Bab Dua Puluh Enam: Misi Pembunuhan di Ibu Kota Kerajaan

Xie Hui menangkupkan tangan, "Perintah dilaksanakan!" Ia segera menginstruksikan anak buahnya untuk memuat "perak besi" ke atas gerobak, lalu segera berangkat menuju ibu kota!

Wajah Liu Xianhe menunjukkan gurat kekhawatiran. "Guru Agung, apakah ini tidak berisiko? Bukankah sebelumnya Anda meminta pasukan pengawal rahasia untuk mengawal perak tersebut? Jika kedua belah pihak berpapasan dan terjadi kesalahpahaman..."

Ia khawatir pasukan kavaleri dan pengawal rahasia tidak saling mengenal, sehingga jika terjadi pertempuran, justru akan merusak rencana besar.

Namun, Wang Cheng tampak tenang dan santai. "Jangan khawatir, Pangeran. Karena saya sudah mengatur semuanya, ini pasti rencana yang sempurna. Kita hanya perlu duduk manis dan menikmati pertunjukan."

Sambil berkata demikian, ia menarik sang pangeran menuju kantor daerah. "Semangka, melon, Anda pasti belum pernah mencicipinya. Hari ini, saya akan memanjakan lidah Anda!"

Yang Changqing mengikuti di belakang mereka. Ketiganya tidak menyadari bahwa ada empat sosok mencurigakan yang mengintai mereka dari balik bayang-bayang!

Keempat orang ini tentu saja adalah utusan Perdana Menteri Zhao Rong yang dikirim untuk membunuh Wang Cheng. Berbekal pengalaman sebelumnya, mereka berhasil menghindari jebakan dan, dengan teknik melacak yang mumpuni, terus membuntuti hingga ke Kota Baru Yinnan. Setelah mengetahui rencana Wang Cheng, mereka pun berunding.

"Tak disangka, niat Wang Cheng begitu keji. Bencana kali ini adalah masalah besar, dan kesuksesan Zhao dalam membangun reputasi bergantung pada hal ini."

Pemimpin kelompok itu segera membagi tugas. "Sekarang tidak ada lagi pengawal ahli di sisi Wang Cheng, melenyapkannya semudah membalik telapak tangan! Aku dan yang keempat akan melanjutkan upaya pembunuhan. Yang kedua dan ketiga, kalian ikuti rombongan itu dan lindungi perak tersebut setiap saat!"

Dua orang misterius lainnya segera pergi melaksanakan perintah. Namun, anggota termuda, si keempat, merasa bingung. "Kakak, mengapa kita harus melindungi perak itu? Bukankah Perdana Menteri bilang kita tidak boleh membiarkan bantuan bencana ini berhasil?"

Pemimpin itu memukul kepala si keempat dengan keras. "Bodoh! Perak asli yang dikirim itu akan menjadi milik Perdana Menteri, di dalamnya termasuk upah kita!"

Ia kemudian menarik si keempat. "Ikuti mereka, Wang Cheng dan yang lainnya telah kembali ke kantor daerah kota lama. Ini adalah kesempatan emas untuk menyerang!" Keduanya pun segera menyusul.

Liu Xianhe mengikuti Wang Cheng kembali ke kantor daerah kota lama dengan terburu-buru. Ia merasa bingung. "Guru Agung, mengapa tidak beristirahat di kantor daerah kota baru? Kita sampai di sini dengan tubuh berkeringat, apakah ini pantas?"

Wang Cheng mengambil sepotong semangka dari piring buah dan menyodorkannya. "Nanti Anda juga akan tahu. Saya hanya berharap Anda tidak terlalu terkejut saat itu terjadi."

Liu Xianhe menerima semangka itu dan menggigitnya. "Badai besar apa yang belum pernah saya hadapi? Meskipun itu lautan api atau gunung pisau, saya akan..."

Belum sempat menyelesaikan kata-katanya, dua pria bertopeng tiba-tiba muncul dari kegelapan. "Wang Cheng, si pengkhianat, serahkan nyawamu!"

Kedua pria bertopeng itu mengacungkan belati yang berkilau dingin, langsung mengarah ke Wang Cheng! Wang Cheng tetap tenang, sementara Liu Xianhe di sampingnya justru berkeringat dingin karena takut.

Wang Cheng tersenyum menatap kedua pria bertopeng itu. "Bukankah kalian ingin mengambil nyawaku? Mengapa kalian tiba-tiba berhenti?"

Kedua pria bertopeng itu tidak berani bernapas sedikit pun. Begitu mereka meneriakkan ancaman, mereka langsung dikepung oleh pasukan berbaju zirah perak yang telah menyergap di sekitar, bagaimana mungkin mereka berani bergerak?

Namun, pemimpin pria bertopeng itu masih bersikap keras. "Wang Cheng, si pengkhianat, Kaisar membuangmu ke Yinnan agar kau merenungi kesalahanmu, tak disangka kau malah tidak bertobat dan justru membangun kekuatan militer sendiri. Lagipula, kau berpura-pura menyumbang untuk bantuan bencana dengan menggunakan perak palsu untuk mencoreng nama baik istana. Sekarang, kami datang atas perintah Kaisar untuk mengambil kepalamu!"

Wang Cheng mencibir, "Saudara ini punya kemarahan yang besar sekali. Sedikit-sedikit membawa nama Kaisar, kau ingin menekan saya dengan menggunakan nama Kaisar?"

