Bab 3 Ibu Mertua

Membunuh lima orang, mendapatkan delapan ratus poin.

Seharusnya bisa ditukar dengan sesuatu.

Setelah membuka toko sistem, sebuah panel muncul di benaknya. Barang-barang yang menyala di atasnya adalah benda-benda yang bisa ditukarkan pada level saat ini.

【Pedang Panjang Sepuluh Tempaan, lima puluh poin】
【Sup Penguat Tubuh, tiga ratus poin】
【Belati Baja Emas, sepuluh poin】
【Busur Silang Penembus Baju Zirah, lima ratus poin】
......

Ada banyak barang bagus di toko itu. Yang paling berkualitas dan paling membuat Lu Ming tertarik adalah Sup Penguat Tubuh dan Busur Silang Penembus Baju Zirah. Tentu saja, di halaman yang berwarna abu-abu gelap, masih ada barang yang jauh lebih baik, bahkan ada harta karun legendaris seperti buah persik abadi.

Namun, poin yang dibutuhkan membuatnya harus mengurungkan niat.

Akhirnya, dengan tekad bulat, dia menukarkan Sup Penguat Tubuh dan satu unit Busur Silang Penembus Baju Zirah.

Kultivasinya saat ini berada di tahap menengah Penguatan Tubuh. Jika didukung dengan obat-obatan, tidak butuh waktu lama untuk mencapai tahap akhir Penguatan Tubuh.

Di Kota Fenglei ini, dia sudah bisa dianggap sebagai seorang ahli kecil.

Adapun busur silang tersebut, itu disiapkan untuk menghadapi para ahli. Benda ini bahkan bisa menembus tubuh orang yang baru memasuki ranah Penempaan Tulang dengan sekali tembak. Kekuatannya sangat besar.

Apalagi jika digunakan dalam jumlah banyak.

Bahkan ahli tahap akhir Penempaan Tulang pun akan mati.

Sejauh yang dia tahu, ketiga keluarga di Kota Fenglei masing-masing memiliki tokoh puncak tahap akhir Penempaan Tulang yang berjaga.

Keluarga Zhang menguasai separuh lahan pertanian di Kota Fenglei. Mereka juga mengelola rumah judi, rumah bordil, dan sebagainya.

Keluarga Zhou hidup dari mencari harta di gunung, memiliki ratusan pengumpul hasil hutan di bawah komandonya. Meskipun tidak bisa dibilang sangat kuat, mereka semua adalah pria-pria yang tangguh. Selain itu, mereka juga menduduki beberapa area gunung di sekitar.

Keluarga Wu mengambil alih sebuah tambang besi dan mempekerjakan sekelompok orang nekat untuk menjaganya, hidup mereka pun sangat makmur.

Bisa dikatakan, berbagai sektor usaha yang dulunya dikelola oleh kekaisaran di Kota Fenglei kini telah jatuh ke tangan ketiga keluarga tersebut.

Jika Lu Ming percaya bahwa tidak ada kecurangan di balik semua ini, dia bukanlah dirinya sendiri.

Bisa jadi, para bandit di gunung itu pun peliharaan salah satu dari keluarga tersebut.

Setelah menghabiskan semangkuk pangsitnya, Lu Ming berdiri dan berkata kepada Zhang Meng, "Setelah makan, bersihkan mayat-mayat itu dan datanglah ke rumahku. Malam ini mungkin akan sulit, tetaplah waspada!"

"Dimengerti, Tuan!" jawab Zhang Meng sambil menyeringai.

Lu Ming melirik orang-orang di sekitarnya, mengangguk, lalu pergi.

Di jalan, dia mulai memikirkan cara menghadapi serangan orang-orang keluarga Zhang malam nanti.

"Jual kue beras!"
"Daging kepala babi, baru matang!"
......

Para pedagang di jalan berteriak menjajakan dagangannya.

Di dalam panci mereka adalah makanan lezat yang mereka buat sendiri, sementara orang-orang di sana hanya menggenggam roti jagung kasar dan menelannya dengan susah payah.

Lu Ming tiba-tiba merasa gelisah.

Setelah menekan amarah di dalam hatinya, dia menunduk dan terus berjalan.

Dunia macam apa ini.

Baru saja sampai di depan gerbang pekarangan rumahnya, matanya menyipit.

Di depan pintu berdiri sekelompok orang, sekitar tiga puluh hingga empat puluh orang, semuanya pria bertubuh kekar dengan pedang tersampir di pinggang.

Bahkan ada kuda.

Semuanya adalah kuda unggulan, masing-masing orang memiliki satu.

