Bab 52 Sebulan Kemudian

"Hasil kerja dalam dua hari ini sangat luar biasa, berhasil mengalirkan begitu banyak air sungai."

Lu Ming baru saja tiba di area persawahan, melihat saluran air tambahan yang tercipta, senyum terukir di wajahnya. Ia harus mengakui bahwa Bai Yan ini benar-benar seorang talenta yang luar biasa.

Terlebih lagi, kemampuan eksekusinya sungguh luar biasa.

"Semua ini berkat dukungan Jenderal dan kerja keras rakyat, sehingga kita bisa mendapatkan hasil seperti ini," kata Bai Yan dengan rendah hati.

Namun, Lu Ming dapat merasakan ada aura kebanggaan yang terpancar dari dalam diri pria itu.

Sebenarnya, hal itu sudah bisa dirasakan sejak pertama kali mereka bertemu.

Hanya saja, pria itu menyembunyikannya dengan sangat baik.

"Apakah masih ada yang kubantu?" Lu Ming berjongkok, mengamati aliran air di saluran tersebut, lalu menyentuhnya dengan tangan. Rasanya tidak terlalu dingin. Saat ini, tubuhnya bisa dikatakan sudah kebal terhadap hawa dingin maupun panas.

Bai Yan tadinya hendak menjawab tidak ada, tetapi seorang pengikut di sampingnya tiba-tiba berkata, "Jenderal, air sungai ini memang mudah dialirkan karena di gunung persediaannya melimpah, tetapi kita tidak punya cara untuk menampungnya. Sungguh disayangkan melihat air ini mengalir begitu saja."

Setelah melototi pengikutnya sejenak, Bai Yan hendak membuka suara.

Namun, Lu Ming mengangguk dan berkata, "Hal ini mudah diatasi. Kita bisa membangun sumur resapan di sepanjang aliran sungai, menggali sumur-sumur dalam untuk menampung air secara berkala. Nanti saat musim kemarau tiba, kita bisa memasang kencan-kencan air untuk memompa air keluar."

Sesampainya pada titik itu, ia mulai menggambar sketsa di atas tanah atas inisiatifnya sendiri.

"Sumur resapan ini bisa ditempatkan di dasar sungai, mirip seperti wadah bawah tanah, yang menjadi 'garis pertahanan' cadangan air. Cukup letakkan di bagian dasar sungai yang memiliki celah rembesan air bebatuan. Jaraknya mengikuti arah aliran sungai biasanya sekitar lima hingga dua puluh meter, dengan lebar lima hingga delapan meter, dan kedalaman terbaik adalah empat meter. Luas area irigasinya bervariasi dari lima hingga puluhan mu.

Jika air sungai ini dialirkan ke bawah dan kita membangun ratusan, atau bahkan ribuan sumur resapan seperti ini, itu sudah cukup untuk memenuhi kebutuhan di dalam wilayah Kabupaten Fenglei."

Sambil berbicara, Lu Ming merampungkan gambar cetak birunya.

Pemandangan ini membuat Bai Yan terperangah.

Ia tidak menyangka masalah yang bahkan tidak mampu ia selesaikan sendiri,

justru dijabarkan dengan begitu santai oleh Lu Ming di tengah ladang.

Di dalam hatinya, ia merasa sangat takjub.

"Jenderal, lalu apa yang dimaksud dengan kencan air itu?"

Saat ini, sikap Bai Yan telah berubah menjadi rendah hati, dengan binar rasa ingin tahu di matanya, karena ia menyadari bahwa gagasan yang diucapkan Lu Ming benar-benar dapat diterapkan.

"Kamu tidak tahu apa itu kencan air?" Lu Ming mendongak dan menatapnya.

Wajahnya tampak serius.

Pada saat itu, Bai Yan merasa jika ada celah di tanah, ia pasti ingin langsung masuk ke dalamnya. Dulu, ia selalu berbicara kepada orang lain dengan nada seperti itu, tetapi sekarang giliran dirinya yang merasakannya.

Perasaan di dalam hatinya benar-benar bercampur aduk.

