Bab 32: Setengah Bulan

Halaman (1/3)

Semula seluruh poinnya telah habis digunakan selama beberapa waktu terakhir, tetapi kini jumlahnya kembali bertambah, bahkan sangat banyak.

Sekarang, jumlahnya telah mencapai empat ratus dua puluh ribu.

Angka ini benar-benar mengerikan. Dengan jumlah sebanyak itu, ia dapat menukarkannya dengan banyak benda.

Misalnya, Pil Penempa Tulang. Ia bisa menukarkan beberapa pil lagi. Saat ini, baik Zheng Yong maupun Wang Han telah mencapai puncak tahap akhir Penempaan Tulang. Jika mereka berhasil menembus ke Alam Pemindahan Darah, Lu Ming akan memiliki dua pembantu yang dapat diandalkan.

Dengan tingkat kultivasi mereka, masing-masing sebutir pil seharusnya sudah cukup untuk membantu mereka menerobos. Sementara itu, Zhang Meng dan Sun Tian masing-masing akan diberi satu Pil Pemurnian Tubuh.

Setelah menukarkan semua itu, hampir sepuluh ribu poin pun habis.

Bagi Lu Ming yang sekarang sudah begitu kaya, jumlah itu benar-benar bukan apa-apa.

Di halaman Toko Tingkat Dua, ia terus membolak-balik pilihan yang tersedia. Tak lama kemudian, pandangannya berhenti pada sebuah wadah.

【Darah Berharga Binatang Buas: dapat meningkatkan kekuatan dan ketahanan tubuh fisik — 100.000 poin】

Hal itu membuat Lu Ming teringat pada teknik kultivasinya, Perisai Lonceng Emas.

Sejak menukarkannya, ia belum banyak melatih teknik tersebut. Sekarang, ia baru mencapai tingkat kedua, tetapi kekuatannya sudah tidak kecil.

Dalam pertarungannya melawan Xu Xing, selain zirah yang dikenakannya, Perisai Lonceng Emas juga berperan besar.

Jika tidak, mungkin perutnya sudah terbelah.

Memikirkan hal itu, tatapan Lu Ming berkilat. Ia segera mengertakkan gigi dan menukarkannya.

Perisai Lonceng Emas bukan hanya dapat meningkatkan pertahanan, tetapi juga menambah kekuatannya.

Karena belum berhasil menembus Alam Esensi Sejati, untuk sementara ia hanya bisa meningkatkan kekuatan tempurnya melalui cara ini.

Benda yang diterimanya berupa sebuah tempayan setinggi lebih dari satu kaki. Isinya cukup untuk digunakan selama beberapa waktu.

Setelah itu, ia kembali menelusuri isi toko.

【Metode pembuatan Pil Pemurnian Tubuh — 100.000 poin】

【Peta Visualisasi Medan, versi biasa — 10.000 poin】

......

Setiap barang sangat menarik, tetapi semuanya baru dapat dibeli setelah Toko Tingkat Tiga terbuka. Wewenangnya saat ini masih belum mencukupi.

Berikutnya, ia kembali menukarkan dua puluh busur penembus zirah. Benda itu benar-benar berguna jika ditempatkan di atas tembok halaman. Jika jumlah musuh cukup banyak, satu anak panah busur dapat menancap dan membunuh dua atau tiga orang sekaligus.

Pasukan di bawah komandonya masih terlalu sedikit. Kali ini ia telah menggagalkan rencana Pasukan Gunung Hitam.

Mereka pasti tidak akan membiarkannya begitu saja.

Untuk beberapa waktu ke depan, ia harus bersiap menjaga keselamatan diri.

Memikirkan hal itu, dahi Lu Ming tanpa sadar berkerut.

Jumlah orangnya masih terlalu sedikit.

Namun, ia juga tidak sanggup menghidupi lebih banyak orang.

Untuk dua ribu lebih orang saja, uang yang dibutuhkan setiap hari untuk membeli bahan pangan sudah mencapai puluhan tael perak. Jumlah itu memang tidak terlalu besar, tetapi dalam sebulan, pengeluarannya hampir mencapai dua ribu tael perak.

Jika jumlah orang bertambah, tentu pengeluarannya akan jauh lebih besar.

“Selama bertahun-tahun, Benteng Mo Yun seharusnya telah mengumpulkan cukup banyak uang,” gumam Lu Ming.

Selama ia memiliki uang, asalkan Kota Angin Guntur dan desa-desa di sekitarnya tetap aman serta tertib, ia dapat membeli bahan pangan dalam jumlah yang cukup.

Kalaupun perlu, ia bisa memesan langsung kepada para pedagang bahan pangan.

Namun, setelah meraba lukanya, Lu Ming memutuskan untuk menunggu beberapa waktu. Ia akan pergi setelah dirinya dan para prajurit di Markas Seribu Rumah Tangga pulih dari cedera.

Luka ini tampak mengerikan dan mungkin mematikan bagi orang biasa, tetapi bagi dirinya, luka tersebut sebenarnya tidak berarti banyak.