Pemimpinnya adalah seorang pria paruh baya dengan janggut lebat, tulang-tulang besar, dan tubuh yang kekar. Sekali lihat, dia adalah seorang praktisi bela diri. Dia berdiri di luar gerbang pekarangan seperti seekor beruang.

"Itu orang dari keluarga Li di Prefektur Hongdu," gumam Lu Ming.

Dalam ingatannya, ini adalah pakaian para pengawal keluarga Li.

Melihat perlengkapan tersebut, Lu Ming benar-benar iri. Memang keluarga besar itu berbeda.

Jika dirinya memiliki pasukan seperti ini di Kota Fenglei, meskipun tidak bisa menandingi ketiga keluarga besar, setidaknya dia bisa memamerkan kekuatannya.

"Haruskah aku menyapa mereka?" dia merasa ragu.

"Lupakan saja!" Lu Ming akhirnya menyerah karena kelompok orang ini sama sekali tidak meliriknya sejak awal.

Dia memberanikan diri menerobos kerumunan. Baru saja masuk ke pintu pekarangan, sayup-sayup dia mendengar isak tangis yang datang dari pekarangan belakang, serta suara barang-barang yang digeledah.

"Putriku sayang, bagaimana Ibu harus mengatakannya padamu? Dari tujuh atau delapan bersaudara, kau yang paling cantik dan pengertian, mengapa kau begitu keras kepala? Di dalam tempayan ini saja sudah tidak ada beras lagi."

"Pakaian di lemari pun masih penuh tambalan..."

Suara ratapan itu membuat perasaan Lu Ming campur aduk.

Dia tidak bisa menyalahkan mereka karena tidak senang. Jika itu putrinya sendiri yang harus menikah dengan keluarga seperti ini di masa perang dan kekacauan, mungkin dia akan lebih emosional.

"Ibu, jangan bicarakan itu lagi. Jika suami pulang dan mendengarnya, dia pasti tidak akan nyaman."

Li Xirou berbisik pelan, lalu dengan perasaan bersalah melihat ke arah pekarangan depan.

Matanya bertemu dengan Lu Ming yang baru saja sampai di pekarangan belakang.

Wajahnya yang bening seketika merona merah.

Saat hendak berbicara, Lu Ming sudah melangkah maju dengan cepat, membungkuk kepada seorang wanita yang mengenakan perhiasan mewah di depannya, "Salam untuk Ibu Mertua."

Dalam ingatan Lu Ming, dia tidak memiliki banyak kesan terhadap ibu mertuanya ini.

Saat Li Xirou pergi, ayahnya tidak mengizinkan anggota keluarga untuk mengantarnya, jadi ini adalah pertemuan pertama mereka.

"Eh, eh, anak muda, jangan terlalu formal," ujar Ibu Li sambil berpura-pura menopang tubuh Lu Ming.

Lu Ming mendongak. Yang tertangkap oleh matanya adalah seorang wanita bangsawan, mengenakan gaun satin ungu dengan pola sulaman benang emas. Meskipun sudah berumur, dia terawat dengan baik, memberikan kesan anggun dan bersih. Di antara rambutnya yang disanggul, perhiasan emas tampak berkilauan.

"Wajahmu tampak bersemangat. Xirou menikah denganmu, mulai sekarang kita adalah satu keluarga. Apa pun bisa terputus, tapi hubungan darah tidak akan pernah bisa diputuskan."

"Ayah Xirou memang keras kepala sejak muda dan ambisius. Xirou mewarisi sifat ayahnya."

"Namun, tidak ada dendam antara ayah dan anak yang bertahan hingga keesokan harinya. Kalian janganlah menaruh dendam."

"Kebetulan hari ini aku lewat, datang dengan terburu-buru dan tidak membawa apa-apa, terimalah kantong perak ini. Kalian sudah berkeluarga, belilah semua barang yang memang perlu dilengkapi."

Saat wanita itu berbicara sambil menyeka air mata, dia meletakkan sebuah kantong di tangan Lu Ming. Melihat beratnya, kira-kira ada tiga puluh tael.

Tidak perlu dikatakan lagi, ibu mertuanya ini pasti datang secara diam-diam.

Jika tidak, dia tidak mungkin langsung mengeluarkan kantong perak sebanyak ini.

Orang kaya dari kota prefektur biasanya memiliki uang kertas emas yang berlaku secara resmi atau emas batangan untuk memberi tip kepada pelayan. Jika sesekali keluar untuk berbelanja, mereka akan diikuti oleh pengurus dan langsung dicatat dalam pembukuan internal keluarga. Jarang sekali mereka membawa uang tunai.

Apalagi wanita dari keluarga Li ini.

