Bab Tiga Puluh Tiga: Kekuatan Firma Dagang

He Xiong tahu Zhao Rong pasti akan memaksanya membayar harga, jadi dia langsung bicara terus terang.

"Tuan, toko saya tidak memiliki dendam di masa lalu maupun sengketa di masa sekarang dengan Anda. Apa yang harus saya lakukan agar Anda bersedia melepaskan toko saya?"

Zhao Rong mengira pemilik toko ini telah menyerah, lalu ia mencibir.

"Bagaimana agar aku melepaskan kalian? Sederhana saja, cukup kalian putuskan hubungan dari Wang Cheng dan tunduk di bawah perintahku!"

"Atau, bayar ganti rugi sepuluh juta tael perak dan segera enyah dari ibu kota!"

He Xiong tidak menyangka Zhao Rong memiliki rencana seperti itu.

"Saya sudah tahu Anda datang dengan persiapan, tak disangka target Anda memang Tuan Besar Wang Cheng!"

"Tuan Wang sangat berjasa bagi saya, mustahil saya mengkhianatinya! Sepuluh juta perak bukanlah jumlah yang kecil, saya butuh waktu!"

Zhao Rong tidak menyangka para pedagang di ibu kota begitu setia kepada Wang Cheng. Ia mendengus dingin.

"Huh, orang yang tidak tahu diri. Apa bagusnya Wang Cheng itu? Kalian membayar sepuluh juta saja sudah cukup, masa kalian masih mau mempertahankan ibu kota?"

Suara He Xiong terdengar dingin.

"Huh, Tuan, saya tidak tahu apakah Anda seorang Perdana Menteri atau Wakil Perdana Menteri, tetapi saya tidak akan pernah mencoreng nama baik Tuan Wang!"

Sambil berbicara, dia membisikkan sesuatu ke telinga pelayan tokonya. Pelayan itu menerima selembar surat dari tangan He Xiong dan segera berlari menuju Rumah Gadai Fugui yang tidak jauh dari sana.

Rumah Gadai Fugui adalah lembaga keuangan nomor satu di ibu kota, sekaligus salah satu aset yang dikelola dengan baik oleh Wang Cheng. Saat pelayan toko itu tiba dan hendak menukarkan uang, tiba-tiba seekor kuda cepat menghalangi jalannya.

"Pesan mendesak dari Yin Nan! Tuan Besar Wang Cheng memerintahkan, mulai hari ini seluruh layanan rumah gadai di ibu kota, termasuk Rumah Gadai Fugui, dihentikan sementara!"

Pelayan toko itu tertegun di tempat.

"Tidak mungkin, Saudara, saya baru saja ingin menukar uang, kenapa Anda tiba-tiba bilang layanan dihentikan?"

Ekspresinya jauh lebih buruk daripada menangis; dia bahkan ingin memeluk utusan itu. Sang pengintai yang membawa pesan tentu mengenali pelayan toko itu.

"Oh, bukankah ini Kakak Yang? Kebetulan sekali, Tuan Wang tahu toko kalian sedang dalam kesulitan dan memintaku menyampaikan pesan khusus untuk bosmu!"

Sambil berkata demikian, ia mengeluarkan sebuah amplop putih dan menyerahkannya ke tangan Xiao Yang. "Ambil ini!"

Xiao Yang menerima amplop itu. Melihat tulisan tangan yang luwes dan stempel unik milik penguasa kota di atasnya, dia segera mengerti.

"Tuan Wang benar-benar penyelamat hidup kami, kecerdasannya setara dengan Zhuge Liang, benar-benar mampu mengatur strategi dari jarak ribuan mil!"

Yin Nan.

Wang Cheng sudah bersin beberapa kali hari ini. Yang Changqing mengira dia masuk angin, lalu membujuknya.

"Tuan, meskipun rajin mengurus pemerintahan adalah hal baik, namun jika Anda terkena flu..."

Wang Cheng melambaikan tangannya sambil terus menulis surat.

"Lao Yang, sudah berapa kali kukatakan ini bukan flu, pasti ada orang yang sedang menjelek-jelekkanku!"

Ia berhenti sejenak lalu berpikir.

"Benar, Lao Yang, ide bagus. Sebarkan saja seperti katamu, katakan aku terkena flu dan tidak bisa mengurus pemerintahan!"

"Ini..." Yang Changqing menatap Wang Cheng yang tampak sehat bugar di depannya.

"Tuan, apakah ini pantas? Begitu berita tersebar, jika salah langkah, bisa dianggap sebagai kejahatan menipu kaisar!"

Wang Cheng melempar penanya.

"Lao Yang, Lao Yang, sudah berapa kali kubilang, apa kau bodoh?"

"Menyebarkan kabar seperti ini tidak harus sampai ke telinga kaisar, juga tidak perlu menulis laporan resmi."

"Singkatnya, kau boleh menyebarkan berita itu ke ibu kota, tapi hanya boleh sampai ke telinga Zhao Rong, mengerti?"

Yang Changqing mengangguk. "Mengerti. Namun ada satu hal, di antara usaha dagang di ibu kota, toko Makanan dan Harta Karun menjadi target utama."

