Bab Seratus Empat Puluh Satu: Menyiapkan Kejutan Besar!

Semburat senja menyapu hening lapangan latihan yang luas.

Setelah berbincang sejenak, Tan Mingyu melangkah ke hadapan barisan seraya membawa daftar nama. Usai pemeriksaan barisan, ia membuka layar holografik, memaparkan secara singkat peringkat dari latihan simulasi kedua, memuji siswa SMA Negeri 1 secara khusus, lalu tidak memberikan komentar lebih lanjut. Ia bahkan tidak menyinggung sedikit pun tentang perilaku "abnormal" Chen Yuan dan rombongan SMA Negeri 3. Sesuai prosedur, ia menjatuhkan hukuman bagi beberapa siswa yang berada di peringkat terbawah, lalu membubarkan barisan.

Selama berjam-jam, para siswa dari berbagai sekolah terus mendiskusikan "tindakan ganjil" rombongan SMA Negeri 3. Namun, diskusi itu tidak membuahkan hasil, dan tidak ada yang mampu menebak niat asli Chen Yuan beserta rekan-rekannya.

Tengah malam. Setelah lampu dipadamkan, Chen Yuan, Gou Chen, Huang Tianchi, dan Wang Chao kembali menyelinap ke atap gedung dalam kegelapan untuk melanjutkan latihan tingkat lanjut "Baduanjin". Sementara itu, Liu Xu dan Huo Yuan diminta Chen Yuan untuk tetap tenang dan tidak bertindak apa-apa. Bagaimanapun, asrama mereka dihuni oleh siswa dari sekolah lain; jika mereka menyadari ada sesuatu yang tidak beres dan menyebarkannya, hal itu pasti akan mendatangkan masalah yang tidak perlu.

Bulan bersinar terang dengan bintang yang jarang, ditemani embusan angin malam yang sepoi-sepoi. Gou Chen dan dua lainnya mencari tempat kosong untuk berlatih "Baduanjin" secara mandiri. Mereka bertiga duduk bersila, memejamkan mata, dan bermeditasi untuk merasakan aliran energi di dalam tubuh. Chen Yuan mengamati dengan tenang di samping, bersiaga jika salah satu dari mereka mengalami kesalahan dalam latihan yang bisa menyebabkan aliran energi berbalik dan mencederai tubuh.

Setengah jam kemudian, Gou Chen menjadi yang pertama membuka mata.

Chen Yuan bertanya, "Berhasil?"

Wajah Gou Chen tampak ceria, ia mengangguk dan berkata, "Sepertinya berhasil. Rasanya berbeda dari kemarin; 'sensasi energi' menjadi jauh lebih kuat dan hambatan saat aliran energi bergerak berkurang drastis. Seharusnya aku bisa melakukan apa yang kau katakan, yaitu 'memulihkan stamina kapan saja'."

"Hebat," puji Chen Yuan sambil tersenyum. "Tak disangka kau adalah seorang 'jenius bela diri kuno'. Biasanya orang butuh setidaknya sepuluh hingga lima belas hari untuk mencapai tingkat pemula dalam 'Baduanjin', kau hanya butuh dua hari. Ini benar-benar di luar dugaanku."

Gou Chen berdiri dari tanah dan menghela napas, "Sayang sekali, jika aku mengenal 'bela diri kuno' lebih awal, mungkin pencapaian bela diriku bisa lebih tinggi dari sekarang."

Chen Yuan menatapnya dan berkata, "Sebenarnya, tujuan kita berlatih hanyalah untuk menjadi kuat dan melindungi orang serta hal-hal yang ingin kita jaga. Dari sudut pandang ini, 'bela diri modern' dan 'bela diri kuno' tidak memiliki perbedaan yang besar. Yang terpenting adalah mengetahui jalur latihan mana yang cocok untuk dirimu sendiri."

"Liu Xu sebelumnya juga berlatih 'bela diri modern', tetapi karena kondisi keluarganya yang kurang mampu, sumber daya latihan tidak mencukupi sehingga ia tidak bisa membuat kemajuan besar. Untungnya, ia punya keberanian untuk melepaskan 'bela diri modern' dan beralih ke 'bela diri kuno'. Ia menemukan jalan yang tepat, itulah sebabnya ia bisa mencapai kemajuan pesat dalam waktu sesingkat itu."

Gou Chen mengangguk mendengar penjelasan tersebut, tampak tenggelam dalam pikiran. Sejujurnya, sebelum hubungannya dengan Chen Yuan membaik, ia tidak pernah memandang Liu Xu, yang saat itu berada di luar seratus besar peringkat bela diri sekolah, dengan sebelah mata pun. Bahkan setelah Liu Xu mendapatkan tiga botol "cairan penguat tubuh" dari Chen Yuan dan kekuatannya meningkat, Gou Chen tetap tidak terlalu memedulikannya.

