Bab 40: Pertemuan Kembali

Lu Ming terdiam sejenak, menyusun kalimat dalam benaknya, lalu berkata, "Benteng Moyun telah dimusnahkan. Sebenarnya saya berencana pergi ke sana besok untuk mengambil alih pos pemungutan biaya. Karena adik ipar sudah datang hari ini, bagaimana jika kita pergi bersama sore nanti? Dengan begitu, karavan keluarga Li akan bisa melintas dengan bebas tanpa hambatan. Seharusnya tidak akan ada lagi orang yang berani mempersulit kalian."

Nyonya Zhao tampak gembira. Ia tidak menyangka menantunya ini begitu cakap; Benteng Moyun yang tersohor mengerikan itu ternyata berhasil ditaklukkan olehnya.

Wang Yue dengan penuh semangat menimpali, "Kakak ipar, kalau begitu sore nanti aku ikut bersamamu!" Ia merasa antusias karena selama berada di ibu kota prefektur, ia hanya berlatih di lapangan setiap hari. Saat ayahnya pergi menumpas bandit sebelumnya, ia tidak diikutsertakan. Kali ini, tentu saja ia ingin melihat langsung.

Lu Ming tersenyum dan berkata, "Baiklah, kita pergi bersama." Ia merasa cukup cocok dengan adik iparnya ini. Fakta bahwa ia membawa ibu mertuanya untuk menjenguk istrinya menunjukkan bahwa ia bukanlah orang yang oportunis.

"Aku juga mau ikut! Wah, kalau Ayah tahu kabar ini, entah betapa senangnya dia," ujar Li Xiyao sambil tersenyum. Ia memiliki kepribadian yang lincah, dan saat mendengar Lu Ming akan pergi ke luar, ia segera ingin ikut serta.

Nyonya Zhao memandang Lu Ming, dan melihat bahwa ia tidak keberatan, ia pun tersenyum. "Baiklah, kalian berdua ikutlah dengan kakak iparmu, tapi jangan membuat masalah." Hari ini bisa dibilang merupakan hari paling bahagia bagi Nyonya Zhao selama beberapa waktu terakhir.

Kemudian, seolah teringat sesuatu, ia menatap putri dan menantunya seraya berkata, "Setelah kembali nanti, jangan beritahu ayahmu tentang masalah ini. Orang tua itu, tindakannya kali ini sudah keterlaluan, dia harus diberi pelajaran. Xiyao, kau dengar?"

Melihat tatapan tajam ibunya, Li Xiyao menciutkan lehernya dan menjawab, "Ibu tenang saja, aku pasti tidak akan mengatakannya." Di saat yang sama, ia merasa kasihan pada ayahnya; ia tidak bisa membayangkan ekspresi pria itu saat tiba-tiba mengetahui kabar ini. Namun, untuk masalah ini, ia mendukung ibunya. Hubungan Xiyao dan saudara-saudaranya sangat akrab sejak kecil. Perlakuan ayah mereka terhadap kakak tertuanya membuat mereka semua merasa kesal. Kakak laki-lakinya beberapa waktu lalu sempat mencoba membawa barang untuk diam-diam menjenguk kakaknya, namun setelah ketahuan, ia dihukum lima kali cambukan oleh sang ayah.

Wang Yue, yang tampaknya tertarik dengan rencana ini, tertawa dan berkata, "Baik, kalau begitu kita rahasiakan ini dari Ayah Mertua."

Nyonya Zhao belum selesai, ia melanjutkan, "Lu Ming, untuk karavan keluarga Li, berapa pun biaya yang harus dibayar, bayarlah seperti biasa. Jangan kurangi sepeser pun. Jika ada yang ingin menemuimu, abaikan saja, semuanya akan kuurus."

Mendengar ucapan ibu mertuanya, Lu Ming hanya bisa tersenyum kecut. "Baik, saya akan menurut!"

Setelah selesai makan, Li Xirou menemani ibunya beristirahat. Saat Lu Ming sedang minum teh, Wang Yue menghampirinya diam-diam. "Kakak ipar, kapan kita berangkat?"

"Kapan saja bisa," jawab Lu Ming sambil meletakkan cangkir tehnya, lalu berdiri. Pasangan Wang Yue pun mengikuti di belakangnya. Saat tiba di halaman depan, Wang Han menyambut mereka.

"Tuan!"

"Bersiaplah, kita berangkat ke pos pemungutan biaya Benteng Moyun." Setelah memberikan instruksi, Lu Ming menoleh dan bertanya, "Adik ipar, apakah kau akan naik kereta kuda?"

"Tidak, aku akan berkuda. Di ibu kota prefektur aku selalu berkuda. Perjalanan ke Kabupaten Fenglei terlalu jauh, jadi tadi aku ikut naik kereta bersama Ibu."

"Kakak ipar, siapkan seekor kuda untuknya," pinta Wang Yue saat melihat Lu Ming menatapnya. Lu Ming mengangguk dan berkata kepada Wang Han, "Bawa beberapa kuda ke sini."

Setelah perintah diberikan, Lu Ming melangkah keluar. Di pintu gerbang, ia melihat Zhang Meng sedang memimpin pasukannya berbaris, tampak sudah siap. Hari ini ia tidak membawa pasukan pedang besar, melainkan prajurit biasa yang berjumlah sekitar tiga ratus orang dengan tingkat kultivasi awal pemurnian tubuh. Itu sudah cukup untuk menghadapi seratus lebih bandit.

"Tuk! Tuk!" Wang Han membawa kuda perang.