Pria bertopeng itu tertegun. *Tidak mungkin, bukankah aku sudah bicara sesuai instruksi Perdana Menteri? Mengapa Wang Cheng sama sekali tidak bergeming?*

Detik berikutnya, Wang Cheng bersuara, "Jangan katakan kau tidak dikirim oleh Kaisar, bahkan jika benar begitu, lalu kenapa? Saya adalah Guru Kaisar, apa yang bisa dilakukan oleh orang-orang picik seperti kalian terhadap saya?"

Liu Xianhe terpaku melihat tindakan Wang Cheng. Harus diakui, Guru Agung ini benar-benar luar biasa! Namun, yang lebih mengejutkannya adalah sekelompok ahli yang menyergap di kantor daerah kota lama.

"Wang Cheng, bisakah Anda beritahu saya apa yang sebenarnya terjadi? Berapa banyak orang yang Anda miliki?" Wang Cheng tampak polos. "Pangeran Yong, harap maklum. Saya sebenarnya tidak ingin memiliki begitu banyak pengawal pribadi, tetapi Anda sudah melihat sendiri situasi di Yinnan ini."

Liu Xianhe mengangguk pelan. Tentu saja ia sudah melihatnya. Jika bukan karena pasukan yang disiapkan Wang Cheng dalam kegelapan tadi, mereka semua mungkin sudah tewas.

Kedua pria bertopeng itu gemetar ketakutan. Mereka tidak mengerti mengapa Wang Cheng tidak segera membunuh mereka. "Wang Cheng, si pengkhianat, kau sungguh keji dengan serangan diam-diam ini! Sekarang kami sudah tertangkap, silakan lakukan apa pun yang kau inginkan!"

Wang Cheng menatap tajam pria bertopeng di depannya. "Kalian begitu ingin mati? Jangan terburu-buru. Sepengetahuan saya, seharusnya ada empat orang, bukan? Di mana dua lainnya?"

Pemimpin pria bertopeng itu terkejut. "Bagaimana kau bisa tahu segalanya tentang kami? Tapi menebak pun tidak ada gunanya, kali ini kau pasti kalah! Rencanamu menukar perak telah terbongkar. Kedua saudaraku sudah pergi mencegatnya, perak itu pasti akan sampai di ibu kota tepat waktu!"

Mendengar itu, Wang Cheng tertawa terbahak-bahak, "Hahaha, apakah akan sampai di ibu kota atau sampai ke tangan si pengecut Zhao Rong?"

Mendengar itu, pria bertopeng itu gemetar seluruh tubuh. Ia tentu tidak percaya bahwa rencana mereka telah dibaca oleh Wang Cheng. Namun, karena keadaan sudah begini, mereka hanya bisa menanggung kesalahan untuk majikan mereka.

"Wang Cheng, sia-sia kau bergelar Guru Kaisar, hatimu ternyata begitu keji. Kau boleh membunuh kami, tapi mengapa harus membawa-bawa nama Perdana Menteri Zhao?"

Wang Cheng tidak berkata apa-apa lagi, ia hanya melambaikan tangan. "Seret mereka keluar." Anak buah Wang Cheng segera menyeret kedua pria bertopeng itu pergi.

Liu Xianhe baru bisa menyeka keringat di tubuhnya. "Apakah semua yang terjadi tadi sudah dalam perhitungan Guru Agung?"

Wang Cheng mengangguk kecil. "Tentu saja. Orang lain sudah menginjak-injak wilayah Yinnan saya, saya bukanlah orang yang mudah ditindas!"

Liu Xianhe mengangguk. "Lalu soal perak itu..."

Wang Cheng melambaikan tangan. "Jangan khawatir, Pangeran. Karena saya sudah memutuskan untuk menyumbang, perak itu pasti sampai! Apalagi kali ini ada surat resmi yang ditulis tangan oleh Pangeran, kurasa orang-orang picik di istana tidak akan berani bertindak sembarangan!"

Liu Xianhe baru tersadar. "Guru Agung, surat yang Anda minta saya tulis itu, apakah maksudnya..."

Wang Cheng membuang kulit semangka di tangannya. "Tentu saja. Saya yakin Anda tidak mungkin hanya menulis tentang kemiskinan di Yinnan, jadi saya meminjam reputasi Anda!"

Liu Xianhe ternganga, setelah beberapa saat ia baru bisa berkata, "Hebat, sungguh hebat!"

Di jalur utama menuju ibu kota dari Yinnan, sebuah kereta kuda melaju kencang. Beberapa pengawal rahasia merasa bingung.

"Menurut kalian, apakah Wang Cheng benar-benar akan menyumbang ke istana? Dia kan orang yang dibuang oleh Kaisar."

"Sulit dikatakan. Bagaimanapun, dia pernah menjadi Guru Kaisar. Pikiran orang seperti dia, mana mungkin kita bisa menebaknya?"

"Semoga saja kita bisa mengantar perak ini dengan selamat ke ibu kota, maka tugas kita selesai."

Saat mereka sedang berbincang, tiba-tiba sekelompok orang yang berpakaian seperti pedagang mendekat dengan cepat ke arah mereka. Pemimpin pengawal rahasia segera waspada.

"Yinnan adalah tanah yang tandus, bagaimana mungkin ada rombongan pedagang muncul di satu-satunya jalan resmi ini? Pasti ada tipu muslihat!"

Mereka segera melindungi gerobak perak itu dengan ketat.