Bab Empat Puluh Delapan: Menguji Bakat

Hal ini juga membangkitkan selera para menteri, karena mereka belum pernah mendengar bahwa orang yang diasingkan harus diuji berdasarkan bakat dan kemampuan seperti ini. Meskipun surat perintah kerajaan terdengar bagus, sebagian besar dari mereka sudah siap untuk bekerja kasar. Bahkan beberapa orang yang pernah berkonflik dengan istana sudah pasrah untuk menghabiskan sisa hidup mereka di Yinnan, menderita hingga mati.

Ucapan Raja Cheng berikutnya hampir membuat semua yang hadir terkejut.

“Lao Yang, bawa semua orang ini ke bawah!”

Para menteri tak berani menghela napas. Di istana, kalimat itu berarti segalanya sudah berakhir. Namun detik berikutnya, mereka terkejut karena Yang Changqing dengan hormat mengantar mereka ke kamar tamu. Setelah semalam, para menteri sudah tercengang.

Yinnan bukannya neraka dunia, melainkan surga dunia! Mereka tinggal di suite mewah yang khusus disiapkan oleh Raja Cheng, makan minum sepuasnya, bahkan ada penyanyi khusus yang tampil. Setelah malam itu, banyak di antara mereka yang enggan pergi.

Keesokan harinya, saat fajar menyingsing, mereka dibangunkan oleh keributan yang gaduh. Meski terbiasa bangun pagi untuk sidang, mereka belum pernah dibangunkan dengan cara seperti ini. Saat hendak marah, mereka melihat Yang Changqing sudah datang.

“Bangun semua! Tuan rumah kami telah menyiapkan tes bakat untuk kalian. Silakan menuju Balai Sidang Kabupaten!”

Mendengar itu, semua menteri langsung tersadar. Ini adalah tes, jika mereka gagal dan tidak diterima Raja Cheng, hukuman yang lebih berat mungkin menanti. Mereka mengikuti Yang Changqing ke balai sidang dan terkejut karena suasana di sana sama sekali tidak menekan.

Sebaliknya, beberapa yang datang lebih awal sudah mulai mengamati sesuatu. Para menteri yang mengikuti segera bergabung. Sekilas mereka terdiam.

Di tengah balai sidang terdapat nampan besar yang diisi pasir. Di atas pasir itu ada beberapa benda kecil, dan setelah diperhatikan, nampan itu ternyata adalah peta lengkap Yinnan! Para menteri melihat peta Yinnan yang dibuat Raja Cheng dengan model pasir tersebut!

Raja Cheng sering mengadakan perencanaan besar di balai sidang dengan model pasir seperti ini. Tak lama kemudian, seseorang berseru kagum.

“Susunan ini tak kalah dari ibukota. Orang yang membuat model ini pasti memiliki bakat luar biasa!”

Yang berbicara adalah Wakil Menteri Pekerjaan Umum yang kemarin terpesona oleh tembok semen kota. Namanya Zhang Yan. Ia berasal dari keluarga miskin, rumahnya sederhana dan ibunya meninggal karena kecelakaan, sehingga ia belajar keras demi mewujudkan impian agar semua warga Daya bisa tinggal di rumah yang layak. Jika Raja Cheng ada di sini, pasti ia tertawa dalam hati. Ini bukan bakat luar biasa, melainkan tiruan dari model rumah di masa lalu.

Tiba-tiba terdengar seruan lain.

“Apa ini? Sebuah alat kecil yang bisa menghasilkan petir?”

Yang Changqing segera menjelaskan, “Bukan, bukan, Tuan. Menurut tuan kami, listrik yang dihasilkan alat ini bukan petir, melainkan arus bolak-balik!”

Wakil Menteri Upacara Lu Shouren yang mendapat penjelasan itu memerah wajahnya. Ia dikenal sebagai serba tahu di istana dan meniru metode ilmu pengetahuan dari masa lalu, sehingga cukup berprestasi. Kini ia terpesona pada alat kecil dalam peta pasir itu.

Sebelum ia sempat sadar, teriakan kagum lain muncul.

“Keajaiban, benar-benar keajaiban! Dengan sumber air seperti ini, siapa takut banjir? Tanpa banjir, Daya pasti makmur!”

