Bab 18: Memberi Tekanan

Sudah pasti, setelah pertempuran sengit semalaman, ditambah dengan poin yang sudah ada, totalnya mencapai lebih dari seratus enam puluh ribu poin.

Lu Ming segera menukarkan poin tersebut dengan kitab “Tenaga Naga Gajah”.

Dia tak sabar ingin segera berlatih.

Begitu kembali ke halaman, dia melihat sup tulang sedang dimasak dalam kuali besar, beberapa juru masak perempuan sibuk bekerja.

Zhang Meng tersenyum lebar mendekat, “Tuan, akhirnya Anda kembali. Saya sudah tahu, satu keluarga Zhang jelas bukan tandingan Anda.”

“Bawa orang bongkar barang dari kereta, simpan ke gudang, beri tahu saudara-saudara kita, pagi ini kita makan dulu, siang nanti kita rayakan dengan baik!”

“Baik, Tuan!” Zhang Meng menjawab dengan riang.

Lalu, dia langsung memimpin orang-orang untuk membongkar barang.

Sementara itu, Lu Ming berjalan menuju halaman belakang.

Li Xirou sudah bangun sejak fajar dan sedang mengintip di depan pintu.

“Suamiku!” Dia berseru gembira saat melihat Lu Ming dan segera berlari sambil mengangkat rok.

“Semuanya sudah berlalu,” Lu Ming mengelus rambut panjangnya.

Beberapa hari terakhir memang membuat Li Xirou sangat cemas dan takut, membuat Lu Ming merasa bersalah di hatinya.

“Mm!” Li Xirou mengangguk dan mengikuti Lu Ming masuk ke dalam rumah.

Para pelayan sudah menyalakan air panas tanpa diketahui kapan.

Di bak mandi, uap panas mengepul.

“Ayo mandi untuk menghilangkan lelah.”

Li Xirou mendekat dan hati-hati melepas baju zirah Lu Ming.

Lu Ming tidak menolak, saat masuk ke dalam bak mandi, tubuhnya langsung rileks.

Istrinya memijat bahunya di samping.

Sudah lama sejak tiba di dunia ini, ini kali pertama Lu Ming merasa begitu santai.

Setelah hampir setengah jam, dia bangkit dan berganti pakaian bersih.

Keluar dari halaman, dia mencoba mengikuti jalur latihan dari “Tenaga Naga Gajah”.

Beberapa saat kemudian, dia merasakan tenaga kuat meresap ke dalam tulangnya.

Tubuhnya penuh dengan kekuatan.

“Benar-benar ampuh, dibandingkan teknik sebelumnya, latihan ini jauh lebih cepat!” Lu Ming bergumam.

Kemudian wajahnya memancarkan kepercayaan diri.

Tak lama lagi, dia yakin bisa mencapai terobosan baru.

Saat tiba di halaman depan, semua orang sudah selesai makan.

Namun, halaman yang kecil itu cukup sulit menampung banyak orang.

“Zhang Meng, dua hari ini cari tahu di kota, apakah ada tempat yang cocok untuk mendirikan markas seribu kepala. Tempatnya harus luas, lokasi agak terpencil tidak apa-apa.”

“Tuan, keluarga Zhang punya sebuah perkebunan besar di pinggiran kota. Dulu saat dibangun, butuh tiga generasi kerja keras, luasnya puluhan hektar dan lengkap fasilitasnya!” Zhang Meng segera melapor.

Dia sangat mengidam-idamkan halaman keluarga Zhang.

Sekarang karena mendapat dukungan Lu Ming, ada kesempatan masuk ke sana, tentu sangat senang.

“Siang ini bawa orang ke sana untuk mengambil alih. Keluarga Zhang telah berkonspirasi dengan tentara Gunung Hitam melakukan pemberontakan, harta mereka harus diserahkan kepada pemerintah.”

“Siap!” Zhang Meng menjawab dengan senyum lebar.

Lu Ming meneruskan, “Beritahu semua saudara, kita makan di rumah makan Angin dan Petir. Hari ini aku yang bayarin seluruh rumah makan!”

“Terima kasih, Tuan!”

Semua orang di halaman langsung berdiri dengan ekspresi gembira.

Lalu mereka berjalan beriringan keluar.

Angin dan Petir adalah rumah makan terbesar di Kota Angin dan Petir.

Namun ribuan orang makan sekaligus tentu menjadi tantangan.

Pemilik rumah makan adalah orang cerdas, kabar tentang markas seribu kepala yang menghancurkan keluarga Zhang sudah tersebar di seluruh kota semalam.

Jadi dia tak berani menolak.

