Bab 155: Urat Tambang Batu Bintang

Guntur menggelegar membelah langit.
Kabar mengejutkan ini bagaikan sambaran petir di siang bolong yang meledak di dalam hati setiap orang, menggema lama dan sulit dihilangkan.
Setengah kemudian, Liu Xu memandang Chen Yuan dengan tatapan kosong dan berkata, "Chen Yuan... Apakah mulutmu ini sudah diberkati..."
"..." Chen Yuan mendadak terdiam seribu bahasa.
Alasan mengapa ia tadi tidak kunjung memberikan suara memang karena ia sedang memperkirakan jalur mana yang akan dipilih oleh Feng Xiaoliu dan kelompoknya. Tak disangka, belum sampai beberapa detik, kabar mengenai "tersingkirnya mereka lebih awal" sudah terdengar.
Xia Qian'er juga menunjukkan ekspresi terkejut.
Salah satu tujuannya memilih untuk berjalan bersama Chen Yuan adalah untuk mencari kesempatan bertarung langsung melawan Feng Xiaoliu. Namun, ia sama sekali tidak menyangka bahwa sebelum dirinya sempat berangkat, Feng Xiaoliu sudah tumbang di tengah padang pasir yang luas. Di balik rasa terkejutnya, hatinya tanpa sadar diliputi sedikit rasa jengkel.
Di depan tenda.
Huo Yuan, Gou Chen, dan Wang Chao juga menunjukkan ekspresi bingung.
Mereka tidak pernah menyangka bahwa "favorit juara" terbesar dalam ujian kali ini, Feng Xiaoliu, justru "tumbang" secepat ini.
Chen Yuan membutuhkan waktu cukup lama untuk memulihkan kesadarannya, lalu menghela napas dan berkata, "Feng Xiaoliu bukan hanya kekuatan tempur nomor satu di Tim Pertama, tetapi juga pemimpin spiritual yang sesungguhnya. Tersingkirnya tulang punggung mereka lebih awal pasti akan menjadi pukulan telak bagi Tim Pertama."
"Bukan itu saja," kata Huo Yuan. "Selain Feng Xiaoliu, sistem sama sekali tidak mengirimkan kabar tentang anggota lain yang tersingkir. Situasi seperti ini menyisakan setidaknya dua kemungkinan: entah situasinya sangat mendesak sehingga Feng Xiaoliu berinisiatif mengorbankan diri, atau telah terjadi perebutan kekuasaan di internal Tim Pertama dan Feng Xiaoliu dijebak oleh seseorang."
"Apa pun kemungkinannya, itu bukanlah hal buruk bagi kita," ujar Chen Yuan. "Dengan tersingkirnya Feng Xiaoliu, Tim Pertama telah kehilangan sandaran terbesarnya. Mari kita pilih secara acak satu jalur untuk dilalui, dan begitu kita menemukan jejak pertempuran, kita akan langsung mengganti jalur."
Setelah berkata demikian, ia menunjuk ke arah peta dan memberikan suaranya.
Setelah dihitung, "Padang Pasir Gobi" di arah timur laut terpilih sebagai jalur utama.
Mereka berempat mengambil perbekalan air secara terpisah dan bersiap untuk berangkat.
Chen Yuan menoleh ke belakang untuk melihat Xia Qian'er, dan melihat tatapannya kosong serta diliputi kekecewaan, ia berkata dengan tenang, "Sangat disayangkan, aku tadinya ingin melihatmu bertarung melawan Feng Xiaoliu selama tiga hari tiga malam, tetapi sekarang kesempatan itu sudah tidak ada lagi. Jika kau tidak berniat untuk melanjutkan perjalanan ini, aku tidak akan memaksamu. Namun, jika kau memutuskan untuk berjalan bersama kami, tunjukkanlah kondisi terbaikmu."
Xia Qian'er mengatupkan bibirnya rapat-rapat tanpa mengeluarkan suara.
Suara Chen Yuan berhenti sejenak, lalu ia melanjutkan, "Aku tahu, kau selalu menganggap Feng Xiaoliu sebagai musuh bebuyutanmu, tetapi sebaiknya kau renungkan baik-baik, siapa sebenarnya musuh sejatimu. Jika kau tidak dapat memahami masalah ini, aku khawatir kau akan terus berputar-putar di dalam labirin yang kau buat sendiri."
Setelah menyelesaikan kalimatnya, ia memimpin Huo Yuan dan ketiga orang lainnya melangkah maju, langsung menerobos masuk ke dalam lautan pasir kuning yang luas.
"Musuhku... sebenarnya siapa?"
Xia Qian'er tersenyum getir, mendongak untuk melihat punggung-punggung orang yang perlahan-lahan menghilang di tengah pasir kuning itu, sorot matanya berkilat tajam. "Chen Yuan, perhatikan baik-baik, aku, Xia Qian'er, tidak akan pernah membiarkan siapapun memandang rendah diriku!"
