Bab Lima Puluh: Eksperimen Virtual

“Langkah terakhir.”

Chen Yuan menuangkan cairan hasil perpaduan delapan belas jenis bahan obat ke dalam sebuah gelas percobaan khusus untuk pemanasan. Ia menggoyangkannya sebentar, memastikan semuanya tercampur rata, lalu berjalan ke sebuah mesin yang ditempeli tanda api, membuka pintunya, memasukkan cairan itu, mengatur waktu, menyalakan saklar, dan menunggu proses pemanasan selesai.

“Dilihat dari konsentrasi dan sifat campuran ini, untuk mencapai titik didih butuh waktu sekitar empat menit, waktu terbaik untuk mengeluarkannya kira-kira pada detik ke-3 menit 55 detik.”

“Aku harus memasukkan cairan ini ke dalam ‘pendingin’ dalam waktu sepuluh detik, artinya waktu yang kumiliki hanyalah beberapa detik saja.”

Chen Yuan menahan napas, matanya fokus ke stopwatch digital yang melayang di udara, tak berani lengah sedetik pun.

Detik demi detik berlalu.

“3 menit 53 detik... 3 menit 54 detik... 3 menit 55 detik...!”

Tepat waktu, Chen Yuan segera membuka pintu mesin, meraih gelas percobaan, melangkah cepat ke depan “pendingin”, meletakkan gelas itu ke dalam, dan menutup pintunya. Seluruh proses hanya butuh waktu tiga detik.

“Huh…”

Baru saat itu Chen Yuan merasakan telapak tangannya panas seperti terbakar, ia tak bisa menahan geli di ujung matanya, “Sial, bukankah ini perangkat virtual? Mengapa sensasi panasnya begitu nyata?”

Untungnya, ia masih sempat memasukkan gelas itu ke perangkat pendingin tepat waktu.

“Seluruh proses ini memakan waktu lima belas menit.”

Tak lama, Chen Yuan mendengar suara “bip bo bip bo” dari dalam pendingin, hatinya penuh harap, “Demi saat ini, selama tiga tahun aku sudah berlatih tak terhitung jumlahnya, apapun yang terjadi, aku harus berhasil...!”

Lima belas menit berlalu begitu saja.

Chen Yuan perlahan membuka pintu pendingin, mengambil “gelas percobaan”, menunduk memeriksa, dan matanya langsung bersinar.

“Luar biasa, ‘Esen Kekuatan’ kali ini kualitasnya lebih baik dari semua percobaanku sebelumnya!”

Ia menahan kegembiraan, menarik napas dalam-dalam, meletakkan “gelas percobaan” itu di atas “alat penilai” di meja. Tak lama kemudian, lampu hijau pada alat itu menyala, dan suara jernih menggema di seluruh laboratorium:

“Peserta ujian: Chen Yuan
Sampel percobaan: Esen Kekuatan
Waktu pengerjaan: 36 menit
Kemurnian sampel: 95%
Nilai: 14 poin.”

“Haha, tingkat kemurniannya sampai 95%, jauh lebih baik dari perkiraanku!”

Melihat hasil itu, Chen Yuan begitu gembira. Sebelumnya di laboratorium sekolah, ia paling-paling hanya bisa membuat ‘Esen Kekuatan’ dengan kemurnian 90%, tak disangka di ujian kelulusan, ia justru tampil di luar dugaan.

Baru saja ia ingin menikmati kebahagiaannya, tiba-tiba terdengar bunyi “tit” lembut di laboratorium, dan suara menggelegar di telinganya: “Ujian praktik bidang sosial tahap pertama, simulasi alkimia, telah selesai. Sistem sedang memulai skenario 'simulasi penempaan peralatan', harap tunggu…”

“Tanpa jeda ya…?”

Chen Yuan sedikit tertegun, lalu tersenyum, “Baik, tahap berikutnya—penempaan peralatan, aku siap.”

Sekejap kemudian, seluruh laboratorium mulai bergetar samar. Bahan obat, material, meja, serta deretan mesin perlahan memudar dan lenyap.

Bunyi “ding” terdengar, dan pandangan Chen Yuan tiba-tiba cerah.

Sebuah “laboratorium penempaan peralatan” bernuansa logam muncul di depan matanya.

Ke mana pun ia melihat, tampak komponen peralatan mengilap yang melayang di udara, serta peralatan peleburan yang jauh lebih canggih dibandingkan laboratorium penempaan di SMA Linjiang.

