Bab 44 Pembelian Ulang

"Tuk! Tuk!"

Jari Pangeran Yong dengan ringan mengetuk permukaan meja, sesaat kemudian, ia menatap ke arah Pengawas yang duduk di seberangnya.

"Perkara ini sama sekali jangan sampai menyebar ke luar, jika tidak, hal itu akan memicu kekacauan besar di seluruh negeri, dan akibatnya tidak akan sanggup ditanggung oleh siapa pun."

"Hamba mengerti," ucap Pengawas itu buru-buru.

Pangeran Yong mengangguk, lalu melangkah keluar.

Pada saat yang sama, ia melambaikan tangannya ke belakang dan berkata, "Putramu telah diatur tempatnya, mereka hidup dengan sangat baik."

Hingga bayangan Pangeran Yong benar-benar lenyap, kedua kaki Pengawas itu langsung melemas, lalu ia jatuh berlutut di atas tanah.

Sementara itu, Lu Ming sama sekali tidak mengetahui semua ini. Saat ini, ia telah tiba di luar kediaman Keluarga Zhou.

Kedua penjaga pintu di gerbang utama langsung maju dan berkata, "Memberi hormat kepada Tuan!"

"Bum, bum, bum!"

Setelah itu, mereka berlari langsung untuk membukakan pintu halaman.

Secara bersamaan, mereka berseru dengan suara lantang, "Jenderal Lu tiba!"

Kerasnya suara itu bahkan membuat Lu Ming merasa terkejut.

Para pelayan di halaman depan segera berlari ke halaman belakang, rupanya untuk melapor kepada kepala keluarga.

Kepala pelayan telah lebih dulu berlari keluar, lalu berkata dengan senyum menjilat, "Silakan masuk, Tuan. Kepala keluarga sudah berpesan, jika Anda datang, langsung saja masuk ke dalam."

Lu Ming saat ini bukan sekadar sumber rezeki bagi Keluarga Zhou dengan pesanan bernilai puluhan ribu tael perak setiap bulannya.

Ia bahkan telah menjadi penguasa di seluruh Kabupaten Fenglei, siapa yang tidak mengetahui ketegasan dan cara bertindak Tuan Muda ini.

Lu Ming mengangguk, lalu melangkah memasuki kediaman tersebut.

Sepanjang perjalanan, para pelayan pria dan wanita berkerumun di sekitarnya.

Sementara itu, Kepala Keluarga Zhou berlari keluar dengan tergesa-gesa.

Tubuhnya yang tinggi menjulang mengenakan jubah kain sutra, yang jelas merupakan pakaian tidurnya.

Sebelumnya ia tadinya sedang mendekap selirnya dan tertidur pulas, begitu mendengar bahwa Lu Ming datang, ia bahkan tidak sempat mengenakan sepatunya.

Ia berlari keluar dengan kaki telanjang.

Begitu melihat Lu Ming, ia langsung membungkuk dan memberi hormat, "Hamba menghadap Tuan!"

"Pakaian apa yang kau kenakan ini, cepat kembali dan berganti pakaian."

"Mengetahui bahwa Tuan hendak datang, hamba merasa sangat tersanjung sekaligus terkejut, tentu saja hamba harus segera datang menyambut, hamba akan segera berganti pakaian."

Sambil berbicara, ia memerintahkan kepala pelayan untuk mengantar Lu Ming ke ruang tamu, sebelum akhirnya buru-buru mundur untuk berganti pakaian.

Sesampainya di sana, setelah para pelayan menyuguhkan teh, Lu Ming duduk sambil memegang mangkuk teh dan menyeruputnya perlahan.

Kepala pelayan Keluarga Zhou berdiri di sisi, merasakan tekanan yang begitu besar dari perwira di hadapannya. Meskipun saat itu sudah memasuki pengujung musim gugur, butiran-butiran keringat telah merembes di keningnya.

Bagaimanapun juga, orang paling penting yang pernah ia temui sebelumnya paling-paling hanya beberapa kepala keluarga setempat.

Belum sampai waktu separuh dupa dibakar, Kepala Keluarga Zhou sudah bergegas datang kembali.

Ia terlebih dahulu membungkukkan tubuhnya.

