Bab 41: Perpisahan

Pada saat itu, Wang Yue yang berada di belakang pun menyadari bahwa sang paman ketiga dari Gerombolan Moyun bukanlah orang sembarangan.

"Kakak ipar, aku akan membantumu!" serunya seraya melompat turun dari punggung kuda.

"Kau bantulah yang lain, biar aku yang menghadapinya!" Begitu suara Lu Ming terdengar, pedang panjangnya telah terayun. Cahaya pedang yang tajam merebak, bahkan berubah menjadi kilatan pelangi di bawah sinar matahari terbenam.

Saat tebasan itu meluncur turun, udara di sekitarnya seolah bergetar.

Jin Sheng merasakan serangan Lu Ming yang begitu ganas, ia pun mengangkat pedang panjangnya untuk menangkis di atas kepala.

"Tang!" Keduanya beradu secara langsung.

Bilah pedang Jin Sheng langsung sumbing. Celah di antara ibu jari dan telunjuknya pun pecah hingga berdarah. Pedang panjangnya tak kuasa menahan beban dan terkulai ke bawah.

Lu Ming tidak berhenti. Ia berputar, bilah pedangnya berotasi, kali ini mengarah tepat ke leher Jin Sheng.

"Cih!"

Terdengar suara seperti kulit yang teriris. Kepala pria itu pun melayang tinggi ke udara. Pancuran darah menyembur ke angkasa. Tubuh kekar itu jatuh tersungkur ke tanah, dan dengan kejang-kejang pada kakinya, ia pun tewas seketika.

Wang Yue menonton dengan penuh semangat. Tadi ia sudah menyadari bahwa orang dari Gerombolan Moyun ini tidak sederhana, tak disangka ia memiliki tingkat kultivasi ranah Pemurnian Darah. Namun, ia justru tewas oleh satu tebasan Lu Ming. Saat menatap Lu Ming, matanya memancarkan rasa kagum yang mendalam.

Di sisi lain, Li Xiyao yang baru pertama kali menyaksikan kejadian seperti ini, duduk di atas kuda sambil menutup mata, namun ia tetap mengintip melalui celah jemarinya.

Di sekeliling mereka, setelah Wang Han dan pasukannya membantai puluhan bandit, sisa bandit lainnya pun kocar-kacir melarikan diri.

"Tuan, di sini ada perak," seru seseorang saat itu.

Lu Ming berjalan mendekat untuk memeriksa, dan benar saja, ia melihat dua peti penuh perak, kira-kira berjumlah ribuan tael. Ia tak bisa menahan diri untuk mendesah dalam hati, ternyata Gerombolan Moyun ini benar-benar pandai mencari uang.

"Wang Han, kau tinggallah di sini untuk mendirikan pos penjagaan. Beritahu semua kafilah dagang, berapa pun yang dulu mereka berikan kepada Gerombolan Moyun, kini berikan jumlah yang sama kepada kita. Yang lain, ikuti aku kembali!"

"Baik, Tuan!" Wang Han menjawab, lalu membawa pasukannya untuk mengendalikan pos penjagaan tersebut.

Lu Ming menepuk bahu Wang Yue yang tampak sangat bersemangat. "Ayo kita kembali."

"Baik, Kakak Ipar!" Dahulu ia memang pernah membunuh orang, namun baru kali ini ia merasakan pengalaman seperti hari ini. Sembari berbicara, ia mengikuti Lu Ming menuju arah Kabupaten Fenglei.

Melihat pemandangan itu, orang-orang dari kafilah dagang di sekitar bersembunyi jauh-jauh. Baru setelah Lu Ming dan rombongannya pergi, mereka berkumpul kembali dan melewati pos penjagaan secara bergiliran.

Sebelum hari gelap, mereka akhirnya tiba kembali di kediaman. Begitu sampai di halaman belakang, mereka melihat Nyonya Zhao dan Li Xirou sedang duduk di bawah pohon, memandang ke luar dengan cemas.

"Hah!" Nyonya Zhao menghela napas lega setelah melihat mereka kembali.

Wang Yue maju dengan antusias, "Semua sudah selesai! Kakak Ipar benar-benar seorang ahli, dia jauh lebih hebat daripada Ayah."

"Kau ini, tidak baik bicara seperti itu tentang ayahmu sendiri," ujar Nyonya Zhao dengan perasaan campur aduk. Namun, mendengar masalah telah terselesaikan, hatinya merasa cukup senang. Meskipun ia marah pada suaminya karena bersikap begitu kejam kepada putrinya, masalah ini menyangkut seluruh keluarga besar mereka.

"Ayo cepat makan, hari ini Ibu yang memasak sendiri," suara lembut Li Xirou terdengar.

Lu Ming mengangguk. "Baik, kalau begitu hari ini aku akan mencicipi masakan Ibu mertua."

"Kakak Ipar, apakah ada minuman keras?" tanya Wang Yue sambil menggosok-gosok telapak tangannya.

"Tentu saja ada," jawab Lu Ming sambil tersenyum, lalu memerintahkan pelayan untuk mengambil minuman.

Tak lama kemudian, berbagai hidangan lezat dan minuman keras tersaji. Setelah Lu Ming bersulang dengan Wang Yue, ia menatap istrinya yang tampak bahagia dan akhirnya merasa tenang. Selama istrinya bahagia, semuanya terasa sepadan.

