Bab 8 Kunjungan

“Sudah datang, sudah datang!”
Orang tua itu terus mencabut rumput, sementara dari dalam rumah keluar seorang wanita, mengenakan gaun panjang kasar berwarna merah, namun perawatannya sangat baik, dan penampilannya tampak makmur.

“Cekrek!”
Pintu halaman terbuka, membuat mata Xi Rou langsung berbinar.

“Ah, ternyata kau gadis itu, bagaimana kabar suamimu? Sudah membaik?”

“Terima kasih, bibik. Dia sudah sembuh. Hari ini kami sengaja datang untuk menjenguk kalian, sekaligus mengembalikan uang.” Li Xi Rou tersenyum berkata.

“Jangan berdiri di luar, cepat masuk dan bicaralah. Kalian juga tidak kaya, tak perlu terburu-buru membayar kembali uang itu, kita kan sesama penduduk desa.” Wanita itu dengan ramah menarik Li Xi Rou masuk.

Sambil menoleh ke Lu Ming berkata, “Nak, duduklah, jangan sungkan.”

Lu Ming tentu merasa tidak enak duduk.

Melihat orang tua itu masih mencabut rumput, dia segera membantu.

Saat itu, orang tua itu baru mengangkat kepala, “Kau punya istri yang baik. Hari itu hujan deras, orang-orang di jalan berlari pulang, tapi gadis itu berdiri terpaku di depan apotek, tak mau masuk. Aku dan istriku pergi mengambil obat, bertanya mengapa dia tak masuk, dia bilang tak punya uang untuk membeli obat, padahal suaminya sangat sakit.

Aku memberinya tiga liang perak, tak disangka setelah mendapat obat, dia mengikuti aku dan istriku sampai menemukan tempat tinggal kami, dan berjanji akan mengembalikan uang nanti.

Kau memang beruntung, nak.”

Lu Ming merasa tersentuh dalam hati. Li Xi Rou adalah putri bangsawan yang tumbuh dalam kemewahan.

Bersama dirinya, memang harus menanggung kesulitan.

“Terima kasih banyak, kakek, atas pertolongan nyawanya.”

“Tak usah berterima kasih padaku. Aku hanya meminjamkan uang karena melihat istrimu. Kau cukup memperlakukannya dengan baik.”

Orang tua itu berdiri, tepuk tangan lalu menatap Lu Ming sekali, kemudian berkata ke dalam rumah, “Istriku, hari ini buatkan beberapa hidangan, biarkan pasangan muda ini makan bersama!”

“Baik!”

Li Xi Rou dan Lu Ming kebetulan baru membeli sayur, jadi tidak menolak. Tak lama kemudian, asap dapur mulai mengepul.

Aroma kehidupan rumah tangga itu membuat Lu Ming merasa nyaman.

Setelah membimbing orang tua itu duduk di kursi goyang, dia tersenyum berkata, “Kau baru saja menjabat sebagai kepala ratusan, sudah berhadapan dengan keluarga Zhang. Tak takut ada yang mengganggumu?”

“Kakek tahu aku?”

“Di Fenglei Zhen yang sebesar biji wijen ini, tak ada kabar yang bisa disembunyikan.”

“Tak ada yang perlu ditakuti. Aku orang kerajaan, harus bekerja untuk kerajaan, dan harus mengambil kekuasaan Fenglei Zhen dari tangan para bangsawan itu!” Lu Ming berkata dengan tegas.

Kini dia adalah kepala ratusan dari kerajaan, tentu harus menunjukkan kekuatan dengan tegas.

“Bagus, jika para pejabat di istana juga punya kesadaran sepertimu, kerajaan tak akan jadi seperti sekarang!”

Mata orang tua itu berkilau dan dia menepuk sandaran kursi goyang.

Tampak sangat setuju dengan kata-kata Lu Ming.

---

Setelah mengamati Lu Ming, dia berkata, “Namaku Li Yan. Jangan panggil aku kakek-kakek terus, terdengar kaku dan tidak nyaman.”

“Hormati saja sesuai perintah.” Lu Ming segera menjawab.

Saat makan, orang tua itu mulai bertanya tentang pandangan Lu Ming terhadap Fenglei Zhen.

Lu Ming tidak menyembunyikan apapun dan mengungkapkan semuanya.

Orang tua itu sesekali bertepuk tangan sambil tertawa.

Tentu dia sangat puas dengan jawaban Lu Ming.

Hingga makan selesai dan mereka berpisah, sikap orang tua itu terhadap Lu Ming sudah berubah sangat banyak.

“Anak Lu, kalau tidak ada urusan, sering-seringlah berkunjung ke sini, aku suka berbicara dengan orang muda sepertimu.”

“Aku akan ingat, Pak Li.”

Lu Ming mengangguk lalu menggandeng Li Xi Rou pergi.

Begitu mereka keluar dari halaman, istri Li Yan berkata, “Sudah lebih dari dua tahun kamu kembali, belum pernah kulihat kamu seceria ini.”