"Tuan, entah apa titah yang ingin Anda sampaikan."

Lu Ming menatapnya, di dalam hatinya ia mendesah, inilah zaman kekacauan. Memiliki pasukan di tangan berarti memiliki otoritas yang mutlak.

Jika bukan karena dirinya yang telah berkembang pesat, dengan status sekadar seorang pemimpin seratus prajurit di masa lalu, jangankan masuk, mungkin bahkan melewati gerbang ini pun ia takkan diizinkan.

"Kau tidak perlu tegang begitu. Hari ini aku mencarimu terutama karena ingin membeli beberapa jenis obat-obatan. Ini daftarnya, lihatlah berapa banyak perak yang pantas, setiap bulan tetap dikirim sepuluh kali, dengan takaran untuk seribu orang."

Sambil berkata demikian, Lu Ming menyerahkan daftar tersebut.

Khasiat Pil Penyucian Tubuh sangatlah kompleks. Sekalipun seseorang mengetahui bahan-bahannya, tanpa resep rahasianya mustahil obat itu bisa diracik. Terlebih lagi, pil yang diberikan oleh sistem adalah produk bermutu tinggi dengan proses pembuatan yang amat rumit.

Karena itu, dia sama sekali tidak khawatir resepnya akan bocor.

Setelah membaca daftar tersebut, ekspresi hormat di wajah Kepala Keluarga Zhou semakin menjadi-jadi. "Tuan, takaran obat sebanyak ini, sekali kirim membutuhkan sekitar tiga puluh tiga ribu tael perak. Namun, demi menghargai perkataan Tuan, tiga puluh ribu tael saja sudah cukup."

Saat ini, ia merasa Lu Ming semakin sukar ditebak dan penuh misteri.

Mengingat masa lalunya yang bekerja setengah mati dan mengeksploitasi banyak orang hingga membuat bawahannya mengeluh dan mengutuk, dalam setahun penghasilannya paling-paling hanya beberapa puluh ribu tael.

Namun, lihatlah sekarang, Lu Ming dengan begitu mudahnya memberikan pesanan senilai puluhan ribu tael perak setiap bulan. Bagaimana mungkin ia tidak merasa gentar?

Di tengah zaman yang bergejolak ini, perak, pasukan, dan cadangan pangan adalah hal-hal yang paling krusial.

Dalam pandangannya, Lu Ming hampir menguasai segalanya.

"Bagus, kalau begitu mulailah mengirim obat-obatan itu terhitung sejak besok, pembayarannya dilakukan sebulan sekali. Selain itu, jumlah pasokan obat untuk pengiriman sebelumnya juga harus ditambah tiga kali lipat," ucap Lu Ming dengan tenang.

Pupil mata Kepala Keluarga Zhou menyusut seketika.

Dengan cara ini, dalam sebulan jumlahnya mencapai enam puluh ribu tael perak, sebuah angka yang bahkan tidak berani ia bayangkan di masa lalu.

Ketika menatap Lu Ming, sikapnya menjadi kian merendah.

"Baiklah, hanya itu urusannya. Apakah orang-orangmu sanggup mencukupi pasokan obat sebanyak ini?"

"Tuan, takaran ini memang agak terlalu banyak, hamba harus menambah tenaga kerja," jawab Kepala Keluarga Zhou dengan hati-hati seraya mengamati ekspresi Lu Ming.

Akhir-akhir ini, ia telah mendengar kabar bahwa Tuan perwira ini melarang siapapun menindas rakyat jelata.

"Merekrut orang tidaklah masalah, tetapi kau harus memberi mereka upah yang setimpal. Lagipula, aku tidak mengizinkan terjadinya tindakan pembunuhan semena-mena. Pertimbangkan hal ini baik-baik, aku akan memberikan perak yang cukup kepadamu, tetapi kau juga harus menjaga kehormatanku.

Jika tidak, jika kau berani menindas rakyat, maka ganti aku yang akan menindasmu!"

Perkataan Lu Ming membuat keringat dingin kembali bercucuran di kening Kepala Keluarga Zhou.

"Hamba akan mematuhi titah Anda, hamba pasti tidak berani!"

Lu Ming menepuk bahunya, lalu berjalan keluar.

