Bab Delapan Puluh Dua: Tempat Lama, Pesta Perayaan

Tentang identitas “tokoh besar” itu, Ning Xi tidak mengatakannya dan Chen Yuan pun tak berani bertanya. Mereka memesan sebuah “Taksi Energi Spiritual” tanpa pengemudi dan melaju menuju Sekolah Menengah Atas Tiga Linjiang yang berjarak beberapa kilometer.

Mobil tanpa pengemudi itu memiliki dua kursi di depan dan dua di belakang. Liu Xu dan Huo Yuan dengan sadar duduk di dua kursi depan, sedangkan kursi belakang dibiarkan untuk Chen Yuan dan Ning Xi yang naik sedikit belakangan.

Perjalanan dua puluh menit, terasa tak terlalu panjang ataupun pendek. Sepanjang jalan, Ning Xi berbincang santai dengan Liu Xu dan Huo Yuan, mengalir lepas tanpa beban. Chen Yuan justru agak canggung dan tak berkata banyak.

Tak lama kemudian, taksi berhenti pelan di mulut jalan siswa dekat SMA Tiga. Chen Yuan membuka pintu, merasa syarafnya mengendur, kecanggungan yang tadi pun mereda.

Ning Xi turun dan melihat ekspresi lega di wajah Chen Yuan, ia tak tahan untuk tersenyum.

Ujian masuk universitas telah usai, jalan siswa sudah lebih dulu dipenuhi para siswa yang datang berkumpul untuk merayakan keberhasilan. Kebanyakan dari mereka seperti Chen Yuan, berasal dari keluarga sederhana, mungkin tak mampu memesan hotel mewah atau menikmati hidangan istimewa, namun jalan siswa yang sempit ini telah memuat seluruh kepuasan mereka.

Aroma masakan memenuhi udara, siswa-siswa berlalu-lalang tanpa henti.

Keempat orang itu menapaki jalan setapak dari batu biru yang masih basah menuju pintu “Warung Besar Kakak Mao”.

Ketika hendak masuk, tiba-tiba seseorang keluar dari dalam dan berkata dengan senyum ramah, “Chen Yuan, kau mengadakan pesta kemenangan tanpa mengajak orang tua ini, sungguh tidak sopan.”

“Kakek Gu?” Mata Chen Yuan berbinar, kaget sekaligus gembira.

Ning Xi berjalan ke sampingnya dan tersenyum samar, “Bagaimana? Tokoh ‘besar’ ini cukup hebat, kan?”

“Cukup, bahkan sangat cukup!” jawab Chen Yuan, tak dapat menyembunyikan kegirangannya.

Bagi Chen Yuan, Kakek Gu bukan hanya “pembimbing” di jalan kultivasinya, tapi juga “penolong” yang pernah menyelamatkan hidupnya. Keberhasilan Chen Yuan hari ini, jasa Kakek Gu sangatlah besar.

Kakek Gu melangkah mendekat, mengamati Chen Yuan dari atas ke bawah, lalu berkata agak kesal, “Pemuda, setelah jadi juara kau malah lupa pada orang tua ini. Untung Ning Xi gadis yang tahu balas budi, masih mengajak orang tua ini ikut makan gratis.”

Chen Yuan menoleh ke arah Ning Xi, mendapati dia hanya melihat ke sana kemari, seolah tak terlibat. Ia menggaruk kepala dan tersenyum, “Kakek Gu, saya benar-benar tak mengira Anda mau datang. Jika Anda tak keberatan dengan minuman di sini, saya pasti akan menemani Anda minum sampai puas, mabuk sampai lupa segala duka!”

“Kapasitas minum kecil saja berani sesumbar di depan saya,” Kakek Gu tertawa sambil memaki, lalu berkata lantang, “Baik, hari ini orang tua ini akan menemani kalian minum tiga ratus gelas, mabuk sampai semua gundah sirna!”

Chen Yuan dan Ning Xi berjalan di sisi kiri dan kanan Kakek Gu, membantu beliau masuk ke warung. Liu Xu meminta pemilik warung menyiapkan ruang privat terbaik, sementara Huo Yuan sibuk memesan makanan dan minuman.

Chen Yuan mengatur tempat duduk untuk Kakek Gu dan Ning Xi, lalu berdiri di samping, sedikit malu, “Tempatnya sederhana, mohon maklum.”

“Laki-laki kok cengeng,” Kakek Gu mengerutkan dahi.

Ning Xi tersenyum, “Dia cuma khawatir kita ‘tak cocok’ dengan lingkungan ini, sejak tadi di jalan kelihatan gelisah.”

“Anak bodoh,” Kakek Gu menatap Chen Yuan, lalu tersenyum sembari menggeleng.

Saat itu, Liu Xu di pintu menirukan gaya pelayan, berteriak, “Makanannya datang!”

Tak lama, satu per satu hidangan panas nan lezat dihidangkan ke meja bundar. Huo Yuan masuk, menutup pintu dengan hati-hati.

