Bab 35: Tantangan Tingkat F

“Aku dengar,” ujar Chen Yuan malas, bangkit dari tikar kasar sambil mengorek telinganya. “Teriak sekeras itu, orang tuli pun pasti dengar.”

“Bagus kalau dengar,” sahut Zhang Kepala Botak dengan tatapan miring, nada penuh kesombongan. “Tuan Hong sudah pesan, malam ini ada ‘orang penting’ yang akan hadir. Kau harus tampil sebaik mungkin. Kalau menang, hadiahmu dilipatgandakan!”

“Dilipatgandakan, bagus sekali,” balas Chen Yuan dengan senyum sinis, lalu bertanya santai, “Malam ini, siapa lagi ‘orang penting’ itu? Apakah Tua Hu dari Tiga Serikat, Tang Gendut dari Aula Kayu Hijau, atau para pemegang saham besar Aliansi Pertaruhan?”

“Itu…” Zhang hampir saja menyebutkan namanya, namun tiba-tiba menutup mulut, matanya berputar licik dan mendengus, “Nanti kau juga akan tahu sendiri.”

“Tuan Hong juga khusus perintahkan kau mengenakan zirah energi malam ini. Lawanmu kali ini sangat kuat. Kalau kau mati di atas ring, hehe, tak ada yang akan mengurus jasadmu!”

“Yang setengah pertama itu perintah Tuan Hong, yang setengah kedua pasti karanganmu sendiri, dasar bajingan,” ujar Chen Yuan dingin, melirik Zhang Kepala Botak. “Baik, sampaikan pada Tuan Hong, aku tetap dengan ucapanku—akan berusaha sekuat tenaga.”

“Bagus kalau tahu diri,” Zhang Kepala Botak melirik sebal pada Hao Bermata Satu yang asyik menggambar di tikar, lalu melotot ke arah Chen Yuan dan berujar, “Kita pergi!” Setelah itu, ia pun pergi dari ruangan gelap bersama anak buahnya.

Chen Yuan menopang dagu dengan satu tangan, merenung, “‘Orang penting’, sepertinya menarik…”

…

Pukul setengah sepuluh malam, Zhang Kepala Botak datang sesuai janji. Sesuai “prosedur”, Chen Yuan yang mengenakan penutup kepala hitam dibawa ke arena taruhan nomor dua belas.

Setelah begitu lama berperilaku baik dan memenangkan banyak pertarungan, akhirnya Tuan Hong sedikit melonggarkan pengawasannya. Ia membebaskan Chen Yuan dari pengawalan ketat, cukup mengirimkan dua orang yang berjalan di depan dan belakang, sekadar menunjukkan jalan.

Setelah menembus kerumunan ramai, penutup kepala Chen Yuan dilepas. Seketika ia melihat Tuan Hong duduk di kursi utama yang mewah. Tuan Hong tampak dalam suasana hati yang baik, bercengkerama dengan para pemimpin geng lokal Kota Kayu Hitam. Tua Hu dari Tiga Serikat dan Bos Tang dari Aula Kayu Hijau pun hadir.

Melihat Chen Yuan datang, Tuan Hong seperti biasa memanggilnya untuk duduk. Ia menyerahkan segelas arak, menyuruh pelayan menuangkannya penuh, lalu membawa Chen Yuan untuk bersulang dengan para pemimpin geng yang hadir.

Yang tahu, paham bahwa Chen Yuan sebenarnya hanyalah sandera di tangan Tuan Hong. Yang tidak tahu, mungkin mengira ia putra angkat Tuan Hong yang baru saja diakui.

Para bawahan yang melihat pemandangan itu sudah terbiasa, hanya bisa diam-diam iri dan cemburu.

Tak lama, Chen Yuan telah selesai bersulang keliling. Ia meletakkan gelas dengan ringan di meja, mendekat ke Tuan Hong, dan berbisik, “Tuan Hong, apakah ‘orang penting’ yang Anda maksud memang para pemimpin geng lokal ini?”

“Kau sangat ingin tahu?” Tuan Hong menoleh, tersenyum tipis. “Sebentar lagi kau juga akan bertemu. Sabar saja.”

“Begitu misterius?” Chen Yuan menaikkan alis sedikit.

“Bagiku tentu tak ada yang misterius,” jawab Tuan Hong, menatap Chen Yuan penuh arti, lalu mengalihkan pembicaraan. Ia menepuk pundak Chen Yuan sambil menunjuk ke ring tinju, “Petarung tingkat G di Kota Kayu Hitam sudah kau kalahkan semua. Aku sudah mengajukan permohonan ke Aliansi Pertaruhan, malam ini lawanmu adalah petarung pemula tingkat F. Bertarunglah sebaik mungkin, jangan permalukan nama Geng Sungai Hitam.”

“Tingkat F?” Chen Yuan mengernyit. “Tuan Hong, Anda terlalu memandang tinggi saya. Saya ini pemula tingkat G, disuruh bertarung melawan tingkat F, apa bedanya dengan menyerahkan diri?”

