Bab Seratus Lima Puluh Tiga: Tiga Aturan Kesepakatan

Begitu Chen Yuan menemukan jejak Xia Qian'er, sebuah gagasan untuk merekrutnya ke dalam kelompok langsung muncul di benaknya.

Menurut pandangannya, meskipun Xia Qian'er tampak angkuh dan sombong, di lubuk hatinya ia memiliki keyakinan dan prinsip yang hampir teramat kaku.

Setelah mengalami pengkhianatan rekan satu tim, kehancuran kelompok, terjepit dalam kepungan, dan berjuang sendirian, pertahanan mentalnya sudah hampir runtuh. Saat inilah waktu yang paling tepat bagi dirinya untuk menunjukkan "kepedulian kemanusiaan".

Chen Yuan tidak bisa dikatakan menyukai Xia Qian'er, namun ia juga tidak membencinya.

Dibandingkan dengan saudara keluarga Jiang yang penuh kelicikan dan bermuka dua, Xia Qian'er setidaknya hidup apa adanya.

Selain paras rupawan yang mampu membuat sebagian besar pria bertekuk lutut, hal yang lebih dihargai oleh Chen Yuan adalah kemampuan Xia Qian'er yang luar biasa.

Jika ia berhasil menaklukkan dan merekrutnya, kekuatan kelompok mereka pasti akan naik ke tingkat yang jauh lebih tinggi.

Bahkan jika harus berduel secara langsung dengan Feng Xiaoliu, mereka sama sekali tidak perlu merasa gentar.

Mengenai apakah ada motif lain, memang ada, tetapi itu tidak terlalu penting.

Dalam hal-hal tertentu, Chen Yuan sangat memahami batas kemampuannya sendiri. Terhadap mawar liar yang penuh duri dan siap melukai kapan saja ini, sebelum memiliki kemampuan untuk menjinakkannya, lebih baik menjaga jarak demi keselamatan.

Yang sedikit mengejutkan Chen Yuan adalah, setelah mendengarkan "saran kecil yang kurang matang" darinya, Xia Qian'er ternyata tidak langsung mengamuk.

Sebaliknya, ia menundukkan kepala, alis indahnya sedikit berkerut, seolah sedang menimbang-timbang sesuatu dengan cermat.

Beberapa saat kemudian, ia perlahan mengangkat kepalanya dan bertanya, "Jika aku bergabung dengan kalian, apa yang bisa kudapatkan?"

"Apa yang kau inginkan?" Chen Yuan balik bertanya.

"Aku..." Bibir Xia Qian'er terbuka, namun ia tidak mampu mengeluarkan kata-kata.

Chen Yuan meliriknya sekilas dan berkata dengan tenang, "Di dalam alam rahasia, segala hal yang mengerikan bisa terjadi, dan tidak ada yang tahu apa yang akan kita temui selanjutnya. Oleh karena itu, aku tidak bisa memberimu janji apa pun."

Ia menatap Xia Qian'er dan berucap satu per satu, "Aku hanya bisa menjamin satu hal: selama kau berada di dalam kelompokku sehari, aku akan memperlakukanmu sebagai 'bagian dari kita' dan mengerahkan seluruh kemampuan untuk menjamin keselamatanmu hingga garis akhir. Mengenai kehormatan yang kau inginkan, kau harus memperjuangkannya sendiri. Selain dirimu sendiri, tidak ada seorang pun yang bisa memberikannya kepadamu."

Mendengar ucapan Chen Yuan, mata indah Xia Qian'er berbinar dan hatinya mulai bergejolak.

Sebagai tokoh terkemuka dari SMA Nomor 2, tentu mustahil jika hatinya tidak merasa keberatan harus bernaung dan bertahan hidup di bawah kelompok saingan.

Namun, ketika dipikirkan kembali, jika mengesampingkan faktor-faktor lain, bergabung dengan SMA Nomor 3 adalah pilihan terbaik yang bisa ia ambil saat ini.

Apa yang dikatakan Chen Yuan benar adanya. Alam rahasia penuh dengan bahaya yang mengintai, jangankan "raja buas" yang bersembunyi di dalam gelap, bahkan makhluk buas biasa yang bisa ditemui di mana saja pun tidak akan mampu ia hadapi seorang diri.

SMA Nomor 2 telah musnah total, dan tidak ada lagi rekan satu tim di sisinya.