Usai berkata demikian, ia mengambil sebuah mantel panjang dari ransel virtualnya, membalutkannya ke tubuhnya, lalu berlari menyusul ke depan.
......
......
Melihat Xia Qian'er kembali bergabung dalam barisan, Chen Yuan tidak berkata apa-apa lagi.
Rombongan tersebut menerjang terpaan pasir kuning, melaju kencang menuju arah timur laut sambil terus memantau situasi di sekitar dengan cermat.
Badai pasir memenuhi angkasa di gurun yang luas ini, dan sejauh mata memandang, hanya ada pemandangan yang tandus dan sunyi.
Bayangan keenam orang itu tampak bagaikan perahu kecil di tengah lautan pasir kuning, berjalan dengan susah payah menyusuri bukit-bukit pasir yang bergelombang.
Mereka berjalan dari pagi hingga matahari terbenam, lalu dari matahari terbenam hingga pagi menjelang.
Tanpa terasa, tiga hari telah berlalu.
Sama seperti yang telah diperkirakan oleh Chen Yuan sebelumnya.
Setelah menghindari sumber air dan "jalur utama", jumlah makhluk buana di sepanjang perjalanan berkurang drastis.
Rombongan tersebut berjalan selama tiga hari dan hanya berpapasan dengan beberapa makhluk buana soliter yang tersesat.
Adapun "kawanan makhluk buana" dan "raja makhluk buana" yang disebutkan dalam sistem sama sekali tidak muncul.
Tersingkirnya Feng Xiaoliu lebih awal membuat Xia Qian'er menyimpan amarah yang membara tanpa ada tempat untuk melampiaskannya.
Sepanjang perjalanan, wajahnya selalu tegang dan memancarkan aura pembunuh yang pekat.
Chen Yuan dan yang lainnya mengetahui situasi yang sebenarnya, sehingga mereka dengan sadar memilih untuk tidak memancing kemarahannya.
Namun, makhluk-makhluk buana yang mereka temui di tengah jalan justru bernasib sangat sial.
Begitu berpapasan dengan Nona Muda Xia keenam yang sedang berniat "membunuh dewa jika dewa menghalangi, membunuh Buddha jika Buddha menghalangi", mereka bernasib malang; tubuh dan kepala mereka terpisah, atau dicincang berkeping-keping dengan cara yang mengerikan. Pemandangan kematian yang mengenaskan itu membuat punggung Chen Yuan dan kawan-kawan terasa dingin dan merinding.
Tengah malam di hari keempat, rombongan tersebut melewati "Padang Gobi" dan berhasil tiba di "Tambang Batu Bintang" yang tertera pada peta.
Di bawah kubah langit yang kelam bagaikan tinta, gugusan tambang batu bintang tersebar berserakan di antara batuan-batuan hitam, memancarkan cahaya redup berwarna biru keunguan yang tampak bagaikan lautan biru.
Mereka mendekati area penambangan, dan saat memandang bongkahan mineral sebesar telur angsa yang menyerupai bintang-bintang di langit, wajah mereka semua dipenuhi oleh ekspresi kegembiraan.
"Inilah 'Tambang Batu Bintang', sungguh luar biasa..." Huo Yuan tidak dapat menahan diri untuk tidak memuji.
"Sayang sekali semuanya palsu. Jika kita bisa menemukan tambang batu bintang sebesar ini di dunia nyata, kita pasti sudah kaya raya," kata Chen Yuan sambil tersenyum.
"Batu Bintang" adalah mineral langka yang hanya ada di alam rahasia, fungsinya setara dengan "batu spiritual" di bumi, tetapi energi spiritual yang terkandung di dalamnya ratusan kali lipat lebih besar daripada batu spiritual.
Jumlahnya sangat langka dan harganya pun sangat mahal; satu gram saja bisa berharga ratusan ribu, membuat keluarga biasa tidak mampu membelinya.
Saat ini, eksploitasi manusia terhadap "tambang bintang" sebagian besar terkonsentrasi di beberapa alam rahasia yang telah terbengkalai. Mineral yang berhasil ditambang dikuasai oleh negara tempat alam rahasia itu berada dan disimpan sebagai sumber daya strategis yang penting.
Sementara batu spiritual yang beredar di pasaran berasal dari "tambang liar" yang dikembangkan secara pribadi oleh beberapa konglomerat multinasional.
Meskipun mineral yang dihasilkan dari "tambang liar" jauh tertinggal dibandingkan dengan mineral dari "tambang negara", baik dalam hal kuantitas maupun kualitas, mereka tetap menjadi buruan gila-gilaan di pasar. Baru saja ditambang, mineral-mineral itu langsung terjual habis. Istilah "sulit mendapatkan sebutir batu" sama sekali bukan sebuah bentuk hiperbola.