“Jarang-jarang di tempat kecil ini bertemu pemuda baik, apalagi sesama kampung halaman. Aku sangat suka mendengarkan kata-katanya.” Li Yan tersenyum lebar.

“Kau harus lebih memikirkan pengaturan kerajaan setelah masa berkabung ini. Mengumpulkan banyak orang kampung, tapi tak ada satu pun yang berguna. Jika kau pergi, di istana mereka akan diperlakukan buruk. Aku tidak tahu apa yang kau pikirkan, banyak orang ingin menjadi muridmu, tapi tetap memilih orang kampungmu.”

Wanita itu terus bicara panjang lebar.

Jelas, identitas orang tua itu memang tidak biasa.

“Kau tahu apa? Orang kampunglah yang bisa dipercaya. Meskipun tak ada yang luar biasa, tapi kau tak sadar murid-muridku paling kompak. Mereka dulu diperlakukan buruk karena tak punya wewenang militer.

Sekarang berbeda, daerah ini terpecah, kalau tak ada jenderal yang memegang kendali, tak akan berhasil.”

Orang tua itu mengayunkan kursi goyangnya.

Matanya menyipit, seakan sedang memikirkan sesuatu.

Wanita itu berjalan masuk ke dalam rumah, “Di antara muridmu itu, siapa yang tahu tentang militer? Jenderal pertahanan yang kau tugaskan dulu bagaimana? Tak berhasil dan akhirnya pulang. Kupikir kau harus bersikap lunak dengan mereka agar tak ada keributan terus-menerus.”

Orang tua itu diam saja, terus mengayun kursi goyang, tampak tertidur.

Sementara itu, Lu Ming sudah kembali ke markas kepala ratusan.

Hari ini jelas lebih meriah.

Tiga mesin ketapel dipasang di atap.

Tiga orang mengoperasikan secara bergantian, siap tembak kapan saja.

Sisanya sekitar belasan orang membawa tombak, berkelompok patroli di sekitar.

Lewat halaman depan, Sun Tian berkata bahwa mereka semua tidak punya keluarga.

Jadi tinggal di markas kepala ratusan tidak jadi masalah.

Lu Ming menghela napas lega.

Kini dia mulai merasakan sedikit rasa aman.

---

Di salah satu rumah terbesar di Fenglei Zhen, kediaman keluarga Zhang.

Ini adalah sebuah perkebunan besar seluas sekitar seratus mu, lampu menyala terang, penjaga membawa pedang berkeliling.

Di aula depan, seorang pria paruh baya berwajah cerah dan mengenakan jubah panjang dengan lembut mengaduk cangkir teh.

“Apa sudah jelas soal kepala ratusan itu?”

Dia adalah kepala keluarga Zhang, Zhang Huairen.

Meskipun tampak bersih dan cerah, tingkat kemampuannya sudah mencapai puncak tahap pengerasan tulang.

Di Fenglei Zhen, dia adalah sosok besar yang tak bisa diganggu.

“Tuan, sudah mengirim orang ke ibu kota untuk menyelidiki, diperkirakan kembali dalam sepuluh hari.” Seorang pelayan membungkuk dan berkata.

“Maka tunggu saja sepuluh hari lagi.” Zhang Huairen berkata datar.

“Tuan, apakah terlalu berhati-hati? Kepala ratusan yang dikirim ke Fenglei Zhen, apa bisa punya dukungan besar?”

“Kepala ratusan yang memakai ketapel penembus baju zirah, kau pernah lihat berapa banyak? Mempertahankan warisan keluarga kita itu susah, lebih baik hati-hati. Meskipun kerajaan sekarang lemah, kalau benar-benar mengusik orang penting, menghancurkan Fenglei Zhen bukan perkara besar.”

“Tuan benar.” Pelayan segera menjawab.

“Beberapa hari ini suruh semua orang di rumah lebih menjaga diri, sebisa mungkin jangan mengganggu Lu Ming itu, tunggu kabar dari penyelidik dulu.”

Setelah berkata, Zhang Huairen melambaikan tangan agar pelayan mundur.

Ternyata, setelah Lu Ming mengeluarkan ketapel penembus baju zirah, keluarga Zhang mengirim orang ke ibu kota untuk menyelidiki.

Karena barang seperti itu sulit didapat orang biasa.

Kepala keluarga Zhang khawatir Lu Ming didukung oleh sosok besar di belakangnya.

Sementara itu, pihak Lu Ming belum mengetahui semua itu.

Di bawah lampu minyak, wajah Li Xi Rou memerah.

Lu Ming terus menatapnya, membuatnya malu.

“Xi Rou, mari kita punya anak.”

Ketika Lu Ming berkata, dia sudah melangkah mendekat.

Li Xi Rou mengangguk pelan, lalu meniup lampu padam.

Sesaat kemudian, dalam gelap terdengar suara menggoda.