Bab Seratus Tiga Puluh Empat: Mengorbankan Benteng demi Menyelamatkan Raja

Pada saat itu, latihan lintas medan telah berlangsung lebih dari separuh perjalanan.

Rombongan SMA Negeri Ketiga Kota yang dipimpin Chen Yuan, setelah berhasil meninggalkan Xia Qian’er dari SMA Negeri Kedua, langsung mengejar tim Feng Xiaoliu yang berada di barisan terdepan kelompok pertama.

Setelah pertarungan sengit antarsekolah beberapa saat sebelumnya, rombongan yang dipimpin Feng Xiaoliu telah jauh memimpin dan meninggalkan Chen Yuan serta yang lainnya sejauh empat hingga lima ratus meter.

Bagi Chen Yuan dan kawan-kawan, mengejar jarak sejauh itu sebenarnya bukan perkara sulit.

Masalahnya, pemimpin lawan adalah Feng Xiaoliu, yang dikenal sebagai “dewa akademik nomor satu SMA Negeri Pertama”. Dalam hal kecepatan saja, ia tidak jauh lebih lemah daripada Chen Yuan.

Selain itu, rekan-rekan setimnya juga telah dipilih dengan sangat cermat. Mereka semua adalah orang-orang hebat yang unggul dalam stamina dan kecepatan. Chen Yuan dan yang lainnya telah mengejar cukup lama, tetapi tetap tidak mampu memperkecil jarak secara berarti.

Setelah mengejar beberapa saat lagi, para anggota di sayap dan barisan belakang mulai jelas menunjukkan tanda-tanda kelelahan.

Wang Chao terengah-engah. “Chen... Chen Yuan, sebenarnya sampai kapan kita harus mengejar? Kenapa rasanya jarak kita malah semakin jauh?”

Huang Tianchi juga mulai kewalahan. Sambil terus melangkah dengan susah payah, ia berkata, “Benar. Kita harus memikirkan cara lain. Kalau tidak, sebelum berhasil mengejar mereka, stamina kita sudah lebih dulu habis.”

Huo Yuan mengamati dengan saksama jarak antara pihak mereka dan lawan, lalu menilai kekuatan timnya. Setelah itu, ia menoleh dan berkata, “Kekuatan Feng Xiaoliu dan yang lainnya memang tidak buruk. Mereka juga telah melakukan persiapan matang. Sepanjang perjalanan, mereka hampir tidak menghadapi rintangan apa pun. Baik stamina maupun kecepatan mereka sedang berada di puncaknya. Kurasa akan cukup sulit untuk menyusul mereka.”

“Apa maksudmu?” Gou Chen mengernyit. “Maksudmu, setelah bersusah payah mengejar sampai sejauh ini, kita tidak perlu melanjutkannya?”

“Bukan,” jawab Huo Yuan. “Maksudku, kita harus segera menemukan cara yang tepat. Kita harus tetap bisa bersaing dengan SMA Negeri Pertama untuk merebut tiga besar, sekaligus memastikan tidak diganggu oleh rombongan di belakang.”

“Huo Tua, bukankah itu agak tidak realistis?” Liu Xu mencibir. “Jumlah kita di sekolah paling banyak hanya enam orang. Bagaimana mungkin kita membagi pasukan seperti sekolah-sekolah lain?”

Chen Yuan, yang sejak tadi diam, akhirnya angkat bicara. “Pendapat Tuan Muda Huo dan Gou Chen sama-sama ada benarnya.”

“Kita sudah bersusah payah mencapai posisi ini. Kalau sekarang kita mundur karena takut, itu bukan hanya memalukan, tetapi juga sangat disayangkan. Sebaliknya, menurutku, mungkin ada baiknya kita membagi rombongan sekarang.”

“Apa?” Semua orang mengangkat kepala dan menatapnya.

Chen Yuan terdiam sejenak, lalu berkata perlahan, “Di antara kita berenam, aku, Tuan Muda Huo, dan Gou Chen sedikit lebih unggul dalam hal kecepatan. Sementara itu, Si Gendut, Tianchi, dan Wang Chao jelas lebih unggul dalam stamina. Kita bisa membagi tugas berdasarkan kelebihan masing-masing. Mereka yang unggul dalam kecepatan maju untuk merebut posisi tiga besar, sedangkan mereka yang unggul dalam stamina mempertahankan laju tetap untuk melindungi barisan depan dan mencegah rombongan di belakang menyalip serta merebut posisi tiga besar. Hanya dengan cara ini kita mungkin masih memiliki sedikit peluang untuk menang.”