Tuan Hong meliriknya sekilas, “Kalau aku bilang kau bisa menang, ya pasti bisa.”

“Walau tak bisa, harus bisa?” ejek Chen Yuan.

“Walau tak bisa, tetap harus bisa,” jawab Tuan Hong licik. Ia melirik para pemimpin geng yang asyik minum, lalu mendekat ke Chen Yuan dan berbisik dingin, “Kuserahkan dua juta taruhan padamu malam ini. Mereka sama sekali tak percaya kau bisa melampaui kelas, masing-masing bertaruh sejuta untuk lawanmu. Semua uang tua-tua itu, kau yang tentukan nasibnya.”

“Haha,” Chen Yuan hanya bisa menanggapi dengan tawa hambar. Ia menghela napas, “Akan berusaha sekuat tenaga. Dua juta itu lubang besar, saya tak sanggup kalah.”

“Bagus, itu baru benar,” Tuan Hong tersenyum licik, menepuk pundak Chen Yuan. “Kalau kau bertarung dengan baik, akan kukenalkan pada ‘orang penting’ itu. Siapa tahu, nasibmu langsung berubah, dan aku pun mungkin akan bergantung padamu.”

“Sudahlah, lepaskan saya saja…” Chen Yuan bermuka dingin. “Mendapat ‘pengakuan’ dari orang macam Anda hanya berarti siap-siap mati kapan saja. Saya tak mau main-main dengan nyawa sendiri…”

…

Saat bersamaan, sebuah mobil sedan energi melaju menembus gelapnya malam di Jalan Raja Iblis menuju Kota Kayu Hitam.

Di dalam mobil ada tiga orang. Sopirnya seorang pria kekar berkepala plontos dengan bekas luka di wajah, mata tajam menatap lurus ke depan, kedua tangan erat menggenggam kemudi tanpa sedikit pun berani lengah.

Di kursi penumpang depan duduk seorang lelaki tua renta, rambutnya memutih, wajahnya tirus, mengenakan pakaian latihan hitam, sedang memejamkan mata menenangkan diri.

Di bangku belakang, seorang gadis muda berbaju sutra merah menyala, pinggang ramping, wajah cantik memesona, sedang menopang dagu sambil sesekali menatap ke luar jendela dengan bosan.

Malam makin larut, suasana sekitar gelap gulita, namun mobil sama sekali tak mengurangi kecepatan.

Gadis berbaju merah itu mencondongkan tubuh ke depan, mengernyit, “Paman Long, kita sudah berangkat lebih dari dua jam kan? Kenapa belum sampai juga?”

“Nona Jiner, sebentar lagi sampai,” jawab sopir bertato itu dengan sopan.

“Sebentar lagi, sebentar lagi,” Su Jiner manyun. “Satu jam lalu juga bilang sebentar lagi. Sudah setengah hari di jalan, tetap saja belum sampai. Huh, memang kata-kata laki-laki tak bisa dipercaya.”

“Jiner, jangan lancang,” tegur lelaki tua di kursi depan, membuka mata dan memiringkan kepala. “Jalan ini dari dulu memang tidak aman. Apalagi akhir-akhir ini Gunung Kayu Hitam makin rawan, malam hari sangat berbahaya. Long Kun tak salah kalau hati-hati mengemudi, jangan bicara sembarangan, nanti mengganggu konsentrasinya.”

Lelaki tua itu berpikir sebentar, lalu berkata lagi, “Setelah tiba di Kota Kayu Hitam nanti, ikuti saja pengaturan Long Kun dan Xiao Hong. Jangan bertindak sesuka hati, mengerti?”

“Mengerti, Paman Fu…” Su Jiner menjulurkan lidah, lalu diam.

Meski ia berasal dari keluarga terpandang dan sejak kecil sangat dimanja, ada dua orang yang ucapannya tak bisa ia abaikan. Satu, kakeknya yang penuh misteri, satunya lagi adalah “Paman Fu” di hadapannya ini.

Paman Fu sudah enam puluh tahun mendampingi kakeknya, menjadi orang kepercayaan utama. Dulu sewaktu kecil, Su Jiner mengira Paman Fu hanyalah pelayan tua biasa. Namun, makin dewasa, ia mulai sadar kedalaman kemampuan Paman Fu. Terutama setelah belajar bela diri, mendengar berbagai kisah “kehebatan” Paman Fu di masa mudanya, Su Jiner benar-benar mulai menaruh rasa hormat dalam-dalam. Lama kelamaan, rasa segan itu sudah menjadi kebiasaan.

Melihat Su Jiner akhirnya diam, Paman Fu menoleh ke Long Kun, “Anak ini terlalu dimanjakan oleh Tuan Muda. Kau sebagai orang tua, maklumi saja.”

“Paman Fu terlalu berlebihan, saya ini cuma bawahan, mana pantas disebut orang tua,” Long Kun terkekeh. “Lagipula, Nona Jiner polos dan jujur, saya malah senang, mana mungkin marah padanya?”

