Bab Dua Puluh Empat: Pasukan Kavaleri

Wang Cheng berekspresi tenang, "Tentu saja kita harus pergi ke kota itu, namun izinkan hamba memperingatkan, pemandangan di kota baru tidak layak untuk disaksikan orang luar."

Liu Xianhe mencibir dalam hati saat mendengar ucapan itu.

*Guru Agung, oh Guru Agung, Anda masih terlalu meremehkan diriku. Sebagai pangeran dari Dinasti Da Yan, aku sudah melihat banyak hal di dunia ini.*

Tentu saja, di permukaan ia tetap menanggapi ucapan Wang Cheng.

"Tentu saja. Mengenai urusan besar dan kecil di dalam kota, hamba hanya akan melaporkannya kepada Baginda Kaisar. Baginda dan hamba sama-sama murid Guru Agung, jadi seharusnya tidak dianggap orang luar, bukan?"

"Setelah melihat kota baru itu, hamba akan segera kembali ke ibu kota. Mohon Guru Agung jangan menghalangi lagi!"

Wang Cheng mengangguk kecil.

"Tentu saja Pangeran boleh kembali ke ibu kota. Segera setelah pasukan pengawal rahasia tiba, hamba akan segera mengantar Anda keluar kota!"

Sambil berbicara, ia memberi isyarat "silakan" dan hendak mengantar Liu Xianhe keluar pintu. Namun, tiba-tiba terdengar teriakan panik dari luar.

"Tuan, gawat! Ada sepasukan kavaleri berbaju zirah hitam di luar kota. Mereka tampak sangat ganas, sepertinya akan menyerbu masuk!"

Mendengar itu, Liu Xianhe tidak mempedulikan lukanya yang belum lama sembuh, ia melangkah terburu-buru hendak keluar kota untuk melawan musuh!

Wajah Wang Cheng tampak terkejut, namun alih-alih mengerahkan pasukan, ia justru melambaikan tangannya.

"Jangan panik, biar kulihat dulu!"

Ucapnya sambil menarik Liu Xianhe untuk bergegas keluar. Hal ini membuat Liu Xianhe ketakutan setengah mati.

"Wang Cheng, di luar sana itu sepasukan kavaleri! Kau keluar tanpa membawa satu pun jenderal? Aku tidak mau mati konyol!"

Wang Cheng memasang raut wajah tegas.

"Yinnan adalah wilayah yang miskin dan jarang penduduknya. Bisa menemukan pasukan saja sudah merupakan keberuntungan, apalagi setelah serangan Da Qian beberapa hari lalu..."

Mengingat hal itu, Liu Xianhe menyadarinya. Bukankah dialah jenderal yang memimpin pasukan pada hari itu? Wajahnya seketika menjadi pucat pasi.

"Tak disangka, aku, seorang pangeran agung Da Yan, harus mati di tanah gersang Yinnan ini, ah..."

Wang Cheng justru kini menunjukkan sikap yang sangat heroik.

"Berkorban demi negara, apa yang perlu ditakutkan dari kematian? Pangeran, apakah Anda tahu jika gugur di medan perang, kelak di kuil leluhur Anda bisa mendapatkan kehormatan tertinggi?"

Mendengar itu, semangat Liu Xianhe bangkit.

"Guru Agung benar! Sekalipun hamba harus mati, hamba harus merebut tempat terhormat di dalam kuil leluhur!"

Wang Cheng tersenyum. Ia sangat tahu bahwa nilai-nilai kekerabatan di Da Yan sudah mengakar kuat, dan ini jauh lebih terasa di dalam lingkungan kerajaan. Pangeran muda ini dengan mudahnya berhasil dikendalikan.

Keduanya sampai di gerbang kota, namun mereka mendapati gerbang itu sudah terbuka lebar tanpa ada satu pun penjaga! Liu Xianhe terpaku.

"Gu... Guru Agung, saat melawan Da Qian beberapa hari lalu, setidaknya masih ada pasukan? Mengapa hari ini tidak ada yang menjaga gerbang?"

Wajah Wang Cheng tampak tak berdaya.

"Saat bertempur beberapa hari lalu, ada Pangeran yang memimpin, sehingga semangat para prajurit pun tinggi dan mereka bersedia menjaga kota."

"Sekarang Pangeran terluka, dan musuh yang datang mungkin jauh lebih hebat dari pasukan Da Qian, siapa yang mampu menahan mereka?"

Liu Xianhe menyerah. Ia tahu dengan hanya mereka berdua, mustahil bisa menahan kavaleri berbaju zirah hitam di luar, ia hanya bisa menunggu ajal. Suara derap kuda semakin mendekat, dalam sekejap sudah berada di hadapan Wang Cheng dan Liu Xianhe.

Liu Xianhe memejamkan mata rapat-rapat, bersiap menerima tebasan pedang. Namun, setelah menunggu lama, ia tidak merasakan dinginnya mata pisau maupun rasa sakit yang menusuk. Mungkinkah orang-orang ini ingin menyiksa mereka terlebih dahulu?

Liu Xianhe hanya mendengar suara denting logam, ia mengira mereka akan segera menyerang. Tak disangka, sedetik kemudian bumi terasa bergetar, disusul suara dentuman keras.

"Pasukan Kavaleri Zirah Hitam Yinnan, memberi hormat kepada Pangeran, memberi hormat kepada Tuan Besar Wang Cheng!"

Liu Xianhe sempat terpaku. Ia membuka matanya perlahan, menatap kavaleri berbaju zirah hitam yang berlutut di tanah. Apa yang terjadi?

