Bab Seratus Enam Belas: Masuk ke Universitas Lin

Di atas bus sekolah, mata Chen Yuan merah menyala, tanpa sepatah kata pun terucap. Dia sudah melihat dari kaca spion belakang bahwa Xiao Shuan sedang berlari tergesa-gesa mengejar, namun dia tidak berhenti untuk menemuinya. Sejujurnya, hatinya selalu merasa ada hutang budi kepada Xiao Shuan.

Jika memungkinkan, dia pasti akan membawa Xiao Shuan bersamanya, mengajarinya dengan baik. Namun banyak hal di dunia ini memang penuh keterpaksaan. Apalagi, Xiao Shuan harus tumbuh dewasa. Chen Yuan sudah mengajarkan “Lima Hewan” kepadanya; selama Xiao Shuan terus berlatih, tubuhnya pasti akan mengalami peningkatan besar, sehingga tidak mudah lagi diintimidasi oleh anak-anak lain di kawasan kumuh.

Yang harus dilalui berikutnya adalah ujian jiwa. Kali ini, operasi “Relokasi Massal” melibatkan banyak kota di seluruh negeri. Artinya, penduduk kawasan kumuh itu harus membangun kembali rumah mereka dalam lingkungan baru, memulai kehidupan baru, sekaligus menghadapi tantangan yang baru pula. Bagi Xiao Shuan, ini adalah kesempatan latihan yang sangat berharga.

Apakah dia bisa tumbuh kuat di lingkungan baru itu, Chen Yuan tidak tahu. Yang dia tahu hanyalah bahwa dirinya telah menanamkan sebuah api kecil di hati Xiao Shuan melalui tindakan nyata. Apakah api kecil itu akan membara menjadi kobaran yang dahsyat di masa depan, belum bisa dipastikan. Namun Chen Yuan penuh harap, seperti halnya terhadap Liu Xu dan Huo Yuan.

Menanam sebuah api kecil, lalu membiarkan mereka tumbuh bebas. Memikirkan itu, Chen Yuan mengangkat pandangannya ke luar jendela, “Shuan, semangat ya, semoga saat kita bertemu lagi nanti, kamu sudah menjadi pria yang luar biasa.”

Bus sekolah berjalan perlahan di jalan-jalan berkelok kawasan kumuh. Melalui jendela, terlihat orang-orang yang sibuk dan tergesa-gesa. Dampak pelaksanaan rencana “Relokasi Massal” dan kepanikan akibat “Gelombang Monster” perlahan menyebar di kawasan kumuh itu. Bagi penduduk desa yang sederhana dan jujur itu, satu-satunya harapan hanyalah negara dan pemerintah.

Tiongkok kini telah melewati lebih dari lima ribu tahun sejarah penuh liku, bertahan melewati masa-masa paling sulit setelah “Perubahan Besar Langit dan Bumi”, bangkit kembali seperti burung phoenix, menjadi salah satu kekuatan terbesar di kawasan Pasifik dan bahkan dunia. Negara dan pemerintah seperti ini tentu layak dipercaya dan diandalkan oleh setiap warga Tiongkok.

Setengah jam kemudian, bus sekolah akhirnya keluar dari kawasan kumuh. Di perjalanan, Chen Yuan menerima telepon dari Huo Yuan. Dia baru saja selesai liburan selama seminggu di pulau, dan ingin mengundang Chen Yuan beserta keluarga Liu Xu untuk makan bersama di rumahnya. Chen Yuan langsung menyetujui.

Dia sangat mengenal keluarga Liu Xu dan Huo Yuan. Ketiganya sudah bersahabat sejak kecil, dan ketiga keluarga itu sudah seperti satu keluarga besar, tak terpisahkan. Hanya saja, setelah Huo Yuan sekeluarga pindah ke pusat kota Linjiang, ibu Liu Xu lebih tertutup, dan orang tua Chen Yuan bekerja lama di tambang Ling Shi, hubungan antar keluarga menjadi semakin jarang.