Sepertinya, karena khawatir sang istri membantu putrinya, ayah mertuanya mengekang ibu mertuanya dengan cukup ketat.

Lu Ming tersenyum pahit di dalam hati.

Benar saja, saat itu juga, pengawal utama di luar gerbang pekarangan menjulurkan kepalanya masuk, "Nyonya, kita harus kembali, jika terlalu larut, Tuan akan menyadarinya."

"Xirou, Ibu pergi ya. Kalian berdua baik-baiklah, nanti kalau ada waktu luang, Ibu akan datang lagi menemui kalian." Wanita itu menyeka air matanya dan berjalan keluar.

Saat berbicara, dia bahkan tidak berani menoleh untuk melihat putrinya sekali pun.

Melewati pekarangan depan, saat sampai di depan kereta kuda, dia baru teringat sesuatu. Dia berbalik dan berkata kepada Lu Ming yang mengantarnya, "Nak, perlakukan Xirou dengan baik. Sejak kecil dia dimanja oleh kami, tidak pernah merasakan penderitaan. Di pihak Tuan, Ibu akan membantu membicarakan hal baik tentang kalian. Tidak perlu menunggu beberapa tahun lagi, kalian pasti bisa kembali..."

Saat mengatakan itu, dia sudah menangis tersedu-sedu.

Kemudian, dia masuk ke dalam kereta kuda.

Melihat iring-iringan kereta menjauh, Lu Ming baru kembali ke pekarangan.

Li Xirou sambil menyeka air mata, mengeluarkan makanan dari kotak makan.

"Aku sudah tahu Ibu pasti akan menangis, jadi aku tidak keluar agar tidak membuatnya sedih. Ini semua adalah makanan kesukaanku, Ibu membawanya sedikit hari ini, Suami, silakan dicoba."

Lu Ming melihat istrinya yang berpura-pura tegar, merasa sedikit iba.

"Kita di masa depan, masih punya harapan untuk kembali ke kota prefektur."

"Aku tahu, kita pasti bisa kembali. Aku percaya pada Suami!" Li Xirou mendongak, kulitnya yang putih susu tampak berkilau di bawah sinar matahari. Meskipun tersenyum, kilauan air mata di matanya tetap bergetar.

"Cepat makan, Suami, nanti kalau dingin tidak enak lagi!"

Lu Ming duduk.

Melihat istrinya yang tampak ceria di hadapan makanan, hatinya terasa sakit.

Sudah saatnya dia memikirkan masa depannya sendiri.

Setidaknya, biarkan wanita di depannya ini bisa memakan makanan yang dia sukai, bukannya harus cemas demi semangkuk beras.

Setelah makan selesai, hari sudah sore.

Setelah menenangkan Xirou, suara gaduh terdengar dari luar gerbang, "Tuan, kami datang!"

Zhang Meng membawa rombongan masuk satu per satu.

Kali ini mereka tidak bertingkah seenaknya, melainkan berdiri dengan patuh di samping, mata mereka tidak berani melihat ke mana-mana. Mereka tahu Lu Ming membawa anggota keluarga.

Total ada tiga belas orang, dua pemuda dari pagi tadi tidak datang.

Sebaliknya, putri Sun Tian datang. Gadis kecil itu berwajah biasa saja, dengan sedikit noda di wajahnya, tetapi aura gadis muda yang terpancar darinya tidak membuat orang merasa benci.

"Sun Tian, suruh putrimu ke pekarangan belakang, yang lain mendekat."

Lu Ming berbicara sambil berdiri di depan sebuah ruangan kosong di pekarangan depan.

Setelah gadis itu pergi ke belakang, dia mengeluarkan kunci dan membuka gembok.

"Siapa di antara kalian yang bisa menggunakan busur silang, busur besar penembus baju zirah?"

"Saya, saya bisa," Sun Tian maju dengan gemetar.

Dulu dia pernah terjun ke medan perang, kebetulan sebagai pemanah busur silang. Setelah kembali ke kampung halaman, dia ditarik ke pos militer hingga sekarang.

"Bagus, sepertinya aku tidak sia-sia menyelamatkanmu. Tarik keluar busur silang yang ada di dalam."

Busur silang penembus baju zirah itu dimasukkan oleh Lu Ming sore tadi.

Dia memiringkan tubuhnya, beberapa prajurit tua menjulurkan kepala ke dalam.

"Ya ampun!" Zhang Meng tidak bisa menahan diri untuk berseru.

Melihat di dalam ruangan tergeletak sebuah busur besar, tingginya mencapai setengah badan orang dewasa, panjangnya tiga meter, badan busur terbuat dari kayu hitam, dan tali busurnya adalah urat binatang seukuran jari kelingking.

