Bab Empat Puluh Satu: Mengatur Kembali Barisan dan Semangat

Meskipun Chen Yuan sudah mempersiapkan diri secara mental, hati kecilnya tetap terasa getir saat ia meraih nilai terendah di depan begitu banyak pasang mata. Ia berdiri terpaku beberapa saat, merenung dengan saksama, lalu perlahan-lahan bisa menerima kenyataan itu.

“Aku mempelajari ‘Ilmu Bela Diri Kuno’, tidak seperti ‘Ilmu Bela Diri Modern’ yang sangat bergantung pada ‘Bakat Garis Darah’,” pikirnya dalam hati. “Ilmu Kuno bertumpu pada teknik dan latihan. Bakat garis darah memang bagus kalau ada, tapi jika tidak, tidak akan terlalu berpengaruh pada kekuatan. Toh, aku hanya perlu berusaha lebih keras nanti, meningkatkan kemampuan untuk menutupi kekurangan dalam mengendalikan unsur alam.”

Saat itu juga, Liu Xu dan Huo Yuan telah kembali dari keterkejutan mereka, lalu diam-diam berdiri di belakangnya. Huo Yuan menepuk pundaknya, memaksakan senyum, “Chen Yuan, tidak apa-apa, masih ada dua ujian lagi. Lakukan yang terbaik, jangan putus asa.”

“Benar, benar,” sambung Liu Xu dengan cepat, “Bakat garis darah saja yang kurang, bukan berarti dua ujian berikutnya juga buruk. Satu ujian tidak menentukan segalanya, tidak perlu terlalu dipikirkan.”

“Tenang saja,” Chen Yuan tersenyum, “Aku tak selemah itu kok.”

Ia menghela napas pelan, lalu melanjutkan, “Memang sedikit kecewa, tapi belum sampai membuatku putus asa. Lagi pula, aku berlatih ilmu kuno, ada atau tidaknya bakat garis darah tidak begitu berpengaruh. Selama berusaha keras, pasti ada jalan untuk menutupi kekurangan.”

Melihat Chen Yuan begitu tenang, kedua temannya pun merasa lega.

Saat itu, seluruh peserta ujian di pusat olahraga telah menyelesaikan “Tes Garis Darah”.

Pada “Papan Peringkat Kota”, karena lonjakan mendadak Yun Qingyan, posisi pertama sebelumnya yang dipegang oleh Feng Xiaoliu turun ke peringkat dua. Berikutnya, ada Xia Qian’er dari SMA Kedua, Huo Yuan dari SMA Ketiga, Zou Zhenshan dari SMA Pertama, dan saudara Jiang Ziliu serta Jiang Ziheng dari SMA Kedua.

Dalam persaingan antar sekolah, SMA Negeri Satu menonjol dengan lima puluh enam siswa yang membangkitkan garis darah tipe “Khusus” ke atas, termasuk satu orang dengan garis darah tipe “Langka”, jauh meninggalkan sekolah lain. SMA Kedua dan Keenam menyusul dengan dua puluh lima dan dua puluh siswa. SMA Ketiga hanya ada dua belas siswa dengan garis darah tipe “Khusus” ke atas, berada di tengah-tengah peringkat sekolah. Namun, berkat Yun Qingyan yang menempati peringkat pertama dan Huo Yuan di posisi ketiga, SMA Ketiga tetap menarik perhatian seluruh kota, tidak kalah pamor dari SMA Negeri Satu yang sedang menanjak.

Nilai Liu Xu telah jatuh di luar seratus besar, tapi setidaknya masih tercatat di papan peringkat. Sebaliknya, Chen Yuan benar-benar jauh tertinggal, peringkatnya 999+ se-kota, bahkan harus menggulir aplikasi cukup lama untuk menemukannya.

Wakil Kepala Dinas Pendidikan Kota, Ren Zhong, berdiri dari kursi, mengambil mikrofon dan menghadap hampir sepuluh ribu peserta di bawah podium, lalu berseru nyaring, “Sekarang saya umumkan, Ujian Garis Darah untuk Ujian Masuk Perguruan Tinggi Bidang Bela Diri tahun 2615 resmi berakhir.”

“Pada ujian kali ini, kota kita menghasilkan dua siswa dengan garis darah tipe ‘Langka’, seratus dua puluh dua siswa dengan tipe ‘Khusus’, hasil yang sangat membanggakan, jauh melampaui tahun lalu. Ini sungguh patut disyukuri.”