Namun seperti hubungan Chen Yuan, Liu Xu, dan Huo Yuan, meski status, lingkungan hidup, dan pergaulan tiap keluarga berbeda, ikatan batin mereka tetap dalam seperti dulu.

Setelah satu jam berlalu, bus sekolah perlahan memasuki pusat kota Linjiang. Setelah setengah bulan, Chen Yuan kembali merasakan suasana kota yang kental, tak bisa menyembunyikan rasa haru. Liu Xu menemani ibunya, dengan antusias menceritakan berbagai hal baru di kota.

Ibu Liu mengenakan kacamata baca yang sudah tua, memandang pemandangan kota yang belum pernah ia lihat sebelumnya, mendengarkan cerita anaknya dengan wajah sederhana yang penuh kebahagiaan. Pasangan Chen Kexiong dan Guo Weilan saling bertukar senyum hangat saat melihat ibu dan anak Liu Xu itu.

Bus sekolah melaju di jalan layang kota yang lebar, dikelilingi gedung-gedung tinggi, menuju ke utara. Sepuluh menit kemudian, bus berhenti perlahan. Chen Yuan menatap keluar jendela, terlihat sebuah alun-alun luas di depan.

Di alun-alun itu, air mancur mengalir deras, patung-patung berdiri berjajar; di ujungnya, terdapat gerbang universitas yang megah dan kokoh. Di samping gerbang tertulis empat karakter besar berukir indah—“Universitas Linjiang”—dengan kaligrafi yang penuh nuansa klasik, membangkitkan rasa hormat dan kekaguman.

Sekarang sedang musim liburan musim panas, sebagian besar mahasiswa sudah pulang. Hanya sebagian kecil yang memilih tinggal di kampus. Di alun-alun yang luas itu, hanya terlihat beberapa puluh orang berjalan tergesa-gesa.

Chen Yuan dan rombongan turun dari bus satu per satu, berjalan menuju gerbang kampus. Mereka menyerahkan surat pengantar dari Profesor Guo kepada penjaga, lalu melewati pintu gerbang dengan sistem pengenalan energi spiritual.

Begitu masuk kampus, Chen Yuan langsung tertarik oleh bangunan yang sangat modern dan suasana akademik yang kental terpancar dari tata letak dan dekorasi. Dia melihat ke sana kemari dengan penuh rasa ingin tahu.

Setelah berkeliling cukup lama di kampus, rombongan akhirnya tiba di kawasan asrama. Berdasarkan alamat yang diberikan Profesor Guo, mereka sampai di sebuah gedung enam lantai dengan dinding luar berwarna abu-abu putih.

Chen Yuan berjalan ke depan alat pengenal identitas, memasukkan sidik jarinya. Karena Universitas Linjiang sebelumnya sudah mengambil data sidik jarinya dari perpustakaan data sidik jari Dinas Pendidikan kota, tak lama suara jelas terdengar, “Identitas terkonfirmasi, silakan masuk.”

Pintu terbuka dengan suara “klik” ke arah luar. Rombongan masuk ke dalam gedung asrama dan naik lift ke lantai atas. Keluarga Chen Yuan ditempatkan di kamar 402 lantai empat, sementara ibu dan anak Liu Xu tinggal di kamar 502 lantai lima.

Berjalan di koridor bersih dengan lantai ubin persegi, melihat perangkat modern berteknologi tinggi di dalam gedung, Liu Xu terkagum-kagum dan berkata, “Universitas Linjiang memang kampus terbaik di kota kita, fasilitas asramanya luar biasa.”

Chen Yuan tersenyum, “Di Linjiang hanya ada satu universitas, ‘Linjiang University’. Setiap tahun, lebih dari setengah dana dan sumber daya Dinas Pendidikan dialokasikan ke universitas itu. Jadi wajar kalau fasilitasnya bagus.”