Kendati demikian, dalam hal menyerap ilmu baru, ia sangatlah serius.

"Mohon petunjuk dari Jenderal!"

Sambil berkata demikian, ia bahkan berdiri dan membungkuk memberikan hormat yang mendalam kepada Lu Ming.

"Untuk apa Bupati Bai bersikap seperti ini? Anda dan saya sama-sama berjuang demi kepentingan rakyat Kabupaten Fenglei.

Begini saja, hari ini aku akan langsung membuat cetak birunya setelah kembali, dan besok kamu bisa datang mengambilnya, bagaimana?"

Wajah Bai Yan memancarkan rona kegembiraan.

"Bawahan ini besok akan datang langsung ke kediaman Jenderal untuk mengambil cetak birunya."

Setelah itu, ia kembali membungkuk memberikan hormat sekali lagi.

Sikap sombong yang sebelumnya melekat pada dirinya kini telah sirna sepenuhnya.

Sebaliknya, ia tampak sangat rendah hati.

Lu Ming tersenyum dan berkata, "Bupati Bai sungguh tidak perlu bersikap seperti ini, kita semua melakukannya demi rakyat Kabupaten Fenglei."

Sambil berucap demikian, ia melambaikan tangan lalu beranjak pergi.

Meskipun kencan air bukanlah benda yang memerlukan teknologi tinggi, jika disuruh membuatnya sendiri, Lu Ming tentu saja tidak bisa.

Namun, ia pernah melihatnya sekali di dalam mal sistem.

Harganya pun tidak mahal, hanya tiga puluh poin untuk menukar satu lembar cetak biru.

Setibanya di kediamannya, Lu Ming langsung menukar selembar cetak biru.

Ia kemudian menunggu kedatangan Bai Yan yang hendak mengambilnya.

Saat itu, hari sudah mulai petang.

Para prajurit di halaman mulai berbaris untuk makan malam, bersiap-siap untuk beristirahat.

Begitu Lu Ming melangkah masuk ke halaman gerbang,

ia melihat pandai besi berjalan tergopoh-gopoh sambil membawa semangkuk nasi dengan penuh semangat.

Melihat pemandangan itu, Lu Ming langsung tahu bahwa pasti ada kabar baik.

"Ada apa, apakah baju zirah berat Wulin sudah bisa dibuat?"

tanyanya sambil tersenyum.

Ia lantas menghentikan langkahnya.

"Tidak ada yang bisa disembunyikan dari Jenderal. Kitab pedoman yang Anda berikan sudah saya pahami sepenuhnya. Selama bahan-bahannya ada, kita bisa langsung mulai menempa," kata sang pandai besi buru-buru.

Lu Ming mengangguk.

Di saat yang sama, ia juga merasa sedikit pusing; saat ini persediaan peraknya benar-benar sangat kurang.

Setiap bulan ada hampir seratus ribu takel perak yang harus dikeluarkan, meskipun pemasukan mereka tidak sedikit.

Namun, keadaannya tetap berada dalam status defisit di mana pengeluaran lebih besar daripada pemasukan.

Uang perak yang dikumpulkan beberapa waktu lalu, meski sempat mencapai lebih dari empat ratus ribu takel,

kini setelah dikurangi berbagai pengeluaran untuk obat-obatan, gaji prajurit, dan pos-pos lainnya, hanya menyisakan sekitar tiga puluh tujuh hingga tiga puluh delapan ribu takel saja.

Jumlah itu pun masih harus disisihkan untuk memastikan seluruh operasional kediaman berjalan lancar selama musim dingin mendatang.

Jika hanya mengandalkan pendapatan pajak, uang retribusi jalan, dan uang sewa, itu hanya cukup untuk membayar gaji pokok para prajurit saja.

Memikirkan hal tersebut, ia lantas berkata, "Aku sudah tahu soal ini, bahan-bahannya akan segera diusahakan secepat mungkin."

