Bab Dua Puluh Delapan: Mendapatkan Keterampilan Baru, Jurus Tongkat Pengusir Anjing!

“Kita pergi.” Tuan Hong menyeringai dingin, membawa para anak buahnya keluar dari ruangan gelap.

Pintu baja tertutup dengan dentuman keras, meninggalkan Chen Yuan sendirian di ruang itu.

“Kota Kayu Hitam... Kelompok Sungai Xuan...” Chen Yuan menatap dengan penuh pertimbangan, bergumam pelan, “Tuan Hong ini memang lihai, caranya sangat berpengalaman. Melarikan diri dari tangannya jelas bukan hal mudah.”

Ia berbalik menuju ranjang pegas, duduk bersila di atasnya, memejamkan mata dan merenung.

“Melihat kondisi sekarang, satu-satunya pilihan adalah menerima tawaran Tuan Hong untuk naik ke arena pertaruhan. Jika bisa menang, lanjutkan. Kalau kalah, segera menyerah. Yang penting, jangan sampai rugi sendiri.”

Ia berpikir sejenak, lalu berkata lagi, “Dua orang yang kulihat di video tadi, sepertinya tidak lebih kuat dariku. Jika aku bisa menang beberapa kali, mungkin bisa mendapat sedikit kepercayaan dari Tuan Hong, dan saat itu peluang untuk melarikan diri akan lebih besar.”

Memikirkan hal itu, Chen Yuan mulai merencanakan strategi untuk pertarungan arena.

Setelah berminggu-minggu berlatih tanpa henti, kemampuan bertarungnya sudah meningkat pesat.

“Tinju Luohan”, “Tapak Raja Baja” memiliki serangan dan pertahanan yang seimbang; “Tinju Delapan Kutub”, “Wing Chun” menggabungkan kekuatan dan kelembutan. Untuk menghadapi ujian praktik di ujian masuk perguruan tinggi, ia sudah tak perlu khawatir.

Namun situasi saat ini cukup berbeda.

Arena bawah tanah bukanlah ruang ujian, melainkan medan pertarungan hidup dan mati. Satu kesalahan kecil bisa berujung darah tumpah di tempat. Chen Yuan tidak ingin tubuhnya menjadi korban senjata spiritual musuh.

“Nampaknya... sudah saatnya belajar menggunakan senjata,” pikir Chen Yuan, mata yang tenang menatap jauh. “Setiap senjata punya kelebihan dan kekurangan. Aku harus memilih satu yang cocok untuk pertarungan taruhan, dan sesuai dengan kemampuanku.”

“Pedang, tombak, dan sejenisnya memang kuat, tapi terlalu penuh aura membunuh. Aku naik ke arena bukan untuk membunuh demi hadiah, melainkan mencari kepercayaan dan peluang melarikan diri. Jika tak terpaksa, tak perlu menghilangkan nyawa.”

Ia merenung sejenak, dalam hati berkata, “Tongkat adalah nenek moyang semua senjata, menggabungkan kekuatan dan kelembutan, bisa menyerang dan bertahan. Tongkat dapat membuat lawan kehilangan kemampuan bertarung sementara tanpa harus membunuh. Lebih baik aku berlatih tongkat saja.”

Setelah memutuskan, ia melompat turun dari ranjang.

Sambil menopang dagu dengan satu tangan, ia berjalan bolak-balik di ruang gelap, mencari dalam ingatan teknik tongkat yang cocok untuk dipelajari.

“Dalam ingatanku ada tujuh belas jenis teknik tongkat kuno, yang paling terkenal adalah ‘Tongkat Shaolin’, ‘Tongkat Wudang’, ‘Tongkat Taizu’, dan ‘Teknik Tongkat Mengusir Anjing’.”

“Di antara teknik-teknik ini, yang paling ampuh dan termasyhur adalah ‘Teknik Tongkat Mengusir Anjing’ dari kelompok pengemis. Jika berhasil menguasainya, pasti bisa menghadapi pertarungan taruhan. Tapi... apakah aku mampu melatihnya dengan kekuatanku saat ini?”

Chen Yuan memang gemar seni bela diri kuno, dan sangat terpesona oleh nama besar ‘Teknik Tongkat Mengusir Anjing’.

Namun, mengingat pengalaman buruk saat sembarangan berlatih ‘Delapan Belas Tapak Penakluk Naga’, ia merasa was-was.

Saat itu, jika tidak cepat bereaksi dan menghentikan latihan, seluruh meridian tubuhnya mungkin sudah hancur akibat kelebihan energi spiritual.

Walau belakangan ini fisiknya telah meningkat pesat berkat latihan ‘Permainan Lima Binatang’, ia tetap harus berhati-hati saat menyentuh teknik tingkat tinggi.

Jika keliru, tubuhnya bisa rusak, dan itu sangat merugikan.

Chen Yuan mengerutkan kening, berjalan mondar-mandir di ruang gelap.

