Bab 30 Pertarungan Melawan Zhenyuan

Di atas tembok kota, sepuluh busur silang telah terpasang dan siap ditembakkan. Seiring dengan mendekatnya Pasukan Gunung Hitam, suara mekanis busur yang berputar dan desingan baut panah yang membelah udara pun terdengar.

Bagi mereka yang telah lama berkecimpung di medan perang, perbedaan antara seseorang yang memiliki kemampuan bela diri dan yang tidak, dapat terlihat dengan jelas. Begitu anak panah menghujam, para penyerbu di garis depan langsung tumbang. Dada mereka tertembus, mata mereka terbelalak seolah tak percaya. Salah satu dari mereka adalah seorang pemimpin kecil tingkat akhir Penempa Tulang yang biasanya sangat ganas. Ia berniat menjadi orang pertama yang mendaki tembok, namun justru tewas seketika.

Suara desingan anak panah terus bersahutan, hampir setiap tembakan menembus tubuh musuh. Terkadang, karena begitu padatnya penyerbu, satu anak panah mampu menembus dua hingga tiga orang sekaligus. Darah mengalir membasahi tanah, namun hal itu tidak menyurutkan keberanian para bandit yang kejam itu. Sepuluh busur silang tidak cukup untuk menghentikan serbuan mereka; senjata itu hanya mampu menumbangkan para petarung hebat di antara kerumunan.

Saat tangga-tangga disandarkan ke tembok markas seribu pasukan, beberapa orang mulai memanjat.

"Tuan Li, tetaplah di belakang. Biar aku yang menghadapi mereka," ujar Lu Ming sambil menggertakkan gigi, lalu menghunus pedang panjangnya.

Baju zirah hitamnya memantulkan cahaya api. Pedang di tangannya berkilat tajam. Saat ia mengayunkan pedang itu ke bawah, suara udara yang terbelah terdengar nyaring.

"Sret!"

Seorang petarung tangguh tingkat Penempa Tulang baru saja mencapai puncak tembok, namun kepalanya langsung tertebas hingga melayang. Pasukan pedang besar di atas tembok pun mulai beraksi. Meski ruang di atas tembok terlalu sempit untuk formasi pasukan, ayunan pedang-pedang besar itu menciptakan suara desingan yang mengerikan. Menghadapi barisan pedang ini, bahkan petarung tingkat akhir Penempa Tulang pun belum tentu bisa selamat. Seketika, tembok kota dipenuhi oleh potongan anggota tubuh.

Li Yan, meski belum pernah turun ke medan perang, telah menyaksikan berbagai badai kehidupan. Melihat pertempuran di depannya, ia merasakan darahnya mendidih. Tangannya mengepal erat. Ia menatap Lu Ming yang tampak gagah berani dalam balutan baju zirah, dan semakin ia melihat, semakin ia merasa puas. Ia tidak menyangka pemuda itu mampu melatih pasukan yang begitu kuat dalam waktu singkat.

Pertempuran di atas tembok itu menarik perhatian pemimpin bandit. Tatapannya yang dingin memancarkan kekejaman.

"Hancurkan gerbangnya!"

Begitu perintah itu menggema, belasan orang berlari membawa batang kayu besar. Sun Tian berusaha keras menembaki mereka dengan busur penembus zirah, namun ia tak mampu membendung jumlah musuh yang begitu banyak.

"Dung! Dung! Dung!"

Suara hantaman ke gerbang terus terdengar. Serpihan tanah berjatuhan dari pintu kayu yang tebal. Melihat gerbang yang hampir jebol, raut wajah Li Yan berubah menjadi sangat serius. Baginya, jika gerbang itu hancur dan tiga ribu bandit menyerbu masuk, pasukannya yang hanya berjumlah dua ribu orang tidak akan mampu menahan mereka.

Namun, tepat pada saat itu, Lu Ming langsung menggendong Li Yan di punggungnya dan melompat ke tengah halaman. Sambil berteriak, ia memberi perintah, "Semua prajurit kuat, serang dari atas tembok! Pasukan pedang besar, bentuk formasi!"

Begitu perintah turun, seluruh pasukan pedang besar melompat turun dan membentuk formasi di lapangan latihan. Mereka berdiri tegak laksana gunung pedang, memblokir jalan menuju halaman belakang serta melindungi Li Yan di tengah. Lu Ming memimpin di barisan paling depan dengan pedang terhunus. Sosoknya yang tinggi besar meninggalkan kesan mendalam bagi Li Yan.

Tidak mungkin jika hatinya tidak tersentuh. Bagaimanapun, identitasnya saat ini hanyalah seorang lelaki tua biasa, namun Lu Ming memperlakukannya layaknya ayah kandung sendiri. Kasih sayang seperti inilah yang paling tulus, sesuatu yang belum pernah ia rasakan sebelumnya.

"Jika nanti pemimpin bandit berhasil masuk dan aku gugur, kalian harus memastikan Tuan Li selamat!" suara Lu Ming terdengar lantang dan tegas. Ujung pedangnya kini menapak di tanah, bersiap untuk menyerang.

Li Yan membuka mulut, ingin mengatakan sesuatu, namun...