Huo Yuan menundukkan kepala dan merenung cukup lama. “Menurutku, cara ini bisa dilakukan. Kita bisa menghemat waktu dan tenaga, sekaligus memanfaatkan kemampuan setiap orang sebaik mungkin.”

Liu Xu juga mendukung. “Baik, kita lakukan seperti kata Chen Yuan. Mari kita bertarung habis-habisan melawan orang-orang SMA Negeri Pertama itu.”

Gou Chen, Huang Tianchi, dan Wang Chao pun segera menyatakan persetujuan.

Setelah mencapai kesepakatan, mereka langsung dibagi menjadi dua tim.

Tim pertama dipimpin Chen Yuan sebagai “ujung tombak”, dengan Huo Yuan di sayap kiri dan Gou Chen di sayap kanan. Mereka menyerbu barisan SMA Negeri Pertama.

Tim kedua dipimpin Liu Xu di bagian belakang. Ia membawa Huang Tianchi dan Wang Chao membentuk “formasi satu garis” untuk mencegat rombongan-rombongan di belakang.

Begitu meninggalkan rombongan utama, Chen Yuan, Huo Yuan, dan Gou Chen segera mengalirkan seluruh tenaga spiritual ke sekujur tubuh, lalu berlari ke depan dengan sekuat tenaga.

Dengan Chen Yuan sebagai penggerak, Huo Yuan dan Gou Chen juga meningkatkan kecepatan mereka hingga batas maksimal. Tak lama kemudian, jarak mereka dengan barisan SMA Negeri Pertama menyusut hampir seratus meter.

Di barisan terdepan kelompok pertama.

Seorang siswa SMA Negeri Pertama menoleh ke belakang, lalu berkata kepada Feng Xiaoliu, “Kak Liu, Chen Yuan dan yang lainnya sudah menyusul.”

“Benar-benar dia.” Sudut bibir Feng Xiaoliu terangkat. “Sepertinya pertahanan Zou Zhenshan telah runtuh. Bagaimana dengan orang-orang SMA Negeri Kedua dan SMA Yuying? Apakah mereka juga ikut menyusul?”

“Sepertinya tidak...” Siswa itu kembali menoleh dan mengamati dengan saksama. “Enam orang dari SMA Negeri Ketiga terbagi menjadi dua tim. Chen Yuan memimpin tim yang menyerbu dari depan, sementara seorang gendut memimpin tim yang mengikuti dari belakang.”

“SMA Negeri Ketiga memang hebat.” Feng Xiaoliu tampak sedikit terkejut. “Persaingan di kelompok kedua paling sengit. Selain ada garis pertahanan yang dijaga Zou Zhenshan dan yang lainnya, Xia Qian’er, kakak beradik Jiang, serta Liu Xuanwu juga mengawasi dari samping dengan penuh minat. Chen Yuan ternyata mampu menerobos kepungan sambil membawa sekelompok orang yang prestasinya tidak terlalu menonjol. Memang tidak sederhana.”

Seorang siswa jangkung di sebelah kanan mengernyit. “Xiaoliu, apa yang harus kita lakukan sekarang? Mereka hanya bertiga. Haruskah aku membawa dua orang untuk menghalangi mereka?”

“Tidak perlu.” Feng Xiaoliu menjawab dengan tenang, “Bahkan tubuh sebesar Zou Zhenshan saja tidak mampu menghentikannya. Kalau kalian pergi, hasilnya juga akan sia-sia. Saat ini kita masih memiliki keunggulan jarak, dan masih ada ruang besar untuk meningkatkan kecepatan. Selama formasi kita tidak kacau, posisi pertama tetap milik kita.”

Mendengar itu, para siswa SMA Negeri Pertama pun benar-benar yakin kepadanya.

Tanpa menoleh, Feng Xiaoliu memberi perintah, “Semuanya, tingkatkan kecepatan tiga puluh persen dan terus maju. Tinggalkan tim penyerbu SMA Negeri Ketiga di belakang!”

“Siap!”

“Siap!”

Mendengar perintah Feng Xiaoliu, para siswa SMA Negeri Pertama segera mengerahkan tenaga spiritual dan berlari secepat mungkin.

