Bab Lima Puluh Enam: Peringatan dari Yan Qingyan

Waktu menunjukkan pukul setengah sembilan pagi.

Masih tersisa satu jam sebelum Ujian Masuk Perguruan Tinggi jurusan bela diri resmi dimulai.

Pada saat itu, enam belas pengeras suara raksasa bertenaga energi spiritual yang terpasang di sekitar Pusat Olahraga Wenbo serempak menyala, memancarkan suara lantang yang menggema di seluruh alun-alun: “Perhatian untuk seluruh peserta ujian, Ujian Masuk Perguruan Tinggi jurusan bela diri tahun 2615 akan segera dimulai. Mohon siapkan seluruh dokumen dan perlengkapan yang diperlukan, berbarislah sesuai urutan, dan tunggu giliran masuk!”

Kerumunan di alun-alun segera bergerak menuju delapan pintu masuk Pusat Olahraga.

Dalam sekejap, delapan barisan panjang terbentuk di depan kedelapan pintu gerbang stadion, menyerupai naga yang meliuk.

Chen Yuan dan kedua temannya bergabung pada barisan kedua di sisi timur, perlahan maju bersama arus peserta lain.

Satu per satu, para peserta diperiksa identitasnya di depan gerbang sebelum diperkenankan masuk ke ruang ujian.

Sepuluh menit berlalu, mereka bertiga tiba di depan pintu “Timur Dua”.

Chen Yuan mengaktifkan “Gelang Energi Spiritual”-nya, lalu menggesekkan gelang itu pada alat pemindai di depan pintu. Begitu terdengar bunyi “bip”, pintu otomatis terbuka.

Mereka melintasi gerbang dan memasuki lorong melingkar sepanjang sekitar lima puluh meter.

Di kedua sisi lorong, setiap beberapa meter terpajang lukisan-lukisan potret para pendekar legendaris dari berbagai era sejak kebangkitan energi spiritual. Lukisan-lukisan itu sangat detail dan nyata, jelas merupakan karya para pelukis ternama—setiap garis yang digoreskan menampilkan karakteristik tokoh-tokoh legendaris itu dengan sangat hidup.

Berjalan menuju ruang ujian di bawah “tatapan” para pendekar legendaris, darah para peserta serasa semakin bergelora.

Tak lama kemudian, Chen Yuan sudah tiba di ujung lorong melingkar. Setelah melangkah beberapa meter lagi, pandangan di depannya terbuka lebar.

Ini adalah kali pertamanya menginjakkan kaki di Pusat Olahraga Wenbo. Ia sudah lama mendengar bahwa tempat ini merupakan lapangan khusus untuk pertandingan sepak bola udara pada Olimpiade Tiongkok ke-106. Rasa penasaran dan kekaguman tak bisa ditahan dalam hatinya.

Begitu memasuki pusat olahraga, pandangannya langsung disambut hamparan luas lapangan rumput hijau.

Dibandingkan dengan abad ke-21, ukuran lapangan ini jelas jauh lebih besar—sekilas, setidaknya setara dengan empat lapangan sepak bola standar di masa lalu.

Di keempat penjuru lapangan—timur, barat, utara, dan selatan—masing-masing berdiri sebuah gawang sepak bola tradisional.

Ketika mendongak, ia bisa melihat di atas lapangan melayang empat gawang khusus untuk pertandingan sepak bola udara, membuat sekelompok siswa berdecak kagum.

Chen Yuan pernah membaca deskripsi tentang “sepak bola udara” di buku.

Sejak kebangkitan energi spiritual, fisik manusia mengalami kemajuan pesat.

Di bidang politik, ekonomi, militer, budaya, dan olahraga, tercipta perubahan-perubahan besar yang berdampak luas.

Cabang olahraga sepak bola yang telah ada sejak abad ke-11 pun mengalami reformasi dan inovasi baru.

Bukan hanya luas lapangan yang bertambah, jumlah gawang yang semula hanya dua kini menjadi empat.

Dalam setiap pertandingan, ada empat tim yang bertanding sekaligus.

Para pemain, dengan bantuan perlengkapan energi spiritual tipe terbang, bertarung di udara dengan strategi dan aksi spektakuler yang jauh melebihi sepak bola tradisional abad ke-21, sehingga sangat digemari generasi muda masa kini.

“Kudengar di universitas sering diadakan pertandingan antar-fakultas ‘sepak bola udara’. Membayangkannya saja sudah bikin semangat,” ujar Chen Yuan sambil tersenyum, lalu mengalihkan pandangannya dan terus berjalan maju hingga ia melihat enam belas layar hologram raksasa yang melayang di sisi utara stadion.