“Itu juga benar,” Liu Xu mengangguk.

Ibu Liu yang pendiam juga terkesan melihat suasana sekitar, berkata, “Bisa kuliah di universitas sehebat ini adalah sesuatu yang bahkan nenek moyang kami tidak pernah dapatkan. Kamu harus belajar dengan sungguh-sungguh, berusaha meraih prestasi.”

“Ibu, saya tahu. Saya tidak akan mengecewakan keluarga Liu,” jawab Liu Xu sambil tersenyum.

Kedua keluarga berpisah di persimpangan lantai empat. Chen Yuan membawa orang tuanya ke depan kamar 402. Pintu kamar terbuat dari paduan logam tingkat tinggi, dan masuk menggunakan sistem pengenalan sidik jari. Chen Yuan meletakkan jarinya di gagang pintu, terdengar bunyi “beep” lalu pintu terbuka ke dalam.

Ketiganya masuk ke dalam kamar, langsung terpana oleh dekorasi ruangan. Apartemen itu terdiri dari tiga kamar tidur dan satu ruang tamu. Selain dua kamar tidur, ada juga ruang belajar terpisah.

Perabotan menggunakan bahan berkualitas tinggi dan mahal, berbagai peralatan elektronik menggunakan energi spiritual, penuh nuansa modern.

Chen Yuan membantu orang tuanya membawa barang ke kamar tidur terbesar, lalu bersemangat berkeliling melihat setiap ruangan.

Sejak kecil, impiannya adalah bisa membuat orang tuanya tinggal di rumah besar di kota. Kini impian itu terwujud, membuatnya sangat berterima kasih kepada Universitas Linjiang dan Profesor Guo.

Setelah selesai berkeliling, Chen Yuan kembali ke ruang tamu. Belum sempat berbicara dengan orang tuanya, terdengar ketukan pintu pelan di luar.

“Baru pindah, sudah ada tetangga yang berkunjung?” Chen Yuan tersenyum, pergi membuka pintu. Di depan berdiri seorang pria tua dengan rambut memutih dan wajah ramah, itu adalah Profesor Guo.

“Profesor Guo, apa yang membawa Anda ke sini? Silakan masuk!” Chen Yuan sangat gembira, segera mempersilakan.

Profesor Guo mengangguk sedikit, masuk ke dalam dengan senyum, “Bagaimana, sudah puas dengan rumah barumu?”

“Sangat puas, sangat sekali,” jawab Chen Yuan dengan tawa lebar. Kemudian memperkenalkan, “Ayah, Ibu, inilah Profesor Guo Shouyang, Wakil Dekan Akademi Seni Bela Diri Kuno Universitas Linjiang, yang sering saya ceritakan.”

“Oh, begitu,” Chen Kexiong dan Guo Weilan segera berdiri dari sofa, berjalan mendekat, menggenggam tangan Profesor Guo yang penuh kerutan dengan penuh rasa terima kasih, “Ternyata Anda adalah Wakil Dekan Guo. Terima kasih atas semua bantuan yang telah Anda berikan kepada Chen Yuan. Kami benar-benar tidak tahu bagaimana membalas budi Anda.”

“Tidak perlu berterima kasih,” Profesor Guo tersenyum hangat, “Kalian justru yang harus saya ucapkan terima kasih karena telah melahirkan seorang talenta hebat untuk universitas.”

Chen Yuan tiba-tiba ingat belum menyiapkan minuman untuk Profesor Guo, segera menuju dapur. Baru melangkah, dia sadar keluarga mereka baru datang dan selain pakaian serta selimut, mereka bahkan belum punya gelas. Dengan malu menggaruk kepala, dia berkata, “Profesor Guo, maaf sekali, Anda datang jauh-jauh, saya bahkan belum sempat menyiapkan secangkir teh untuk Anda.”

“Tidak merepotkan,” Profesor Guo melambaikan tangan, “Saya akan sering berkunjung ke sini. Lain kali, buatkan saya teh terbaik saja.”