Setelah lama bimbang, ia membulatkan tekad, “Apa boleh buat, aku akan mencoba berlatih ‘Teknik Tongkat Mengusir Anjing’!”

“Pertarungan arena bukan permainan. Jika sudah naik, harus memastikan tidak kalah. Kalau kalah, nyawa bisa melayang.”

“Teknik ini terdiri dari tiga puluh enam jurus. Aku akan mencoba beberapa lebih dulu. Jika tidak bisa, masih bisa mengganti teknik tongkat lain.”

Dengan keputusan bulat, Chen Yuan segera bertindak.

Ia meneliti sekeliling, tidak menemukan tongkat yang cocok untuk latihan. Akhirnya ia menuju sudut ruangan, mengambil sapu yang lusuh, mematahkan gagang sapu dengan bunyi keras, lalu menggenggamnya dengan nyaman.

“Hu!” Dengan satu gerakan, Chen Yuan mengarahkan tongkat sapu ke depan, sambil melantunkan mantra teknik tongkat dalam hati.

Tak lama kemudian, energi spiritual di sekitar ruang gelap mulai bergejolak hebat, membentuk arus yang deras dan kuat, lalu menyusup ke seluruh tubuhnya.

Energi ini sangat liar. Begitu masuk ke tubuh, langsung mengamuk seperti kuda liar yang lepas kendali.

Chen Yuan merasakan seluruh tubuhnya nyeri dan sesak, keringat sebesar biji kacang mengalir dari dahinya.

“Tahan...!” Ia menggertakkan gigi, menggenggam tongkat erat-erat, mengerahkan seluruh kekuatan untuk menahan gelombang energi spiritual yang mengamuk dalam tubuhnya.

Tak tahu berapa lama, ia mulai merasakan energi spiritual di tubuhnya menjadi lebih tenang.

Badai dahsyat akhirnya mereda, berubah menjadi aliran kekuatan yang terus-menerus mengisi otot dan tulangnya.

“...Berhasil?”

Melihat tubuhnya mampu menahan gelombang energi spiritual, Chen Yuan sangat gembira.

Tanpa berhenti, ia langsung mengeluarkan jurus “Pukulan Tongkat ke Kepala Anjing”, melambungkan tongkat sapu ke depan.

Bayangan tongkat mengiringi suara angin tajam membelah udara, sekali pukulan, daya hancurnya luar biasa.

“Teknik Tongkat Mengusir Anjing memang hebat, kekuatan satu pukulan ini lebih besar dari gabungan Tinju Luohan dan Tapak Raja Baja. Jika Yun Qingyan terkena tongkatku, pasti kepalanya pecah.”

Setelah itu, ia memutar tubuh, mengubah langkah, memutar pergelangan tangan yang memegang tongkat, jurus “Pukulan Tongkat ke Dua Anjing” meluncur menyapu, bahkan lebih kuat dari jurus sebelumnya.

Suara membelah udara terdengar, “bang!” Sebuah kursi plastik langsung hancur dihantam tongkat.

Chen Yuan menatap tajam, membalikkan badan, mengayunkan tongkat dengan jurus “Pukulan Tongkat ke Punggung Anjing”, angin tongkat menyapu pecahan plastik di lantai berterbangan ke seluruh ruangan.

Setelah tiga jurus itu, Chen Yuan beristirahat sejenak, tidak melanjutkan.

Ia menaruh tongkat sapu di sudut tembok, duduk kembali di ranjang, mengatur napas, merasakan perubahan tubuhnya dengan hati-hati.

Tak lama, ia membuka mata dan menghela napas, “Benar saja, Teknik Tongkat Mengusir Anjing memang ampuh, tapi konsumsi energi spiritual dan fisik sangat besar. Baru tiga jurus saja, aku sudah merasa lelah, dan energi spiritual dalam tubuh berkurang sepertiga.”

“Untungnya, tiga jurus ini luar biasa. Setelah menguasainya, menghadapi arena taruhan pasti cukup.”

Chen Yuan menatap tajam, “Selanjutnya, aku harus segera menguasai tiga jurus ini, menang beberapa kali di arena, dapatkan kepercayaan Tuan Hong, tunggu ia lengah, lalu cari kesempatan melarikan diri dari Kota Kayu Hitam!”

…

Tak terasa, satu hari berlalu.

Chen Yuan berlatih dan beristirahat bergantian, akhirnya menguasai tiga jurus Teknik Tongkat Mengusir Anjing.

Selama latihan, energi spiritual yang besar terus-menerus mengalir, membuat tubuhnya semakin kuat, dan kemampuannya mengendalikan serta menyimpan energi spiritual pun meningkat.

Di sisi lain, Chen Yuan juga terus berlatih “Permainan Lima Binatang” dan “Mantra Pengendalian Energi Spiritual Xuan.”