Wang Cheng seolah baru tersadar.

"Pangeran, hamba lalai. Ini adalah kavaleri elit berbaju zirah hitam yang hamba latih secara rahasia untuk melawan Da Qian, orang luar tidak ada yang tahu. Pangeran, maaf telah membuat Anda terkejut."

Liu Xianhe sangat terkejut hingga tak mampu berkata-kata, setelah cukup lama ia baru bisa menjawab.

"Gu... Guru Agung, Anda yakin tidak berniat memberontak? Jangan lupakan hubungan guru dan murid kita!"

Wang Cheng tersenyum getir. Semua ini adalah rencananya, awalnya hanya ingin menakut-nakuti sang pangeran agar ia tetap tinggal. Dengan begitu, meski terjadi sesuatu di istana, Kepala Menteri Zhao tidak akan berani langsung menargetkan Yinnan. Namun, ia tidak menyangka dampak kavaleri ini begitu besar bagi sang pangeran.

"Pangeran, tenanglah. Hamba tidak akan pernah memberontak terhadap Da Yan. Kavaleri elit ini hanya akan hamba gunakan untuk melindungi Da Yan!"

Liu Xianhe akhirnya bisa bernapas lega. Wang Cheng kemudian memasang wajah kesal dan memarahi pemimpin kavaleri tersebut.

"Bagaimana kalian bekerja? Bukankah sudah kuperintahkan untuk latihan rahasia dan jangan sampai mengejutkan orang-orang di kota lama?"

Pemimpin kavaleri itu tampak canggung.

"Tuan, ini juga sesuai perintah Anda. Kali ini adalah latihan tempur nyata untuk menghadapi serangan mendadak dari Da Qian."

Wang Cheng sudah tertawa dalam hati, namun tetap memasang wajah kaku.

"Masih membantah? Bukankah sudah kukatakan dengan jelas? Apakah lapangan latihan di kota baru tidak cukup untuk kalian berlatih?"

Liu Xianhe justru merasa tidak enak.

"Ehem, sebenarnya hamba tidak terlalu terkejut. Guru Agung jangan menyalahkan jenderal ini. Benar, siapa namamu?"

Pemimpin kavaleri itu memberi hormat.

"Hamba adalah kapten pasukan kavaleri di bawah komando Tuan Wang, Xie Hui. Menghadap Pangeran, semoga Pangeran panjang umur!"

Liu Xianhe tersenyum dan mengangguk, tampak sangat puas. Namun, saat menoleh ke arah Wang Cheng, ekspresinya berubah lagi.

"Guru Agung, berapa banyak hal yang Anda sembunyikan dari hamba? Cepat bawa hamba ke kota baru untuk melihat semuanya!"

Wang Cheng hanya bisa tersenyum kecut dan melambaikan tangan.

"Pangeran, mari berangkat, kita menuju kota baru!"

"Pangeran berangkat—"

Setelah seruan itu, pasukan kavaleri berbaris di sisi kiri dan kanan Wang Cheng serta Liu Xianhe, pemandangannya sungguh luar biasa. Ini adalah kali pertama sejak tiba di Yinnan, Liu Xianhe merasakan keamanan yang luar biasa!

Pikirannya pun mulai aktif. Tak disangka Guru Agung memiliki kemampuan seperti ini. Pasukan kavaleri ini, jika sepenuhnya berada di bawah kendali Da Yan, pasti bisa membuat bangsa-bangsa di empat penjuru tunduk!

Dengan kemampuan Guru Agung, Da Yan pasti akan berjaya jika dibantu olehnya! Ia harus segera melapor ke istana agar Guru Agung dipanggil kembali mengabdi pada negara!

Wang Cheng tidak tahu apa yang dipikirkan sang pangeran, dan seandainya tahu pun, ia mungkin tidak peduli. Karena ini adalah Yinnan! Jangan katakan pangeran tidak bisa keluar dari kota lama, setelah masuk ke kota baru, pengawalan akan jauh lebih ketat. Ia ingin melapor ke istana? Itu harus melalui tangan penguasa daerah ini terlebih dahulu!

Rombongan itu berjalan perlahan, tidak lama kemudian, mereka sampai di kaki Gunung Yin. Liu Xianhe mulai curiga lagi. Tidak mungkin, kota baru semegah apa pun tidak mungkin dibangun di dalam gunung! Namun, tak lama kemudian, ia terpaku oleh pemandangan di depannya.

Sebuah terowongan lurus menembus gunung dari utara ke selatan, membuat seluruh Gunung Yin terhubung dengan jalan yang rapi. Keajaiban macam apa ini?

Xie Hui berhenti saat itu.

"Tuan, sesuai perintah Anda, terowongan ini hampir selesai digali, hanya saja mesin uap yang Anda sebutkan itu..."

Wang Cheng melambaikan tangan.

"Sudahlah, mesin uap sudah memasuki tahap uji coba, dalam beberapa hari kereta uap akan muncul di terowongan ini."

Percakapan keduanya membuat Liu Xianhe yang ada di sampingnya kebingungan. Ia akhirnya tidak bisa menahan diri untuk melontarkan pertanyaan pertamanya.

"Guru Agung, apa itu kereta uap?"

Wang Cheng menggaruk kepalanya.

"Ceritanya panjang. Pertama-tama, Anda harus mengerti apa itu mesin uap... sudahlah, biar kuhantarkan Anda untuk melihatnya langsung."