Jika ia tetap bersikeras dengan pendiriannya dan memilih untuk bertindak sendirian, ia mungkin akan segera mengikuti jejak Jiang Ziliu yang tersingkir dalam kepedihan dan dipenuhi penyesalan. Jelas ini bukanlah hasil yang diinginkan oleh Xia Qian'er.

Memikirkan hal ini, ia tidak lagi ragu-ragu dan berkata, "Kau harus menyetujui tiga syarat dariku terlebih dahulu."

Chen Yuan mengangkat alisnya, "Katakan."

"Pertama," ucap Xia Qian'er, "hubungan di antara kita hanyalah sebatas kerja sama, bukan bentuk ketergantungan ataupun bawahan. Aku berhak untuk tidak menerima perintah darimu."

"Tidak masalah," Chen Yuan langsung menyetujuinya.

Ia memang tidak pernah berharap Xia Qian'er akan mematuhi perintahnya. Selama wanita itu bisa diandalkan pada saat krusial dan tidak membuat kekacauan, itu sudah cukup.

"Kedua, tindakanku adalah urusanku sendiri, dan tidak seorang pun boleh ikut campur, termasuk dirimu."

"Selama tidak membawa malapetaka bagi kelompok, terserah kau mau melakukan apa pun," jawab Chen Yuan sambil tersenyum.

Xia Qian'er sedikit mengangguk dan berkata, "Ketiga, jika di tengah jalan kita bertemu dengan si marga Feng, aku sendiri yang akan menghadapinya dan kau tidak boleh ikut campur secara sembarangan."

"Jika kalian berdua tidak merasa lelah, silakan bertarung selama tiga hari tiga malam pun tidak akan ada yang peduli," Chen Yuan tersenyum tipis dan bertanya, "Sudah selesai?"

"Sudah," jawab Xia Qian'er.

"Bagus," Chen Yuan mengangguk.

Ia sama sekali tidak merasa heran ketika Xia Qian'er mengajukan dua syarat pertama.

Wanita itu memang seorang putri dari keluarga terpandang yang terbiasa hidup mewah dan memiliki pendirian kuat. Sangat wajar jika ia tidak suka diikat oleh aturan.

Namun, Chen Yuan tidak menyangka bahwa dendam Xia Qian'er terhadap Feng Xiaoliu begitu mendalam, sehingga ia tidak bisa menahan senyum geli.

Ia mendongak menatap Xia Qian'er dan berkata, "Mulai sekarang, kau adalah bagian dari kelompok ini. Anggota yang lain sedang menyusuri 'Jalur Ngarai' menuju 'Markas Perkemahan'. Kita harus mempercepat langkah agar bisa segera menyusul mereka."

"Tidak perlu mengingatkanku," Xia Qian'er sedikit mengerutkan kening. Tanpa menunggu Chen Yuan bergerak, ia mengayunkan kaki jenjangnya dan langsung melesat masuk ke jalur pegunungan.

Chen Yuan tersenyum masam, lalu berbalik untuk menyusulnya. Keduanya berlari beriringan dan dalam sekejap meninggalkan jalur pegunungan, melaju kencang menuju Jalur Ngarai.

"Jika si Gemuk dan yang lainnya tahu bahwa mereka kini satu tim dengan Xia Qian'er, bola mata mereka mungkin akan copot karena terkejut."

...

Melihat Xia Qian'er yang berpakaian seksi dan memiliki bentuk tubuh memikat muncul di hadapan mereka.

Bola mata Liu Xu dan kawan-kawan memang berhasil selamat, namun air liur mereka hampir menetes ke tanah.

Selain Huo Yuan dan Gou Chen yang tampak sedikit lebih tenang, Liu Xu, Huang Tianchi, dan Wang Chow bertingkah seperti sekumpulan pria hidung belang.

Sambil dengan antusias menggosok-gosokkan tangan mereka yang kebingungan, mereka mengamati dari atas ke bawah sosok dewi yang tiba-tiba turun di hadapan mereka.

Xia Qian'er mendengus dingin, bahkan tidak sedikit pun melirik mereka, lalu berbalik dan berjalan sendiri menuju tempat yang lebih sepi.

Chen Yuan menyusul sesaat kemudian, dan begitu melihat pemandangan tersebut, ia merasa sedikit tidak bisa berkata-kata.