Dalam sekejap, jarak yang dengan susah payah dipangkas oleh Chen Yuan dan dua rekannya kembali melebar.

Beberapa ratus meter di belakang, Chen Yuan melihat SMA Negeri Pertama tiba-tiba mempercepat langkah. Wajahnya seketika menegang.

“Tidak bisa. Mereka mempercepat laju. Kalau terus begini, kita akan kembali ditinggalkan.”

“Celaka...” kata Gou Chen. “Sebenarnya kaki mereka terbuat dari apa? Mereka sudah memimpin selama ini, tetapi masih bisa mempercepat lagi.”

Chen Yuan tersenyum getir. “Sepertinya Feng Xiaoliu benar-benar bertekad memenangkan latihan lintas medan ini. Dari penampilannya sepanjang perjalanan, jelas bahwa mereka telah melakukan persiapan yang sangat matang. Orang-orang di sekelilingnya itu pasti juga dipilih dengan sangat cermat.”

“Kalau begitu, apa yang harus kita lakukan sekarang? Membiarkan mereka semakin jauh meninggalkan kita?” tanya Gou Chen.

“Aku akan memikirkannya,” jawab Chen Yuan sambil menghela napas.

Sejujurnya, melihat SMA Negeri Pertama perlahan-lahan memperlebar jarak, untuk sementara ia juga tidak mampu menemukan cara yang bisa langsung membuahkan hasil.

Pada saat itulah, setelah berpikir cukup lama, Huo Yuan tiba-tiba angkat bicara. “Aku punya satu cara.”

“Oh?” Chen Yuan dan Gou Chen sama-sama menoleh.

Huo Yuan terdiam sejenak, lalu berkata kepada Chen Yuan, “Bagaimana kalau kita menerapkan strategi mengorbankan kendaraan demi menyelamatkan panglima? SMA Negeri Pertama sudah menyadari bahwa kita hendak menyalip, jadi mereka pasti telah melakukan persiapan menyeluruh. Kecepatan aku dan Gou Chen sejak awal memang tidak terlalu tinggi. Kalau terus begini, kami justru akan menjadi beban bagimu. Daripada demikian, lebih baik kami berdua bergabung kembali dengan Si Gendut dan yang lainnya. Kau sendiri melaju secepat mungkin. Dengan kecepatan dan staminamu, bukan hal sulit untuk masuk ke tiga besar.”

“Ini...” Chen Yuan tampak ragu.

Gou Chen berkata, “Sekarang memang hanya itu satu-satunya cara. Saat ujian masuk perguruan tinggi, aku sengaja memperhatikan kemampuanmu dalam penggunaan tenaga spiritual tahap kedua. Saat berlari, kau seperti menggunakan tenaga tambahan. Selama kau mengejar dengan segenap kemampuanmu, kau pasti bisa masuk tiga besar.”

Chen Yuan bimbang. “Lalu kalian berdua...”

“Jangan mengkhawatirkan kami,” ujar Huo Yuan. “Selama hasil tim bisa naik, kehormatan pribadi untuk sementara dapat dikesampingkan.”

“Benar,” kata Gou Chen. “Dengan kemampuan kami, sekalipun berhasil menyusul, belum tentu kami mampu mengalahkan orang-orang tangguh dari SMA Negeri Pertama itu. Daripada begitu, lebih baik kesempatan menerobos diberikan kepadamu.”

Chen Yuan menimbang-nimbang sejenak, lalu berkata, “Baiklah. Aku akan berusaha sekuat tenaga untuk merebut satu tempat di antara tiga besar!”

“Semangat!”

“Jangan mengecewakan harapan semua orang.”

Huo Yuan dan Gou Chen terus menyemangati Chen Yuan, lalu memperlambat langkah mereka.

Mereka bergabung dengan “tim pertahanan” yang dipimpin Liu Xu dan memperbesar formasi satu garis, mencegat Liu Xuanwu, Jiang Ziliu, Jiang Ziheng, Xia Qian’er, serta yang lainnya di belakang.

Tanpa perlu lagi menyesuaikan diri dengan kecepatan orang-orang di sekitarnya, Chen Yuan segera mengerahkan tenaga spiritual hingga batas maksimal. Seluruh tubuhnya berubah menjadi kilat kelabu yang melesat ke arah barisan SMA Negeri Pertama.

