Bab 38: Nilainya Sangat Tinggi

Banyak hal yang kini bisa ditukarkan. Pertama, Lu Ming menghabiskan seratus ribu poin untuk menukarkan metode penempaan Baju Zirah Sisik Hitam. Selanjutnya, ia menukarkan metode pembuatan Pil Penguat Tubuh, sebuah resep yang sangat berharga.

Dalam sekejap mata, dua ratus ribu poin telah melayang. Namun, Lu Ming tidak berhenti sampai di situ. Selain itu, ia kembali menukarkan dua botol darah binatang buas, lalu mulai menelusuri barang-barang di toko tingkat tiga.

Terdapat banyak sekali barang, bahkan ada sebuah kitab panduan menempa berjudul "Delapan Belas Pukulan Besi". Setelah mempelajarinya, seseorang bisa menempa berbagai jenis senjata. Mata Lu Ming seketika berbinar. Dengan ini, ia bisa melatih ahli penempaan miliknya sendiri.

Harganya memang cukup mahal, yakni dua ratus ribu poin. Lu Ming menyadari bahwa kitab-kitab pendukung seperti ini sering kali jauh lebih mahal daripada teknik kultivasi. Namun, ia tidak ragu sedikit pun dan langsung menukarkannya.

Saat ini, lima ratus ribu poin yang dimilikinya hanya tersisa seratus ribu lagi. Wajah Lu Ming menunjukkan ekspresi pasrah; poin-poin ini benar-benar cepat sekali habis. Meski begitu, untuk saat ini, jumlah yang tersisa sudah cukup.

"Suamiku, mari makan," suara Li Xirou terdengar dari luar tak lama setelah ia selesai menukarkan barang-barangnya.

Lu Ming perlahan keluar dan mendapati meja sudah penuh dengan hidangan. Bahkan, ada sebotol arak di sana. Lu Ming tahu bahwa Li Xirou biasanya tidak minum arak, hari ini ia benar-benar terlihat sangat bahagia. Setelah Lu Ming duduk, Li Xirou menuangkan arak ke dalam gelas mereka masing-masing.

"Saat kecil, aku pernah mencuri minum arak osmanthus milik Ibu, tapi setelah dewasa aku jarang meminumnya. Hari ini, aku akan menemani Suami minum untuk merayakan hari-hari baik kita yang akan datang." Setelah berkata demikian, ia menghabiskan arak di gelasnya dalam sekali teguk.

Lu Ming tentu tidak ragu dan segera menghabiskan arak miliknya juga. Li Xirou kemudian melanjutkan, "Paman Li dan Bibi tidak tahu pergi ke mana. Jika mereka tahu kabar ini, mereka pasti akan sangat senang."

Dalam benak Lu Ming, sebuah pikiran melintas. Mungkin kenaikan jabatan yang ia terima kali ini ada hubungannya dengan mereka. Selama bertahun-tahun, Kota Fenglei bahkan tidak pernah dinaikkan statusnya saat sedang di puncak kejayaannya, namun tepat setelah Li Yan pergi, kota itu berubah menjadi kota kabupaten, dan ia sendiri diangkat menjadi komandan militer.

Mengingat para pembunuh tempo hari, identitas Li Yan mungkin jauh lebih hebat daripada yang ia bayangkan. Bagaimanapun, Tentara Gunung Hitam bukanlah kelompok yang bisa dikendalikan oleh sembarang orang. Itu adalah kekuatan raksasa di Prefektur Hongdu.

"Suamiku, sedang memikirkan apa?" suara lembut Li Xirou terdengar. Ia mengangkat gelas araknya kembali. Lu Ming tersenyum penuh kasih. Setelah mereka bersulang, keduanya menghabiskan arak tersebut.

Semangat Li Xirou sangat tinggi hari ini. Mereka minum hingga larut malam sampai Li Xirou mabuk berat. Lu Ming harus menggendongnya ke dalam kamar. Malam berlalu dengan tenang.

Keesokan paginya, setelah bangun pagi-pagi, Lu Ming langsung menuju bengkel pandai besi. Karena hadiahnya sudah ditukarkan, tentu saja harus segera digunakan. Begitu mendekat, suara dentuman logam terdengar di telinganya. Sang pandai besi sedang mengayunkan palu besar, memukul besi yang membara.

Kini, seiring dengan perluasan bengkel, terdapat ratusan murid di dalamnya. Tempat ini bisa dikatakan sebagai salah satu lokasi terpenting di bawah kekuasaan Lu Ming. Penjagaan di sana dilakukan sepanjang waktu.

"Hormat kepada Komandan!" Setelah melihat kedatangan Lu Ming, sang pandai besi meletakkan pekerjaannya dan mendekat dengan penuh hormat. Sekarang semua orang tahu Lu Ming telah menjadi komandan kota, jadi sapaan mereka pun telah berubah.

