Bab 35: Kota Kabupaten

Setelah data Du Yun muncul di hadapan, Lu Ming menjilat bibirnya yang kering. Tanpa banyak bicara, dia menerjang maju dengan pedang terhunus. Langkahnya sangat cepat, seolah meluncur di atas permukaan tanah.

Pedang panjang itu memancarkan aura haus darah yang dahsyat. Saat otot dan tulangnya menegang, pedang itu bahkan mengeluarkan dengungan panjang. Begitu dia mengayunkan pedang, bilah tajam yang buas menyapu area di depannya. Sosoknya tampak seperti binatang buas yang hendak menerkam mangsa.

Du Yun memaku pandangannya pada arah ayunan pedang tersebut, lalu menjulurkan telapak tangannya. Dia paling dikenal karena sepasang telapak tangan itu, yang mampu merebut senjata lawan di tengah pertarungan. Namun, hari ini dia melakukan kesalahan.

"Ting!"

Telapak tangan yang dua kali lebih besar dari orang biasa dan mampu menghancurkan logam serta memutus batu itu, seketika terbelah saat beradu dengan mata pedang. Darah pun memercik, jatuh mengenai tubuh Lu Ming.

"Aaa!" jerit Du Yun pilu. Betapapun ganasnya dia, saat menderita luka parah, dia tetap merasakan sakit dan ketakutan. Dia merasakan ajal telah menjemputnya.

Benar saja, Lu Ming terus maju. Saat tubuh mereka berpapasan, dia mengayunkan pedang ke arah belakang. Sang bandit legendaris, si Tangan Penakluk Langit Du Yun, tertembus dada dan perutnya, lalu jatuh terkapar di tanah. Kali ini, Lu Ming menang dengan sangat mudah, bahkan tanpa perlu mengerahkan energi puncaknya.

Setelah menebas pemimpin bandit tersebut, mata pedangnya terus menebas maju. Bilah pedang yang berat namun gesit itu membuat setiap serangannya menuntut bayaran mahal dari para bandit. Anggota tubuh yang terpotong berhamburan, darah menciprat ke mana-mana. Seluruh Benteng Moyun berubah menjadi ajang pembantaian yang nyata.

Pertempuran ini baru berakhir sepenuhnya saat tengah hari. Semua bandit entah tewas atau melarikan diri, sementara mereka yang bergerak lamban kini berlutut di atas tanah. Pihak garnisun meraih kemenangan telak.

"Tuan, kali ini kita telah membunuh lebih dari tiga ribu bandit Benteng Moyun, sekitar seribu orang melarikan diri, dan seribu lainnya menyerah," lapor Wang Han dengan hormat kepada Lu Ming yang sedang duduk di anak tangga.

Bandit terbesar di sekitar Kota Fenglei akhirnya berhasil ditumpas. Mulai sekarang, mari kita lihat siapa lagi yang berani mengusik Kota Fenglei.

Lu Ming mengangguk. "Bagus. Geledah seluruh benteng ini. Semua yang bisa dibawa, bawa pergi. Yang tidak bisa, bakar saja. Benteng ini tidak boleh dibiarkan, atau dalam waktu singkat, mungkin akan ada kelompok bandit lain yang berkumpul di sini lagi."

"Siap, Tuan!" Wang Han menjawab, lalu memimpin pasukannya untuk menggeledah benteng.

Lu Ming mengeluarkan kue daging dari balik jubahnya dan melahapnya dengan lahap. Sembari makan, dia mulai merencanakan pendirian pos pemeriksaan di jalan setelah turun gunung nanti. Hal ini sangat penting karena akan menjadi sumber pendapatan baru bagi Kota Fenglei. Dengan begitu, dia bisa memberi makan lebih banyak prajurit. Di masa yang kacau ini, jabatan tinggi atau rendah tidaklah sepenting memiliki pasukan; selama punya prajurit, tidak akan ada yang berani menindas. Adapun soal pemerintah pusat, di pelosok daerah seperti ini, selama atasan bisa ditenangkan, mereka tidak akan peduli.

Setelah menghabiskan lima buah kue daging besar dan meminum semangkuk sup daging yang dimasak oleh para prajurit, Lu Ming merasa sedikit lebih baik. Saat itu, hari sudah sore.

Di gerbang benteng, terkumpul banyak bagal dan kuda, jumlahnya mencapai ratusan ekor, sarat dengan muatan barang yang tidak diketahui jenisnya. Singkatnya, semua itu sekarang menjadi miliknya. Di dalam benteng, para prajurit masih sibuk bekerja. Tampaknya, barang-barang di sini memang sangat banyak. Sepertinya mereka harus bermalam di sini.

Dia melirik Zhang Meng yang sedang mengikat tali dan berkata, "Beri tahu saudara-saudara, hari ini kita bermalam di sini. Besok baru kita lanjutkan perjalanan. Ikat semua tawanan dengan benar, besok bawa mereka turun gunung bersama kita."

"Perintah dilaksanakan!" sahut Zhang Meng dengan sigap.

Lu Ming pun kembali ke aula utama benteng. Saat hari gelap, api unggun dinyalakan di seluruh penjuru benteng. Angin musim gugur bertiup, berpadu dengan isak tangis para tawanan. Para prajurit garnisun duduk mengelilingi api unggun sambil makan daging dan minum arak. Persediaan di benteng ini sangat melimpah, cukup untuk memuaskan semua orang.

Lu Ming duduk di aula utama, turut menikmati arak. Di bawahnya duduk Wang Han, Zhang Meng, dan yang lainnya, dengan mulut yang penuh lemak karena asyik makan.

"Katakan, bagaimana hasil panen kita hari ini?" Setelah melihat semua orang sudah kenyang, Lu Ming melemparkan tulang yang dipegangnya ke samping.