Jika ruangan tak cukup, mereka bisa membuka meja di halaman.

Jika masih kurang, di jalan pun bisa.

Maka seketika seluruh rumah makan sibuk.

Bahkan mereka meminjam juru masak dari rumah makan lain.

Lu Ming duduk di lantai tiga menunggu para pedagang datang.

Meskipun dari keluarga Zhang mereka mendapat banyak perak, jumlah pastinya belum dihitung.

Namun untuk membentuk pasukan yang tangguh, uang itu belum cukup.

Jadi pungutan pajak dagang sangat diperlukan.

Saat matahari naik, satu per satu pedagang datang.

Namun ketika beberapa orang tersenyum dan mencoba masuk, mereka dicegat prajurit penjaga pintu.

“Undangan!”

Suara dingin itu membuat wajah para pedagang berubah.

Di luar rumah makan yang tadi ramai, semua anggota markas seribu kepala menatap ke arah itu.

Para pedagang yang sudah merasa bersalah langsung berdiri kaku tak berani bergerak.

Lu Ming berdiri di dekat jendela, menatap pemandangan di bawah dengan tatapan dingin.

Jika para pedagang berani membakar undangan, mereka harus menanggung konsekuensi.

Membunuh mereka memang tidak perlu, tapi mereka pasti harus membayar dengan darah.

“Tepuk!” Entah siapa yang berlutut.

Lainnya pun segera ikut berlutut.

Wajah mereka penuh ketakutan.

Lu Ming masih diam, duduk sambil minum sendiri.

Hingga tengah hari, berbagai hidangan disajikan.

Para anggota markas seribu kepala mulai makan dan minum, tapi tidak ada satupun yang memperhatikan para pedagang itu.

Mereka berdiri di bawah terik matahari tapi merasa dingin membeku.

Ketakutan di wajah mereka sangat nyata.

Saat semua selesai makan, Zhang Meng keluar.

“Tuan mempersilakan kalian masuk,” katanya dengan suara dingin.

Semua pedagang langsung menghela napas lega dan masuk ke dalam rumah makan.

Di posisi tengah lantai tiga, Lu Ming sudah kenyang dan sedang berkumur.

Para pedagang memenuhi ruangan, tapi dia seolah tak melihat, hanya melakukan halnya sendiri.

Beberapa saat kemudian, dia mengangkat kepala, “Sudah semua?”

“Hormat, Tuan!” Para pedagang segera memberi hormat.

Lu Ming melambaikan tangan menghentikan.

“Saya tak perlu hormat kalian. Hari ini saya panggil kalian hanya untuk satu hal, pajak dagang.

Saya akan mengambil lima puluh persen dari keuntungan setiap keluarga, kalian harus membayarnya sendiri setiap bulan.

Tapi setelah menerima uang kalian, saya jamin keamanan kalian di Kota Angin dan Petir.

Kecuali perintah pemerintah, kalian boleh mengabaikan siapa pun!”

Sebenarnya biasanya pajak hanya sepuluh persen, tapi karena mereka berani menantang Lu Ming, dia menaikkan tarifnya.

“Tuan tenang, kami pasti akan patuh!” Seorang pedagang maju bicara.

Ada juga yang tampak tidak setuju, ingin bicara, tapi ditekan oleh rekannya.

Mereka melihat beberapa orang markas seribu kepala sudah meletakkan tangan di gagang pedang.

“Baik, karena sudah setuju, saya tak akan menahan kalian lagi. Kalian pulang saja, pajak mulai akhir bulan ini!”

Lu Ming selesai bicara dan berjalan keluar.

Para anggota markas seribu kepala mengikuti.

Setelah mereka pergi, para pedagang baru mulai berbisik-bisik.

Namun pada akhirnya, tidak ada yang bisa mereka lakukan.

Bagaimanapun, Lu Ming punya orang dan senjata.

Keluarga Zhang sudah hancur, mereka tak punya cara.

Saat para pedagang berdiskusi, Lu Ming sudah kembali ke markas seribu kepala.

Beberapa waktu lalu, dia langsung mempekerjakan tiga akuntan.

Kali ini mereka tampak baru selesai bekerja dan sedang membereskan barang untuk pergi.

Lu Ming tidak peduli dan langsung menuju halaman belakang.

Uang dikelola oleh Li Xiyue.

Dia tinggal bertanya saja.

Benar saja, begitu masuk rumah, Li Xiyue datang dengan penuh semangat.

“Suamiku, tebak berapa banyak perak yang kita dapat kali ini?”

Saat itu matanya bersinar terang, seolah memancarkan cahaya.