"Ya, tidak perlu sungkan. Aku punya beberapa hal di sini, pelajari baik-baik, tetapi ingat, jangan sampai bocor," ujar Lu Ming sambil mengeluarkan sebuah buku dan selembar gambar desain. "Ini adalah 'Delapan Belas Pukulan Besi', kau bisa mempelajarinya. Beritahu aku jika kau sudah bisa membuat baju zirah."

Setelah menerima barang-barang itu dan mendengar kata-kata Lu Ming, sang pandai besi seketika merasa sangat terharu. Dahulu, ia pernah memohon kepada banyak orang demi mendapatkan satu kitab penempaan, bahkan sampai berlutut hingga kakinya hampir patah, namun tetap tidak mendapatkannya. Sekarang, Lu Ming justru meletakkan kitab itu tepat di depan matanya. Bagaimana mungkin ia tidak terharu?

"Buk!" Pandai besi itu berlutut ke tanah. "Komandan, mulai sekarang nyawa saya adalah milik Anda. Apa pun yang Anda perintahkan, akan saya lakukan!" Tangannya gemetar saat memegang kitab tersebut.

Lu Ming segera membantunya berdiri. "Bekerjalah dengan baik, ini baru permulaan. Jika ada bibit unggul dengan karakter yang baik, kau juga bisa mengajarkan kitab ini kepada mereka."

"Siap, Tuan!" Pandai besi itu berdiri dan mengamati gambar desain dengan saksama. Sesaat kemudian ia berkata, "Tuan, Baju Zirah Sisik Hitam ini membutuhkan baja emas dan emas hitam. Biaya produksinya pasti tidak murah. Namun, menurut deskripsi di sini, hasilnya memang sangat kuat. Ini benar-benar senjata pertahanan yang luar biasa di medan perang, hanya saja dengan kemampuanku saat ini, masih sulit untuk menempanya."

"Kalau begitu, pelajarilah kitab penempaan itu dengan tekun. Aku menantikan hari di mana kau bisa membuat baju zirah ini," kata Lu Ming sambil menepuk bahunya. Kemudian, seolah teringat sesuatu, ia bertanya, "Coba lihat, jika ingin membuat seribu set baju zirah, berapa biaya peraknya?"

"Tuan, setiap set baju zirah membutuhkan tiga kati baja emas dan tiga tael emas hitam. Harga emas hitam adalah seratus tael perak per tael, dan bisa dibeli dari Keluarga Baili."

Lu Ming mengerutkan kening. Saat itulah ia baru mengerti mengapa hanya keluarga bangsawan di Dinasti Dayu yang memiliki pasukan elit. Biayanya terlalu mahal. Untuk satu set baju zirah saja, harga baja emas dan emas hitamnya sudah mencapai enam ratus tael perak. Jika ingin membuat seribu set, enam ratus ribu tael perak pun tidak akan cukup.

Uang perak yang ia miliki saat ini masih jauh dari cukup, bahkan tidak sampai separuhnya. Sepertinya ia harus memutar otak untuk mendapatkan uang. Hak untuk menarik biaya jalan harus segera diambil kembali. Selain itu, dua kelompok bandit lain di gunung juga harus dicari kesempatannya untuk dimusnahkan. Seharusnya ada banyak uang perak yang bisa dirampas dari markas mereka. Namun, hal-hal ini perlu direncanakan dengan matang, tidak bisa terburu-buru. Jalan harus ditempuh selangkah demi selangkah.

"Aku mengerti. Uang akan ada jalannya. Untuk baja emas dan emas hitam, aku akan menghubungi Keluarga Baili. Kau cukup fokus menguasai teknik penempaan secepat mungkin."

Setelah berkata demikian, Lu Ming berbalik dan pergi. Tepat pada saat itu, di jalan utama yang menuju ke Kota Fenglei, sepasukan orang sedang berjalan perlahan. Jika Lu Ming berada di sana, ia pasti akan mengenali bahwa mereka adalah pasukan penjaga kota.

Ada sekitar dua hingga tiga ratus orang, dipimpin oleh seorang komandan seribu pasukan muda yang tampak gagah dan berwibawa. Dia adalah menantu kedua Li Ren, yakni Wang Yue, putra dari Komandan Sayap Darah.

Di tengah pasukan, terdapat sebuah kereta kuda yang dikawal ketat. Tirai kereta terbuka, dan di dalamnya duduk ibu mertua Lu Ming. "Apakah sudah hampir sampai?"

"Seharusnya kurang dari satu jam lagi!" jawab Wang Yue dengan cepat. Setelah mendengar jawaban itu, wanita tersebut mengangguk, lalu menoleh ke arah putri keduanya di dalam kereta, "Entahlah bagaimana keadaan kakakmu sekarang."

Di akhir kalimatnya, suaranya terdengar tersendat karena menahan tangis.