“Di sini… saya ingin mengucapkan selamat terlebih dahulu kepada para siswa yang telah membangkitkan garis darah tipe ‘Langka’ dan ‘Khusus’. Itu anugerah dari langit, kalian harus benar-benar menghargai dan memanfaatkannya. Selain itu…”

Ia berhenti sejenak, sengaja melirik ke arah barisan SMA Ketiga, lalu melanjutkan, “Bagi yang membangkitkan garis darah tipe ‘Biasa’, jangan berkecil hati. Ujian belum selesai, jalan bela diri baru saja dimulai. Saya dan semua guru di sini berharap kalian dapat menunjukkan kemampuan terbaik pada ujian ‘Pemanfaatan Energi Spiritual’ besok. Semangatlah, anak-anak!”

Begitu Wakil Kepala selesai berbicara, tepuk tangan meriah langsung menggema di bawah podium. Khususnya bagi siswa yang merasa kecewa dan gagal, ucapan beliau membuat mata mereka berair dan bertepuk tangan penuh semangat.

Chen Yuan menatap ke arah podium, matanya berbinar, wajahnya penuh tekad.

Setelah sambutan selesai, Wakil Kepala beserta rombongan pejabat dan profesor meninggalkan podium, naik mobil dinas dan pergi. Sementara itu, para peserta ujian mulai meninggalkan lokasi dengan tertib di bawah arahan petugas.

Chen Yuan dan kedua temannya hendak keluar, tiba-tiba terdengar suara tawa meremehkan di depan mereka.

Yun Qingyan melangkah maju dengan wajah mengejek, menatap Chen Yuan sambil menyeringai dingin, “Bakatmu luar biasa, juara umum bidang akademik dan bela diri.”

Chen Yuan malas menanggapi dan terus berjalan ke depan tanpa mempedulikannya.

“Tunggu dulu,” Yun Qingyan mengulurkan tangan menghalangi jalannya, tersenyum licik, “Sudah kuceritakan sejak lama, sampah tetaplah sampah. Meski sekuat apa pun kau berjuang, esensimu takkan berubah. Ujian hari ini, bukankah membuktikan sesuatu?”

“Membuktikan apa? Bahwa kau hebat? Bahwa kau lebih unggul?” Chen Yuan menoleh dingin, berkata datar, “Yun Qingyan, ujian belum selesai. Urusan kita juga belum tuntas. Sebaiknya, jangan terlalu cepat berkoar.”

“Kau pikir bisa mengalahkanku? Menginjakku?” Yun Qingyan mencibir, “Perbedaan itu tidak bisa dihapus hanya dengan kata-kata. Kuharap kau segera menyadari kenyataan ini.”

“Kita lihat saja nanti,” jawab Chen Yuan tenang, “Siapa yang akan tertawa terakhir.”

Ia pun melewati Yun Qingyan dan berjalan ke luar pusat olahraga.

Menatap punggung Chen Yuan yang menjauh, senyum di wajah Yun Qingyan perlahan memudar, berganti dengan ekspresi bengis yang kian dalam.

“Baiklah, sampah. Kita lihat nanti.”

...

Chen Yuan dan kedua temannya berjalan di antara kerumunan orang. Menjelang lorong keluar, gelang energi spiritual di pergelangan tangannya tiba-tiba bergetar.

Chen Yuan melirik ke bawah, sontak tertegun, “Kakak Ning Xi?”

Ia berpamitan sebentar pada Liu Xu dan Huo Yuan, mencari tempat sepi, lalu menekan tombol sambungan.

Suara lembut terdengar, dan wajah cantik Ning Xi muncul di layar holografis yang muncul.

“Hai, Chen Yuan.” Ning Xi menyapa dengan senyum ceria.

“Halo, Kakak Ning Xi,” jawab Chen Yuan agak gugup.

Baru hendak bicara, suara ringan Ning Xi sudah terdengar, “Tadi saat kalian ujian, aku juga ada di sana. Kau melihatku tidak?”

“Melihat, kok,” jawab Chen Yuan tersenyum, “Di podium.”

“Benar,” Ning Xi mengangguk, menatap Chen Yuan seraya bertanya, “Kau baik-baik saja? Tentang ujian sore ini…”

“Lumayan,” kata Chen Yuan, “Sedikit kecewa, tapi cepat pulih. Aku ‘Praktisi Kuno’, jadi ada atau tidaknya bakat garis darah tak masalah.”

“Itu benar juga,” Ning Xi berpikir sejenak, “Besok ujian ‘Pemanfaatan Energi Spiritual’, semangat ya. Kalau tidak ada kelas, aku akan datang menonton.”

“Lebih baik jangan…” Chen Yuan tersenyum pahit, “Kalau kakak menonton dari podium, aku jadi tambah tegang.”

“Ah, masa begitu,” Ning Xi mencibir, “Kalau tekanan sekecil itu saja tak kuat, jangan bilang-bilang kau mahasiswa undangan khusus Universitas Linjiang.”

“Baiklah…” Chen Yuan mengangkat tangan tanda menyerah, “Asal kakak senang.”