Tiga sahabat itu mengambil tempat duduk. Chen Yuan yang pertama berdiri, menuang segelas arak, dan berkata pada Kakek Gu, “Kakek Gu, gelas pertama untuk Anda. Tanpa didikan Anda, saya takkan jadi seperti sekarang. Kata-kata saya ada dalam arak ini, saya minum duluan sebagai penghormatan.”

Ia menegakkan leher, meneguk arak keras itu.

Mata Kakek Gu berkilat, ia pun mengangkat gelas dan meminumnya habis. Wajah keriputnya yang penuh pengalaman hidup pun tampak kemerahan.

Chen Yuan menuang gelas kedua, berbalik pada Ning Xi, dengan tulus berkata, “Gelas kedua untuk Kakak Ning Xi, aku…”

Baru bicara, tiba-tiba kata-katanya tercekat, lama tak bisa melanjutkan.

“Kalau tak bisa bicara, tak usah dipaksakan. Hanya diri sendiri yang tahu rasa suka maupun duka,” jawab Ning Xi sambil tersenyum, lalu mengangkat gelas dan menyesap sedikit arak.

Liu Xu langsung terhibur, mengacungkan jempol, “Pantas saja Kakak Ning Xi selalu jadi panutan, bicara memang berbobot.”

Huo Yuan mengerutkan dahi, “Eh, memangnya urusanmu?”

“Jangan begitu,” Liu Xu mengambil sepotong besar ikan bawang putih, mengunyah sambil bicara tidak jelas, “Hubungan Chen Yuan dan Kakak Ning Xi kan baik, aku memuji memangnya kenapa.”

“Hubungan apa?” seru keduanya serempak, wajah merah padam.

“Ya itu…” Liu Xu hendak bicara, tapi sudah kena jitakan Huo Yuan, “Makan saja, jangan asal bicara!”

Setelah menegur Liu Xu, ia menoleh pada keduanya, “Si Gendut ini memang suka asal omong, maksudnya, kalian berdua memang serasi, laki-laki tampan, perempuan cantik, benar-benar…”

“Diam kau!” Chen Yuan langsung melempar dua sumpit ke arahnya.

Huo Yuan menangkap sumpit itu dan sekilas mengedipkan mata pada Chen Yuan, seolah berkata, “Kau pasti mengerti.”

Kakek Gu memandang anak-anak muda di meja makan yang saling bersenda gurau dan minum-minum, tertawa terbahak-bahak, seolah dirinya kembali ke masa muda.

Tiga putaran arak berlalu.

Chen Yuan melirik Ning Xi yang mulai mabuk, berkata agak menyesal, “Tenang, Kakak. Nanti akan kuberi pelajaran ke mereka berdua.”

“Aku tidak sependendam itu,” jawab Ning Xi tenang.

“Kau yakin?” tanya Chen Yuan sambil menahan senyum.

Ia masih ingat saat pertama kali bertemu Ning Xi di stadion SMA Tiga Kota. Waktu itu ia berjalan bersama Yun Qingyan, lalu sekelompok siswa iseng membuatnya marah. Bahkan kehormatan kepala sekolah pun diabaikan, ia langsung pergi dengan marah.

Karena itu, kalau soal “masalah sensitif” begini, Chen Yuan harus hati-hati.

Mata indah Ning Xi berkilat, ia menangkap maksud Chen Yuan, “Kau pikir aku tak bisa bercanda?”

Ia mengangkat bahu dan berkata ringan, “Memang kadang aku keras kepala, apalagi menghadapi orang yang merasa hebat sendiri, itu semakin jelas.”

“Misalnya…”

“Misalnya Yun Qingyan,” ujar Ning Xi. “Kami sudah saling kenal sejak kecil, orang tua kami juga sering berhubungan, tapi bukan berarti aku setuju segala tindakannya. Ayahku dan kepala keluarga Yun berteman lama dan sering menyuruhku bergaul dengan Yun Qingyan, tapi aku benar-benar tak bisa.”

Chen Yuan mengangguk tanda setuju.

Ning Xi menghela napas, menahan pipi yang memerah dengan satu tangan, dan berkata pelan, “Aku suka hidup untuk diriku sendiri. Berjalan bersama orang yang tidak kusukai saja sudah membuatku jengkel, sebaliknya, bersama orang yang kusuka, makan di warung sederhana pun terasa bahagia. Kau paham maksudku?”

Begitu kalimatnya selesai, suasana ruang privat langsung hening.

Liu Xu menumpahkan semangkuk sup panas ke celananya, menjerit kepanasan.

Huo Yuan yang masih mengunyah makanan, setelah mendengar kata-kata Ning Xi, langsung tersedak dan batuk-batuk hingga air matanya keluar.

Bahkan Kakek Gu yang tadinya hanya menonton, ikut tersedak arak dan menatap Chen Yuan dengan ekspresi penuh rasa ingin tahu.

