Bab 19: Terobosan Kembali

"Oh, berapa banyak?"

Lu Ming mulai tertarik. Jika ingin membangun Kota Fenglei menjadi wilayah yang kuat, ia harus memiliki perak yang cukup.

"Tiga belas ribu tael penuh. Bagi keluargaku, itu sudah jumlah yang sangat besar," ucap Li Xiyue sambil tersenyum.

Setelah itu, ia duduk di samping Lu Ming.

"Lagipula, kau sekarang sudah diangkat menjadi komandan seribu pasukan. Aku ingin pulang ke rumah sebentar, apakah boleh?"

Saat mengatakannya, Li Xiyue tidak berani menatap wajah suaminya. Ia tahu bahwa saat ia memutuskan untuk mengikuti Lu Ming dulu, pria itu telah menanggung banyak kesulitan.

"Itu hal yang wajar. Jika ingin pulang, aku akan menemanimu," ujar Lu Ming sambil tersenyum.

Setelah masalah Keluarga Zhang terselesaikan, Kota Fenglei untuk sementara sudah aman. Karena sang istri ingin pulang menengok rumahnya dan ia pun sedang punya waktu luang, tentu ia harus menemaninya.

Ia kemudian bertanya lagi, "Menurutmu, kapan kita akan pergi?"

Li Xiyue mendongak dengan wajah penuh kejutan.

"Tunggu aku mengatur segalanya, dalam satu atau dua hari ini, apakah bisa?" Lu Ming menyesap tehnya. Istrinya ini sangat baik dalam segala hal, hanya saja terlalu sungkan kepadanya.

"Hmm, aku menunggumu," jawab Li Xiyue dengan patuh.

Setelah suami istri itu sepakat, Lu Ming pun masuk ke kamar dalam untuk berkultivasi. Pasukan Gunung Hitam adalah entitas yang sangat kuat dan terkenal di wilayah Prefektur Hongdu. Meskipun dengan skala Keluarga Zhang, mereka tidak akan sampai melancarkan serangan besar-besaran, namun jika mereka mengirim satu pasukan saja, Lu Ming mungkin belum tentu bisa menahannya.

Oleh karena itu, meningkatkan kekuatan adalah suatu keharusan, tidak hanya baginya, tetapi juga bagi anak buahnya. Hanya dengan cara inilah ia bisa menjamin keselamatannya sendiri.

Setelah masuk ke kamar, ia menukarkan gulungan latihan dan masuk kembali ke dalamnya. Kali ini, medannya bukan lagi medan pertempuran Changping, melainkan medan perang kuno lainnya.

Pihaknya berdiri di dataran luas. Baju zirah rekan-rekannya telah hancur dan tubuh mereka berlumuran darah. Di kejauhan, musuh yang tak terhitung jumlahnya tampak seperti tembok besi, maju ke arah mereka sambil memegang tombak. Setiap langkah yang mereka ambil memberikan kesan yang sangat berat.

"Jenderal, kami akan bertarung sampai mati bersamamu!"
"Jenderal, kami akan menerobos keluar bersamamu!"

Suara-suara lantang yang penuh semangat itu terdengar, membuat gendang telinga Lu Ming bergetar. Baru saat itulah ia melihat, di tengah ratusan orang tersebut, seorang jenderal tua berzirah hitam dengan jubah hijau, berwajah merah tua, dan memegang golok bulan sabit, duduk tenang di atas sebuah batu besar. Janggut panjangnya tertiup angin lembut, dan tetesan darah tampak meluncur di sana.

"Kekalahan di Maicheng?" Lu Ming bergumam dengan takjub.

Tepat saat itu, jenderal tua tersebut berdiri. Sesaat kemudian, aura keberanian yang tak tertandingi menyerbu ke arahnya, dan tatapan matanya yang tajam dipenuhi dengan semangat bertempur. Hal itu membuat Lu Ming merasa dirinya hanyalah sehelai daun yang terombang-ambing di tengah gelombang besar, siap hancur kapan saja.

"Anak-anak, ikuti aku menerobos keluar!" Suara yang menyerupai denting besi itu menggema.

Guan Yu melompat ke atas kudanya, dan Kuda Kelinci Merah melesat ke depan seperti bola api. Ratusan orang di sekitarnya pun segera menyusul. Lu Ming menggenggam goloknya dan mengikuti di belakang.

Sesaat kemudian, sebuah pemandangan luar biasa terjadi. Di tengah ribuan pasukan, jenderal tua itu tampak seperti naga panjang yang menyobek celah pertahanan musuh. Para prajurit di sekitarnya terus menebas dan membunuh. Lu Ming, yang berada di tengah kekacauan itu, hanya melihat musuh yang ketakutan di setiap langkah mereka. Baru saat itulah ia memahami arti sebenarnya dari "pasukan yang lari ketakutan".

Ia mengayunkan goloknya dan memenggal leher seorang prajurit Wu yang mendekat, tetapi segera setelah itu, lebih banyak musuh yang datang menyerbu. Di tengah hujan pedang dan hutan golok, setelah berhasil menebas lebih dari sepuluh orang, ia akhirnya tewas terpenggal.

Saat kembali memasuki medan perang itu lagi, jumlah orang di sekitarnya sudah kurang dari sepuluh. Ia mengayunkan goloknya dengan kalap, namun akhirnya tetap kalah. Setelah menebas lebih dari dua puluh orang, lehernya tertusuk.

...