Wang Cheng mengangguk pelan.

"Aku tahu soal itu, aku sudah mengirim utusan membawa surat rahasia untuknya, semuanya akan aman."

Yang Changqing merasa bingung.

"Tuan, saya paham, tapi saya tidak mengerti mengapa Zhao Rong menjadikan Makanan dan Harta Karun sebagai target utama?"

Wang Cheng tampak sangat yakin.

"Sederhana saja, dia sudah mencari tahu bahwa itu adalah salah satu usahaku, dan mereka belum pernah melihat model bisnis gabungan seperti itu."

"Mereka yang belum pernah melihatnya akan menganggapnya mudah ditindas, mengira itu adalah kesemek lunak yang mudah dihancurkan."

"Padahal, duri yang mereka hadapi jauh lebih besar."

"Aku menyuruh Lao He ke ibu kota bukan sekadar untuk mengelola penginapan, tapi terutama untuk mencari informasi dan menjalin hubungan dengan pejabat istana."

"Selama beberapa tahun ini, Lao He seharusnya sudah mengumpulkan banyak informasi dan jaringan."

"Lagipula, jika aku tidak salah ingat, daftar donatur untuk korban banjir seharusnya tidak mencakup toko milik Lao He."

Ibu kota, Makanan dan Harta Karun.

Pelayan toko, Xiao Yang, kembali dengan terburu-buru membawa surat dari Wang Cheng. Saat He Xiong melihatnya tidak membawa uang, hatinya mencelos. Namun, Xiao Yang segera menyerahkan surat di tangannya.

Melihat tulisan tangan yang familiar di amplop, He Xiong merasa sangat terharu. Tuan Wang akhirnya turun tangan menyelamatkannya, dialah dermawan sejati!

Namun, saat membaca isinya, dia terkejut. Surat itu memberikan dua pilihan: melaporkan ke pihak berwenang atau menyelesaikannya dengan uang.

He Xiong secara naluriah menolak pilihan melaporkan ke pihak berwenang. Di ibu kota, orang paling berkuasa adalah Perdana Menteri. Dia sudah tahu identitas asli Zhao Rong, melapor ke polisi pun tidak akan berguna.

Namun, soal menggunakan uang, dia juga merasa keberatan. Meskipun dia tidak menyumbang untuk bencana alam, dia tidak rela membuang uang hasil kerja kerasnya begitu saja.

Tiba-tiba, dia menemukan cara ketiga: menggunakan uang sekaligus melaporkan ke pihak berwenang!

Dia segera membisikkan sesuatu kepada Xiao Yang, yang kemudian segera bergegas menuju Kantor Prefektur Fengtian sambil membawa surat asli dari Wang Cheng.

Kantor Prefektur Fengtian adalah kantor pemerintah wilayah ibu kota. Xiao Yang memukul genderang di depan kantor dengan sekuat tenaga namun tidak ada yang merespons, sehingga dia terpaksa berteriak sekeras mungkin.

"Ketidakadilan! Ada orang yang menindas pedagang dan menghancurkan toko!"

Prefek Fengtian, Zhang Zhengfeng, merasa kesal. Dia tidak habis pikir mengapa di bawah kaki kaisar masih ada ketidakadilan. Namun, meski kesal, kasus tetap harus ditangani agar orang yang dizalimi tidak mengadu langsung kepada kaisar.

Zhang Zhengfeng memanggil Xiao Yang masuk. Awalnya dia hanya ingin formalitas agar orang itu segera pergi, tetapi saat mendengar nama terlapor, dia tertegun.

"Orang di bawah, katakan siapa yang ingin kau adukan?"

Xiao Yang adalah orang jujur yang tidak suka berbelit-belit.

"Rakyat jelata ini mengadukan Perdana Menteri Zhao Rong karena menghancurkan toko dan mengganggu perdagangan di ibu kota. Mohon kebijaksanaan Tuan!"

Zhang Zhengfeng terkejut. Perdana Menteri adalah orang di bawah satu orang namun di atas ribuan orang. Beraninya bocah ini menantang maut dengan mengadukan Perdana Menteri?

Saat dia hendak memerintahkan anak buahnya untuk menangkap Xiao Yang, pemuda itu mengeluarkan selembar kertas dari amplop.

Kertas itu juga merupakan surat dari Wang Cheng, namun isinya menjelaskan bahwa tokonya telah ditindas. Wang Cheng menulis fakta yang sebenarnya, bahkan meniru tulisan tangan Pangeran Yong, Zhao Xianhe.

Lebih penting lagi, di atas surat itu terdapat stempel unik milik Pangeran Yong yang mustahil dipalsukan. Zhang Zhengfeng bingung, apakah pendukung bocah ini adalah Pangeran Yong?

Namun, dia segera sadar kembali.

"Tunggu, bukankah bosmu yang menyuruhmu melapor? Di mana dia sekarang?"

Xiao Yang menjawab dengan gemetar.

"Sebenarnya, Tuan Besar saya yang mengirim surat ini dari jauh. Tuan saya ada di Yin Nan!"