya, mengerahkan seluruh tenaganya untuk menahan gempuran energi dalam tubuh.

Tak tahu berapa lama berlalu, ia mulai merasakan energi itu perlahan melunak.

Gelombang dahsyat akhirnya reda, lalu berubah jadi aliran kekuatan yang mengisi seluruh tubuhnya.

“...Berhasil?”

Melihat tubuhnya sanggup menahan energi itu, Chen Yuan sangat gembira.

Tanpa menunda, ia langsung melancarkan satu jurus “Tongkat Pukul Kepala Anjing”, mengayunkan tongkat sapu ke depan.

Bayangan tongkat menderu, suara angin tajam terdengar. Satu pukulan saja, kekuatannya luar biasa.

“Benar-benar hebat, ‘Jurus Tongkat Anjing’ ini jauh lebih kuat dari ‘Pukulan Luohan’ dan ‘Telapak Raja Kong’ digabung. Kalau Yun Qingyan kena satu pukulan, bisa-bisa kepalanya pecah!”

Setelah itu, ia memutar tubuh, mengubah langkah, lalu pergelangan tangannya memainkan jurus “Tongkat Pukul Dua Anjing”, kekuatannya bahkan lebih besar dari jurus sebelumnya.

Suara angin berdengung, “prang!” sebuah kursi plastik sudah hancur berkeping-keping disapu tongkat.

Chen Yuan fokus, memutar balik dan mengayunkan “Tongkat Sabet Pantat Anjing”, angin tongkat menyapu serpihan plastik di lantai hingga beterbangan ke seluruh ruangan.

Setelah tiga jurus, ia berhenti sejenak, tidak melanjutkan.

Tongkat sapu ia sandarkan ke tembok, lalu duduk di ranjang pegas, mengatur napas dan merasakan perubahan tubuhnya.

Tak lama kemudian, ia membuka mata dan menghela napas, “Benar saja, ‘Jurus Tongkat Anjing’ memang kuat, tapi menguras energi dan fisik. Baru tiga jurus saja, aku sudah lelah dan energi dalam tubuh terkuras hampir seperlima.”

“Tapi untungnya, tiga jurus ini sangat ampuh. Kalau benar-benar dikuasai, harusnya cukup untuk menghadapi ring taruhan.”

Chen Yuan menatap tegas, “Selanjutnya, aku harus secepatnya menguasai tiga jurus ini, menang beberapa pertandingan, dapat kepercayaan Tuan Hong, dan saat lengah, cari kesempatan kabur dari Desa Kayu Hitam!”

...

Waktu sehari berlalu begitu saja.

Chen Yuan berlatih sambil beristirahat, akhirnya tiga jurus ‘Jurus Tongkat Anjing’ sudah dikuasai.

Karena selama latihan ia terus mengalirkan energi spiritual dalam jumlah besar, tubuhnya tanpa sadar makin kuat, dan kapasitas menampung energi juga meningkat.

Selain itu, ia juga tak melupakan “Lima Gerakan Hewan” dan “Kitab Energi Spiritual”.

Chen Yuan selalu yakin, selama ia berusaha sekuat tenaga, pasti bisa kabur sebelum ujian nasional dimulai.

“Selama masih ada secercah harapan, tak boleh menyerah.”

Sepanjang hari, “Bermata Satu” beberapa kali masuk membawakan makanan, tapi selalu menjaga jarak, tak berani menatap atau bicara sedikit pun, jelas menjalankan perintah tegas dari Tuan Hong.

Menjelang senja, Chen Yuan baru saja selesai makan malam.

Karena bosan, ia ingin mencari cara membujuk “Bermata Satu” bicara, tapi tiba-tiba pintu besi terbuka dengan suara “krek”.

Terjadi keributan, sekelompok pria berbaju hitam masuk.

Yang memimpin adalah pria pendek kurus yang dulu berdiri di belakang Tuan Hong.

“Bermata Satu” begitu melihat mereka, buru-buru mengambil nampan makan dan bersembunyi di belakang.

Pria pendek itu meludah, menatap jijik.

Lalu ia berbalik ke arah Chen Yuan, berkata dingin, “Waktumu sudah habis, Tuan Hong menyuruhku menanyakan keputusanmu soal ring taruhan. Sudah kau putuskan?”

Chen Yuan bangkit dari kursi, menatapnya, berkata datar, “Sudah hampir kupikirkan, tapi ada syarat yang harus diubah.”

Pria pendek itu sempat senang mendengar Chen Yuan setuju, tapi langsung cemberut, “Ubah syarat?”

“Benar,” Chen Yuan maju perlahan, berkata, “Ring taruhan adalah pertaruhan nyawa, yang mempertaruhkan nyawa kan aku, bukan Tuan Hong. Kalau hadiah dibagi, Tuan Hong ambil delapan puluh persen, aku cuma dua puluh, apa itu adil?”

“Dua puluh persen masih kurang?” pria pendek itu tertawa sinis, “Kau pikir dirimu masih juara ujian? Dengar, di sini Desa Kayu Hitam, bukan Kota Linjiang. Tuan Hong masih mau memberimu kesempatan menebus kesalahan, jangan besar kepala, jangan cari masalah!”

“Baiklah, tak bisa dinego ya?”
Chen Yuan mengangkat bahu, berpura-pura pasrah, “Tolong sampaikan ke Tuan Hong, aku tidak ikut taruhan. Mau potong tangan atau kaki, silakan.”

Ia sedikit memiringkan tubuh, mengamati reaksi pria pendek itu dari sudut matanya.

Semua alasan tadi sudah ia rencanakan matang-matang.

Tujuannya untuk menguji reaksi Tuan Hong, dan agar lawan yakin ia benar-benar mau bertarung, supaya mereka lengah.

Di sisi lain, Chen Yuan juga curiga.

Dirinya hanyalah sandera kiriman Yun Qingyan ke Desa Kayu Hitam, membunuhnya bagi Tuan Hong sangatlah mudah.

Kenapa harus repot-repot menyuruhnya bertarung di ring taruhan?

Instingnya berkata, alasan Tuan Hong pastilah bukan soal hadiah. Ada rahasia gelap di balik permintaan itu.

Namun, apa rahasia itu, ia belum tahu.

Satu-satunya jalan adalah mengikuti rencana musuh, mencari petunjuk, dan perlahan mengungkap misteri itu.

Pria pendek itu melihat Chen Yuan bersikap “bodo amat”, sempat ingin memerintahkan anak buah memukulinya, tapi ragu-ragu.

Di belakangnya, “Bermata Satu” melihat Chen Yuan malah minta dipotong tangan kaki, entah kenapa justru panik dan berulang kali menghentak kaki.

Melihat ini, Chen Yuan tertawa dalam hati.

Sama seperti yang ia duga, Tuan Hong memang melarang bawahannya menyakitinya.

Kalau tidak, baru omongan barusan sudah cukup membuatnya dicincang habis.

Ia berbalik, hendak bicara lagi, tapi tiba-tiba terdengar suara “beep” di ruang gelap, dan hologram Tuan Hong muncul seperti hantu di depannya, menatap dengan senyum sinis dan pandangan tajam, “Kau bilang hadiahnya kurang? Baik, kuberi tiga puluh persen, tapi ingat, kalau kau kalah sekali saja, aku akan suruh orang memotongmu jadi makanan monster, paham?”