Tanpa banyak bicara, ia menendang pantat Liu Xu, Huang Tianchi, and Wang Chow satu per satu, lalu berkata, "Bisakah kalian bersikap lebih bermartabat? Kalian masih diharapkan mengharumkan nama sekolah, tapi menghadapi godaan sekecil ini saja sudah tidak tahan?"

"Chen Yuan, sebenarnya bagaimana caramu melakukannya? Bahkan wanita jelita seperti Xia Qian'er pun bisa kau bujuk untuk bergabung," Liu Xu menyeka air liurnya sambil tertawa kecil.

"Ini bukan membujuk, ini namanya 'kerja sama strategis'," Chen Yuan memutar bola matanya dan berkata, "Mulai hari ini, Xia Qian'er adalah bagian dari kelompok kita. Aku telah mencapai kesepakatan dengannya, dan selanjutnya kita akan saling mendukung hingga ujian ini berakhir."

"Asyik!"

"Ha ha ha, fasilitas macam apa ini, luar biasa!"

Liu Xu dan ketiga temannya langsung melompat kegirangan setinggi tiga kaki.

Huo Yuan menatap Chen Yuan dan tersenyum, "Hebat juga kau, hanya keluar untuk 'melihat-lihat', tapi justru membawa pulang sosok seperti dia."

"Dia membutuhkan kita, dan kita juga membutuhkan dia, jadi kita saling memanfaatkan saja," ucap Chen Yuan.

"Dengan bergabungnya dia, perjalanan kita selanjutnya pasti akan jauh lebih mulus," kata Gou Chen.

Chen Yuan berkata perlahan, "Perjalanan baru berjalan setengah lebih, namun jumlah peserta ujian yang tersisa telah menyusut drastis hingga di bawah 20 orang. Ke depannya, tingkat kesulitan tugas ini kemungkinan akan semakin meningkat. Jika kita ingin melewati tantangan berikutnya dengan lancar, kita harus menyatukan semua kekuatan yang bisa disatukan."

"Aku setuju," Huo Yuan mengangguk kecil dan berkata dengan nada sedikit khawatir, "Hanya saja... dengan kepribadiannya sebagai nona besar, apakah dia mau mendengarkan kita?"

"Tenang saja, dia jauh lebih cerdas dari yang kita bayangkan," Chen Yuan melirik sekilas ke arah tempat Xia Qian'er berdiri, lalu tersenyum tipis dan berkata, "Menghadapi hal-hal yang berkaitan erat dengankepentingannya sendiri, dia tahu betul apa yang harus dilakukan tanpa perlu kita ingatkan."

...

...

Enam anggota SMA Nomor 3, ditambah Xia Qian'er yang baru saja bergabung.

Ketujuh orang itu beristirahat sejenak di "Jalur Ngarai", lalu tanpa membuang waktu langsung bergegas menuju "Markas Perkemahan" yang tertera di peta.

Jarak dari Jalur Ngarai ke "Markas Perkemahan" tidak bisa dikatakan dekat.

Rombongan berangkat saat matahari terbit dan baru tiba di dekat markas ketika senja mulai menjelang.

Chen Yuan menghentikan langkahnya dan berdiri memandang dari kejauhan.

Di tengah padang pasir yang luas, sebuah oase tampak begitu mencolok.

Di tengah oase tersebut, terdapat belasan Candi atau kemah militer berwarna hijau tua yang didirikan secara sederhana.

Rombongan Chen Yuan melintasi bentangan gurun pasir yang pendek dan memasuki area oase.

Baru saja mereka tiba di depan sebuah kemah, sebuah suara nyaring tiba-tiba bergema di udara:

"Selamat telah menyelesaikan tugas kedua: Menemukan Markas Perkemahan."

"Kelompok Satu: SMA Negeri 3, jumlah seharusnya 6 orang, jumlah hadir 6 orang, total skor kelompok: 60 poin. Anggota Chen Yuan membunuh 5 makhluk buas, mendapat tambahan bonus 10 poin. Kelompok Dua: SMA Negeri 2, jumlah seharusnya 9 orang, jumlah hadir 1 orang, total skor kelompok: 10 poin. Anggota Xia Qian'er membunuh 2 makhluk buas, mendapat tambahan bonus 4 poin."