Ning Xi tertawa puas, lalu bertanya, “Ngomong-ngomong, dua minggu terakhir ini…”

“Soal dua minggu ini, kita bicarakan setelah ujian selesai,” jawab Chen Yuan, “Sekarang yang utama ujian masuk perguruan tinggi. Setelah selesai, aku pasti lapor ke kakak.”

Ning Xi ingin berkata sesuatu, tapi melihat wajah Chen Yuan yang serius, ia akhirnya mengangguk, “Baiklah, terserah kau.”

“Tapi soal ujian, kakak ingin ingatkan, nilai minimal setiap mata pelajaran bagi mahasiswa undangan khusus harus di atas 60. Ujian besok sangat penting, jangan sampai ada kesalahan lagi, ingat itu.”

Meski suaranya tegas, raut wajahnya tampak sangat peduli.

Chen Yuan merasa hangat di hati, tersenyum, “Tenang saja, kakak. Aku akan berusaha.”

Ning Xi tersenyum tipis, “Baik, aku tunggu kau di Universitas Linjiang. Jangan kecewakan aku.”

Setelah beberapa kalimat perpisahan, sambungan pun terputus.

Chen Yuan keluar dari Pusat Olahraga Wenbo, bertemu lagi dengan Liu Xu dan Huo Yuan, lalu makan seadanya, menjenguk ibunya di rumah sakit kota, dan kembali ke kamar sewa di luar SMA Ketiga.

Malam makin larut.

Ia berbaring di ranjang kecil dari kayu jati, menatap langit-langit dengan pikiran melayang-layang.

Mengulas kembali ujian hari ini, gelombang emosi kembali bergejolak.

“Selain Yun Qingyan, Feng Xiaoliu, Xia Qian’er, Zou Zhenshan, dan saudara Jiang, semuanya adalah jenius luar biasa. Untuk menyusul mereka, aku harus bekerja lebih keras.”

Chen Yuan menarik napas dalam-dalam, lalu menghembuskannya panjang.

“Dari tiga ujian bela diri, ‘Tes Garis Darah’ sudah gagal. ‘Penilaian Praktik’ hasilnya masih misteri. Dengan begitu, ujian ‘Pemanfaatan Energi Spiritual’ besok jadi sangat menentukan. Sedikit saja kesalahan, ujian masuk bela diri benar-benar gagal total.”

“Bagaimanapun juga, besok aku harus total. Meski bakat garis darahku lemah, bukan berarti dua ujian lainnya tidak bisa berhasil. Asal berjuang, bukan tidak mungkin bisa mengejar dan menyalip.”

Begitu berpikir, Chen Yuan bangkit dari ranjang, matanya penuh tekad.

Menatap malam yang gelap di luar jendela, ia menyipitkan mata, “Yun Qingyan, tunggu saja. Besok kita akan lihat siapa yang sebenarnya unggul.”

...

Setelah mengulang kembali aturan ujian “Pemanfaatan Energi Spiritual”, Chen Yuan akhirnya terlelap.

Keesokan paginya, seperti biasa ia berangkat ke Pusat Olahraga Wenbo untuk mengikuti ujian hari kedua.

Di bawah pohon beringin, di tempat biasa, Liu Xu dan Huo Yuan sudah menunggu lebih dulu.

Setelah berkumpul, mereka menyatu dalam kerumunan, menanti masuk ke dalam.

Seperti kemarin, Yun Qingyan tetap tampil mencolok. Rombongan pengawal membukakan jalan di depan, mendorong dan memarahi orang-orang, menciptakan jalur khusus baginya.

Para peserta lain merasa tak suka, tapi sorot mata mereka pada Yun Qingyan kini jelas mengandung rasa hormat dan segan.

“Manusia memang cenderung mengikuti yang lebih kuat.”

Setelah hasil kemarin, Yun Qingyan langsung jadi bintang paling bersinar di antara para peserta tahun ini. Tak lama lagi, ia pasti menerima undangan dari puluhan universitas ternama dalam dan luar negeri.

Lebih gamblang lagi, selama Yun Qingyan mau, ia bisa memilih universitas mana pun, baik di dalam maupun luar negeri.

Keluarga Yun memang keluarga terpandang di Linjiang. Sejak Yun Qingyan mendapat hasil “Garis Darah Langka”, namanya kian melambung.

Orang seperti dia, kelak setelah lulus, pasti akan jadi sosok yang disegani di dunia.

Tak ada yang mau menyinggung tokoh muda sehebat itu hanya demi harga diri.

Liu Xu dan Huo Yuan memandangnya dengan penuh ejekan di kerumunan.

Sementara itu, Chen Yuan tampak tenang, menatap punggung Yun Qingyan yang masuk ke gerbang dengan senyum sinis di sudut bibirnya, “Saatnya pertarungan balasan, dimulai.”