Kepala Keluarga Zhou mengekorinya dengan patuh di belakang.

Sesampainya di gerbang, hingga sosok Lu Ming benar-benar menghilang dari pandangan, barulah ia menyeka keringatnya dan kembali masuk ke dalam kediaman.

Kemudian, ia memanggil kepala pelayan dan memberi instruksi, "Rekrutlah beberapa orang pencari obat, katakan kepada mereka bahwa upahnya adalah satu tael perak setiap bulan, ditambah seratus kati beras kasar."

"Tuan, bukankah ini terlalu banyak?" ucap kepala pelayan dengan nada ragu-ragu.

"Lakukan saja sesuai yang kukatakan. Tuan perwira kita ini adalah tokoh besar, cukup ikuti perintahnya. Aku masih ingin terus bertahan hidup di Kabupaten Fenglei ini. Berkat perlindungan sang Jenderal, apa artinyalah sedikit uang itu.

Selain itu, beritahu orang-orang kita agar tidak lagi menindas orang lain seperti sebelumnya. Jika sampai terjadi masalah, aku tidak akan sanggup menyelamatkan mereka!"

"Baik, Tuan!" jawab kepala pelayan itu tergesa-gesa.

Kemudian, ia pun mundur dengan penuh kehati-hatian.

Sementara itu, Kepala Keluarga Zhou duduk di tempatnya semula, tatapannya menyiratkan secercah kepekatan, entah apa yang sedang bergolak di dalam benaknya.

Pada saat yang sama, Lu Ming telah kembali ke kediamannya sendiri.

Saat itu hari sudah hampir menjelang tengah hari.

Seluruh prajurit berbaris rapi di depan kuali-kuali besar untuk mengambil jatah makanan mereka.

Uap mengepul di atas kepala masing-masing prajurit.

Bahkan pakaian mereka tampak basah, yang menandakan bahwa mereka sama sekali tidak bermalas-malasan selama menjalani latihan.

Melihat Lu Ming kembali, mereka serempak menyeringai lebar dan berseru.

"Tuan!"

"Tuan sudah kembali!"

...

Lu Ming mengangguk, lalu melangkah ke samping kuali besar, mengamati potongan-potongan tulang daging yang sedang direbus di dalamnya.

Barulah ia berkata dengan nada puas, "Makanlah sepuas hati kalian, katakan padaku jika kurang!"

Begitu suara itu terdengar, sorak-sorai gembira langsung membahana di lapangan.

Namun, ketika pandangan Lu Ming menyapu barisan para prajurit.

Ia melihat bahwa mereka semua masih mengenakan pakaian kain biasa.

Sebuah pemikiran pun melintas di benaknya.

Selain baju zirah milik pasukan pisau bermata dua, sudah saatnya ketiga ribu prajurit garnisun ini dilengkapi dengan baju zirah yang memadai.

Jika tidak, mereka akan berada di posisi yang sangat merugikan di medan perang.

Selepas itu, ia berjalan menuju halaman belakang.

Ia bersiap untuk memeriksa apakah ada setelan baju zirah lain yang cocok di dalam mal sistem.

"Suami, makanannya sudah siap, semuanya adalah hidangan kesukaanmu!"

Li Xirou menyambutnya.

Pada saat yang sama, ia meletakkan sebuah piring lauk di atas meja.

"Tunggu sebentar, aku mau pergi ke ruang latihan sebentar."

"Baiklah!" Li Xirou mengangguk cepat.

Kemudian, ia menyuruh para pelayan untuk memindahkan hidangan yang baru disajikan kembali ke atas tungku agar tetap hangat.

Sambil melakukan itu, ia menghela napas lembut.

Ia merasa iba pada Lu Ming. Melihat kesibukan suaminya yang bekerja siang dan malam tanpa kenal lelah, hatinya terasa sesak.

Namun, ia juga tahu bahwa dirinya tidak dapat mengubah apapun, sehingga ia hanya bisa memberikan dukungan tanpa suara.

Sementara itu, setelah memasuki ruang rahasia.

Lu Ming membuka mal sistem, bersiap untuk mencari seperangkat baju zirah yang sesuai bagi para prajuritnya yang lain.