Bab 11: Pertempuran Sengit

Kekuatan orang-orang ini tidak bisa diremehkan, tetapi dengan mengandalkan tembok halaman dan panah pemecah baju zirah di belakang, menahan mereka seharusnya bukan masalah.

Dia tidak bisa menahan diri untuk tidak menggosok tangannya, bersiap beraksi.

"Sun Tian, bisakah kau menjatuhkan orang yang menunggang kuda itu?"

"Tuan, jaraknya terlalu jauh!" bisik Sun Tian.

Lu Ming mengangguk dan tidak memaksanya.

Sementara itu, para bandit lainnya sudah mulai berlari menuju halaman. Di antara beberapa pria kekar yang memimpin, dua di antaranya memiliki tingkat kultivasi awal penempaan tulang, dan tiga lainnya berada di tahap pemurnian tubuh.

"Bunuh dulu mereka yang menyerbu di depan. Beritahu saudara-saudara, satu nyawa dihargai satu tael perak, dan untuk mereka yang lari di depan itu, masing-masing lima tael!"

Kata-kata Lu Ming membuat puluhan orang di halaman itu bersemangat.

"Serahkan pada kami, Tuan, tidak ada satu pun yang akan lolos!"

"Bung! Bung!"

Saat berbicara, panah milik Sun Tian dan yang lainnya pun melesat. Dua bandit tingkat awal penempaan tulang yang berlari di barisan depan langsung terpaku ke tanah.

Namun, memanfaatkan kesempatan itu, yang lain mulai memanjat tembok.

"Cih!" Zhang Meng menusukkan tombak panjangnya, menembus tubuh seorang bandit secara langsung.

Lu Ming melirik Sun Tian dan berkata, "Kalian bertugas membunuh para ahli, beri perhatian khusus pada pemimpin bandit itu!"

Setelah berkata demikian, ia langsung melompat turun dari atap. Ia mengangkat pedangnya dan mulai menebas para bandit yang memanjat tembok halaman.

Cahaya api dan suara pembantaian berpadu menjadi satu. Jika Lu Ming yang dulu menghadapi situasi seperti ini, mungkin ia akan merasa pusing. Namun, setelah melewati lebih dari sepuluh kali Pertempuran Changping, pemandangan di depannya ini sama sekali bukan apa-apa baginya.

Saat seorang bandit tahap akhir pemurnian tubuh menebas jatuh seorang prajurit tua yang menahan serangan dan melompat masuk ke halaman, pedang panjang Lu Ming sudah mengayun ke arahnya. Tubuhnya bergerak seirama dengan pedang, di bawah sinar rembulan, cahaya dingin berkilat.

"Cih!"

Begitu lawan mendarat, kehidupan penuh dosanya segera berakhir. Sebuah jejak darah tertinggal di lehernya, dan tubuhnya jatuh terkapar ke tanah.

Namun, ini baru permulaan. Tak lama kemudian, seseorang melompat masuk lagi. Lu Ming mengayunkan pedang panjangnya dengan rapat tanpa celah, tubuhnya bergerak secepat cheetah.

"Bum!"

Ia melompat dan menyapu kaki seorang bandit hingga terjungkal. Begitu mendarat, pedang panjangnya sudah menempel di leher lawan. Ia menariknya ke belakang, darah pun memercik.

Setelah menyelesaikan satu nyawa lagi dengan cepat dan bersih, tanpa menoleh, mata pedangnya kembali menebas. Seorang bandit yang menyerbu dari belakang tertebas di bagian pinggang hingga organ dalamnya terburai, ia jatuh ke tanah sambil merintih.

Adegan ini disaksikan oleh para prajurit tua di dekatnya, dan mata mereka memancarkan rasa kagum. Dulu, rasa hormat mereka kepada Lu Ming berasal dari jabatan dan uang yang ia berikan. Sekarang, rasa hormat itu timbul karena kemampuan bela diri Lu Ming. Mereka semua adalah prajurit veteran yang pernah terjun ke medan perang, sehingga mereka tentu bisa melihat bahwa teknik yang digunakan Lu Ming barusan mustahil dikuasai tanpa pernah bertarung puluhan kali di medan perang yang sesungguhnya.

***

Hingga saat ini, sudah ada puluhan orang yang melompat masuk ke dalam halaman. Namun, berkat panah pemecah baju zirah yang melumpuhkan beberapa ahli dan dukungan dari para prajurit tua, mereka untuk sementara masih bisa memegang kendali.

Lu Ming bergerak laksana angin, mengayunkan pedang di tengah pertempuran. Setiap tebasan yang ia layangkan sangat kejam; sekali terkena pedangnya, tidak ada bandit yang bisa berdiri lagi.

"Tuan, hati-hati!"

"Bung! Bung!"

Tepat saat Lu Ming baru saja membunuh seorang bandit, suara Sun Tian terdengar dari atap. Saat ia menoleh, ia melihat seorang bandit terpaku mati ke tanah. Lima anak panah melesat, dua di antaranya menembus perut bandit tersebut secara bersamaan.

Tepat ketika Lu Ming hendak berterima kasih, wajah Sun Tian berubah.

"Tuan, pemimpin bandit itu datang!"

Karena anak panah baru saja ditembakkan, butuh waktu untuk mengisinya kembali. Jika pemimpin bandit itu menyerbu masuk, hanya Lu Ming yang bisa menahannya.