Halaman (1/3)

Halaman (2/3)

Dalam dua atau tiga hari, lukanya seharusnya sudah hampir pulih.

Kemudian ia membuka tempayan yang berisi darah berharga binatang buas. Bau amis darah segera menerpa, disertai sedikit aroma manis.

Lu Ming tidak merasa jijik. Ia langsung mengoleskan darah itu ke tubuhnya, lalu mulai berlatih.

Tubuhnya segera terasa panas dan kering.

Namun, hal itu masih dapat ditahannya.

Yang paling mengejutkan adalah ketika darah berharga itu dioleskan ke tubuhnya, suara tonggeret di halaman tiba-tiba lenyap.

Setelah malam berlalu, meskipun tidak tidur sedikit pun, Lu Ming tetap tampak segar dan penuh tenaga.

Ia mengayunkan lengannya.

Suara angin terbelah terdengar. Aliran darah dan energinya tampaknya menjadi lebih kuat, sementara kekuatannya juga bertambah. Kira-kira lima ratus jin kekuatan tambahan telah diperolehnya. Bahkan daya tahan kulitnya pun meningkat. Kulitnya menjadi lebih padat dan kini sedikit lebih kuat daripada kulit sapi.

Benar-benar pantas disebut darah berharga binatang buas.

Bagaimanapun, meskipun Lu Ming saat ini baru berada di tahap pertengahan Alam Pemindahan Darah, kekuatan tubuhnya sudah cukup untuk menandingi seseorang di puncak tahap akhir alam tersebut.

Semakin tinggi kekuatannya, semakin sulit pula untuk meningkatkannya.

Namun sekarang, hanya dalam semalam, kekuatannya bertambah beberapa ratus jin.

Meskipun belum menembus batas Alam Pemindahan Darah, ia telah bergerak maju ke arah itu.

Darah berharga tersebut masih tersisa dua pertiga, cukup untuk digunakan dua kali lagi.

Setelah menyimpannya, Lu Ming melirik ke arah kamar dalam. Li Xi Rou semalam sangat ketakutan. Ia juga tidur cukup larut dan masih belum terbangun.

Lu Ming tidak mengganggunya.

Ia berjalan menuju halaman depan.

Noda darah masih belum sepenuhnya dibersihkan, tetapi sudah tidak mengganggu aktivitas sehari-hari.

Semua prajurit yang terluka telah dibalut. Zhang Meng bahkan memesan peti mati sepanjang malam, dan semuanya telah disusun di lapangan latihan.

Obat-obatan yang direbus dalam kuali besar telah habis digunakan. Setelah membersihkan kuali, beberapa juru masak perempuan mulai menyiapkan sarapan.

Aroma mantou dan potongan daging melayang di udara.

Biasanya, para prajurit pasti sudah tidak tahan dan berkerumun di sekitar kuali untuk melihat makanan. Namun hari ini, tidak seorang pun tampak memiliki selera atau semangat.

Mereka duduk di bawah atap, memeluk senjata masing-masing sambil menundukkan kepala dan mengusap-usap jari dengan diam.

Baru setelah Lu Ming tiba, mereka sedikit menegakkan semangat.

Zhang Meng segera berjalan menghampirinya.

“Tuan, jumlah prajurit yang gugur juga telah selesai dihitung. Ada seratus delapan puluh sembilan orang.”

Lu Ming mengangguk dalam diam.

Seratus delapan puluh sembilan orang, ditambah prajurit pedang panjang, berarti totalnya dua ratus dua puluh satu orang.

Sepersepuluh pasukannya telah gugur.

Kemarin, mereka masih merupakan manusia-manusia hidup yang penuh semangat.

“Untuk semua saudara yang gugur, bayarkan uang santunan hari ini juga. Ambil dari kas. Pastikan uang itu benar-benar sampai ke tangan setiap keluarga mereka.”

“Baik, Tuan!” jawab Zhang Meng cepat.

“Berderit!”

Pada saat itu, pintu Markas Seribu Rumah Tangga terbuka.

Wang Han kembali bersama anak buahnya. Wajah mereka tampak dipenuhi kelelahan.

“Bukankah kalian ditugaskan melindungi Tetua Li? Mengapa sudah kembali?” Lu Ming mengerutkan dahi.

Wang Han segera melangkah maju dan tersenyum getir. “Tuan, tengah malam tadi, sekelompok orang datang dan menjemput Tetua Li. Beliau bersikeras tidak mengizinkan kami kembali untuk melapor. Kami baru boleh kembali setelah fajar, dan selama itu kami juga diawasi.”

Lu Ming terkejut. Ia tidak menyangka hal seperti itu akan terjadi.

“Kau yakin mereka memang orang-orang yang melindungi Tetua Li?”