Pada layar-layar itu tertera nama-nama sekolah dari Kota Linjiang.

Di bawah layar, telah berkumpul para peserta ujian dari setiap sekolah.

Mereka bertiga segera menemukan barisan “SMA Linjiang Tiga” dan langsung bergegas ke sana.

Begitu Chen Yuan tiba, para siswa SMA Linjiang Tiga segera mengerubunginya, berebut memberi selamat.

“Chen Yuan, kamu datang! Selamat sudah jadi juara nilai tertinggi jurusan ilmu sosial!”

“Kali ini kita benar-benar membuat sekolah kita bangga! Lihat saja, siapa lagi yang berani meremehkan SMA Tiga setelah ini!”

“Nanti di ujian bela diri juga harus semangat, semoga bisa meraih dua gelar sekaligus!”

Chen Yuan tidak menunjukkan sedikit pun kesombongan. Dengan senyum ramah, ia membalas ucapan selamat satu per satu.

Liu Xu dan Huo Yuan yang berdiri di sampingnya pun ikut merasa bangga.

Terutama Liu Xu—dia menepuk pundak Chen Yuan sambil tertawa keras, bercanda dengan teman-teman yang lain seolah-olah dirinya sendiri yang menjadi juara nilai tertinggi jurusan ilmu sosial.

Huo Yuan melirik Liu Xu dan tersenyum tak berdaya.

Lalu, sekilas ia melihat Yun Qingyan berjalan mendekat. Ia segera menyikut lengan Chen Yuan.

Chen Yuan sendiri sudah menyadari kehadiran Yun Qingyan dari sudut matanya.

Ia memberi isyarat pada Huo Yuan, lalu membalikkan badan, berhadapan langsung dengan Yun Qingyan.

Kerumunan siswa SMA Tiga yang tadi mengerubungi Chen Yuan pun langsung tersenyum canggung dan dengan sadar menjauh saat melihat Yun Qingyan.

Bagi mereka, Chen Yuan memang penting untuk dirangkul, namun Yun Qingyan juga bukan orang yang bisa diremehkan.

Di saat genting seperti ini, menjaga diri sendiri adalah pilihan yang paling bijak.

Karena ujian segera dimulai, Yun Qingyan tidak membawa pengawal atau pendamping.

Dengan kedua tangan di saku, ia langsung berjalan ke hadapan Chen Yuan, menatap lurus dan berkata dingin, “Ayo, kita cari tempat untuk bicara sebentar.”

Setelah berkata demikian, ia mengeluarkan satu tangan dari saku celananya dan menunjuk ke salah satu sisi lapangan.

“Baik,” jawab Chen Yuan tanpa ragu, lalu segera melangkah.

“Chen Yuan, ini...” Liu Xu dan Huo Yuan tampak cemas.

Chen Yuan menoleh dan mengangguk pada mereka berdua, lalu mengikuti Yun Qingyan menuju sisi lapangan.

Beberapa menit kemudian, mereka sampai di sudut lapangan yang sepi.

Yun Qingyan berhenti, berbalik dan menatap Chen Yuan lama, kemudian berkata pelan, “Tak kusangka... Aku benar-benar terkejut bisa melihatmu di sini.”

Chen Yuan menyeringai sinis, “Aku juga tak menyangka. Setelah ‘kejadian itu’, aku sempat mengira tak akan bisa ikut ujian. Untung Tuhan masih adil, aku bisa kembali ke Linjiang dan rencana licik seseorang gagal total.”

“Sungguh disayangkan.” Yun Qingyan mengibaskan rambutnya, memasang wajah acuh sambil menyindir, “Tapi kau memang beruntung. Setelah semua yang terjadi, kau masih bisa kembali tanpa cacat sedikit pun.”

“Memang aku beruntung,” Chen Yuan mengangkat bahu, “kalau bukan karena keberuntungan kecil itu, mungkin hari ini aku sudah tak bernyawa dan gagal ikut ujian.”

Ia memandang Yun Qingyan penuh sindiran, “Tapi... kalau saja kau tak bermain kotor, aku tak akan berkembang secepat ini. Kau sendiri yang membesarkan lawan terbesarmu. Haruskah aku berterima kasih padamu?”

“Tak perlu menyindirku, percuma saja,” kata Yun Qingyan datar. “Kalau harus memilih lagi, aku pun tetap akan melakukan hal yang sama.”

“Ada pepatah Tiongkok: Pria sejati harus berani bertindak tanpa belas kasihan. Dalam pandanganku, seorang pria harus selalu tahu apa yang diinginkan, dan berani menggapainya apapun caranya. Soal metode, itu urusan nanti.”