Pada saat terakhir memasuki medan perang, Lu Ming sudah terbiasa dengan pemandangan di depannya. Ia melihat sang Dewa Perang yang mengguncang Tiongkok itu tewas di medan laga. Ia juga menyaksikan tebasan terakhir yang memukau dari sang jenderal. Cahaya golok berwarna hijau jatuh dari langit, membelah ribuan pasukan Wu hingga hancur. Sebuah parit dalam terbentuk di medan perang itu.

Di belakang jenderal tua tersebut terhampar medan perang yang penuh dengan lautan darah dan gunung mayat. Auranya begitu kental dan gagah, bahkan dari kejauhan pun memberikan perasaan yang menyesakkan. Seiring dengan kematian sang jenderal, Lu Ming seketika tertelan oleh pasukan musuh tanpa meninggalkan jejak.

Saat membuka mata kembali, ia terengah-engah. Segala sesuatu di medan perang itu membuatnya merasa jantungnya hampir melompat keluar. Ia kemudian menjalankan teknik "Kekuatan Naga Gajah" sembari menelan pil penempa tulang. Ia merasa bahwa setelah setiap sesi latihan, kultivasinya menjadi dua kali lebih efektif. Tentu saja, ia tidak akan melewatkan kesempatan ini.

Jika ada orang di sampingnya saat ini, mereka akan melihat kulit tubuh Lu Ming bergetar hebat. Tulang-tulangnya bahkan berbenturan dan mengeluarkan suara "zheng-zheng". Samar-samar, sebuah aura kuno tampak melayang di tubuhnya, seperti seekor binatang buas purba yang sedang bangkit. Di belakangnya, bayangan medan perang pun samar-samar muncul.

Tanpa disadari, ketika ia membuka mata kembali, ruangan sudah benar-benar gelap. Ia menggerakkan lengannya dan merasa tulang-tulangnya jauh lebih kokoh, bahkan tubuhnya pun telah ditempa. Seluruh tubuhnya dipenuhi dengan kekuatan. Wajahnya menunjukkan ekspresi puas.

"Tahap akhir penempa tulang, hanya selangkah lagi untuk masuk ke ranah pemindahan darah. Aura tempurku juga sudah mencapai tingkat awal. Sekarang, meski menghadapi ahli ranah pemindahan darah awal yang belum memahami aura tempur, aku sudah punya kemampuan untuk bertarung!"

Wajahnya memancarkan harapan. Untuk menjabat sebagai perwira, syaratnya adalah memiliki jasa militer yang cukup dan kultivasi ranah pemindahan darah. Meski sekarang ia belum mencapai keduanya, setidaknya ia sudah melangkah lebih jauh. Perwira adalah jajaran pemimpin militer di Da Yu. Meski hanya perwira tingkat rendah, setidaknya ia sudah memiliki gelar resmi. Perlakuan yang diterima akan sangat berbeda dengan komandan seribu pasukan.

Bukan hanya bisa menjaga sebuah kabupaten, tetapi ini adalah perubahan status sosial. Jika seorang komandan seribu pasukan masih bisa dipandang rendah oleh para penguasa lokal, maka di hadapan seorang perwira, penguasa kabupaten pun harus menundukkan kepala. Jika pergi ke ibu kota prefektur, ia sudah dianggap sebagai sosok yang cukup berpengaruh. Namun, untuk naik ke tahap ini, perak, jasa militer, dan kultivasi saja tidak cukup, ia juga membutuhkan dukungan dari atasan.

Lu Ming berdiri dan bersiap untuk melihat keadaan di luar. Tepat saat itu, aroma harum tercium ke hidungnya. Saat mendorong pintu dan berjalan ke ruang depan, ia melihat makanan telah tersaji di meja, dan Li Xiyue sedang duduk di sampingnya sambil mengusir lalat. Melihat Lu Ming keluar, ia tersenyum dan menghampirinya.

"Suamiku, kau sudah selesai berkultivasi? Ayo, segera makan."

Lu Ming melihat ke arah meja, semua hidangan di sana adalah makanan kesukaannya. Hatinya terasa hangat. Tanpa ragu, ia duduk dan mulai menyantap makanan dengan lahap. Li Xiyue duduk di sampingnya dengan gembira, memperhatikan suaminya makan, sesekali menuangkan air dan mengambilkan lauk untuknya. Karena baru saja melakukan terobosan, perut Lu Ming terasa sangat lapar. Dalam waktu singkat, semua makanan ludes tak bersisa.

"Tuan, Zhang Meng mencari Anda," suara pelayan terdengar tiba-tiba dari luar pintu.

Lu Ming mengangguk dan menatap istrinya, "Aku akan pergi sebentar."

Setelah berkata demikian, ia pun berjalan keluar. Saat tiba di halaman depan, ia melihat banyak peti diletakkan di sana. Saat ia merasa bingung, Zhang Meng segera menyambutnya.

"Tuan, Keluarga Zhou dan Keluarga Wu telah mengirimkan hadiah untuk Anda. Selain itu, kami juga sudah mengambil alih perkebunan Keluarga Zhang. Tidak ada masalah sedikit pun, bahkan kami menemukan banyak barang berharga di dalamnya!"

Begitu mendengar hal itu, Lu Ming mengangkat alis. Saat menggeledah Keluarga Zhang dulu, ia merasa bahwa perak yang ditemukan pasti tidak hanya sebanyak itu, dan ternyata dugaannya benar. Jangan salah sangka, meski ia sekarang punya banyak perak, memelihara pasukan sangatlah memakan biaya. Belum lagi biaya penempaan pedang Mo dan baju zirah yang membutuhkan pengeluaran besar. Tiga belas ribu tael perak mungkin tidak akan bertahan lama, bahkan mungkin tidak cukup untuk membuat pedang Mo.

"Ayo, kita lihat!" ucapnya, lalu melangkah pergi ke luar.