Bab 39 Bertemu Kembali dengan Ibu Mertua

"Ibu, jangan khawatir. Kali ini aku membawakan banyak barang untuk Kakak. Wang Yue juga bertugas di militer, dia bilang akan memohon pada ayahnya agar Kakak Ipar dipindahkan ke kota provinsi, supaya kita sekeluarga bisa berkumpul kembali."

Anak perempuan kedua membujuk dengan mata yang memerah. Suaranya terdengar sangat lembut. Keduanya berbincang sejenak sebelum berpelukan dan menangis bersama.

Sementara itu, Wang Yue menggelengkan kepala dengan pasrah, lalu berkata kepada para prajurit di belakangnya, "Percepat langkah kalian." Dia pun sangat ingin bertemu dengan kakak ipar yang belum pernah ia jumpai itu.

Di sisi lain, Lu Ming tidak mengetahui semua itu; saat ini ia sedang menemani Li Qingrou di kediaman bagian belakang. Akhir-akhir ini ia terlalu sibuk dan belum sempat meluangkan waktu untuk menemani istrinya. Hari ini bisa dianggap sebagai cara untuk menebusnya.

Li Xirou tampak sangat bahagia. Dahulu, ia gemar bermain catur, namun sejak tiba di Kabupaten Fenglei, jangankan bermain catur, tekanan hidup membuatnya hampir tidak bisa makan. Setelah kehidupannya membaik, para pelayan di sini tidaklah sama dengan mereka yang dididik oleh keluarga Li di kota provinsi. Mereka mungkin bisa mengerjakan pekerjaan kasar, tetapi jika diajak bermain catur, itu sungguh menyulitkan mereka. Oleh karena itu, ia terpaksa memendam kegemaran tersebut di dalam hati.

Beberapa waktu lalu, saat Lu Ming melihat Li Xirou bermain catur dengan Li Yan dan mengetahui kegemarannya, ia pun membelikan papan catur. Hari ini, ia mengeluarkannya dan berencana bermain bersama Li Xirou sepanjang pagi. Meskipun ia sendiri tidak pandai, ia belajar dengan sangat sungguh-sungguh.

Tepat ketika mereka berdua sedang asyik bermain, seorang pelayan berlari menghampiri dengan hati-hati. "Jenderal, keluarga dari pihak Ibu sedang datang berkunjung."

*Plak!* Begitu suara itu terdengar, buah catur di tangan Li Xirou terjatuh ke lantai. Ia segera berdiri dan bertanya, "Di mana mereka?"

"Mereka sedang menunggu di depan gerbang," jawab pelayan itu sambil memperhatikan ekspresi majikannya dengan cemas.

Li Xirou tidak bisa lagi menahan diri, ia segera berlari keluar. Lu Ming tersenyum kecut dan menyusulnya.

Di luar kediaman, ibu Li Xirou menatap rumah besar itu dengan perasaan tak percaya. Namun, ia sudah bertanya arah di jalan tadi, dan orang-orang memang mengatakan bahwa Lu Ming tinggal di sana. Kota Fenglei tidaklah besar, jadi kemungkinan besar penunjuk arah itu benar. Terlebih lagi, orang-orang di dalam rumah itu juga telah melapor saat mendengar ada yang mencari Lu Ming. Hanya saja, ini terasa terlalu seperti mimpi.

Pada saat itu, Wang Yue teringat sesuatu. Ia menatap Zhang Meng, yang sedang menyambut mereka dengan senyum lebar, dan bertanya, "Apa jabatan Kakak Ipar saya, Lu Ming, di Kabupaten Fenglei sekarang?"

"Lapor Tuan, Jenderal kami saat ini adalah Perwira Yunhui yang menjaga Kabupaten Fenglei. Saya adalah Zhang Meng, komandan seribu prajurit di bawah komandonya," ujar Zhang Meng sambil memberi instruksi dengan hati-hati agar kereta kuda segera ditambatkan.

Wang Yue merasa terkejut. Ia tidak menyangka kakak iparnya benar-benar menyembunyikan kemampuannya. Ternyata, dialah perwira di Kabupaten Fenglei itu. Ia segera berkata kepada Zhang Meng, "Komandan Zhang, jangan terlalu sungkan. Saya hanyalah komandan seribu prajurit dari kota provinsi, jangan panggil saya Tuan." Bagaimanapun, mereka berdua memiliki pangkat yang setara.

"Ibu!"

Saat keduanya sedang berbincang, suara Li Xirou terdengar dari luar gerbang. Ia berlari dengan langkah terhuyung-huyung, lalu memeluk ibunya dan mulai menangis. Adik perempuannya berdiri di samping mereka sambil menenangkan.

Lu Ming pun berjalan keluar perlahan. Setelah ketiganya berhenti menangis, ia melangkah maju dan memberi hormat, "Salam, Ibu Mertua."

"Baik, baik, anak yang baik," ucap wanita itu dengan gembira.

Wang Yue yang berdiri di sampingnya segera maju dan berkata, "Salam, Jenderal!" Lu Ming kini adalah seorang perwira yang memimpin wilayah; ia setara dengan ayahnya, jadi tentu saja Wang Yue harus memberi hormat.

"Ini adalah tunangan adik perempuanmu, Wang Yue," perkenal sang ibu sambil tersenyum.