"Brak!"

Gerbang itu akhirnya hancur berkeping-keping. Puluhan penunggang kuda menyerbu masuk. Lu Ming mengayunkan pedang besarnya, diikuti oleh para prajurit di belakangnya.

"Sret!"

Saat bilah pedang terayun di bawah sinar rembulan, cahaya putih yang menyilaukan muncul. Seketika, kabut darah menyembur. Baik kuda maupun penunggangnya tertebas hingga terbelah dua. Bandit di belakang, yang tidak menyadari situasi di depan, terus mendesak masuk.

Pada saat itu, halaman markas seribu pasukan berubah menjadi lautan mayat dan darah. Jeritan, raungan, dan suara tubuh yang terpotong terus terdengar. Perlu diketahui, di sana berdiri seribu prajurit tingkat Penguat Tubuh; jika mereka mengenakan zirah, situasinya akan jauh lebih mengerikan. Namun meski begitu, bahkan petarung tingkat Pemindah Darah yang nekat menerobos pun akan menemui ajal di hadapan ayunan pedang Lu Ming.

Entah berapa lama telah berlalu, ketika seluruh halaman telah tertutup oleh darah, potongan tubuh, dan serpihan senjata, para bandit akhirnya berhenti menyerbu masuk.

Keheningan tiba-tiba menyelimuti tempat itu.

"Tap! Tap!"

Sesaat kemudian, langkah kaki yang tenang terdengar. Sesosok tubuh perlahan melangkah masuk. Ia adalah Xu Xing, pemimpin pasukan bandit. Raut wajahnya tampak sangat masam, terutama setelah melihat pemandangan di depannya. Meskipun ia dikenal sebagai orang yang kejam, ia tetap merasa mual. Jika bukan karena tugas dari sang ketua perampok, ia mungkin tidak akan mau masuk ke tempat yang menjijikkan ini. Ia juga terkejut bahwa markas kecil ini memiliki kekuatan sebesar itu.

Namun, ia tidak takut. Dengan basis kultivasi tingkat Esensi Sejati, ia mampu melawan seribu orang sendirian. Ia mungkin tidak berani sesumbar bisa mengambil kepala jenderal di tengah sepuluh ribu pasukan, tetapi membunuh satu orang di tengah seribu orang bukanlah masalah baginya.

"Sudah puas membunuh? Kehabisan tenaga? Kalau sudah tidak ada tenaga, giliranku yang beraksi!" suara serak Xu Xing menggema, lalu ia menerjang maju.

"Bum!" Ujung pedangnya yang diselimuti cahaya darah mampu menghempaskan beberapa prajurit pedang besar hanya dalam satu tebasan.

"Tuan, cepat pergi! Dia berada di tingkat Esensi Sejati!" teriak Wang Han, bersiap menerjang untuk menahan serangan itu.

Di mata mereka, tingkat Esensi Sejati adalah petarung yang luar biasa hebat. Jika pasukan pedang besar mengenakan zirah atau tidak kelelahan setelah pertempuran sengit tadi, mungkin mereka masih bisa mengimbangi. Namun kini, tanpa zirah dan dalam kondisi letih, sulit bagi mereka untuk mengalahkan lawan tersebut.

Lu Ming menoleh dan menghardik Wang Han agar mundur.

"Bawa Tuan Li pergi! Ingat, dia adalah orang tua yang paling dekat denganku, dia juga penyelamat nyawaku. Hari ini aku bisa mati, tapi mereka tidak boleh! Kedua orang tua dan istriku, aku percayakan pada kalian semua!"

Setelah kata-kata itu diucapkan, Lu Ming mengangkat pedang dan menerjang maju. Li Yan, yang sedang digendong, berusaha memberontak.

"Orang yang ingin kau bunuh adalah aku, lepaskan anak-anak ini!" suaranya lirih, hampir tak terdengar saat ia dibawa menjauh.

Saat Li Yan pergi, Lu Ming menggenggam erat pedang di tangannya. Dengan basis tingkat menengah Pemindah Darah dan penguasaan sempurna atas 'niat' bertempur, ia memiliki keyakinan mutlak untuk menghadapi lawan di puncak akhir Pemindah Darah. Menghadapi tingkat Esensi Sejati, ia hanya memiliki peluang delapan puluh persen.

Namun, di dunia ini, tidak ada yang selalu berjalan sesuai rencana, terutama di medan perang di mana kecelakaan bisa terjadi kapan saja. Selama keberanian tetap terjaga di dalam dada, selalu ada peluang untuk menang. Oleh karena itu, apa yang ia katakan tadi bukanlah sekadar sandiwara, melainkan ketulusan hati. Bagaimanapun, jika bukan karena Li Yan yang meminjamkan uang saat itu, ia mungkin belum bisa bangkit. Selama hari-hari ini, pria tua itu benar-benar menganggapnya seperti cucu sendiri. Terlebih lagi, ada istrinya di belakang sana.

Berjuang sekali lagi, tidak ada ruginya.

Detik berikutnya, pedang itu terayun ke depan. Di belakangnya, aura perang seketika membuncah. Di tengah lautan mayat dan darah, Lu Ming menghunus pedang dan bertempur.