Sang pandai besi tidak mengetahui apa yang sedang dipikirkan oleh Lu Ming di dalam hatinya, ia hanya tersenyum dan berkata, "Saya mendengarkan perintah Jenderal. Begitu kembali saya akan langsung mulai bersiap. Meskipun baju zirah ini sedikit lebih sulit ditempa, dengan waktu sepanjang musim dingin, itu sudah lebih dari cukup."

Lu Ming mengangguk pelan.

Ia menepuk bahu sang pandai besi, lalu melangkah menuju halaman belakang.

Setibanya di rumah dan memasuki ruangan, ia melihat Li Xirou sedang duduk dengan ekspresi penuh ketegangan di wajahnya.

"Ada apa?"

"Ini tentang Adik Kedua. Dia mengirimkan pesan, katanya orang-orang di ibu kota prefektur mendengar kabar bahwa tahun depan mungkin akan terjadi bencana besar, dan berbagai wilayah sedang menimbun bahan makanan. Dua hari ini dia juga bersiap untuk pulang dan membicarakannya dengan ayahku."

Datangnya bencana besar selalu beriringan dengan kekacauan, hal itu adalah sesuatu yang disadari oleh setiap orang.

Li Xirou tentu saja merasa khawatir.

"Tenang saja, Kabupaten Fenglei kita akan baik-baik saja. Masalah bencana itu sedang diselesaikan, jadi nanti meskipun wilayah lain mengalami kekacauan, Kabupaten Fenglei tidak akan kenapa-kenapa."

Lu Ming menghiburnya dengan lembut.

Mendengar itu, Li Xirou baru mengangguk.

"Aku percaya pada Suami."

"Baiklah, mari kita segera makan malam," kata Lu Ming sambil tersenyum.

Di gudangnya masih tersimpan lima puluh ribu shi biji-bijian, yang sudah lebih dari cukup untuk konsumsi para prajurit saat ini selama beberapa tahun ke depan.

Karena itu, ia tidak terlalu khawatir mengenai masalah tersebut.

Terlebih lagi, setelah adanya sumur resapan, bencana kekeringan tahun depan setidaknya akan dapat ditekan secara drastis di wilayah Kabupaten Fenglei.

Rakyat masih bisa dipastikan tidak akan kesulitan mendapatkan makanan.

"Suami, coba cicipi masakan baru yang kubuat hari ini." Li Xirou berjalan mendekat sambil tersenyum manis.

Ia menata hidangan tersebut di atas meja.

Lu Ming mengangguk dan langsung duduk.

Namun, baru saja ia menghabiskan suapan pertamanya, seorang pelayan wanita datang mendekat.

"Tuan, Tuan Bupati ingin menghadap."

Hal itu membuat Lu Ming mau tidak mau menepuk dahinya sendiri. Bai Yan ini benar-benar ada-ada saja, sampai nekat menyusul datang ke sini.

"Suruh dia menunggu di ruang tamu halaman depan."

Sambil berucap demikian, ia menemani Li Xirou meminum secangkir teh terlebih dahulu, barulah ia berjalan santai menuju halaman depan.

Sesampainya di ruang tamu, ia melihat Bai Yan dengan hidung dan wajah memerah karena kedinginan, sedang memegang secangkir teh yang sudah mendingin.

Ruang tamu di halaman depan itu sangat luas dan tidak ada tungku penghangat di dalamnya. Lu Ming yang terbiasa dengan fisiknya yang kuat tentu tidak merasakannya, hingga ia lupa bahwa Bai Yan hanyalah manusia biasa.

Ia baru saja hendak melangkah maju untuk memberikan penjelasan,

ketika tiba-tiba kedua mata pria itu berbinar terang, dan justru bergegas menyambutnya dengan langkah cepat. "Tuan, setelah mendengarkan penjelasan Anda mengenai kencan air tempo hari, hati bawahan ini merasa begitu penasaran hingga tidak tahan, jadi saya nekat datang kemari. Mohon Tuan berkenan memaafkan kelancangan saya."

Setelah berkata demikian, ia membungkukkan badannya dalam-dalam.