"Tambang Batu Bintang" di hadapan Chen Yuan dan kawan-kawan memiliki skala setidaknya dua atau tiga kali lipat dari tambang besar milik negara. Andaikan "batu bintang" ini benar-benar bisa diuangkan, jangankan seumur hidup, bahkan untuk sepuluh seumur hidup pun uang itu tidak akan habis.
"Aduh... Hanya bisa dilihat tapi tidak bisa dijual, benar-benar menyebalkan." Liu Xu memandang "Batu Bintang" itu dengan ekspresi penuh penyesalan dan rasa sakit hati.
Chen Yuan meliriknya sekilas dan berkata, "Jangan banyak berpikir lagi, cepat cari cara untuk menambang mineral ini, kumpulkan sebanyak yang kalian bisa, semakin banyak semakin baik."
Seketika itu pula, selain Xia Qian'er, semua orang langsung mengeluarkan senjata dari ransel virtual masing-masing dan mulai memukul-mukul bagian tepi mineral tersebut.
Chen Yuan juga "dijatahi" sebuah pisau belati energi spiritual, lalu ia tersenyum pahit dan berkata, "Sistem ini benar-benar menyebalkan. Menyuruh orang menambang, tetapi tidak membekali alat penambangan. Kalau hanya mengandalkan benda-benda seperti ini, entah kapan baru bisa selesai."
Meski mengeluh, pekerjaan tetap harus dilanjutkan.
Chen Yuan membungkukkan tubuhnya dan bersiap untuk mulai bekerja, ketika suara Liu Xu tiba-tiba terdengar:
"Sialan, bagaimana cara menambang benda ini? Sama sekali tidak bisa digores."
Wang Chao juga kelelahan setengah mati, melempar kapak pendek energi spiritual di tangannya ke samping, lalu terengah-engah berkata, "Batu bintang ini terlalu keras, pisaunya sama sekali tidak bisa menembus masuk."
Chen Yuan menoleh untuk melihat ke arah Huo Yuan dan Gou Chen. Keduanya mengangguk pasrah padanya, mengisyaratkan bahwa apa yang dikatakan oleh Liu Xu dan Wang Chao adalah benar.
Chen Yuan mengerutkan keningnya, mengangkat belati pendeknya, dan menebas ke arah bagian dasar sebuah batu bintang.
Hanya terdengar suara dentang nyaring yang renyah. Bilah pisaunya bergetar hebat dan lengannya pun ikut terasa mati rasa.
Sebaliknya, bongkahan mineral itu bahkan tidak meninggalkan goresan sedikit pun.
Chen Yuan seketika kehilangan ketenangannya, lalu mendelik dan berkata, "Apakah ada yang salah? Apakah mereka sedang mempermainkan kita?"
Rombongan mereka telah membuang banyak waktu karena harus memutar melewati "Padang Gobi".
Dengan susah payah menghindari raja makhluk buana dan tiba di "Tambang Bintang", mereka justru dijebak oleh sistem.
Mereka tidak diberi alat penambang, tidak pula diberi tahu cara menambangnya, melainkan hanya diberikan sekumpulan senjata energi spiritual yang bahkan tidak mampu melukai batu mineral tersebut sedikit pun. Jelas sekali bahwa pihak sistem sama sekali tidak berniat memberi mereka jalan untuk hidup.
"Chen Yuan... apa yang harus kita lakukan sekarang?" Liu Xu berkata dengan lesu, "Kita sudah susah payah sampai di sini, tidak mungkin pulang dengan tangan kosong, kan?"
"... Keparat!" Huo Yuan yang biasanya tenang pun ikut marah. Ia meninju sebuah batu hitam dengan penuh kekesalan dan berkata dengan geram, "Menggunakan senjata energi spiritual ini untuk menambang benar-benar misi yang mustahil diselesaikan. Aku benar-benar tidak tahu apa yang dipikirkan oleh para pembuat sistem ini."
"Jangan panik dulu, dengarkan apa kata Chen Yuan," kata Gou Chen. "Jika memang sudah tidak ada cara lain, kita bunuh diri massal saja. Bagaimanapun juga, kita tidak akan bisa menyelesaikan misi ini, jadi tidak ada gunanya membuang-buang waktu."
"Bunuh diri massal? Yang benar saja..." Sudut mata Wang Chao berkedut. "Bisakah kita mencari cara mati yang lebih beradab, misalnya menyayat perut sendiri..."
Chen Yuan berjongkok di atas sebuah batu hitam, menoleh untuk melihat rekan-rekannya. Meskipun hatinya merasa cemas, untuk sesaat ia tidak dapat memikirkan cara yang bagus.