Semua mata tertuju ke arah suara itu. Baru saja terjadi banjir besar yang menelan kerugian miliaran perak! Rakyat kehilangan tempat tinggal dan banyak nyawa melayang. Suara itu berasal dari Wakil Menteri Urusan Sipil Ji Kun, yang menjadi sukses karena sejak kecil pernah diperlakukan tidak adil dan tak mendapatkan keadilan. Ia tekun belajar dan meskipun sering gagal ujian, ia sangat tertarik pada geografi dan hidrologi. Saat belajar, ia mengelilingi pegunungan dan sungai Daya, mencatat banyak hal. Jadi saat melihat metode pengalihan dan pengendalian banjir di peta Raja Cheng, ia cepat memahami kecanggihannya.

“Bagus! Tak kusangka setelah Raja Taifu diasingkan ke Yinnan, muncul gagasan begitu brilian!”

Yang bicara adalah Menteri Kehakiman He Song, yang melihat bagian kesejahteraan rakyat dalam konsep baru Raja Cheng untuk Yinnan.

“Tuan Lu, menurut saya, bentuk ruang tari dan nyanyi ini bisa diterapkan dalam upacara pengadilan,” kata Lu Shouren, mengangguk setuju.

“Tuan He benar. Saya akan segera melaporkan kepada Kaisar setelah kembali ke ibukota!”

Jika Raja Cheng melihat pemandangan ini, pasti akan terkejut. Bukan karena teknologi, tapi karena sang Kaisar menyuruh mereka belajar teknologi, malah mereka memikirkan mengubah sidang menjadi karaoke!

Terakhir, ada seorang pria paruh baya, yaitu Wakil Menteri Pertahanan Sun Jing. Berbeda dengan yang lain, ia tidak terpaku pada seluruh peta, melainkan fokus ke satu arah. Di situ bukan bangunan, melainkan senjata dan kapal.

“Senjata besar negara, senjata besar negara!” katanya. “Pipa panjang ini pasti bisa menggantikan busur dan panah dengan kekuatan lebih hebat, dan kapal-kapal ini tentu kunci pertahanan laut Daya!”

Sun Jing melihat model senjata api dan kapal perang yang dibuat Raja Cheng. Tentu saja, Yinnan bahkan seluruh Daya saat ini belum mampu membuat senjata sehebat itu. Tapi Sun Jing yakin di bawah pimpinan Raja Cheng, suatu hari nanti Yinnan dan Daya akan mencapai tingkat itu. Ia begitu terharu hingga berlutut.

“Tuan Wang, mohon hadir dan ajarkan teknik pembuatan senjata baru!”

Sebenarnya, semua kejadian ini sudah dipantau Raja Cheng yang bersembunyi di balik layar balai sidang. Tes bakat ini melihat siapa tertarik pada teknologi apa, sekaligus menguji kepribadian setiap orang. Orang yang tidak jujur tidak akan diajari sama sekali.

Setelah mengamati, Raja Cheng melihat bahwa kepribadian mereka umumnya baik, meskipun posisi mereka agak jauh dari minat mereka.

Melihat ekspresi Sun Jing yang begitu bersemangat, Raja Cheng tak tahan lagi dan keluar dari balik layar.

“Tuan Sun, Anda terlalu memuji saya. Saya hanyalah pejabat yang diasingkan, tidak perlu terlalu bersemangat.”

Menteri-menteri yang melihat Raja Cheng muncul tak bisa menyembunyikan keterkejutan mereka.

“Tuan Wang!”

Raja Cheng melambaikan tangan.

“Tidak perlu hormat. Saya mengundang kalian agar melihat apa yang dimiliki Yinnan dan memilih yang kalian minati.”

“Sekarang kalian sudah melihat semuanya, adakah teknologi yang menarik hati?”

Saat ia bertanya, para menteri serentak bersujud.

“Tuan Taifu Wang, bakat Anda tiada tara, karya Anda luar biasa. Kami bersedia menjadi murid Anda dan mempelajari teknologi baru Yinnan!”

Raja Cheng tidak terlalu antusias dan hendak menyetujui, tapi tiba-tiba sebuah suara memotong.

“Kalian tidak boleh menjadi muridnya!”