“Huh!” Su Jiner menyilangkan tangan di dada, memalingkan muka, namun wajahnya justru menampakkan sedikit rasa bangga.

…

“Long Kun,” Paman Fu perlahan menoleh, “Bertahun-tahun hidup di luar, kalian pasti merasa tertekan.”

“Sejak ‘peristiwa itu’, Ketua Naga murka, kau dan Xiao Hong juga kena imbas, dikeluarkan dari organisasi. Walau selama ini Ketua Naga tak pernah bicara, aku tahu, ia selalu memikirkan kalian setiap saat. Bagaimanapun, kalian adalah murid-murid yang ia asuh sendiri. Kecuali si pengkhianat itu, Ketua Naga menganggap setiap muridnya seperti anak kandung…”

“Paman Fu, sudah bertahun-tahun, tak perlu diungkit lagi,” Long Kun tersenyum getir. “Selama ini, hidup di keluarga Yun sangat baik, tak kekurangan apa pun. Tuan Hong bahkan jadi ketua geng, hidupnya makmur. Kami murid-muridnya hanya berharap Ketua Naga sehat dan panjang umur, tak ada keinginan lain.”

“Benarkah tak ada keinginan lain?” Paman Fu menatap tajam dengan mata keruhnya, tersenyum, “Kalian berdua kuasuh sendiri sejak kecil. Apa yang kalian pikirkan, orang lain mungkin tak tahu, tapi aku tahu.”

Setelah itu ia menatap keluar jendela, perlahan berkata, “Kau membawa kami ke sini untuk bertemu ‘bibit bela diri kuno’ itu, sebenarnya ingin meminjam mataku untuk menilai bakat anak itu. Kalau memang dia berbakat, kau ingin aku yang merekomendasikan ke Ketua Naga, sehingga kalian berjasa dan mendapat pengampunan, bisa kembali ke organisasi, benar kan?”

“Ini…” Setelah mendengar penjelasan Paman Fu, tubuh Long Kun sudah basah oleh keringat dingin, dan ia hanya bisa tertawa paksa, “Memang… tak ada yang bisa disembunyikan dari Paman Fu.”

“Seperti yang kukatakan, kalian berdua kuasuh sejak kecil. Tak ada yang lebih paham dari aku, bahkan Ketua Naga sendiri,” ujar Paman Fu sambil tersenyum. “Di usia tua ini dimanfaatkan sesekali tak masalah. Tenang saja, selama anak itu memang berbakat, walau harus kuseret, akan kubawa dia ke hadapan Ketua Naga. Jika dia memang pantas mewarisi ajaran Ketua Naga dan memajukan bela diri kuno, aku rela berjuang seumur hidup.”

“Terima kasih, Paman Fu,” Long Kun membungkuk dalam-dalam, matanya penuh harapan.

“Cih!” Su Jiner yang duduk di belakang mendengus pelan, dalam hati membatin, “Bakat besar apanya? Paling hanya nama kosong. Mau cari muka di hadapan Kakek? Mimpi! Nanti kalau ketemu anak itu, lihat saja, akan kubongkar semua kebohongannya.”

…

Kota Kayu Hitam, arena taruhan nomor dua belas.

Lampu sorot di atas ring menyilaukan, suara riuh rendah menggema di bawah ring. Uang kertas berterbangan, turun seperti hujan.

Chen Yuan, sesuai perintah Tuan Hong, mengenakan zirah energi, membawa tongkat energi tingkat satu bintang delapan, melangkah perlahan menuju ring.

Setelah pertarungan pertamanya, sapu legendaris “Tongkat Sapu” yang dulu terkenal di Kota Kayu Hitam sudah pensiun, digantikan tongkat energi ini.

Tongkat ini dinamai “Guntur Menggelegar”, dipesan khusus oleh Tuan Hong untuk Chen Yuan, seharga seratus dua puluh juta. Terbuat dari dua puluh enam jenis logam aloi berkekuatan tinggi tingkat satu, dapat dialiri energi spiritual saat menyerang, menghasilkan efek petir dan membakar.

Namun sejak dibeli, ini kali pertama Chen Yuan menggunakan Guntur Menggelegar di atas ring taruhan.

Malam ini, ia akan berhadapan dengan petarung tingkat F yang belum pernah ia kalahkan sebelumnya.

Kekuatan petarung tingkat F baru pernah ia rasakan sekali. Lebih dari seminggu lalu, ia disergap di jalan kecil, dan pria berkepala plontos dengan bekas luka itu adalah petarung tingkat F ke atas.

Saat itu, satu pukulan berat dari lawan membuat Chen Yuan muntah darah. Rasa asin dan getir itu masih membekas jelas di lidahnya.

Meski kini kekuatannya sudah jauh meningkat, tubuh dalam kondisi prima, namun kemampuan petarung tingkat F tetap tak bisa ia remehkan.

Menang, bukan apa-apa. Kalah, segalanya lenyap.

Chen Yuan menarik napas dalam, melangkah naik ke atas ring.