Seikat anak panah busur diletakkan di sampingnya, mata panahnya memancarkan cahaya dingin.

"Busur silang penembus baju zirah, sudah bertahun-tahun aku tidak menyentuh harta karun seperti ini. Ahli ranah Penempaan Tulang, sekali terpaku oleh benda ini, pasti akan tembus!" Sun Tian maju dengan gembira sambil mengelus badan busur.

"Busur ini hari ini akan kau gunakan. Jika ada orang datang, siapa pun yang kultivasinya tinggi, paku dia."

"Tenang saja, Tuan. Dengan benda ini, siapa yang datang, dia mati!" Sun Tian dengan gembira mengamati busur tersebut.

Kemudian, seolah teringat sesuatu, "Tuan, ada satu hal lagi, untuk mengoperasikan busur besar ini, saya sendirian tidak bisa, butuh dua orang pembantu."

"Pilih sendiri! Segera kuasai prosedur operasinya! Yang lain bersiaplah untuk berjaga!"

Setelah Lu Ming berkata demikian, dia pergi ke ruangan sebelah.

Dia mengeluarkan Sup Penguat Tubuh dari ruang sistem dan menelannya sekaligus.

Khasiat obat bekerja, kulitnya mulai memerah dan terasa gatal.

"Ada efeknya," gumam Lu Ming.

Satu jam kemudian, perasaan itu benar-benar menghilang.

"Kulitku bertambah sepuluh persen lebih liat dibandingkan sebelumnya, tapi belum menembus ke tahap akhir Penguatan Tubuh!" Lu Ming meremas kulit di lengannya sambil bergumam.

Namun, memang terasa jauh lebih kencang. Jika ditekan dengan tenaga, rasanya seperti menekan kulit sapi.

Hari sudah gelap.

Baru saja keluar dari ruangan, dia melihat putri Sun Tian sedang menyendokkan makanan untuk semua orang. Satu ember nasi habis dalam sekejap, Lu Ming tidak bisa menahan kedutan di sudut mulutnya.

Xirou benar-benar menguras sisa beras di dasar tempayan.

Itu adalah jatah makanan mereka berdua untuk lima hari.

Untungnya ibu mertua memberi tiga puluh tael perak, jika tidak, besok mereka harus menahan lapar.

"Tuan, ini makanan Anda," Zhang Meng datang membawa mangkuk besar berisi nasi putih penuh dengan beberapa helai sayur.

Setelah menerima mangkuk nasi, Lu Ming menelannya dengan lahap.

Hanya dengan perut kenyang, dia bisa menghadapi apa yang akan terjadi selanjutnya.

Satu mangkuk nasi putih habis, tapi perutnya belum terisi setengahnya.

Dia meminum semangkuk air putih, mengusap perutnya yang sedikit membuncit, baru terasa agak nyaman.

Hari sudah benar-benar gelap.

Lu Ming tahu dia harus segera bertindak.

Bulan dingin menggantung tinggi, malam terasa kelam, daun-daun pohon wutong di sekitar rumah sudah berguguran.

Hanya menyisakan dahan dan ranting yang menyerupai cakar hantu.

Angin musim gugur berhembus, suara gesekan batang pohon terdengar.

Bayangan yang terpantul menambah kesan horor.

Sun Tian bersama dua orang lainnya bersembunyi di atas atap, busur silang ditutupi terpal.

Mereka pun bersembunyi di dalam, hanya menyisakan celah kecil untuk mengamati keadaan di luar.

Zhang Meng dan yang lainnya telah menggali jebakan, memegang cangkul dengan gugup, bersembunyi di tempat gelap.

Malam ini terasa sangat panjang.

"Srus, srus!" Suara langkah kaki yang ringan dan cepat terdengar, sangat kacau.

Suara Sun Tian yang sengaja direndahkan terdengar dari atas atap.

"Tuan, ada orang datang, kira-kira ada dua puluh orang lebih. Tiga orang di depan berlari sangat cepat, sepertinya mereka praktisi bela diri."

"Begitu masuk jangkauan, langsung gunakan busurmu!" perintah Lu Ming tanpa menoleh.

"Dung!"

Kemudian, terdengar suara orang melompati tembok dan masuk.

Meskipun ringan, di malam yang sunyi, suara itu terdengar sangat jelas.