Hanya Chen Yuan yang tetap duduk tegak, berpura-pura merenung sambil terus mengangguk, “Hmm, sangat masuk akal…”

Ning Xi langsung sadar, wajahnya memerah. Ia ingin menjelaskan, tapi takut semakin salah, akhirnya hanya bisa menunduk dan fokus makan.

Melihat keadaan sedikit canggung, Kakek Gu terbatuk dua kali dan mengangkat gelas, “Kali ini untuk Chen Yuan… Semoga Chen Yuan jadi juara sastra dan bela diri kota ini!”

Liu Xu dan Huo Yuan buru-buru mengangkat gelas, membantu mencairkan suasana.

Chen Yuan tersenyum tipis, bangkit berdiri dan mengangkat gelas, “Kali ini untuk kalian semua, terima kasih, sungguh terima kasih.”

Belum selesai bicara, arak keras sudah membakar tenggorokannya, matanya memerah.

Ning Xi mengangkat kepala, memandang wajah polos tapi penuh tekad di seberang meja, matanya berkilat, seolah sedang merenung.

...

Tanpa terasa, pesta kemenangan hampir usai.

Tak heran, Liu Xu lagi-lagi mabuk berat, kadang menarik Ning Xi agar mengaku sebagai kakak angkat, kadang menangis mengaku Kakek Gu adalah kakek kandungnya. Semua jadi geli dan kewalahan.

Huo Yuan juga minum banyak, semua kalimat cinta yang disiapkan untuk Jiang Xiaoyu malah diucapkan ke Chen Yuan, membuat bulu kuduk Chen Yuan berdiri.

Sebaliknya, Kakek Gu sudah terbiasa, dua botol arak tua dua puluh tahun habis, tetap tak tergoyahkan. Wajahnya berseri-seri, dengan santai menceritakan kisah masa mudanya di kampus, membuat semua orang terpesona.

Ning Xi dari tadi hanya minum sedikit-sedikit, selepas makan hanya setengah mabuk. Chen Yuan juga masih cukup sadar, meski minum banyak, tapi tak separah Liu Xu dan Huo Yuan yang sudah tumbang.

Mereka keluar dari “Warung Besar Kakak Mao”, waktu sudah lewat jam sepuluh malam.

Chen Yuan membantu Kakek Gu naik ke “Taksi Energi Spiritual”, lalu memesan satu lagi untuk mengangkut Liu Xu dan Huo Yuan yang mabuk berat.

Ia berbalik ke Ning Xi, “Kakak, rumahmu di mana? Biar aku antar.”

“Di…” Ning Xi baru hendak bicara, lalu menunduk, berkata pelan, “Tak usah merepotkanmu.”

Chen Yuan berkata tegas, “Sudah malam, perempuan pulang sendirian itu berbahaya. Jangan menolak, aku antar.”

“Kalau begitu… baiklah.” Wajah Ning Xi merona, ia mengangguk.

Kebalikan dari saat berangkat, Liu Xu dan Huo Yuan kini duduk di kursi belakang yang lebih luas, sementara Chen Yuan dan Ning Xi duduk berdampingan di depan.

Chen Yuan yang sudah sedikit mabuk kini bicara lebih lepas, ia dan Ning Xi mengobrol tentang berbagai hal.

Mereka membicarakan kisah-kisah unik di daerah kumuh, impian masing-masing, orang tua mereka, juga tentang Liu Xu dan Huo Yuan.

Sebagian besar waktu, Ning Xi hanya diam mendengarkan. Ia memandangi pemuda di sebelahnya, yang sederhana, pekerja keras, sabar, teguh, dan kadang-kadang sedikit licik, dengan senyum tipis di wajahnya.

Setengah jam kemudian, “Taksi Energi Spiritual” berhenti di luar kawasan Vila Yulongwan.

Chen Yuan menatap lewat kaca jendela yang berkabut ke arah kawasan vila super mewah yang dikenal warga Linjiang sebagai “daerah elit”, matanya sedikit suram, entah apa yang dipikirkannya.

Tak lama, ia turun, membukakan pintu untuk Ning Xi, tersenyum, “Kakak, sudah sampai.”

“Tak disangka kau cukup sopan juga,” jawab Ning Xi sambil turun, tersenyum, “Terima kasih untuk malam ini, aku sangat senang.”

“Malam ini belum terhitung. Kalau nanti aku sudah berhasil, pasti akan traktir Kakak makan yang lebih baik.” Chen Yuan berkata serius.

“Kau harus menepati janji, aku tunggu hari itu.” Ning Xi mengedipkan mata, menunjuk gelang energi spiritual di pergelangan tangannya, tersenyum, “Aku harus masuk, jangan lupa hubungi.”

“Ya, pasti aku hubungi.” Chen Yuan mengangguk pelan.

Ia menatap punggung Ning Xi yang perlahan menghilang di balik “istana” gemerlap itu, matanya penuh semangat, “Tenang saja, suatu hari nanti aku pasti akan sukses. Tunggu aku.”