“Tentu, tentu,” Chen Yuan tersenyum.

“Oh ya, bagaimana dengan sahabatmu itu? Mereka sudah pindah ke asrama juga, kan?” tanya Profesor Guo.

Chen Yuan mengangguk sambil tersenyum, “Ibu dan anak itu sudah tinggal di sini. Anak itu pasti sedang sangat bersemangat sekarang.”

“Bagus,” Profesor Guo menyipitkan mata sambil tersenyum, “Sekarang kalian tinggal dengan tenang. Universitas Linjiang tidak pernah pelit untuk mahasiswa berprestasi.”

“Gedung asrama tempat kalian tinggal ini memang khusus dibangun untuk mahasiswa dari luar daerah. Banyak mahasiswa dari luar kota yang kuliah di Linjiang, tapi orang tua mereka masih tinggal di desa. Mereka mengajukan permohonan ‘pendampingan belajar’, sehingga orang tua mereka bisa ikut tinggal di kota. Kamu dan Liu Xu sebenarnya mahasiswa lokal dan tidak berhak mendapatkan ‘ruang pendampingan’, tapi saya berusaha keras dan akhirnya dapat dua kamar ini untuk kalian.”

Chen Yuan tidak menyangka proses persetujuan ‘ruang pendampingan’ begitu rumit. Dia semakin berterima kasih kepada Profesor Guo, membungkuk dalam-dalam dan berkata tulus, “Profesor Guo, Anda sangat membantu saya. Selama ini saya ingin membawa orang tua saya tinggal di kota agar bisa merawat mereka, tapi tidak ada kesempatan. Hari ini impian itu terwujud. Saya benar-benar tidak tahu bagaimana membalas budi Anda.”

“Jangan dulu berterima kasih,” kata Profesor Guo, “Nanti sekitar sebulan lagi, kamu akan masuk ‘Akademi Seni Bela Diri Kuno’. Kalau mau berterima kasih, tunjukkan dengan tindakan nyata dan tampilkan kemampuan terbaikmu.”

“Siap!” Chen Yuan langsung berdiri tegak dan berkata dengan sungguh-sungguh.

Profesor Guo tersenyum tipis, melambaikan tangan memanggil Chen Yuan. Chen Yuan mengerti, mengikuti Profesor Guo ke balkon.

Profesor Guo merangkul punggungnya, menatap Chen Yuan dengan penuh perhatian, bertanya, “Dalam dua hari lagi akan ada ‘Kamp Pelatihan Elite Musim Panas’ tahunan. Bagaimana persiapanmu?”

Chen Yuan berpikir sejenak, “Perkembangan kemampuan saya di tingkat Lanjut tidak terlalu besar, masih di puncak level G. Saya tidak melewatkan latihan ‘Lima Hewan’ dan ‘Jing Qi Spiritual’, kemampuan tempur memang meningkat, tapi karena batasan tingkatan, saya belum bisa mengeluarkan potensi penuh dari jurus-jurus itu.”

Profesor Guo merenung sejenak, “Kamp pelatihan musim panas ini adalah ujian besar terakhir di tingkat SMA. Baik dari segi kesulitan maupun ketatnya persaingan, jauh melebihi ujian masuk perguruan tinggi. Dalam dua bulan pelatihan ini, kamu mungkin akan menghadapi tantangan yang belum pernah ada sebelumnya. Agar bisa lulus dengan baik, kamu harus lebih mempersiapkan diri.”

“Saya mengerti,” Chen Yuan mengangguk tegas.

“Semangat ya,” Profesor Guo menepuk bahu Chen Yuan sambil tersenyum, “Kalau saya ada waktu, saya juga akan datang ke kamp pelatihan untuk melihat kalian. Semoga saya bisa melihat versi dirimu yang benar-benar berbeda.”

Chen Yuan tersenyum penuh tekad.