Bagaimanapun, di dunia bela diri modern, terlalu banyak orang yang mengandalkan obat-obatan untuk meningkatkan kekuatan dalam jangka pendek, namun akhirnya mengalami stagnasi karena kerusakan tubuh dan kurangnya daya tahan jangka panjang. Baru setelah mengikuti latihan simulasi kali ini, ia menyadari kemajuan luar biasa Liu Xu. Dari segi kekuatan dan stamina saja, Gou Chen sudah kalah jauh. Yang lebih memicu rasa irinya adalah kecepatan Liu Xu yang meningkat pesat dibanding sebelumnya; bahkan Gou Chen tidak bisa menjamin kemenangan mutlak melawan rekannya itu. Padahal, terakhir kali Gou Chen melihat Liu Xu, baru berselang setengah bulan.

Gou Chen terus menebak-nebak apa yang dialami Liu Xu selama setengah bulan itu hingga bisa tumbuh begitu cepat. Setelah mengikuti "Kamp Pelatihan Elit Musim Panas" ini, ia baru mengetahui dari Chen Yuan dan Huo Yuan bahwa Liu Xu telah sepenuhnya meninggalkan jalan bela diri modern dan mulai dari nol mempelajari bela diri kuno. Sebagai petarung bela diri modern yang berjuang keras hingga mencapai tingkat "G-Top", Gou Chen memahami betapa besar keberanian dan tekad yang dibutuhkan untuk mengambil keputusan itu. Jika terjadi hambatan di jalan "bela diri kuno", kemungkinan besar tidak akan ada jalan untuk kembali.

Namun, Liu Xu tetap melakukannya dan membuktikan dengan tindakan nyata arti dari pepatah "dalam kesulitan, harus mencari perubahan". Hal ini membuat Gou Chen sangat terkesan, sekaligus memberinya pandangan baru terhadap si gemuk yang selama ini ia anggap pemalas. Mendengar kata-kata Chen Yuan, hati Gou Chen pun mulai tergerak.

"Kondisi keluargaku tidak jauh berbeda dengan Liu Xu. Jika aku berlatih 'bela diri kuno', aku pasti bisa menghemat banyak sumber daya latihan, dan keluargaku tidak perlu menanggung beban sebesar itu."

Begitu ide itu muncul, ia mulai ragu tanpa sadar. "Bela diri modern dan kuno adalah dua sistem yang berbeda. Aku hanya merasa lebih lancar saat berlatih 'Baduanjin' dibanding orang lain. Bagaimana jika teknik lain ternyata tidak efektif? Bukankah usaha bertahun-tahun ini akan sia-sia...?"

Chen Yuan, yang berdiri di samping, melihat perubahan ekspresi Gou Chen dan sudah bisa menebak tujuh puluh hingga delapan puluh persen isi hatinya. Tidak diragukan lagi, Gou Chen ingin menjadi kuat, dan hasratnya untuk menjadi kuat tidak kalah dari dirinya atau Liu Xu. Namun, ada perbedaan besar antara Gou Chen dengan mereka berdua. Ia tidak memiliki semangat yang hampir fanatik terhadap "bela diri kuno" seperti Chen Yuan, tidak pula memiliki keberanian untuk melepaskan segalanya dan memulai dari nol seperti Liu Xu. Yang terpenting, ia tidak bisa memberikan kepercayaan tanpa syarat kepada Chen Yuan seperti yang dilakukan Liu Xu.

Chen Yuan dan Liu Xu tumbuh bersama sejak kecil dan hampir tak terpisahkan. Hubungan mereka lebih dari sekadar saudara kandung. Kepercayaan yang lahir dari ikatan hidup dan mati ini tidak mungkin dibangun dalam semalam. Oleh karena itu, ketika Chen Yuan menyarankan Liu Xu untuk berlatih bela diri kuno, Liu Xu menyetujuinya tanpa berpikir dua kali. Selain pengakuan atas kemampuan Chen Yuan, ada kepercayaan tanpa syarat kepada saudaranya.

Sebaliknya, dasar kepercayaan antara Gou Chen dan Chen Yuan jauh lebih lemah. Alasan Gou Chen bisa berada di pihak yang sama dengannya saat ini murni karena ia yakin dengan kekuatan yang ditunjukkan Chen Yuan. Untuk kepercayaan dari lubuk hati yang terdalam, Chen Yuan tidak berani berharap terlalu banyak. Setidaknya untuk saat ini, Gou Chen belum mencapai tingkat Liu Xu dan Huo Yuan.

Dari sudut pandang "kebangkitan bela diri kuno", setiap orang yang berlatih berarti menambah kekuatan. Namun, yang diinginkan Chen Yuan adalah lebih banyak orang yang mengakui dan mempercayai bela diri kuno dari hati mereka, bukan karena dorongan keuntungan semata untuk mengejar kekuatan.