Tak lama kemudian, jaraknya dengan mereka menyusut menjadi dua hingga tiga ratus meter.

Para siswa SMA Negeri Pertama di barisan belakang sedang berlari kencang ke depan. Ketika mendengar suara angin deras dari belakang, mereka segera menoleh.

Mereka melihat kedua kaki Chen Yuan bergerak secepat terbang, mengejar mereka dengan cepat. Hati mereka langsung panik dan salah seorang dari mereka berseru, “Chen... Chen Yuan menyusul!”

“Cuma Chen Yuan seorang?” Feng Xiaoliu mengernyit.

“Ya.”

“Hehe, SMA Negeri Ketiga benar-benar berjuang habis-habisan. Mereka bahkan memilih strategi mengorbankan kendaraan demi menyelamatkan panglima, melepaskan kehormatan pribadi sebagian besar anggotanya dan menyisakan Chen Yuan sebagai bibit unggulan untuk merebut tiga besar,” kata Feng Xiaoliu.

“Lalu apa yang harus kita lakukan?” tanya siswa jangkung itu. “Orang ini adalah peringkat pertama dalam tiga tahap penggunaan tenaga spiritual. Kalau tidak segera dihentikan, dia benar-benar mungkin menyalip kita.”

“Dia memang harus dihentikan.” Mata Feng Xiaoliu menyipit. “Begini saja. Kau bawa orang-orang terus maju. Aku sendiri yang akan menghadapinya.”

“Apa... apa katamu?!”

Begitu mendengar perkataan itu, semua orang dari SMA Negeri Pertama menunjukkan wajah terkejut.

Siswa jangkung itu menjadi orang pertama yang menentang. “Bagaimana bisa? Kaulah kandidat terpenting bagi SMA Negeri Pertama untuk merebut posisi pertama dalam latihan lintas medan ini. Bagaimana mungkin kau meninggalkan barisan begitu saja?”

“Benar,” ujar siswa lain. “Untuk menghalangi Chen Yuan, biar kami yang pergi. Aku tidak percaya, dengan kekuatan kami, jika bergabung, kami masih tidak mampu menghentikannya.”

Begitu seseorang membuka suara, para siswa lain pun segera ikut membujuk Feng Xiaoliu, saling menimpali.

Feng Xiaoliu mengangkat tangan. “Aku tahu kalian melakukan ini demi kebaikanku. Namun setelah kupikirkan, latihan lintas medan ini bagaimanapun juga merupakan pertandingan beregu. Sehebat apa pun hasil individu, tetap tidak sepenting hasil keseluruhan tim. Jika semua orang dari SMA Negeri Ketiga bersedia mengorbankan kepentingan pribadi untuk mengantarkan Chen Yuan, orang yang paling berpeluang merebut juara, mengapa aku tidak bisa mengorbankan kepentingan pribadi demi kepentingan seluruh SMA Negeri Pertama?”

Untuk pertama kalinya, ia menoleh ke belakang. Ia memandang Chen Yuan yang sedang berlari cepat mengejar mereka, lalu berkata, “Lagipula, sejak ujian masuk perguruan tinggi, aku sudah lama ingin berhadapan langsung dengan ‘juara utama sastra dan bela diri’ yang bangkit seperti komet ini. Sekarang dia sendiri yang datang mengejar, mana mungkin aku menunjukkan ketakutan?”

“Ini...”

Mereka masih hendak membujuknya, tetapi Feng Xiaoliu membentak, “Sudah, dengarkan aku. Yang Bo akan menggantikanku dan terus maju. Aku yang akan menahan Chen Yuan dan memberimu waktu untuk melakukan sprint.”

“Siap!”

Wibawa yang telah dibangun Feng Xiaoliu di SMA Negeri Pertama akhirnya menunjukkan pengaruhnya pada saat itu.

Meskipun Yang Bo dan yang lainnya sempat ragu, pada akhirnya mereka tetap melaksanakan perintahnya.

Kelima orang itu membentuk “formasi angsa”, dengan Yang Bo sebagai ujung tombak, lalu berlari liar ke depan.

Sementara itu, Feng Xiaoliu segera berbalik dan berlari menyongsong Chen Yuan.

“Chen Yuan, kemarilah! Mari kita bertarung sepuasnya!”