"Ah, aku tahu Bupati Bai pasti merasa cemas, makanya sekembalinya aku dari sana aku tidak beristirahat dan langsung membuat cetak birunya, sehingga butuh waktu cukup lama untuk menyelesaikannya dan baru bisa menemuimu sekarang. Kuharap Bupati Bai tidak menyalahkan keterlambatanku ini."

Usai berkata demikian, Lu Ming mengeluarkan cetak biru tersebut dari balik jubahnya.

Melihat struktur kencan air yang tergambar di atas kertas itu, bagaimana mungkin Bai Yan merasa kecewa? Di dalam hatinya, ia bahkan sudah menganggap Lu Ming sebagai seorang belahan jiwa.

Tidak, lebih tepatnya dianggap sebagai guru sekaligus sahabat.

"Dengan kehadiran Jenderal, ini benar-benar merupakan sebuah berkah bagi rakyat Kabupaten Fenglei."

Ucap Bai Yan dari lubuk hatinya yang paling dalam.

Namun pada saat itu, Lu Ming justru menunjukkan ekspresi muram penuh beban. "Bupati Bai, urusanmu memang sudah terselesaikan, tetapi ketahuilah bahwa urusanku justru jauh lebih merepotkan. Mengingat tahun depan akan terjadi kekeringan besar, kita tidak hanya harus memastikan hasil panen biji-bijian aman.

Kita juga harus memiliki kekuatan militer yang cukup untuk melindungi persediaan makanan tersebut. Tetapi sekarang kita tidak punya cukup uang perak, bahkan untuk menempa baju zirah yang memadai saja tidak mampu. Beberapa hari terakhir ini aku dibuat pusing tujuh keliling karenanya."

Karena orang ini menjuluki dirinya sebagai seorang talenta besar, Lu Ming berniat menguji Bai Yan untuk melihat apakah ia benar-benar sehebat itu.

Setelah merenung sejenak, pria itu berkata dengan sungguh-sungguh.

"Apa yang dikatakan Jenderal memang benar. Saya tahu bahwa di dalam wilayah Kotapraja Fenglei, hal yang paling terkenal adalah tambang besinya, hanya saja saat ini baru satu tambang kecil saja yang dieksploitasi. Saya memiliki seorang murid yang pernah mempelajari teknik peleburan logam. Jika kita dapat membuka tambang-tambang besi ini dan meleburnya menjadi baja berkualitas tinggi, itu seharusnya dapat meningkatkan pendapatan kabupaten.

Berikan waktu satu bulan kepada saya, saya akan membangun sebuah bengkel peleburan di Kabupaten Fenglei. Mengenai urusan penjualan dan pemasarannya, semuanya terserah pada keputusan Tuan."

Bai Yan berkata dengan penuh percaya diri.

Mendengar ucapannya, senyum seketika mengembang di wajah Lu Ming.

Teknik peleburan logam di Dinasti Da Yu bisa dikatakan berada di tingkat yang sangat tinggi, bagaimanapun juga, perkembangan seni bela diri yang pesat memberikan dampak terbesar pada pembuatan pil obat dan senjata.

Jika mereka benar-benar dapat menghasilkan baja berkualitas tinggi, itu akan sangat meringankan bebannya.

Oleh karena itu, ia langsung berkata, "Baiklah, kalau begitu aku serahkan urusan ini pada Bupati Bai."

Setelah berbasa-basi sejenak, Bai Yan pun pamit undur diri.

Sementara Lu Ming kembali menuju ke kediaman bagian dalam.

Hari-hari berikutnya, ia tidak lagi mencampuri urusan lain, dan menghabiskan waktunya setiap hari hanya untuk berlatih bela diri.

Orang yang paling sibuk justru adalah Bai Yan, yang tidak hanya harus membangun saluran air, sumur resapan, dan kencan air,

tetapi juga memanggil murid-muridnya untuk mendirikan bengkel peleburan besi tempa.

Kendati demikian, pria itu tidak pernah merasa lelah dan selalu mengerjakannya dengan penuh semangat.

Dalam sekejap mata, satu bulan kembali berlalu.

Kabupaten Fenglei mengalami perubahan yang kasat mata, dan perubahan pada diri Lu Ming pun sama besarnya.