Chen Yuan berbincang beberapa patah kata lagi dengan Gou Chen, tak lama kemudian Huang Tianchi dan Wang Chao pun menyelesaikan latihan mereka. Kemajuan Huang Tianchi cukup stabil dan telah mencapai target yang diharapkan. Penguasaannya atas "Baduanjin" sudah mencapai lebih dari tujuh puluh persen; satu hari lagi, ia akan menguasai teknik ini sepenuhnya. Dibandingkan itu, kemajuan Wang Chao sedikit lebih lambat, namun sudah mencapai sekitar enam puluh persen. Dalam dua hari, ia juga akan mampu menggunakan "Baduanjin" untuk memulihkan stamina dengan mahir.

Melihat ketiganya membuat kemajuan besar dalam latihan "Baduanjin", Chen Yuan merasa sangat lega. Lima saudara dari SMA Negeri 3 telah menyerahkan kehormatan mereka kepadanya, dan ia bertanggung jawab untuk memimpin mereka menuju target yang lebih tinggi. Meskipun dengan kekuatan SMA Negeri 3 saat ini, meraih "tiga besar grup" dalam latihan simulasi bukanlah masalah.

Dirinya sendiri bahkan menjadi pesaing terkuat untuk "Penghargaan Elang Muda". Selama ia berjuang sekuat tenaga, baik Feng Xiaoliu, Xia Qian'er, maupun yang lainnya tidak akan bisa merebut posisi pertama darinya. Namun, bagi Chen Yuan, itu masih jauh dari cukup. Yang ia inginkan adalah kemenangan kolektif. Ia ingin menggunakan bela diri kuno untuk mempersenjatai tim muda ini dan menerapkannya dalam pertempuran nyata. Ini bukan sekadar untuk kepuasan pribadi, tetapi juga untuk menyebarkan pesona bela diri kuno secara perlahan agar lebih banyak orang mulai menghargai seni bela diri kuno yang sudah hampir punah di Tiongkok ini.

Setelah memastikan hasil latihan mereka, Chen Yuan diam-diam kembali ke asrama. Malam itu, Chen Yuan, Huang Tianchi, dan Wang Chao tidur dengan sangat nyenyak. Hanya Gou Chen yang gelisah dan tidak bisa tidur. Di tengah malam, ia berjalan sendirian ke balkon, menatap langit malam yang gelap gulita, entah apa yang sedang dipikirkannya.

...

Dua hari berikutnya, latihan simulasi ketiga dan keempat berlangsung berturut-turut. Karena harus membiarkan Gou Chen dan dua lainnya mempelajari lebih lanjut cara menggunakan "Baduanjin" untuk memulihkan stamina kapan saja, tim SMA Negeri 3 yang dipimpin Chen Yuan belum mengeluarkan kekuatan penuh. Dua latihan berturut-turut mereka tetap berada di posisi tengah; hasil yang tidak terlalu menonjol, namun tidak cukup buruk untuk dihukum oleh Tan Mingyu.

Kehilangan SMA Negeri 3 sebagai lawan yang kuat membuat SMA Negeri 1, 2, Yuying, bahkan sekolah-sekolah di bawahnya seperti SMA Negeri 4, 5, dan 6 mulai mengeluarkan kekuatan dan bergabung dalam perebutan posisi teratas. Di antaranya, SMA Negeri 1 tetap memimpin, berturut-turut meraih posisi pertama selama dua hari. SMA Negeri 2 melanjutkan nasibnya sebagai "juara dua abadi". Untungnya, Xia Qian'er tiba-tiba meledak dalam latihan keempat dan menyalip Feng Xiaoliu yang mulai tampak kelelahan di saat-saat terakhir, sehingga berhasil menyelamatkan harga diri SMA Negeri 2. Di belakang mereka menyusul SMA Yuying, SMA Negeri 3, dan sekolah lainnya.

Setelah latihan berlangsung beberapa hari, siapa pun yang cukup cerdas tahu bahwa SMA Negeri 3 pasti akan melakukan "gerakan besar" di kemudian hari. Namun, kelompok ini sangat tertutup; tidak peduli bagaimana pihak sekolah lain mencoba memancing informasi, mereka tidak bisa mendapatkan informasi berharga apa pun. Demi membedah strategi SMA Negeri 3, kubu SMA Negeri 1 dan 2 yang biasanya bermusuhan bahkan mengadakan seminar khusus untuk membahas taktik yang mungkin digunakan lawan. Namun, diskusi itu tidak membuahkan saran konstruktif apa pun.

Menjelang hari kelima latihan simulasi, di antara enam siswa SMA Negeri 3, Wang Chao yang paling lambat latihannya telah berhasil mencapai tingkat "pemula" dalam "Baduanjin". Rombongan itu bangun lebih awal, bersiap-siap, lalu berjalan menuju lapangan latihan.

Chen Yuan menatap rekan-rekannya yang penuh semangat, lalu tersenyum tipis, "Setelah menahan diri selama beberapa hari ini, saatnya kita menyelesaikan perhitungan dengan mereka."