"Pilihlah satu, Adik ipar!" ujar Lu Ming sambil tersenyum. Li Xiyao tidak sungkan, ia memilih seekor kuda perang berwarna merah dan langsung naik ke punggung kuda. Terlihat bahwa Li Xiyao pernah berlatih dan kemungkinan berada di tingkat pemurnian tubuh. Wang Yue pun menaiki kuda perangnya.

Lu Ming tidak membuang waktu, ia berkata kepada Wang Han, "Berangkat!" Kemudian, ia memacu kudanya menuju kejauhan.

Pos penjagaan Benteng Moyun belum dibongkar karena orang-orang yang berjaga di sana belum tahu bahwa benteng mereka telah hancur. Jaraknya cukup jauh, membutuhkan waktu dua hingga tiga hari perjalanan, sehingga biasanya mereka hanya mengirim orang kembali setiap setengah bulan sekali. Saat itu, seluruh benteng telah berubah menjadi neraka. Mereka yang berhasil melarikan diri hanya memikirkan keselamatan diri sendiri dan langsung kabur. Oleh karena itu, para bandit yang berjaga di pos ini masih bersikap santai.

Paman Ketiga dari Benteng Moyun sedang duduk di bawah pohon di pinggir jalan sambil meminum arak. Sepasang matanya yang sipit sesekali mengawasi karavan yang lewat. Setelah melihat mereka membayar perak, ia baru menyesap araknya dengan puas.

"Paman Ketiga, kali ini perak yang kita kumpulkan cukup banyak. Bos pasti akan sangat senang saat kembali nanti."

"Tentu saja. Di seluruh Benteng Moyun, pendapatan kitalah yang paling stabil. Terutama baru-baru ini, kudengar banyak tempat sedang terjadi pemberontakan, hanya di sini yang aman. Entah berapa banyak barang yang keluar masuk setiap hari. Bulan depan peraknya akan lebih banyak lagi."

"Kricak!" Si Paman Ketiga membuka peti perak di sampingnya dan mengelusnya sesekali. Wajahnya penuh kepuasan, meski sayangnya perak itu bukan miliknya.

"Paman Ketiga, kalau tempat lain sudah memberontak, bagaimana dengan kita? Jangankan Prefektur Hongdu, kalau kita bisa menjatuhkan Kabupaten Heishan, kita bisa hidup dengan sangat mewah," ujar anak buahnya dengan rasa penasaran dan antusias.

"Buk!" Paman Ketiga memukul kepala anak buahnya itu. "Apa yang kau tahu? Dengan menduduki gunung di sini, kita masih bisa makan dengan tenang. Pasukan Heishan saja belum memberontak, beraninya kau bicara soal pemberontakan? Itu sama saja mencari mati. Sebenarnya, aku berharap keadaan terus seperti ini. Jika benar-benar tiba hari di mana tentara pemberontak ada di mana-mana, kita ini mungkin suatu hari nanti hanya akan menjadi umpan meriam," kata Paman Ketiga dengan nada muram.

Tepat saat mereka sedang berbicara, sebuah pasukan perlahan mendekat dari kejauhan. Itu adalah Lu Ming dan rombongannya. Wang Han memimpin di depan, dengan pedang panjang tersampir di pinggangnya dan ekspresi serius. Saat melihat pasukan militer, para bandit itu tidak terlalu peduli. Sudah menjadi aturan tidak tertulis bahwa pasukan penjaga kota tidak akan mengusik mereka, dan mereka pun tidak akan menyerang duluan. Biasanya, mereka hanya memeras harta karun karavan. Kedua belah pihak selama ini seperti air sumur dan air sungai yang tidak saling mencampuri.

Namun, hari ini berbeda. Saat Lu Ming dan rombongannya berhenti di samping pos penjagaan, Wang Han langsung memberi isyarat tangan. Detik berikutnya, pasukan bergerak maju. Para bandit Benteng Moyun belum sempat bereaksi.

"Sret!" Seorang bandit yang berdiri di pinggir jalan langsung ditebas tepat di dada dan jatuh ke tanah. Segalanya terjadi begitu mendadak. Anak buah Lu Ming menyerang hampir bersamaan.

Paman Ketiga langsung melompat berdiri, matanya menatap tajam ke arah Lu Ming. Sementara itu, Lu Ming pun membalas tatapannya.

[Nama: Jin Sheng]
[Kultivasi: Awal Pemindahan Darah]
[Riwayat Hidup: Menjadi bandit sejak usia 12 tahun, pada tahun yang sama membunuh orang pertamanya. Usia 13 tahun, karena kekejamannya, ia dilirik seseorang dan diajarkan ilmu bela diri. Usia 20 tahun, memimpin sekelompok bandit dan membantai tiga desa. Usia 23 tahun, setelah bentengnya dimusnahkan, ia mengembara di dunia persilatan dan selama bertahun-tahun merampok serta membunuh ribuan rakyat jelata...]
[...Usia 32 tahun, bergabung dengan Benteng Moyun. Untuk segera naik pangkat, ia menunjukkan sisi kejamnya, memaksa karavan dari berbagai tempat membayar uang, dan sering membantai orang-orang karavan.]
[Tugas: Bertanggung jawab memungut uang karavan di sini]
[Tingkat Kekejaman Komprehensif: 70.000 poin]
[Membunuhnya akan mendapatkan Poin Zaman Kekacauan: 70.000]

Melihat data tersebut, Lu Ming merasa terkejut; ternyata poinnya bahkan lebih tinggi daripada pemimpin Benteng Moyun. Betapa kejamnya orang ini. Membayangkan keputusasaan orang-orang yang dibunuhnya, niat membunuh di mata Lu Ming semakin berkobar.