Malam itu setelah makan selesai, saat semua orang beristirahat, Li Xirou diam-diam mendatangi Lu Ming di kamar. "Suamiku, terima kasih."

"Untuk apa berterima kasih? Seharusnya aku yang berterima kasih padamu," bisik Lu Ming lembut. Memandang kecantikan di hadapannya, ia tak kuasa menahan diri. Tak lama kemudian, lilin merah dipadamkan, dan suara-suara yang memabukkan pun terdengar.

Beberapa hari berikutnya, Lu Ming hampir tidak melakukan pekerjaan apa pun selain menemani keluarga Li Xirou. Terkadang mereka pergi berburu, terkadang berkeliling di sekitar. Dalam sekejap mata, tibalah hari di mana Nyonya Zhao dan yang lainnya harus pergi.

Setelah kereta kuda dan pengawal disiapkan, mata Nyonya Zhao dan Li Xiyao memerah karena tak kuasa menahan haru. Mereka berdiri di depan pintu dengan perasaan berat untuk berpisah. Mata Li Xirou juga berkaca-kaca.

"Xirou, jaga dirimu baik-baik, Ibu akan datang menemuimu lagi nanti," ujar Nyonya Zhao sebelum naik ke kereta.

"Kak, jangan khawatir, aku dan Ibu pasti akan kembali lagi nanti. Saat itu kami akan membawa adik bungsu, anak itu selalu memanggil namamu setiap hari."

Setelah keduanya naik ke kereta, Li Xirou melambaikan tangan. Lu Ming menepuk bahu Wang Yue, "Hati-hati di jalan, jaga dirimu."

"Jaga diri juga, Kakak Ipar!" Wang Yue melambaikan tangan, lalu mengayunkan cambuk ke punggung kuda. Iring-iringan itu perlahan bergerak pergi.

Lu Ming menatap istrinya yang sedang menangis sambil menutup mulut, "Xirou, tenanglah, jaraknya sangat dekat, kita bisa bertemu kapan saja."

Setelah mendengar hiburan lembut suaminya, Li Xirou mengangguk.

Begitu iring-iringan itu benar-benar menghilang, mereka pun kembali ke kediaman. Saat mengantar istrinya kembali ke kediaman dalam, Lu Ming memanggil Zhang Meng.

"Apakah jumlah orang yang direkrut sudah cukup?" Selama beberapa hari ini ia sibuk menemani keluarga Li Xirou, jadi urusan militer diserahkan kepada Zhang Meng dan yang lainnya.

"Tuan, jumlahnya sudah cukup, tepat dua ribu orang. Namun, karena takut mengganggu tamu terhormat dari keluarga istri Anda, selama dua hari ini saya tidak membiarkan mereka datang ke sini," jawab Zhang Meng dengan hati-hati.

Lu Ming mengangguk lalu merenung sejenak, "Carilah tempat lain di kota kabupaten ini, bukalah barak militer yang mampu menampung sepuluh ribu orang."

"Baik, Tuan!" jawab Zhang Meng dengan sigap. Mengenai di mana lokasi pembukaannya, Lu Ming tidak perlu menginstruksikan lebih jauh; Zhang Meng pasti akan mengurusnya dengan cermat. Bagaimanapun, saat ini ia sudah menjadi seorang Komandan Seribu. Jangankan di Kabupaten Fenglei, bahkan jika pergi ke ibu kota prefektur pun, ia sudah menjadi sosok yang cukup berpengaruh.

"Berapa banyak perak yang didapat dari pos penjagaan waktu itu?"

"Sebanyak lima ribu tiga ratus tael, semuanya sudah masuk pembukuan," jawab Zhang Meng.

Wajah Lu Ming menunjukkan kepuasan. Meskipun jumlah pasukannya bertambah dua ribu orang, dengan uang yang didapat dari pos penjagaan, setiap bulannya masih akan ada sisa.

"Beritahu para saudara untuk berlatih dengan giat. Sekarang kuota kita sudah bertambah, siapa pun yang mencapai ranah Pemurnian Tubuh terlebih dahulu, dia bisa menjadi anggota resmi Pasukan Yunhui."

"Baik, Tuan!" Setelah Zhang Meng menjawab, ia pun mundur atas isyarat Lu Ming.

Kini, Lu Ming kembali ke kediaman dalam. Ia berencana untuk mencoba menukar satu gulungan ujian lagi. Meskipun kini ia telah berhasil menjadi seorang perwira seperti yang diinginkan, ia justru merasa semakin gelisah.

Saat ini, pemberontakan pecah di berbagai tempat, hanya Prefektur Hongdu yang masih dianggap damai, bahkan ketenangannya terasa sedikit ganjil. Ia merasa, ini adalah ketenangan sebelum badai besar datang. Karena itu, meningkatkan kultivasi diri sangatlah penting. Jika sesuatu benar-benar terjadi, mengandalkan para petinggi di kantor pemerintahan jelas tidak akan cukup.

Setelah memasuki ruang latihan, ia membuka panel data. Cukup bagus, setelah membunuh orang-orang di pos penjagaan Gerombolan Moyun, poinnya bertambah lebih dari seratus ribu. Sekarang jumlahnya mencapai dua ratus ribu.

Tanpa ragu, ia segera menukar sebuah gulungan ujian, lalu merobeknya.