"Tuan, perak yang didapat tidak sedikit, sekitar dua ratus tiga puluh ribu tael. Ada juga tiga ribu pikul biji-bijian, tiga puluh dua ekor kuda perang, dan lebih dari seratus ekor bagal. Mereka sepertinya baru saja membersihkan tumpukan barang dagangan, jadi tidak ada barang lain yang tersisa. Namun, ada banyak senjata; kami menemukan lebih dari tiga ribu pedang panjang dan ribuan tombak!"

Lu Ming sangat puas. Dengan semua ini, kekuatan garnisun akan meningkat ke level yang lebih tinggi. Ditambah dengan kepala Du Yun dan seribu lebih tawanan ini, seharusnya dia sudah bisa dipromosikan menjadi komandan perwira.

"Bagus. Setelah pertempuran ini berakhir, semua orang akan mendapat hadiah. Sekarang kembalilah beristirahat, tetap waspada. Di Gunung Hitam ini banyak kawanan bandit, jangan sampai lengah."

"Siap, Tuan!" Setelah menjawab, mereka pun mengundurkan diri.

Malam berlalu tanpa kendala. Keesokan paginya saat Lu Ming terbangun, dia melihat para prajuritnya sudah berkumpul di luar benteng. Wang Han dan yang lainnya berdiri di depan, tampak sedang membicarakan sesuatu. Begitu melihat Lu Ming keluar, Zhang Meng segera menghampiri. "Tuan, semuanya sudah siap."

"Kalau begitu, mari berangkat." Lu Ming menyampirkan pedangnya dan berjalan keluar dari benteng.

Pasukan pun mulai bergerak perlahan. Di sisi lain, Gubernur Prefektur Hongdu sedang duduk di ruang tamu bagian belakang kantor pemerintahan. Setelah menyesap tehnya sejenak, dia menatap surat resmi di tangannya dengan kening berkerut dalam. Dia kemudian berbicara kepada penasihatnya dan Jenderal Penjaga, Qian Yong, yang berada di dekatnya.

"Surat resmi dari Perdana Menteri, serta sebuah surat pribadi. Isi surat pribadinya tidak akan saya tunjukkan kepada kalian, namun nadanya menunjukkan kemarahan. Beliau mempertanyakan mengapa Kota Fenglei yang sudah lama memenuhi syarat menjadi kabupaten tingkat bawah, hingga kini masih berstatus kota kecil dan belum ada laporan kenaikan status. Kalian juga tahu watak Perdana Menteri, beliau sangat menjunjung tinggi kampung halamannya. Surat resmi ini berisi perintah untuk menaikkan status Kota Fenglei."

"Ya naikkan saja, Perdana Menteri sudah bicara, kenapa masih ragu?" cetus Qian Yong sambil mendengus. Dia tidak menyukai gaya pejabat sipil yang selalu berpikir berulang kali sebelum bertindak. Sembari bicara, dia meminum habis tehnya dalam satu tegukan lalu menyeka mulutnya.

Gubernur meliriknya tanpa bicara. Meskipun mereka setara dalam jabatan, ini adalah dunia seni bela diri di mana posisi jenderal militer jauh lebih tinggi daripada pejabat sipil, apalagi di zaman seperti sekarang. Mungkin suatu hari nanti, dia harus mengandalkan Qian Yong untuk menyelamatkan nyawanya.

"Baik, kalau begitu kita naikkan statusnya. Besok saya akan mulai mengurusnya," kata Gubernur sambil mengangguk. Dia kemudian menatap Qian Yong kembali. "Hanya saja, apakah Tuan Qian sudah memiliki kandidat untuk posisi komandan penjaga kota?"

Gubernur tersebut memiliki hubungan kerabat dengan Komandan Xue Ling, sehingga dia ingin merekomendasikan putra komandan tersebut. Namun, Qian Yong hanya menatapnya dengan senyum tipis, sangat memahami rencana sang gubernur.

"Urusan ini tidak perlu Tuan Gubernur khawatirkan!" ucapnya, lalu beranjak pergi.

Dulu, Qian Yong pernah bertugas di batalion pengawal pribadi kediaman Perdana Menteri, itulah sebabnya dia bisa ditempatkan untuk menjaga Prefektur Hongdu. Kepala keluarga Baili memiliki hubungan yang sangat erat dengan Perdana Menteri—konon sang menteri pernah dibantu biaya perjalanannya saat hendak mengikuti ujian negara dulu—sehingga mereka mengetahui sedikit tentang masalah Lu Ming.

Adapun Gubernur ini, hubungannya tidak sedekat itu, sehingga dia masih berani memikirkan posisi komandan. Padahal, menurut pandangan Qian Yong, naiknya status Kota Fenglei adalah berkat jasa Lu Ming. Hal itu dilakukan agar Lu Ming bisa naik pangkat tanpa menarik perhatian orang banyak. Lagi pula, menaikkan status kota dan jabatan garnisun secara bersamaan sudah sering terjadi di masa lalu. Namun, dia tidak bicara lebih banyak. Perintah untuk merahasiakan hal ini datang dari Perdana Menteri; meskipun harus mati, dia tidak akan berani membocorkannya.

Sementara itu, Lu Ming belum mengetahui semua ini. Setelah menempuh perjalanan selama sehari, dia akhirnya kembali ke kantor garnisun. Setelah memerintahkan Zhang Meng untuk membongkar muatan, Lu Ming berjalan menuju kediaman bagian dalam untuk menemui istrinya. Bagaimanapun, sejak menikah, mereka belum pernah berpisah selama ini. Sekaligus, dia ingin memeriksa berapa banyak poin yang berhasil dia kumpulkan kali ini.