Lu Ming segera maju untuk memapah Wang Yue, "Kita semua keluarga, tidak perlu melakukan formalitas seperti itu." Ia kemudian menatap mereka semua, "Mari kita masuk ke dalam untuk berbincang."

Ia pun memimpin jalan di depan. Saat itu sudah mendekati tengah hari. Di lapangan latihan, banyak prajurit sedang menunggu waktu makan. Di dalam kuali besar, potongan daging sedang direbus, dan kukusan bakpao putih mengepul dari tempat pengukusan.

Wang Yue berkata dengan takjub, "Kakak Ipar, apakah prajurit di sini semuanya makan seperti ini?" Bagaimanapun, ini adalah pertama kalinya ia melihat seorang jenderal yang begitu peduli pada bawahannya. Memikirkan para prajurit di bawah komando ayahnya, ia merasa sedikit malu.

"Kabupaten Fenglei berbeda dengan kota provinsi. Di sini banyak bandit gunung dan pengungsi. Jika para prajurit tidak makan dengan baik, mereka tidak akan sanggup turun ke medan perang," jelas Lu Ming dengan tenang.

Wang Yue mengangguk, "Itu memang benar." Ia selalu berada di kota provinsi dan di bawah perlindungan ayahnya, sehingga ia menjadi komandan seribu prajurit di usia muda dan kurang memahami situasi di luar. Namun, kemampuannya tidak bisa diremehkan; ia sudah mencapai ranah Penempaan Tulang dan kelak pasti akan menjadi perwira hebat di militer.

"Kak, halaman ini besar sekali, jauh lebih besar daripada rumah kita," ujar adik perempuan Li Xirou dengan riang. Terlihat jelas bahwa ia merasa senang dari lubuk hatinya. Saat tiba di halaman belakang, ia pun berseru dengan gembira.

Jika bicara soal paras, ia dan Li Xirou memiliki pesona masing-masing. Li Xirou lebih lembut dan pendiam, sementara adiknya tampak lebih ceria. Hari ini ia mengenakan gaun panjang berwarna merah, tampak cantik dan menawan saat berdiri di sana.

"Kalau begitu, tinggallah lebih lama," ucap Li Xirou lembut. Ia menatap adiknya dengan tatapan penuh kasih sayang. Kemudian, ia berkata kepada dua pelayan yang menyambut mereka, "Pergilah beli beberapa sayuran."

"Baik, Nyonya," jawab kedua pelayan itu sebelum segera pergi.

Melihat putrinya kini memiliki pelayan, Nyonya Zhao, ibu Li Xirou, merasa sangat bahagia. Ia tahu putrinya itu, meskipun keras kepala, memiliki sifat yang lembut dan tidak terbiasa melakukan pekerjaan berat. Sekarang, setelah memiliki pelayan, ia tidak perlu lagi bekerja sendiri.

Mereka kemudian duduk di ruang tamu. Li Xirou menatap Nyonya Zhao dan berkata, "Ibu, tinggallah lebih lama kali ini. Aku sangat merindukan kalian." Matanya memerah saat mengatakan hal itu.

Lu Ming segera menambahkan, "Benar, akhir-akhir ini Xirou selalu membicarakan Ibu Mertua dan kedua adiknya."

"Kali ini Ibu bilang pada ayahmu bahwa Ibu akan menginap beberapa hari di tempat Xiyao, itulah sebabnya Ibu bisa datang ke Kabupaten Fenglei. Ibu bisa tinggal selama dua hari," jawab Nyonya Zhao sambil tersenyum. Ia kemudian menoleh, "Cepat keluarkan barang-barang yang dibawa untuk kakakmu."

Wang Yue baru teringat akan kotak makanan yang dibawanya dan segera mengeluarkannya. "Xirou, di dalamnya ada kue-kue kesukaanmu, coba rasakan bagaimana rasanya."

Melihat suasana yang hangat itu, Lu Ming tersenyum, "Xirou selalu merindukan kue buatan Ibu Mertua, sekarang akhirnya keinginannya terkabul."

Tepat pada saat itu, Wang Yue teringat sesuatu. Ia menatap Lu Ming dan berkata, "Kakak Ipar, Anda tahu bahwa kafilah dagang keluarga Li selalu melewati Kabupaten Fenglei ini. Namun, belakangan ini mereka menyinggung pihak Benteng Moyun di gunung, sehingga kafilah kita tidak diizinkan lewat. Kerugiannya cukup besar, dan Ayah Mertua sangat cemas belakangan ini. Apakah Anda punya cara untuk mengatasinya?"

Begitu kata-kata itu terucap, Nyonya Zhao pun ikut memandang ke arah Lu Ming. Meskipun ia membenci suaminya yang tidak berperasaan, masalah ini menyangkut kelangsungan hidup keluarga Li. Jika Lu Ming bisa menyelesaikannya, tentu itu yang terbaik. Namun, ia teringat akan reputasi Benteng Moyun yang melegenda, sehingga hatinya dipenuhi rasa khawatir.

"Benteng Moyun kabarnya sangat kejam. Jika sulit untuk ditangani, biarkan saja. Yang penting kita sekeluarga bisa berkumpul dengan damai."

Setelah mendengar perkataan ibu mertuanya, Lu Ming tahu bahwa gubernur yang menjaga wilayah itu pasti belum kembali. Jika tidak, minimal Wang Yue seharusnya sudah mendengar kabar bahwa Benteng Moyun telah dimusnahkan.