Ternyata, Li Xiong tahu ada panah di dalam halaman, jadi ia tidak langsung memimpin penyerbuan di awal. Ia membiarkan anak buahnya maju terlebih dahulu. Setelah gelombang pertama panah menewaskan beberapa orang, ia terus menghitung waktu pengisian panah. Oleh karena itu, setelah melihat panah ditembakkan untuk kedua kalinya, ia dengan tegas menyerbu masuk. Harus diakui, seseorang yang bisa bertahan bertahun-tahun di Gunung Hitam memang cukup licik.

Ia menggunakan kapak panjang satu tangan. Begitu melompat ke halaman, ia langsung menebas ke arah Lu Ming. Bilah kapak itu memancarkan cahaya dingin di bawah sinar rembulan, memantulkan wajah Li Xiong yang buas.

Mendengar suara tebasan yang membelah udara, Lu Ming tidak berani gegabah. Ia mengangkat pedangnya untuk menahan serangan di atas kepalanya.

"Bum!"

Keduanya berbenturan, memercikkan bunga api di langit malam. Lu Ming bisa merasakan tekanan yang diberikan Li Xiong. Kapak itu sangat berat hingga membuat telapak tangannya sedikit mati rasa.

Kemudian, perasaan ajaib yang ia dapatkan dari gulungan ujian itu muncul kembali. Saat ini, ia seolah menjelma menjadi seorang jenderal, dengan ribuan pasukan di belakangnya. Dengan satu kata, ia bisa membelah sungai dan menjungkirbalikkan gunung serta lautan. Di bawah kakinya terhampar lautan darah dan gunung mayat yang tak berujung. Darah di dalam dadanya mendidih.

"Bunuh!"

Saat teriakan kemarahan itu meledak, Li Xiong di hadapannya terpaku sejenak.

"Cih!"

Saat mata pedang Lu Ming menyambar tubuhnya, jeritan kesakitan terdengar. Dada Li Xiong terbelah dengan luka sepanjang satu kaki. Dagingnya terkelupas hingga memperlihatkan tulang putih yang dalam.

"Niat... kau telah menguasai niat! Orang dengan kemampuan seperti ini, bagaimana mungkin datang ke Kota Angin Guntur!" Li Xiong berkata dengan tak percaya.

Ia berbalik dan ingin melarikan diri. Sesuatu yang tidak bisa ia kuasai seumur hidupnya, pria muda di depannya ini sudah menguasainya. Bagaimana mungkin ia tidak lari? Harus dikatakan bahwa seorang praktisi tingkat awal penempaan tulang yang telah menguasai niat, bahkan bisa bertarung melawan praktisi tingkat akhir penempaan tulang yang belum menguasai niat. Apalagi dirinya.

Namun, karena ia sudah menyerbu ke dalam halaman, bagaimana mungkin Lu Ming membiarkannya pergi begitu saja? Ia segera mengejar dengan pedang di tangan.

Akan tetapi, pada saat ini, "Bung! Bung!" suara panah kembali terdengar.

Begitu Li Xiong menjaga jarak dari Lu Ming, ia menjadi sasaran Sun Tian. Dalam keadaan terluka, ia tentu tidak bisa menahan serangan lima anak panah sekaligus. Tubuhnya tertembus dari bawah tulang rusuk dan terpaku langsung ke tembok. Darah mengalir keluar dari mulutnya, dan akhirnya, ia pun menghembuskan napas terakhir.

Para bandit yang tadinya angkuh, entah siapa yang berteriak, segera melarikan diri ke luar. Lu Ming tidak memedulikan mereka; ia hanya menebas siapa pun yang mencoba memanjat tembok. Namun, ia tidak memerintahkan pasukannya untuk mengejar.

Ketika semua bandit di halaman telah tewas atau melarikan diri, langit mulai memutih.

Zhang Meng berjalan mendekat sambil memegangi lukanya dengan wajah pucat. Lengan bajunya robek terkena tebasan, darah terus menetes.

"Tuan, dua puluh lima orang tewas, lima terluka parah, yang lainnya mengalami luka ringan," suara Zhang Meng terdengar rendah. Meskipun ia tahu hari seperti ini akan datang cepat atau lambat, ia tidak menyangka akan secepat ini.

"Obati lukamu, lalu pesanlah peti mati. Berikan lima puluh tael perak sebagai santunan bagi keluarga saudara yang gugur, dan dua puluh tael bagi yang terluka parah. Biarkan mereka pulang untuk memulihkan diri terlebih dahulu," kata Lu Ming sambil menyapu pandangan ke sekeliling. Wajahnya menunjukkan kesedihan dan ketegasan.

"Tuan, mulai saat ini, nyawa kami adalah milik Anda!" seru Zhang Meng sambil berlutut. Yang lain pun ikut berlutut dalam diam. Saat ini, mereka merasa seperti manusia. Setidaknya, jauh lebih berharga daripada budak yang hanya dihargai lima tael perak.

Lu Ming melambaikan tangan, menyuruh mereka bangkit. Setelah itu, Zhang Meng membawa orang-orangnya untuk memesan peti mati dan mencari tabib.

Lu Ming pun berjalan menuju halaman belakang. Ia khawatir Xirou pasti sangat ketakutan karena pertempuran semalam.