Chen Yuan belum sempat menikmati kecanggihan perangkat itu, di depan matanya sudah muncul tujuan ujian baru:

“Dalam satu jam, susunlah ‘komponen peralatan’ di laboratorium menjadi satu embrio ‘peralatan spiritual energi’ yang utuh, dan sempurnakan melalui tungku peleburan. Nilai maksimum: 15 poin.”

“Menyusun ya, ini keahlianku.” Chen Yuan tersenyum percaya diri.

Dibanding alkimia, kemampuannya dalam penempaan peralatan lebih unggul, walau belum mencapai tingkat sempurna, tapi di SMA Linjiang, ia tak punya tandingan.

Ia berjalan ke tengah laboratorium, mengamati “komponen peralatan” yang melayang di sekelilingnya, tak langsung mulai menyusun, melainkan menopang dagu dengan satu tangan, menganalisis dengan sabar, “Komponen-komponen ini jelas hasil bongkaran dari beberapa peralatan berbeda. Untuk menyusun satu embrio peralatan spiritual energi yang utuh, pertama-tama aku harus mengelompokkan komponen yang ada, lalu memilih bagian dari peralatan yang sama untuk dirakit.”

“Menurut standar penilaian ujian, semakin rumit struktur komponen peralatan spiritual energi, semakin tinggi nilainya. Jika ingin nilai tinggi, aku harus memilih peralatan dengan struktur komponen paling rumit untuk ditempa.”

Setelah berpikir, ia segera memusatkan perhatian, menghitung dan mengelompokkan komponen yang melayang di udara.

Lima belas menit berlalu, semua komponen telah selesai dikelompokkan, pikirannya semakin jernih.

“Dari komponen yang ada, yang paling sederhana adalah embrio tombak spiritual energi tingkat 1 bintang 4, total butuh 68 komponen. Yang paling rumit adalah embrio zirah spiritual energi tingkat 1 bintang 8, membutuhkan 162 komponen—jumlahnya lebih dari dua kali lipat.”

“Dengan kemampuanku sekarang, membuat embrio zirah spiritual energi tingkat 1 bintang 8 seharusnya bukan masalah.”

Tanpa ragu, ia langsung menuju tumpukan “komponen peralatan” yang sudah dikelompokkan dan mulai merakit.

Ujian “simulasi penempaan peralatan” SMA berbeda dengan penempaan nyata.

Proses penempaan asli membutuhkan penghalusan setiap komponen peralatan satu per satu, lalu menyusunnya, dan dengan teknologi modern, membentuknya menjadi utuh, melalui beberapa tahap canggih hingga menjadi peralatan spiritual energi yang sempurna.

Sementara “simulasi penempaan peralatan” pada ujian hanya menyederhanakan proses, menguji dua kemampuan utama: perakitan dan penempaan.

Berkat latihan dan pengalaman tiga tahun di SMA, proses perakitan Chen Yuan berjalan lancar.

Ia membagi 162 komponen pembentuk “zirah spiritual energi” menjadi empat bagian: A, B, C, dan D, lalu menyusun tiap bagian satu per satu, kemudian menggabungkan semuanya.

Dua puluh menit berlalu, satu embrio “zirah spiritual energi” yang utuh telah selesai dirakit.

Chen Yuan melihat waktu, lalu segera memasukkan embrio peralatan itu ke “tungku peleburan” di samping.

Ia memutar kenop perlahan, mengatur waktu dengan tepat, lalu berdiri menunggu proses penempaan selesai.

“Sepuluh detik... sembilan detik... tiga detik... dua detik... satu detik, jadi!”

Beberapa belas menit kemudian, terdengar bunyi “tit”, “embrio zirah spiritual energi tingkat 1 bintang 8” pun selesai ditempa.

Chen Yuan tak sabar membuka tungku, mengeluarkannya, memeriksa atas bawah, lalu meletakkannya di “alat penilai” di tengah laboratorium.

Tak lama, lampu hijau menyala lagi, dan suara lantang terdengar:

“Peserta ujian: Chen Yuan
Sampel percobaan: Embrio Zirah Spiritual Energi Tingkat 1 Bintang 8
Waktu pengerjaan: 52 menit
Tingkat penyelesaian sampel: 98%

Nilai: 15 poin (maksimum)”

“Haha, aku dapat nilai penuh!” Chen Yuan sangat gembira, “Selanjutnya tinggal tahap terakhir, ‘penyatuan energi spiritual’.”

