Bab 20: Mengunjungi Kerabat

"Pergi ke bengkel pandai besi!"

Setelah melangkah keluar dari halaman rumahnya, Lu Ming teringat sesuatu. Ia merasa perlu mengunjungi bengkel pandai besi untuk melihat apakah mereka bisa menempa pedang Mo Dao. Jika tidak bisa, ia harus mencari orang lain. Lagipula, ia memang berencana pergi ke ibu kota prefektur, di mana seharusnya ada banyak ahli di sana.

"Bagaimana kemampuan pandai besi di kota kita?" tanya Lu Ming sambil menoleh saat mereka berjalan.

Zhang Meng mendongak dengan terkejut, "Tuan tidak tahu?"

Melihat ekspresi heran Lu Ming, ia segera melanjutkan, "Kota Fenglei kita ini terkenal dengan tambang besinya, jadi kemampuan pandai besi di sini tidak perlu diragukan lagi. Dulu, mereka bahkan pernah direkrut oleh militer. Tidak ada senjata yang tidak bisa mereka buat!"

Penjelasan Zhang Meng membuat Lu Ming mengangguk.

Sesaat kemudian, keduanya tiba di depan bengkel pandai besi dan melihat tungku yang menyala merah membara. Sang pandai besi sedang sibuk bersama beberapa muridnya. Ketika menyadari kedatangan Lu Ming, ia segera membungkuk dan menyambut dengan hormat, "Hormat saya, Tuan!"

"Tidak perlu sungkan. Aku punya gambar rancangan di sini. Coba lihat apakah senjata ini bisa dibuat. Jika bisa, mulai sekarang kau akan bekerja di kantor Komandan Seribu (Qianhu-suo). Aku akan membangunkan bengkel besar untukmu dan kau bisa menentukan sendiri gaji yang kau inginkan."

Sambil berkata demikian, ia menyerahkan selembar kertas rancangan ke tangan sang pandai besi. Sebenarnya, terlepas dari apakah pandai besi itu mampu membuatnya atau tidak, setelah melihat gambar itu, ia harus tetap bekerja di bawah kendali kantor Komandan Seribu. Senjata mematikan seperti Mo Dao tidak boleh tersebar ke pihak luar.

"Luar biasa, sungguh karya yang jenius! Bagian mata pisau ini bisa diproses seperti ini... ini benar-benar pedang yang hebat, pedang yang hebat..." gumam sang pandai besi.

Sesaat kemudian, ia mengangkat kepala dengan mata yang berbinar penuh semangat, "Tuan ingin membuat pedang ini? Saya berani menjamin, di seluruh Kabupaten Heishan, tidak ada orang lain selain saya yang mampu menempanya. Serahkan pekerjaan ini kepada saya, pasti tidak akan ada masalah."

"Bagus. Karena kau sudah setuju, maka besok—tidak, ikutlah denganku sekarang juga. Pilih satu tempat di kantor Komandan Seribu untuk kau gunakan nanti!" ujar Lu Ming sambil tersenyum.

Begitu pasukan Mo Dao terbentuk, ia akan memiliki pijakan yang kuat di wilayah ini. Bahkan jika Tentara Heishan datang, selama mereka tidak mengerahkan seluruh kekuatannya, ia berani untuk berhadapan dengan mereka.

"Baik, Tuan."

Sang pandai besi mengusap tangannya pada celemek, lalu mengikuti Lu Ming menuju kediaman keluarga Zhang. Di tengah jalan, ia menoleh dan bertanya, "Berapa biaya untuk membuat pedang Mo Dao ini?"

"Tuan, pedang Mo Dao harus dibuat dengan baja emas (jin gang). Benda ini tidak ada di Kota Fenglei, kita harus membelinya dari keluarga Baili di ibu kota prefektur. Saat ini, hampir semua besi di seluruh Prefektur Hongdu telah diborong oleh mereka untuk diproses menjadi baja emas. Satu bilah pedang membutuhkan campuran satu kati baja emas, dan harga satu kati baja emas adalah seratus tael perak. Tidak tahu berapa banyak yang ingin Tuan buat?"

Lu Ming mengangkat alisnya. Satu bilah pedang seharga seratus tael, berarti seribu bilah akan memakan biaya seratus ribu tael perak. Harta yang disita dari keluarga Zhang ternyata memang hanya cukup untuk membuat pedang Mo Dao. Namun, bagaimanapun juga, pasukan Mo Dao harus dibangun.

Ia mengertakkan gigi dan berkata, "Buat seribu bilah dulu. Soal baja emas, aku yang akan mengurusnya."

Tampaknya, kali ini selain mengunjungi orang tua istrinya, ia juga harus menyambangi keluarga Baili.

Sembari berbincang, mereka tiba di luar kediaman keluarga Zhang.

"Wah, sungguh megah!" seru Lu Ming dalam hati.

Dinding halaman kediaman keluarga Zhang itu tingginya mencapai lima meter dengan lebar dua meter, lengkap dengan celah pertahanan di atasnya dan menara panah di setiap sudut. Ini bukan sekadar kediaman, melainkan sebuah benteng. Untung saja keluarga Zhang tidak menduga mereka akan mengalami kekalahan telak. Jika mereka bersembunyi di dalam sini, meskipun bisa ditembus, pasti akan memakan banyak korban jiwa.

Lu Ming melangkah masuk. Di depan kediaman ini ternyata ada sebuah lapangan latihan bela diri yang bisa menampung ribuan orang. Di sekelilingnya terdapat deretan rumah rapi yang seharusnya menjadi tempat tinggal para pelayan. Di bagian belakang, terdapat belasan halaman yang saling terhubung. Lebih jauh lagi, terdapat sebuah taman dengan deretan rumah yang kemungkinan besar disiapkan oleh kepala keluarga Zhang untuk dirinya sendiri.