【Nama: Wang Hu】
【Kultivasi: Awal Penempaan Tulang】
【Catatan Hidup: Sejak usia dua belas tahun menggelandang di jalanan. Demi merebut roti kukus, membunuh seorang gadis seusianya. Setelah merasakan manisnya merampas, di tahun yang sama menggunakan batu dan kayu untuk memukul mati dua puluh satu anak yang lebih muda darinya.】
【Usia tiga belas tahun, bergabung dengan geng, berpartisipasi langsung dalam delapan kasus pemusnahan keluarga.】
【Usia empat belas tahun, mendapat perhatian petinggi geng, diajarkan teknik bela diri, perilakunya semakin merajalela. Demi merebut wilayah untuk geng, dia menyelinap ke rumah lawan di tengah malam dan meracuni tiga puluh tiga orang.】
......
【Usia empat puluh tiga tahun, setelah gengnya dihancurkan, dia melarikan diri ke Gunung Hitam menjadi bandit.】
......
【Usia empat puluh lima tahun, saat turun gunung untuk merampas, bertemu dengan iring-iringan keluarga Zhang, ditangkap oleh kepala keluarga Zhang. Agar bisa bertahan hidup, dia mulai bekerja untuk keluarga Zhang, menjadi agen rahasia mereka. Bertahun-tahun bersembunyi di Gunung Hitam untuk menjalankan tugas keluarga Zhang, menghabisi lawan. Sudah lebih dari dua puluh keluarga yang dimusnahkan olehnya, dan dia tetap merajalela hingga kini.】

【Tugas: Membunuh Lu Ming, pejabat baru Kota Fenglei, dan melimpahkan kesalahannya kepada bandit Gunung Hitam.】
【Tingkat Kekejaman Keseluruhan: 2000 poin】
【Membunuhnya akan mendapatkan poin masa kekacauan: 2000】

Dalam sekejap mata, serangkaian data muncul di depan mata Lu Ming.

"Wus!"

Terpal di atas atap tersingkap.

"Bung!"

Suara tembakan busur silang terdengar.

Sebuah kilatan cahaya dingin melesat.

Wang Hu yang baru saja melangkah maju terkena tepat di perutnya. Anak panah busur menembus tubuhnya dan memaku dirinya ke tanah.

Darah mengalir di sepanjang batang anak panah.

Wang Hu yang belum tewas berjuang dengan sekuat tenaga. Mulutnya mengeluarkan erangan rendah.

"Itu busur silang penembus baju zirah, ada jebakan, lari!"

Orang-orang lain yang baru masuk melihat pemandangan itu dan ketakutan setengah mati.

Seseorang berteriak dan langsung melompat keluar. Melihat gerakannya, dia sepertinya adalah praktisi bela diri.

Yang lain pun mengikuti.

Bagaimanapun, itu adalah busur militer, dan itu adalah busur silang penembus baju zirah yang digunakan oleh pasukan utama. Biasanya hanya pasukan perbatasan yang memilikinya. Bahkan pasukan penjaga kota di kota prefektur pun belum tentu memilikinya. Di tempat kecil seperti Kota Fenglei, benda seperti ini seharusnya tidak mungkin muncul.

Oleh karena itu, reaksi pertama mereka saat melihat anak panah busur tersebut adalah mengira orang-orang kekaisaran datang mengepung mereka.

Tentu saja mereka harus lari.

Bagaimanapun, meskipun kekuatan mereka sedikit kuat, mereka hanyalah bandit, sekumpulan orang yang tidak teratur.

Namun, tidak semua orang memiliki kemampuan praktisi bela diri.

"Krak!" Suara pengisian anak panah busur terdengar. Sore tadi dia sempat mencoba, butuh waktu tiga ratus detak jantung.

Lu Ming mencabut pedangnya dan langsung menyerbu keluar.

"Cis!" Seorang pria kekar yang baru mendarat dan berbalik untuk lari, lehernya langsung digorok oleh Lu Ming.

"Ah!" Seseorang melompat ke dalam jebakan yang digali oleh Zhang Meng dan yang lainnya, dan tertusuk oleh bambu runcing di bawahnya.

"Dasar kau anjing!" Prajurit tua yang bersembunyi di tempat gelap keluar dari bayang-bayang dan menghantamkan cangkulnya ke dinding dengan keras.

Di tengah malam, darah memuncrat keluar.

Baru saja berhadapan, empat orang yang menyerbu masuk ke pekarangan tewas, termasuk pemimpinnya, Wang Hu.

Orang-orang yang tersisa di tengah kegelapan tidak tahu berapa banyak orang yang ada di dalam pekarangan. Mereka hanya mendengar teriakan dari segala arah, lalu berlari menuju gunung dengan membabi buta, menyesali mengapa orang tua mereka hanya memberi mereka dua kaki untuk berlari.