“Haha, hampir saja aku percaya omonganmu,” jawab Chen Yuan tanpa ekspresi. “Demi ego sendiri, rela mengorbankan kepentingan, masa depan, bahkan nyawa orang lain—itu yang kau sebut tindakan pria sejati?”

“Tepat sekali.” Mata Yun Qingyan berkilat dingin, “Terus terang... Saat ujian simulasi kota kemarin, aku tak pernah menganggap sampah seperti kau—yang tak punya bakat dan hanya mengandalkan keberuntungan untuk jadi juara bela diri—layak jadi lawanku. Rupanya aku salah, aku telah meremehkanmu.”

“Kecepatan perkembanganmu jauh di luar dugaanku, aku tak bisa lagi berpangku tangan.”

Chen Yuan hanya tersenyum tipis, tak menanggapi.

Yun Qingyan meliriknya dengan wajah dingin, “Karena takdir mempertemukan kita di ujian masuk perguruan tinggi, aku tak punya keluhan. Nanti saat ujian praktik, kita akan benar-benar bertanding. Saat itu, aku akan menunjukkan padamu seperti apa perbedaan kekuatan yang sesungguhnya.”

“Ujian praktik? Jadi... kau yakin kita akan satu kelompok?” tanya Chen Yuan sambil tersenyum samar.

“Soal pembagian kelompok, bagi keluarga Yun itu urusan sepele,” jawab Yun Qingyan, “semoga saja saat ujian nanti, kau masih bisa sekeren sekarang. Sampai jumpa di lapangan.”

Ia berbalik pergi, tapi setelah beberapa langkah, ia menoleh lagi, “Oh ya, ada satu hal yang perlu kau ingat. Soal ‘kejadian itu’, sebaiknya kau anggap saja tak pernah terjadi. Ayahku sudah menyewa tim pengacara terbaik di Wilayah Selatan, semua urusan sudah diatur. Dengan kondisi keluargamu, mustahil kau menangi perkara itu. Kalau kau pikir bisa menjatuhkanku dengan mudah, lebih baik lupakan saja.”

Setelah berkata demikian, ia kembali ke barisan SMA Linjiang Tiga.

“Tak bisa menjatuhkanmu...?” Chen Yuan menatap punggung Yun Qingyan yang menjauh, matanya semakin dingin, namun tersungging senyum sinis di bibirnya, “Kita lihat saja nanti.”

...

Beberapa belas menit berlalu, seluruh peserta yang menunggu di luar pusat olahraga telah masuk.

Lapangan hijau yang sangat luas itu kini penuh sesak oleh peserta dari berbagai sekolah.

Tak lama kemudian, terdengar deru “bzzz” menggema.

Pengeras suara bertenaga energi spiritual di sekeliling stadion menyala bersamaan, mengalunkan musik yang menggetarkan semangat, membakar jiwa para peserta.

Sebuah iring-iringan mobil energi spiritual berwarna putih murni memasuki gerbang utama pusat olahraga.

Di bawah tatapan ribuan peserta, konvoi itu berhenti di tempat parkir sementara di samping podium utama.

Tak lama, pintu mobil-mobil itu dibuka satu per satu.

Keluar dari mobil, sekelompok orang—ada yang tua, ada yang muda—semuanya berpakaian rapi dan berwajah serius.

Tanpa berhenti sejenak, mereka langsung naik ke atas podium dan duduk di kursi-kursi yang telah disediakan.

Di barisan tengah kursi terdepan, duduk seorang pria paruh baya berwajah panjang sekitar lima puluh tahun.

Berseragam nasional biru tua, duduk tegak, wajahnya tegas dan matanya tajam menyapu para peserta di lapangan seperti seekor elang.

“Itu Wakil Kepala Dinas Pendidikan Kota, Pak Ren! Sampai beliau pun hadir, jadi makin tegang saja...”

“Bukan hanya pejabat dinas pendidikan, beberapa tokoh pendidikan Kota Linjiang juga datang!”

“Profesor-profesor senior dari Universitas Linjiang juga ada... Cepat lihat, itu...!”

Chen Yuan berdiri di barisan SMA Linjiang Tiga.

Mendengar seruan kagum dari teman-temannya, ia penasaran dan mengangkat kepala menatap ke podium.

Di sana, tampak seorang gadis berpakaian serba putih, anggun bak bidadari, berjalan di belakang beberapa pria tua berpenampilan akademisi. Ia duduk di kursi sebelah kanan, dan mata Chen Yuan pun bersinar, “Kakak Ning Xi!”