Dari tiga tahap ujian praktik kelulusan, “penyatuan energi spiritual” diakui sebagai yang paling penting sekaligus paling sulit.

Saat ini, hampir semua “pejuang baru” di dunia melengkapi diri dengan “peralatan spiritual energi” yang telah melewati beberapa kali proses “penyatuan energi spiritual”.

Yaitu, memanfaatkan teknologi modern untuk mengalirkan energi spiritual alam semesta ke dalam peralatan spiritual energi, meningkatkan seluruh atribut peralatan tersebut.

Semakin banyak proses penyatuan energi spiritual yang dilakukan pada peralatan, semakin besar kekuatan dan daya tahannya. Namun, jika gagal, seluruh hasil penyatuan sebelumnya akan hilang, bahkan melukai peralatan asalnya.

Berbeda dengan penyatuan energi spiritual nyata, ujian kelulusan menguji kemampuan peserta untuk mengalirkan energi spiritual alam semesta secara manual ke dalam peralatan virtual, dan menilai jumlah keberhasilan yang dicapai.

Dibandingkan dengan “penyatuan energi spiritual teknologi”, “penyatuan energi spiritual manual” jauh lebih sulit.

Bukan hanya menguji kemampuan peserta menarik dan menyerap energi spiritual, tapi juga menguji kemampuan mengendalikan dan memanfaatkan energi spiritual dalam tubuh.

“Ini tahap terakhir, aku harus berjuang sekuat tenaga dan meraih nilai setinggi mungkin.”

Chen Yuan menatap penuh tekad, mengepalkan kedua tangan.

Sekejap kemudian, semua “embrio peralatan”, “komponen”, dan “tungku peleburan” di laboratorium penempaan menghilang tanpa jejak.

Yang muncul adalah ruang virtual yang jauh lebih luas.

Warna dasar ruang itu putih bersih, tampak elegan dan sederhana.

Tampak di depan, sebuah “pedang spiritual energi” melayang di udara, memancarkan cahaya biru redup.

Sebuah suara kembali terdengar: “Dalam satu jam, lakukan proses ‘penyatuan energi spiritual’ sebanyak empat kali pada pedang spiritual energi tingkat 1 yang disediakan sistem. Setiap keberhasilan mendapat 5 poin, gagal dikurangi 2 poin, nilai maksimal: 20 poin.”

“Nilai maksimal 20 poin, artinya aku harus berhasil empat kali berturut-turut. Gagal sekali, akan kembali ke nol. Kalau mau nilai penuh, harus sukses empat kali tanpa gagal.” Chen Yuan menatap pedang spiritual energi yang melayang di udara, berpikir dalam hati.

Buku pelajaran SMA menjelaskan peluang keberhasilan penyatuan energi spiritual secara rinci.

Untuk peralatan spiritual energi tingkat 1, peluang berhasil pada tahap pertama sekitar 90%.

Tahap kedua turun menjadi 60%.

Tahap ketiga langsung anjlok ke 30%.

Begitu seterusnya, pada tahap keempat, peluangnya hanya tinggal sekitar 15%.

Seorang “ahli penyatuan energi spiritual” yang hebat dapat memanfaatkan teknologi modern dan bahan tambahan berkualitas untuk meningkatkan peluang keberhasilan secara drastis, juga mencegah kerusakan peralatan jika gagal.

Namun di ruang ujian, yang dinilai hanya satu: kemampuan mengendalikan energi spiritual.

Bukan dengan alat, melainkan dengan tubuh sendiri, mengalirkan energi spiritual melalui tubuh ke peralatan spiritual energi.

Selama ini, Chen Yuan di laboratorium sekolah selalu mengandalkan alat untuk melakukan “penyatuan energi spiritual”, tapi kali ini untuk pertama kalinya ia harus mengandalkannya sendiri, tanpa bantuan alat. Hal itu membuatnya sangat menantikan hasilnya.

Mengendalikan dirinya, ia melangkah mendekati “pedang spiritual energi” yang melayang di udara, mengangkat satu tangan, dan seketika sebuah pusaran energi spiritual virtual muncul di telapak tangannya.

Kepalanya tegak, wajah tampan dan bersihnya dipenuhi keyakinan, “Aku datang, targetku... 20 poin!”