Ia yakin, selama berusaha keras dan tak menyerah, pasti bisa melarikan diri dari Kota Kayu Hitam sebelum ujian masuk perguruan tinggi.

“Selama masih ada secercah harapan, jangan mudah menyerah.”

Seharian itu, “Si Mata Satu” beberapa kali masuk untuk mengantarkan makanan, tetapi selalu menjaga jarak, tidak berani menatap Chen Yuan, apalagi berbicara. Tidak peduli bagaimana Chen Yuan memanggilnya, ia tetap diam, jelas karena perintah tegas dari Tuan Hong.

Menjelang senja, Chen Yuan baru saja selesai makan malam.

Karena bosan, ia berniat mencari cara supaya “Si Mata Satu” mau berbicara, namun tiba-tiba pintu baja ruang gelap terbuka dengan bunyi keras.

Suara ribut terdengar, sekelompok pria berbaju hitam masuk.

Yang memimpin adalah pria pendek kurus yang pernah dilihat Chen Yuan, berdiri di samping Tuan Hong sebelumnya.

“Si Mata Satu” segera mengambil nampan makanan, bersembunyi di belakang rombongan.

Pria kurus meludah, wajahnya penuh penghinaan.

Kemudian ia menatap Chen Yuan, berkata dingin, “Waktumu sudah habis. Tuan Hong menyuruhku menanyakan, bagaimana keputusanmu soal arena taruhan?”

Chen Yuan berdiri dari kursi, menatapnya, lalu berkata dengan tenang, “Sudah kupikirkan, tapi syaratnya harus diubah.”

Pria kurus tampak senang mendengar Chen Yuan mau naik ke arena, tapi langsung mengerutkan kening saat mendengar syaratnya, “Mengubah syarat?”

“Benar,” Chen Yuan mendekat, berbicara perlahan, “Arena taruhan mempertaruhkan nyawa. Yang mengambil risiko adalah aku, bukan Tuan Hong. Hadiah dibagi, Tuan Hong ambil delapan puluh persen, aku hanya dua puluh persen. Bukankah itu tidak adil?”

“Dua puluh persen masih kurang?” Pria kurus tersenyum sinis, “Kau pikir kau masih ‘Juara Akademis dan Bela Diri’? Ingat, ini Kota Kayu Hitam, bukan Kota Linjiang. Tuan Hong memberimu kesempatan menebus kesalahan, jangan bersikap angkuh, jangan menolak kebaikan.”

“Baiklah, berarti tidak ada negosiasi?” Chen Yuan mengangkat bahu, pura-pura kecewa, “Tolong sampaikan ke Tuan Hong, aku tidak mau ikut taruhan. Mau memotong tangan atau kaki, silakan saja.”

Selesai berbicara, ia sedikit memalingkan badan, mengamati reaksi pria kurus dengan sudut matanya.

Kalimat tadi sudah ia rencanakan sebelumnya.

Tujuannya untuk menguji reaksi Tuan Hong, sekaligus membuat mereka percaya bahwa ia benar-benar mau ikut taruhan, agar mereka lengah.

Di sisi lain, ia juga punya pertanyaan.

Dirinya hanyalah sandera yang dibawa Yun Qingyan ke Kota Kayu Hitam. Tuan Hong bisa saja membunuhnya dengan mudah.

Mengapa harus memaksanya naik ke arena taruhan?

Instingnya mengatakan, alasan Tuan Hong bukan sekadar hadiah. Ada rahasia tersembunyi di balik permintaan itu.

Sayangnya, ia belum tahu apa rahasia itu.

Satu-satunya cara adalah mengikuti jalan yang disiapkan lawan, agar bisa menemukan petunjuk dan mengungkap misteri itu perlahan-lahan.

Pria kurus melihat Chen Yuan bersikap seolah tak takut mati, ingin memerintahkan anak buahnya untuk menghajarnya, tapi ragu-ragu.

Di belakangnya, “Si Mata Satu” tampak cemas melihat Chen Yuan malah meminta dipotong tangan dan kaki, entah mengapa wajahnya merah padam, menghentakkan kaki di tempat.

Chen Yuan diam-diam tersenyum melihat itu.

Seperti dugaannya, ternyata Tuan Hong memang memerintahkan anak buahnya untuk tidak menyakiti dirinya.

Kalau tidak, ucapan Chen Yuan barusan pasti sudah membuatnya dibantai oleh para penjahat di sini.

Ia berbalik, hendak berbicara lebih lanjut, tiba-tiba terdengar suara lembut di ruang gelap, dan bayangan hologram Tuan Hong muncul di hadapannya, menatapnya penuh ejekan, lalu berkata dengan pandangan tajam, “Kau mengeluh soal hadiah, ya? Baik, kuberikan tiga puluh persen. Tapi ingat, kalau kau kalah satu kali, aku akan memerintahkan orang-orangku memotongmu jadi bagian-bagian dan memberi makan pada monster. Mengerti?”