Tepat pada saat itu, Xia Qian'er yang sedari tadi terdiam dingin berkata, "Untuk apa panik? Sistem telah menetapkan misi untuk mengumpulkan mineral, maka mereka pasti akan menyediakan alat dan metode yang sesuai. Untuk sementara belum menemukannya, bukan berarti itu tidak ada. Sekumpulan pria dewasa, kerjanya merengek ingin mati, tidak malukah kalian?"
"Nona Muda Xia, berhentilah melontarkan sindiran sinis di sini," kata Liu Xu sambil tersenyum pahit. "Kau berbicara dengan mudah, mengapa tidak coba cari sendiri alatnya dan tunjukkan pada kami? Sistem ini benar-benar tempat para penipu, apa lagi yang harus dibicarakan."
Xia Qian'er meliriknya sekilas dan enggan meladeninya.
Chen Yuan berdiri, berjalan menghampiri Xia Qian'er, dan mengerutkan keningnya seraya berkata, "Apakah kau memikirkan sesuatu?"
"Tidak." Xia Qian'er memandangnya dengan dingin dan berkata, "Aku hanya tahu, sekumpulan orang hidup tidak boleh dibiarkan mati penasaran di tempat ini karena sekumpulan benda mati."
"Aku mengerti logika itu, masalahnya adalah solusinya," kata Chen Yuan dengan ekspresi muram. "Senjata energi spiritual sama sekali tidak berguna terhadap batu mineral ini. Jika ini terus berlanjut, kita hanya bisa menunggu waktu habis dan tersingkir bersama-sama."
"Jika pada akhirnya memang harus tersingkir, aku tidak bisa berbuat apa-apa," jawab Xia Qian'er sambil mengangkat bahu dengan acuh tak acuh. "Bagaimanapun juga, tersingkir atau tidak bagiku tidak ada bedanya, anggap saja menemani kalian berwisata tujuh hari di gurun pasir."
Chen Yuan menghela napas dan hendak berbicara.
Tepat pada saat itu, sebuah deru lolongan makhluk buana yang melengking tajam terdengar dari tidak jauh di sana.
Ekspresinya mendadak berubah drastis dan ia menoleh ke arah sumber suara.
Terdengar suara derap langkah, dan di atas sebuah batu tinggi di arah barat daya, sesosok bayangan makhluk buana yang besar tiba-tiba muncul.
Bayangan makhluk buana itu tersembunyi di dalam kegelapan, membuat bentuk aslinya sulit dikenali.
Sekilas memandangnya, orang hanya bisa melihat sepasang mata berwarna merah darah yang sedang menatap tajam ke arah mereka.
Seketika itu juga, lolongan makhluk buana terdengar bersahut-sahutan dari segala penjuru.
Chen Yuan memandang sekeliling, dan hatinya diliputi rasa ngeri yang mendalam.
Di tengah malam yang pekat, sepasang demi sepasang mata makhluk buana yang merah darah menyala satu per satu. Puluhan bayangan hitam melompat keluar dari kegelapan dan perlahan-lahan berjalan mendekat ke arah area Tambang Batu Bintang.
"Baiklah, sekarang bahkan untuk kembali pun sudah tidak bisa." Liu Xu menggenggam erat palu besar di tangannya, sementara senyum pahit tersungging di sudut bibirnya.
"Tidak disangka pada akhirnya upaya ini gagal di ambang batas," kata Huo Yuan dengan nada penuh kebencian. "Sistem sialan, saat aku keluar nanti aku pasti akan mengajukan banding!"
"Datang bersama, pergi bersama." Gou Chen berbicara secara singkat dan padat, sudah sejak awal bersiap untuk bertempur.
"Baiklah, kita pergi bersama." Wang Chao mengangguk, sementara wajahnya memancarkan ekspresi tekad yang bulat.
"Tidak disangka... wisata tujuh hari di padang pasir ini justru akan berakhir dengan cara seperti ini." Xia Qian'er memandang dengan nada sedikit menyindir ke arah bayangan makhluk buana yang perlahan-lahan mendekat, sambil memegang cambuk lemas di satu tangan dan belati di tangan yang lain, lalu berkata perlahan, "Namun, sebagai 'rekan setim', aku harus mengingatkanmu satu hal: yang dinamakan peluang seringkali muncul pada saat-saat paling mendesak. Jika kau tidak ingin menyerah pada takdir, bertarunglah dengan sekuat tenaga."
"Siapa yang menyerah pada takdir?" Chen Yuan tersenyum dingin, menarik sebatang tongkat panjang energi spiritual dari ransel virtualnya, mengarahkannya ke depan, dan berteriak lantang: "Semuanya, bertarunglah dengan seluruh tenaga, habisi gerombolan makhluk buana ini, dan kita pulang bersama sebagai pemenang!"