Setelah memeriksa halaman tersebut, Lu Ming menoleh ke arah Zhang Meng, "Mulai hari ini, minta anak buah kita pindah ke sini." Rumah-rumah di lapangan latihan depan sudah cukup untuk menampung mereka.

"Baik, Tuan!" jawab Zhang Meng segera.

Kemudian, Lu Ming bertanya kepada sang pandai besi di sampingnya, "Menurutmu, di mana tempat yang cocok untuk membangun bengkel?"

"Tuan, saya berencana membangunnya di lahan kosong di luar kediaman. Bagaimana menurut Tuan?" tanya pandai besi itu dengan hati-hati.

Lu Ming tentu tidak keberatan. Ia mengangguk dan berkata, "Baiklah, bangun saja di luar kediaman. Untuk pembangunannya, atur sendiri sesuai kebutuhan, dan untuk biayanya, ambil saja dari bagian keuangan."

"Baik, Tuan."

Setelah semuanya diatur, Lu Ming dipandu oleh Zhang Meng memasuki aula utama kediaman. Di dalamnya terdapat banyak peti, dan bagian keuangan sedang menghitung jumlah perak yang ada.

"Tuan, petugas keuangan mengatakan, dilihat dari tampilannya, mungkin masih ada lebih dari seratus ribu tael perak yang disembunyikan di sini," ujar Zhang Meng dengan riang.

Lu Ming mengangguk. Jumlah ini memang tidak sedikit.

"Simpan semuanya dengan aman."

Ia tidak hanya harus menempa pedang Mo Dao, tetapi ramuan penguat tubuh juga harus segera diracik agar kekuatan anak buahnya meningkat. Semua ini membutuhkan biaya perak yang tidak sedikit. Semuanya penting.

Setelah Lu Ming memberikan perintah, Zhang Meng segera menjawab, "Baik, Tuan."

Setelah semuanya selesai, Lu Ming pulang ke rumah. Hari ini, karena akhirnya tidak ada urusan lain, ia ingin menghabiskan waktu bersama istrinya. Di rumah hanya ada dua pelayan dan tidak ada orang lain. Setelah kultivasinya meningkat dan keluarga Zhang dimusnahkan, tidak ada lagi bahaya yang mengancam. Jadi, tidak perlu lagi menempatkan orang untuk berjaga di kediaman ini. Setelah kembali dari ibu kota prefektur, ia berencana membawa istrinya pindah ke kediaman keluarga Zhang yang lingkungannya jauh lebih baik.

Keesokan paginya, Lu Ming memberikan teknik pelatihan militer yang ia tukar dari sistem kepada Zheng Yong, memintanya untuk melatih anak buahnya selama ia pergi. Setelah itu, ia menyiapkan sebuah kereta kuda, membeli beberapa oleh-oleh khas Kota Fenglei, dan menyetir sendiri kereta tersebut menuju ibu kota prefektur.

Di sepanjang jalan, mereka melihat banyak pengungsi, dan ada beberapa orang yang mencoba mengincar kereta Lu Ming. Namun, semuanya berhasil ia atasi dengan mudah.

Beberapa hari kemudian, ia kembali tiba di ibu kota prefektur. Tempat ini masih terlihat makmur dengan tembok kota setinggi puluhan meter yang dipenuhi bekas tebasan pedang dan kapak. Banyak penduduk yang keluar masuk gerbang kota. Di sepanjang jalan, terdapat deretan toko yang tertata rapi dengan kerumunan orang yang sibuk. Sesekali terdengar suara pedagang yang menjajakan dagangannya.

Setelah Lu Ming memasuki kota dengan keretanya, ia langsung menuju kediaman keluarga Li. Hari ini, kediaman keluarga Li tampak sangat ramai. Para tamu dari berbagai tempat berdatangan. Teman-teman bisnis pun datang untuk memberikan ucapan selamat.

Pasalnya, putri bungsu keluarga Li sedang bertunangan hari ini. Li Xirou memiliki delapan saudara kandung, ia memiliki lima kakak laki-laki dan dua adik perempuan.

Saat tiba di depan pintu kediaman keluarga Li, melihat pita merah yang tergantung di dinding halaman, para tamu yang berlalu-lalang, serta wajah ceria anggota keluarga Li, Lu Ming merasa sedikit bingung. Ia menghentikan seorang pejalan kaki dan bertanya, "Saudaraku, ada perayaan apa di keluarga Li hari ini?"

"Kau bukan orang sini, ya? Sampai tidak tahu? Putri kedua keluarga Li bertunangan hari ini. Kudengar calon suaminya adalah seorang komandan seribu di pasukan penjaga kota, dan ayahnya adalah seorang Kapten Sayap Darah (Xueling Xiaowei) di Prefektur Hongdu yang membawahi lebih dari lima ribu orang. Dia adalah tokoh besar yang sangat terkenal di prefektur kita!" jawab pejalan kaki itu dengan nada iri menatap kediaman keluarga Li.

Keluarga Li sudah kaya, kini ditambah dengan hubungan dengan putra seorang kapten di ibu kota prefektur, kedudukan mereka pasti akan semakin kuat.

Lu Ming mengangguk tanpa bicara lagi. Setelah mengikat keretanya, ia membantu istrinya turun, lalu menggandeng tangannya dan berjalan menuju kediaman keluarga Li.