Halaman (2/3)

Halaman (3/3)

“Bisa dipastikan. Kami tidak dapat mengetahui identitas mereka, tetapi seharusnya mereka adalah orang-orang dari pemerintahan kekaisaran. Mereka sangat menghormati Tetua Li. Mungkin karena kejadian tadi malam, mereka pergi dengan terburu-buru. Hanya saja, entah mengapa mereka tidak mengabari Tuan terlebih dahulu.”

Pada akhir ucapannya, Wang Han tampak agak marah.

Kemudian ia melangkah mendekat dan berbisik di telinga Lu Ming, “Identitas Tetua Li tampaknya tidak sederhana. Semua orang itu sangat kuat, dan mereka membawa wibawa pejabat.”

“Aku sudah memahami masalah ini. Jangan menyebarkannya. Tetua Li pasti memiliki pertimbangannya sendiri, sehingga tidak sempat berpamitan.”

Lu Ming percaya bahwa Tetua Li dan Nyonya Zhang bukan tidak ingin menemuinya. Perasaan di antara kedua pihak juga jelas bukan sesuatu yang palsu.

Pasti ada kesulitan yang tidak dapat mereka ungkapkan.

“Baik, Tuan!” jawab Wang Han segera.

Lu Ming menepuk bahunya, lalu melanjutkan, “Selama beberapa hari ke depan, beri tahu semua orang agar beristirahat dan memulihkan diri. Setelah luka-luka mereka sembuh, ikutlah denganku melakukan sebuah urusan besar. Setelah itu, kita tidak perlu lagi mengkhawatirkan orang lain!”

“Siap melaksanakan perintah!”

Wang Han segera menjawab, lalu mundur.

Pada waktu yang sama, di jalan utama menuju ibu kota kekaisaran, sebuah pasukan Pengawal Kekaisaran yang terdiri atas beberapa ribu orang bergerak maju. Mereka mengenakan zirah berkilauan seperti perak dan memancarkan aura gagah serta garang.

Pasukan itu mengawal sebuah kereta.

Seluruh kereta tersebut dibuat dari kayu besi. Selain membuat rangkanya lebih kokoh, bahan itu juga mampu mencegah serangan yang menembus zirah.

Bagian luarnya dihiasi batu giok hijau dan mutiara emas, tampak mewah sekaligus megah.

Kereta itu ditarik oleh empat ekor kuda putih yang kuat dan gagah.

“Derap, derap!”

Seorang kesatria menunggang kuda perang dan berlari mendekat.

Setelah tiba di sisi kereta, ia berkata dengan hati-hati, “Perdana Menteri, kami telah mengirim orang untuk mengawasi Gunung Hitam. Selama mereka berani turun gunung, tidak seorang pun akan kembali hidup-hidup.”

“Wus!”

Tirai kereta tersibak.

Wajah Li Yan yang berwibawa tampak di baliknya. Hari itu ia mengenakan jubah indah seorang sastrawan, dan setiap gerakannya memancarkan aura bangsawan.

Ia menatap kesatria di hadapannya dan berkata dengan dingin, “Jika mereka kembali mengancam desa-desa dan kota-kota di sekitar sini, kau tidak perlu kembali.”

Suaranya serak dan berat.

Tirai kembali ditutup.

Kesatria di luar kereta telah berkeringat deras.

Di dalam kereta, Nyonya Zhang menyeka air matanya. “Kita pergi tanpa berpamitan. Entah betapa sedihnya anak Lu Ming dan gadis Xi Rou itu. Semua ini salahmu!”

“Aduh, bukankah aku melakukan ini demi kebaikan mereka? Kali ini, kedua anak itu hampir saja terseret ke dalam masalah kita. Lihat saja luka di tubuh mereka. Sedikit saja lebih parah, nyawa mereka pasti melayang. Jika orang-orang mengetahui hubungan antara keluarga kita, bukankah masalahnya akan menjadi lebih besar? Para lawanku bukanlah orang-orang yang mudah dihadapi.”

“Jika bukan karena Lu Ming kali ini, kita berdua mungkin benar-benar sudah berada dalam bahaya besar.”

“Kali ini, Kaisar memanggilku kembali dengan tergesa-gesa karena telah terjadi masalah besar. Seseorang di Prefektur Yu memberontak dan menyeret lebih dari tiga ratus ribu pengungsi ke dalam pemberontakan itu. Gelombangnya sangat besar.”

Saat mengucapkan hal tersebut, kerutan di wajah Li Yan tampak semakin dalam.

Di tengah masalah internal dan ancaman dari luar, tanpa seorang pun yang dapat dijadikan penolong, pemerintahan kekaisaran ini juga telah berada di ambang keruntuhan.

Selama puluhan tahun hidupnya, baru kali ini ia merasakan ketidakberdayaan seperti itu.

Nyonya Zhang pun berhenti menangis.

Kekhawatiran tampak semakin jelas di matanya.

Di sisi lain, Lu Ming sama sekali tidak mengetahui semua itu. Selama waktu berikutnya, ia setiap hari berlatih dan memulihkan luka. Tanpa terasa, setengah bulan telah berlalu.

Halaman (3/3)