Sesaat kemudian, sebuah layar hologram muncul di atas kemah, menampilkan dengan jelas peringkat kelompok dan individu untuk ujian kali ini hingga saat ini.

Dari sisi kelompok, SMA Negeri 1 yang seharusnya beranggotakan 18 orang dan kini menyisakan 13 orang, memperoleh 130 poin dari hadiah penyelesaian tugas.

Selain itu, kelompok tersebut berhasil membunuh total 10 makhluk buas dan memperoleh 20 poin bonus tambahan. Dengan total skor 150 poin, mereka kokoh memimpin di posisi pertama.

SMA Nomor 3 berada di posisi kedua dengan 60 poin, sementara SMA Nomor 2 berada di posisi ketiga dengan 14 poin.

Adapun beberapa sekolah menengah lainnya, karena seluruh anggotanya telah tersingkir, mereka kehilangan kualifikasi untuk bersaing dalam penghargaan kategori kelompok.

Dari sisi individu, Feng Xiaoliu menduduki peringkat pertama dengan keunggulan tipis 22 poin, Chen Yuan berada di posisi kedua dengan 20 poin, dan Xia Qian'er berada di peringkat ketiga dengan 14 poin.

"SMA Nomor 1 benar-benar raja dalam kategori kelompok..." Chen Yuan tersenyum tanpa berdaya.

"Bukankah itu hanya karena jumlah orangnya banyak? Apa hebatnya," Xia Qian'er mengerucutkan bibirnya dengan ekspresi tidak terima.

"Memiliki jumlah orang yang banyak tentu bukan hal yang istimewa, tetapi mampu mengatur begitu banyak orang dengan teratur dan disiplin dalam bergerak maupun mundur, itu bukanlah hal yang mudah," Chen Yuan menoleh ke arah jalan yang baru saja mereka lewati dan berkata, "Di dalam alam rahasia, jumlah orang yang banyak berarti target yang besar, dan lebih mudah menjadi sasaran 'pemburu' yang bersembunyi dalam gelap. Bagaimana cara membagi kelompok secara rasional untuk memastikan setiap tim dapat menghindari bahaya dan menyelesaikan tugas dengan lancar adalah ujian sesungguhnya bagi seorang pemimpin. Dari sudut pandang ini, Feng Xiaoliu memang memberikan kontribusi besar."

"Cih," Xia Qian'er membuang muka dan berhenti berbicara.

Tepat pada saat itu, suara nyaring tersebut kembali bergema dan memenuhi seluruh area oase:

"Sekarang diumumkan tugas ketiga: Ujian Terakhir. Para peserta harus melintasi padang pasir, mencapai 'Tambang Batu Bintang' yang ditandai pada peta, mengumpulkan setidaknya 30 buah 'Bijih Bintang', dan membawanya kembali ke 'Markas Perkemahan'. Setelah menyelesaikan tugas, setiap anggota kelompok akan mendapatkan bonus +20 poin. Setiap kelebihan 10 bijih batu bintang, skor kelompok akan bertambah +10 poin. Setiap pembunuhan makhluk buas di sepanjang perjalanan bernilai +2 poin."

"Catatan 1: Kelompok pertama yang menyelesaikan tugas penambangan dan kembali ke markas akan mendapatkan tambahan total skor +50 poin."

"Catatan 2: Terdapat setidaknya 20 jenis ras makhluk buas di padang pasir, dengan total 10 ekor makhluk buas tingkat 'Raja Buas' yang dilepaskan di area yang tidak diketahui. Setiap kelompok diminta untuk merencanakan rute dengan cermat dan menghindari risiko."

Seketika itu juga, suara tersebut terhenti secara tiba-tiba.

"A... Aku bilang," Huang Tianchi berkata dengan suara gemetar, "Apakah masih sempat jika kita menyerah sekarang?"

Liu Xu langsung marah mendengar itu, "Menyerah kepalamu! Berani-beraninya kau mencoba kabur, aku tidak akan mengampunimu."

"Bu... Bukan begitu," Huang Tianchi bergetar semakin hebat, "20 jenis ras makhluk buas dan 10 ekor raja buas, sialan, apa ini semacam lelucon?"

"Ini sungguhan, bukan lelucon," Chen Yuan meliriknya sekilas dengan tenang dan berkata, "Jika kau ingin mundur, kau bisa pergi sekarang, aku tidak akan menahanmu."